“这孩子的性格和国凯和秋云是一样一样的。”老太爷道，“像我们谭家的种。”

老太太在一旁垂泪：“我的乖孙女受苦了。”

赵夫人走到老太太跟前好言相劝。

老太太垂泪可能和老太爷刚才说的话有关系，婉婉就要回府，而谭为义刚被赶出谭家大院。

谭为义的性格虽然不像儿子国凯，但他毕竟是谭家的血脉。

为义这一去，不知道还能不能再回来。

“婉婉知道自己的身世了吗？”昌平公主问。

“婉婉知道自己的身世了，但她还不知道自己的生身爹娘是谁？她一直想找自己的亲生父母，结果被李铁匠夫妻俩一番话劝住了。”

“什么话？”

“他们说，如果婉婉果真找到自己的生身父母，那么，他们的儿子在别人家就呆不住了。之后，婉婉就再没有提找生身父母的事情。”

“真是一个懂事乖巧的孩子。她不想让养父养母伤心，她知道心疼养父养母，归根结底还是因为养父养母对她好。如果养父养母对她不好的话，她是不会断了这种念想的。”

“李铁匠一家不曾亏待过婉婉，李家虽然家境贫寒，但婉婉是五个孩子中唯一一个念过书的孩子。”

“李铁匠一家果真是厚道人家。他们跟我一样，也想自己的孩子，可这么多年，他们从来没有打扰过我们。”冉秋云道，“比较起来，我冉秋云不如那戚氏啊！”

“秋云，此话何意啊？”谭国凯道。

“秋云瞒着、背着老爷到刘家堡见过婉婉三次。婉婉是我身上掉下来的肉，我实在受不了，我到刘家堡去了三次——我只去过三次。”说到伤心处，冉秋云的眼泪有来了。

“小姐，你到刘家堡去过三次，长秀怎么一点都不知道啊！”赵妈道。

“当时，我们说好两不相扰的，秋云怕你拦我，所以——我——”

“赵妈，二太太整夜整夜睡不着觉，是我陪二太太到刘家堡去看婉婉小姐的。”阿玉道。

“小姐，你就不怕为仁的身世露馅吗？”

“二太太是很小心的。”阿玉道，

“我们每次到刘家堡去，都把马车停在栗树林里，我也在栗树林里候着，二太太一个人去的刘家堡。”

“秋云见到婉婉了？”谭国凯道。

“见到了——我到刘家堡去就是要见女儿的，见不到女儿，我如何会心安？”

“你是如何见婉婉的呢？”

“第一次，我到李家讨水喝，当时，李铁匠夫妻俩都不在家，只有婉婉和一个哥哥在篱笆门外玩耍，秋云只想看看里家怎么样，我没敢在李家多耽搁，留下几包点心就离开了。”

“你还丢下几包点心？”

“对啊！除了丢下几包点心，我还能做什么呢？”

“婉婉当时有多大了？”

“五六岁的样子吧！”

“五六岁的孩子已经懂事了，你就不怕婉婉心里面犯嘀咕啊！”

“当时，我没有想那么多。”

“第二次呢？”

“第二次见婉婉是在唐先生的学堂，那是我最伤心的一天，我看到婉婉趴在学堂的窗户外面，脚下垫着一捆柴禾，唐先生在里面讲学，婉婉聚精会神地听着。婉婉要是在我身边的话……”冉秋云一度哽咽。

“第三次呢？”

“第三次见婉婉也是在唐先生的学堂。我看婉婉坐在学堂里面，很感激唐先生，他一定是见不得婉婉站在窗户外面听课，才让她坐在学堂里面听课的，我就给了唐先生五十两银子。”

“你无缘无故给唐先生五十两银子，不就是告诉唐先生，你和婉婉有关系吗？”

“我没有这么傻，我看那唐先生为人端正，人又十分清贫，我只字未提婉婉，我希望我对唐先生的好，能转移到孩子们的身上。”

“学堂里面只有五个孩子，只要唐先生能对孩子们好，我的目的就达到了。我让赵妈送五十两银子给李家，不就是担心孩子吃不饱肚子吗？”

“你给唐先生银子总得有点由头——或者说辞吧？”

“我说先生年事已高，还热心传道授业解惑育人之事，实属难得，校舍也破旧的厉害，民妇想尽一点绵薄之力。”

“唐先生才勉强收下银子，回府之后，我又觉得不妥，才让赵妈送五十两银子给李家。”

“为了为仁，之后，我就再也没有去过刘家堡，我果然没有看错人，那唐先生果然待婉婉不错。”

“婉婉不但念过书，她出落得如花似玉，十二三岁的时候，就有很多人家请媒人上门提亲了。”

“李家同意婉婉到青州尚家去帮佣，也是为了让婉婉躲那些媒人。”

“李铁匠夫妻俩唯一苦恼的是不知道如何安排婉婉的婚事，听说老爷太太要认回婉婉，他们悬着的心总算落了地。”

“不让自己的孩子念书，却让别人的孩子念书，我的女儿真是福大命大造化大啊！”谭国凯道。

“可不是吗？刘家堡有一个学堂，就是小姐刚才提到的学堂，学堂里面的先生姓唐。”

“婉婉每次跟两个哥哥上山砍柴，路过学堂的时候，总会站在学堂的窗户外面看先生讲课，回到家以后，就用树棍子在地上写写画画。”

“唐先生看她天资聪明爱学习，就让婉婉坐在教室里面上课，但并不收她的学费。”

“李铁匠过意不去，就经常到学堂里面帮助修葺房子，修理桌椅板凳，还让老婆经常到学堂里面帮助唐先生洗洗弄弄，缝缝补补。”

“真难为他们了。明天早上，我跟你们一块到青州去。”冉秋云见女心切。

“小姐，这恐怕不妥。”

“为什么？”

“婉婉并不知道自己的生身爹娘是谁，李铁匠夫妻俩恐怕还要费一番口舌，小姐如果突然出现在婉婉的面前，我担心她一时转不过弯来。再说，这大雪的天，小姐还是在家呆着的好。”

“对，还是赵妈说的对。性急吃不了热豆腐，秋云，你听赵妈的，明天，你就坐在平园耐心等候，明天，你们母女俩就可相见，不必急这一时。”谭国凯道。

“明天，我陪妹妹坐在平园等。”昌平公主道。

“我也到平园来陪秋云妹妹。”赵夫人道。

“我听老爷的，不过，秋云有一个要求。”

“快说，什么要求？”

“老爷一定要好好感谢李家人。”

“那是一定的，我正在考虑这件事情，要感谢的不仅仅是李家人，还有程班主和翠云的家人。”

“咱们绝不能做忘恩负义的人。从此以后，咱们和李家、程家班和翠云家就是亲戚啦。”

“老爷，长秀有一句话，不知道当讲不当讲？”

“赵妈，你当说无妨。”

“老爷让我带去的五百银子，李铁匠推搡了半天，说什么都不愿收下，他还说了很多感谢老爷太太的话，他说，老爷太太送给他们一个好女儿，还帮他们把儿子培养成了有出息的人。”

"他们感谢都来不及，怎么能收老爷和太太的银子呢？所以，我寻思，给银子总不是个事。”

“我明白赵妈的意思，我也在琢磨这件事情。昌平，秋云，你们看这样行不行。”

“老爷，你说。”

“李铁匠不是有两个儿子吗？我可以把他们安排到店铺——或者作坊里面去做事情，让他们负责一摊子事情，让那些掌柜和主事从旁指点一二，如果他们是踏实本分的人，假以时日，就让他们独当一面——李家的日子就会慢慢好起来。”

“还是老爷想的深远。”昌平公主道。

“这样最好，帮他们挖掉穷根。咱们谭家稍微拉扯一下，李家的日子就好过了，这对婉婉也是一个交代——他们毕竟也是婉婉的养父养母——是为仁的亲爹亲娘啊。”冉秋云道。

“至于俊生兄弟，那就更好办了，我们谭家那片檀树林，还要五六年才能成才，不是经常有人偷檀树吗？"

"我们就请李铁匠帮我们照应着，我们每年付一点工钱给他，这样，该不会是折辱他吧！”

“至于他的铁匠铺，他照常开，护林和打铁两不误，岂不是两全其美。”

“这样最好——这样最好。”冉秋云道。

“赵妈，李家的房子怎么样？”

“李家的房子破旧的不行。”

“老爷，你再派一些工匠，材料，我们有的是，把李家的房子翻盖一下，另外再加盖几间房子，还有学堂的房子，也一并修葺一下，添加一些桌椅板凳。”昌平公主道。

“昌平比我想的更细致，就这么定了。蒲管家，你进来。”

蒲管家走进房间。

“蒲管家，你带几个人到伙房，把夜宵送到这里来，我们在这吃。”

蒲管家转身走出房间。

不一会，在蒲管家的带领下，几个丫鬟拎着食盒走进房间，走到圆桌跟前，打开食盒，从里面端出十几碗水饺，一个丫鬟从食盒里拿出几碟子芝麻辣椒酱。

梅子和紫兰在桌边摆好圆凳子，谭为琛、谭为仁、谭为仁、为智、为信、玉兰、玉婷、阿玉和凤儿将老太爷、老太太、代王、欧阳大人，谭老爷、昌平公主、谭国栋、赵夫人、赵妈扶到圆凳上坐下，其他人端着碗站着吃。

冉秋云将两个碗和筷子端到高鹏鹤曹锟的手上。

吃过夜宵之后，谭国凯走到赵妈的跟前：“赵妈，你们快去睡觉，我让二墩子三更前去叫你们。”

大家各自回去睡觉。

第二天三更天之前，二墩子准时叫醒了赵妈和高鹏。

高鹏架着马车走到院子门口的时候，李铁匠已经站在台阶上面等候。

院门口已经积了厚厚一层雪。

雪还在下着，而且越来越大，赵妈走出房间的时候，院子里面已经铺了一层雪花。

冉秋云也起床了，这一夜，她没有合眼。雪花落在地上的声音，她都能听得见。

冉秋云亲自送赵妈出府，阿玉也在一旁陪着。

冉秋云和阿玉将赵妈扶上马车。

高鹏坐上马车，用手在马屁股上拍了一下，马深一脚浅一脚地向前走去。

马车进鹰嘴崖的时候，高鹏跳下马车，牵着马头，手扶车辕，一步一步地走出鹰嘴崖。

天要亮未亮的时候，马车驶进了青州城——马车驶进青州城的时候，鹅毛般的大雪铺天盖地而来。

马车转过几条街以后，停在一个小巷口。

李铁匠走进巷子，赵妈留在了马车上，此时，天已经亮了。

巷子里面有三户人家，最后一个院门是尚老爷的二太太家，院门不大，但院墙却很高。

李铁匠正要用门环敲门，院门开了，院门里面站着两个人。

一个是李铁匠的老婆戚氏，一个是李铁匠的女儿婉婉。

婉婉的手上拿着一把油布伞。

婉婉身材修长丰满，一张和冉秋云一模一样的满月脸，皮肤和冉秋云一样白如凝脂。

大而明亮的眼睛，高高的鼻梁，跟黄豆一样圆的鼻孔。

婉婉梳着一根长辫子，上身穿一件绣着月季花的绸缎袄，脖子上围着一条毛领，下身穿一条六瓣绣罗裙，脚上穿一双绣花棉鞋，这身装扮一点都不像一个佣人。

戚氏的手上也拿着一把油布伞。

戚氏的头上扎着一个头巾，上身穿一件红花蓝底斜襟棉袄，下身穿一条蓝色棉裤，脚上穿一双棉鞋。

“爹，您怎么来了？”婉婉睁大了眼睛问。

“你这个冒失鬼，吓了我一跳，我才一天不在家，你就坐不住了。”戚氏道。

“我——我是来接你们娘儿俩回家的。”

“接我们娘儿俩回家的？你这是何意啊？”戚氏道。

“孩她娘，那件事情，你跟婉婉说了吗？”

“说什么呀？”婉婉圆睁双眼道。

从女儿的反应可知，孩她娘还没有跟女儿说。

“我陪婉婉道街上去转转，我想——”

李俊生能看出来，老伴怕伤了女儿，想找一个合适的机会跟女儿说。

”婉婉，我们能找一个地方说话吗？”

“不用，太太带着小少爷回娘家去了，家里面除了烧饭的柳妈，别无他人。”

“行，把院门关上，我们找一个地方坐下来慢慢说。”

婉婉关上院门，然后将父母领到正屋的客厅坐下。

三个人刚坐下，院门响了。

婉婉跑过去开院门。

院门打开来以后，走进来一个年过半百的女人，女人的右手臂上挎着一个菜篮子，这个女人应该就是婉婉刚才提到的柳妈。

柳妈头上和身上全是雪花。

婉婉取下脖子上的毛领，拍打掉柳妈头上个身上的雪花。

柳妈的上身穿一件黑底碎白花斜襟过膝棉袍，下身穿一条黑色棉裤，脚上穿一双牛皮钉鞋。

“柳妈，您这么快就回来了。”婉婉道。

“我起了一个大早，太太和少爷今天就要回来，我买了几样太太和少爷爱吃的菜。”

“雪下这么大，您也不怕路滑摔倒。”

“没事，我穿着钉鞋，不怕路滑。”老人站在门口，望着戚氏道，“大妹子，你怎么起这么早啊！时候还早呢？怎么不多睡一会啊！”

“柳妈，这是我爹，爹，这就是我刚才提到的柳妈。”

李铁匠站起身，笑容可掬道：“老姐姐，孩子在这里，少不得您老照应了。”

“嗨，大兄弟把话说反了，是你们的闺女照应我老太婆才对啊！行，我去忙，太太回来一定会留你们老两口吃中饭。”

“老姐姐，我们坐一会就走了。”

“坐一会就走？那不成——走亲戚哪有不吃中饭就走人的。就是走，也要等太太回来啊！”柳妈说完之后，径直朝一个圆门走去。

三个人重新坐下。

“爹，你这么早就跑到青州来，一定有要紧的事情。”

“婉婉，你以前不是经常问你的生身父母到底是谁吗？”

“爹，婉婉已经知道了。”

“什么？你已经知道了？孩子她娘，你已经跟婉婉说了？”

“你以为我只是来看女儿的吗？我们已经瞒了婉婉这么多年，现在，既然为仁的身世已经公开，我们再瞒着婉婉就不应该了。”

“这件事情应该让她知道。可我们都被蒙在了鼓里，婉婉——她早就知道了。用不着我说半个字，她早就知道了。”

“早就知道了？”李俊生感到非常意外和惊诧。

“对，这孩子鬼的很，她不但知道自己的生身爹娘是谁，她还知道为仁是我们的儿子。”

“这孩子，真沉得住气，我和你娘竟然一点都没有看出来。快跟爹说说，你是怎么知道的。”

“在我六岁的时候，爹到镇上去卖铁器，娘到姥姥家去，我和二哥在篱笆门外玩耍，一个女人到咱家来讨水喝，她说走路走累了，有点口渴，我就倒了一碗水给她喝。”

“可她并不喝水，只是一个劲地盯着我看，她还从包里面拿出一些点心给我吃，我没有要，她走的时候把几包点心放在桌子上，那些点心可好吃了。”

“我怎么没有听你说过这件事情啊？”

“爹娘不让我们拿别人的东西，我怕爹娘生气，就没有跟爹说这件事情。后来，我和哥哥把点心藏起来分着吃了。”

“这件事情，我并没有放在心上，后来，有一件事情，我觉得很奇怪，八岁的时候，婉婉跟哥哥上山砍柴、路过学堂的时候不是经常站在学堂的窗外听唐先生讲学吗？”

“这——爹记得，后来唐先生让你坐在学堂里面听他讲学了。”

“有一会，我站在窗户外面听唐先生讲学课，那个女人站在远处看着我——看了很久，婉婉觉得那个女人很面熟。”

“后来，婉婉终于想起来了，这个女人正是到咱家讨水喝的女人。”

“不几天，先生就让我坐在书斋里面上课了，有一天，唐先生正在讲课，那个女人又来了，下课的时候，那个女人和先生说了一些话之后，丢下了几锭银子。”

“走的时候，还站在学堂的窗户外面看了婉婉好一会，她离开的时候，我就远远地跟在她的后面，到堡口以后，她上了一辆停在栗树林里面的马车。”

“马车上坐着一个丫鬟模样的人。我就远远地跟在马车的后面，一直跟到谭府的大门口。”

“那你又是怎么知道我们是谭家大少爷为仁的亲生爹娘的呢？”

“爹，你还记得小莲吗？”

“记得，小莲先在歇马镇霍家帮佣，后来去了青州，你到这里来帮佣就是小莲引荐的。”

“小莲有一个堂姐在谭家大院伙房帮佣，小莲的堂姐告诉婉婉，十六年前，谭家大院有两个男孩子出生，一个只比婉婉出生迟一天，取名叫为仁，一个比婉婉迟一个月，起名叫为义。”

“这时候，婉婉便什么都明白了。后来，为仁少爷经常带工人到刘家堡来伐紫檀木，我和两个哥哥在树林里面捡拾他们伐木留下来的小树枝。”

“我听那些工人叫他大少爷，大少爷的长相和爹——和两个哥哥太像了，个头小，而且黑瘦。知道这些事情以后，婉婉便明白是怎么一回事情了。”

“昨天晚上，婉婉和我说了一个晚上的话，婉婉，她已经长大了，早就有自己的主张了。有些事情，我们得让婉婉自己做主。”

“我来就是想把所有事情告诉婉婉的，既然婉婉全知道了，既然你已经全跟她说了，那就免了我很多口舌。昨天晚上，表哥和表姐到刘家堡去找我们。”

“谭家这么快就派人找上门来了。他们说什么来着？”戚氏道。

“他们想认回婉婉，所以派表哥表妹来探我们的口气。”

“爹，您刚才说的表哥表姐是谁啊？”

“是赵郎中的爹和姑母，十六年前，就是他们俩把你抱到刘家堡来的。”

“赵仲文的姑母在潭府，你生母二太太跟前当贴身佣人。她十五岁就到冉家去当丫鬟，后来跟着二太太进了谭府。”

“谭家大院的人都叫他‘赵妈’。你奶奶生病，不就是赵郎中他爹把脉问诊用药的吗？你怎么会不记得呢？”

“爹的表亲那么多，婉婉怎么会知道爹说的表哥是赵郎中他爹呢。”婉婉道。