尹县丞和何师爷站在茅知县的身后。

当何师爷看到被带进正堂的林蕴姗母子俩的时候，眼神躲闪，面如土灰。

何师爷刚才还在兴隆客栈的包间里和谭为义举杯同欢、谈笑风生。

现在，双方却在谭氏祠堂以这种特殊的方式相见，这也太具有戏剧性了。

何师爷的脑袋瓜子绝想不明白这是怎么一回事情。

族长的手里拿着一个水烟筒，他不时吸一口水烟，吸过水烟之后，他就会抬起头来，眯着眼睛，环视整个大厅。

高鹏走进正堂，站到冉秋云的身后——曹锟将林蕴姗母子送进祠堂以后就离开了。

冉秋云朝族长点了一下头。

族长吸了一口水烟之后，将水烟筒递到身后一个人的手上，然后朝身后另外两个人摆了一下手。

两个人走到林蕴姗和谭为义跟前，解下蒙眼布，拽出塞在口中的汗巾。

蒙眼布解开以后，林蕴姗慢慢苏醒过来。

林蕴姗用手挡在额头下，慢慢睁开眼睛，祠堂里的火把太刺眼。

现在，林蕴姗终于明白是怎么回事情了，她环视四周，然后望着冉秋云，目露凶光道：“冉秋云，你——你这是要怂恿族人滥用私刑吗！”

“是啊！二娘，你以为我爹不在了，你就可以对我们母子俩赶尽杀绝吗？”谭为义呲牙咧嘴道。

“为义，你们母子俩身在青州，如果知道老爷不在了？”冉秋云道。

母子俩无言以对。

“难道是歇马镇的什么人跑到青州去告诉你们的吗？”

冉秋云说这句话的时候，眼睛在茅知县、魏县丞和何师爷三个脸上走了一遍。

何师爷低下了头；茅知县正了正乌纱帽。

“恐怕还不是一个人跑到青州去告诉你们吧。”谭国栋道。

“跪下！”族长厉声道。

林蕴姗和谭为义你看看我，我看看你。

“族长，各位谭氏族人，你们千万不要被冉秋云蛊惑利用，谭氏族会是谭氏家族的族会，不是她冉家的族会。”谭为义咬牙切齿道。

“孽畜，还不给我跪下！”老太爷拿起拐杖在砖地上重重地敲了一下。”

“跪下！”一些人同时大声道。

“跪下！”另一些人也附和道。

“跪下！”最后，大家一起大声道。

“凭什么让我们跪下？我们犯了什么罪？”

林蕴姗歪着嘴，吐了一口气，同时用右手拎起长长的裙裾，今天，她穿了一身色彩艳丽的套装，头上的饰物也比平时多了好几件。

她原本是来看热闹来的，谭老爷的死，对她来说是一件大喜事，人逢喜事精神爽吗，自然要穿得漂亮体面、喜庆一些啰。

“今天，就是我谭氏家族的族会，我活了这么多年，今天算是开眼了，在我谭氏家族的族会上竟然有违抗族长之命的人。来人啊！”族长大声道。

两个壮实的小伙子，手里各拿着一根大棒，走到林蕴姗和谭为义的旁边。

“让他们跪下，不跪下，就打断他们的腿。这等孽畜，用不着手下留情。”族长大声道。

两个壮汉抡起大棒，高高举起，从身后，朝两个人大小腿连接处砸了下去。

没等大棒打在林蕴姗的腿上，她已经跪在了地上，准确地说是瘫坐在地上。

谭为义的心理承受能力似乎比母亲要强许多，他仍然昂着头，笔直地站在母亲的身边。

等林蕴姗想去拉谭为义跪下的时候，已经迟了，只听“咔嚓”一声，谭为义的右腿像是折断的木柱一样，落在地上，左腿也随之跪在地上。

谭为义还想站起来，但没法站起来了，因为他的右腿已经断了。

“族长，这——还没有问话，就开始用刑，这恐怕与族规不合，也有违大明律法吧！”

茅知县实在是沉不住气了，族长对谭为义用刑，就在对他用刑，作为一县之长，这口气，他忍不下。

“知县大人，你有所不知，这也难怪，茅知县到歇马镇没有几年，像今天这样的族会，几十年来就只有两次，谭氏家族，如果没有特别重要的事情，是不会召集这样的族会的。”

族长用手指着两个壮汉道：“他们手中的大棒从来不打无罪之人。至于为什么对他们用大棒，茅知县稍安勿躁，过一会就明白了。”

族长一段不软不硬，不急不躁的话话把茅知县的话给堵回去了。

茅知县也不方便发作，因为他无法预测今天这个族会的走向。

他是想护着林蕴姗和谭为义母子俩，但也不能表现得太过明显。

“林蕴姗，谭为义，你们知罪吗？”

“回族长的话，蕴姗愚钝，不知道族长所说的罪是哪条哪桩。要说有罪，蕴姗确实有罪，蕴姗是动过一些歪脑筋。”

“你动了什么歪脑筋？”

“蕴姗在老爷的吃食里面放了点东西，可老爷宽厚仁慈，他只休了蕴姗，如果老爷能活过来，如果老爷还要算旧账，我林蕴姗没有二话，甘愿受死。”

林蕴姗理了一下头发，接着道：“除了老爷，谭家任何人都没有资格跟我算这笔帐，从老爷休了我林蕴姗那一天起，我就和谭家没有任何瓜葛了。”

林蕴姗干脆坐在地上：“再说，想毒死老爷的人是我林蕴姗，和为义没有任何关系，你们把他也弄到这里来，算怎么回事啊！”

林蕴姗果然伶牙俐齿。

“林蕴姗，你弄错了，今天，我们把你们母子俩请到这里来，是为另一件事情，要不然，我们也不会大晚上去惊动知县大人。”

“蕴姗请族长明示。”

“为仁，你来说吧！我们俩换一个位子，你坐到这里来说。”

族长朝谭为仁招了一下手，同时欠身，想站起来。

“族长，您坐，为仁就坐在这里说。”

“行，你说吧！”

谭为仁转而望着林蕴姗和谭为义，林蕴姗和谭为义就跪在谭为仁的旁边。

“为仁还像以前那样称呼你，三娘，你能告诉我，你们母子俩到歇马镇干什么来了？”

林蕴姗望了儿子一眼，一时无语，这个问题确实难于回答。

母子俩到歇马镇来的目的非常明确，他们要亲眼看到老爷被埋入坟墓，亲眼看到谭家上下悲痛欲绝的样子，但不能说出来。

“快说！”坐在左边一排太师椅上的一个年长的人说，“你们母子俩到歇马镇干什么来了？”

“我——我们听说，”谭为义转了几下眼珠，然后道，“我们听说老爷出事了，我们母子俩想到歇马镇来吊唁一下老爷，我娘和老爷在一起生活了十几年，虽说老爷休了我娘，但我娘对老爷还是有感情的。”

大家没有想到谭为义竟然还能说出这样的话来。

“你们是来吊唁老爷的？就穿着这身衣服来吊唁吗？”赵夫人道。

谭为义没有理会赵夫人的话：“我就更不用说了，他毕竟是为义的亲爹，我们进不了谭家大院，但送一送老爷，还是可以的吧！”

谭为义小小年纪，编起谎话来是一套一套的。

“一派胡言，我大哥一辈子本分做人，规矩行事，做了一辈子善事，讲了一辈的仁义，他怎么会生出你这样一个不知道羞耻的孽畜。”谭国栋义愤填膺，怒不可遏。

“二爷，你消消气，犯不着跟他这种人置气。为义，我问你，你是说，你听到老爷出事以后非常难过悲伤了。”为仁道。

“那是自然，我也是老爷嫡嫡亲的儿子嘛！”

谭为义大概是跪累了，或者是断掉的地方太疼，干脆学着母亲的样子一屁股坐在地上。

“我看你刚才——在来祠堂之前，和几个人在兴隆客栈把盏言欢，很是开心吗？谭家大院在办丧事，你在兴隆客栈的包间里面跟别人划拳喝酒，兴致高的很啦。”

谭为仁在说这番话的时候，眼睛在何师爷的脸上扫了一下，本来，何师爷正目不转睛地望着谭为仁的脸，发现谭为仁在用眼睛瞥他的时候，迅即将目光移至别处。

茅知县的脸色也很不好看。

谭为仁注意到，从林蕴姗和谭为义母子俩被带进祠堂那一刻起，茅知县额头上的汗就没有干过。

谭为仁的话里面句句夹枪带棒，这对茅知县的心理素质是一个极大的考验。

“为义，你说不出来了吧！我再问你，你们母子俩住在青州——很抱歉，我们无意中发现你们母子俩在青州落了脚，还有林老爷。”

谭为仁站起身：“林老爷也和你们在一起，我想知道的是，歇马镇人今天早晨才知道老爷出事，你们傍晚就赶到歇马镇来了，你们的消息好灵通哦。”

谭为仁半蹲在谭为义的面前：“如果我没有猜错的话，一定是什么人跑到青州告诉你们的吧！兄弟，你能告诉我是谁跑到青州去告诉你们的吗？”

谭为仁在抬起头来看何师爷的时候，何师爷正以袖拭汗。

林蕴姗不想让谭为仁再说下去了：“为仁，你到底想说说什么，不妨直接了当，用不着说这些没用的。”