皇帝有一瞬的结舌，可是君威被挑战的愤怒已经盖过了任何情绪，他怒骂道：“敏安王妃之死，敏安王岂善罢之，北晋倘若借此出兵南楚让南楚的百姓陷于战火，朕拿什么理由去替你堵天下悠悠之口？！乔家是盛名累累的百年世族，天下无不赞之，你纵兵血洗乔家，朕又拿什么理由去替你平天下悠悠之口？！你犯下此等涛天大错竟还不知罪，一错再错，朕若不严惩了你，何以给天下一个交待！来人！！”

殿外的配刀侍卫们应声而入，德公公忽而也急步走了进来，抢先截断了皇帝正待说出口的君令，禀告说道：“陛下，叶老先生和季阳长公主在殿外有急事觐见。”

听到“叶老先生”四字，皇帝下意识看向慕洵，慕洵仿若未闻，只是一动不动跪着，脸上表情没有任何起伏。

叶老先生年纪大了，皇帝不好让他久候，以让人觉得他有意怠慢自己的恩师，便暂压了心里的怒气，对德公公说道：“传他们去偏殿。”又对慕洵说道：“你给朕好好跪着！”

德公公先出去传了旨意，请了叶老先生和季阳长公主去偏殿等候，命人伺了茶水。

叶老先生却不坐，由季阳长公主搀扶着，见到皇帝进门来都迎上两步跪下伏拜。

皇帝早就免了叶老先生的国礼，叶老先生本不用叩拜，皇帝快走两步去扶他：“老师为何对朕行如此大礼？”

叶老先生声泪俱下说道：“老臣有罪，今日特来向皇上请罪，请容老臣跪着向皇上详禀。”

皇帝道：“老师多年来深居简出，何罪之有？有什么话都请先起来，坐着说......”

叶老先生执意不肯起身，痛悔道：“老臣有罪之身，不敢立坐，请皇上先听老臣将自己的罪责禀述清楚。”

皇帝扶不起来也没强扶，坐到了主位上去。

叶老先生在季阳长公主的搀扶下换了个方向，重新朝皇帝跪下后，细说道：“十五年前，皇上将前太子洵交与老臣教导，老臣本应教导他成为一位贤明仁义，能继大任的储君，却将他教导得顽劣不堪，妄顾孝悌忠信，老臣有愧圣恩，这是老臣的罪责之一。六年前，前太子洵只顾在外贪玩竟弃顾翾妃娘娘重病，做出那样的荒唐事，老臣身为他的老师，本应更加好生管教他改过，却因自己的喜恶不想多见他而弃他不管，任他错上加错，致使他走到今天竟敢劫了兵权去屠杀蘅芜阁乔氏一族人，这是老臣的罪责之二。此二罪加之，老臣愧对天下黎民，愧对江山社稷，实在无颜苟活于世，求皇上赐老臣一死。”

皇帝沉下脸色道：“竖子有罪，与老师何干？”

叶老先生道：“皇上将他交与老臣时，他还是个聪明善良的孩子，有今天的性情都是老臣没有教好，他犯的罪也当该由老臣来偿，请皇上赐罪老臣。”

皇帝眉头紧锁不作声，要真因此赐死叶老先生，学生犯的罪当由老师来偿，岂不就是变相地提醒天下人，子不教父之过，最该替慕洵偿罪的是他这个父亲？

皇帝暂时不理叶老先生，转而看向跪在一旁的季阳长公主，沉声问道：“季阳，你这么晚过来也是来替那个混账请罪的？”

季阳长公主端着身子缓声回道：“不是，我过来是因为听到四处都在说乔家掳劫了皇姐的女儿，本是去了寻王府看看，洵儿那孩子说是去蘅芜阁救人还没回来，外人传得人云亦云，我也不知道哪个真哪个假，就想干脆进宫来问问皇兄，不巧在宫门口正好遇到叶老先生，便陪着叶老先生一同来面见皇兄。”

皇帝眯起了双眼，很好！事情发生不过一天，消息倒是已经传得满城皆知，文武百官们挨个递奏折，连避府不出的季阳都听到了风声！若不是有人刻意散播消息，岂能有这样迅急的效果？！短短六年，顾着看肃王和荣王两人争来斗去，忘了城南那个孩子的存在，不声不响，他的羽翼难道已经满到能控制整座昌陵的地步？！那六年前的事情，他又知道多少？

季阳长公主缓缓磕下一个头，温缓说道：“皇兄，季阳是避门不出的妇道人家，不懂家国大事，不知道洵儿所犯之罪到底有多严重，我只知道皇姐是为这天下战死，当年如果不是皇姐不顾生死领兵救城，昌陵就成了一片废墟，楚国怕是从此四分五裂，焉能有今日之安定昌荣。纵然洵儿那孩子在处理问题的方式上过了些，为此犯下大错，却也是对皇姐的女儿一片真情真义，皇姐若是泉下知道自己的女儿有个如此情重的夫君也该欣慰。如今天下人人提起皇姐仍是敬佩，定也不想认为皇兄一味铁面无私，却偏偏寒了皇姐的心。况且确实是乔家掳劫皇姐的女儿在先，洵儿才犯错在后。为此季阳斗胆，恳求皇兄看在皇姐的份上，看在洵儿一片真情的份上，饶洵儿一命。”

叶老先生复又说道：“皇上若要定罪，请先定老臣的罪，老臣甘愿替那混账徒儿领罪受罚。”

皇帝沉沉地盯着二人默了片刻，忽然舒缓了神情说道：“洵儿是朕的儿子，你们当朕能将他如何？只是他这一回当真是给朕出了一道难题。不惩他，他杀的是敏安王妃，朕无法给晋国的敏安王一个交待，两国之交处理得稍有偏差，战争一触即发。严惩他，他却是为了救明阳的那个孩子，朕又无法给明阳和薛将军一个交待，寒了他们的心，也就寒了百姓的心，朕当为明君岂能不顾天下万民之心？”

叶老先生和季阳长公主听他如此说，知道已经打消了他要杀慕洵的想法，都暗暗松了口劲。慕洵是皇子，只要不涉及性命，皇帝再怎么罚都会顾到点儿皇家的颜面，那这罚也不会难看到哪里去了。两人略略说了几句话，就一起告辞离宫了。

德公公送走叶老先生和季阳长公主再回到偏殿时，就看到皇帝摆出一盘棋来正盯着棋盘发愣，手里边捏着一枚黑子，似乎是不知道往哪放，神色复又阴云密布。德公公猜不透皇帝怎地还有心情下棋，也分不清皇帝这阴云密布是被棋局困扰，还是被刚才的事困扰，他小心翼翼奉上一杯茶水，试探着提醒说道：“陛下，寻王还跪在正殿中。”

皇帝不接茶也不接话，手指敲敲棋局，问他：“西北边有薛家，西南边有雪峪门，东边有云家，你说朕把他放到哪里更适合一些？”

德公公瞧了眼棋路看不懂，更听不懂皇帝的意思，陪着小心问：“陛下的意思是？”

皇帝凝眸沉声道：“朕到今日才发现这六年忽略了他，让他在看不见的地方长成了大树，昌陵是留不得他了，否则朕摆下的这盘平局就会被他打破，可要砍了他很多人都会来阻拦，既然砍不得，那朕就将他连根拔起移到别的地方去。”

德公公明白过来皇帝的意思，既然暂时杀不得寻王殿下，这便是要将他打发离京，可既不想他染指薛将军的四十万兵权，也不想他借到雪峪门的力量，更不想他倚靠云家继续成长，皇帝这是想彻底断他的后路绝他的前路，要让他完全孤立在朝局之外。

皇帝看着德公公，问道：“你大胆地说一说，朕听听你的意见。”

德公公被皇帝盯得心紧，半弯了腰小心思索，回道：“陛下，这......寻王殿下的母家本就是云府，那是打断骨头还连着筋的血脉，不管离多远，云家总是偏着他的，不会去偏其他皇子，如果没有再好的选择，依老奴的看法那就干脆让他离云家近一点，离其他家远一点。云家这百年来不也一直偏居东海，未曾有子孙一人入朝为官，老奴就想寻王殿下就算倚着他们，未必就能借到什么实在的支持。”

“朕都忘了他母妃是云家小姐，”皇帝龙颜展开，经德公公一提有了主意，将手里捏了许久的棋子也不往棋盘上摆了而是重新扔回棋罐里，他指了指德公公：“老东西，去拿圣旨过来。”

德公公放下茶水，连忙去取了一张空白圣旨铺到案桌上，又给皇帝研墨蘸笔。待皇帝落笔落印，他小心翼翼捧起圣旨就要去正殿宣读，却被皇帝喊住：“朕让你现在去传了吗？”

“那寻王殿下......”

皇帝冷哼：“让他跪着，明早再去！”

夜凉如水，又下着雨，湿气侵袭，显得尤为的冷。

寻王府里灯火通明，虽然田姜着人悄悄去麓山书院询问过郭大人，郭大人言辞凿凿说皇帝不会要了殿下的命，让他们该睡觉就睡觉，可始终不见殿下回来，她和晁靖都担忧得睡不着，沉默地枯坐在花厅里，听了一夜雨滴台阶。

第二日清早，门仆惊报殿下回来了，田姜和晁靖急忙起身迎出去，就见殿下污血脏面，神色萎靡，步子虚浮，不由都看得心惊。田姜忙唤奴仆婢女们：“快去备热水、早膳，快点拿伤药过来！”

晁靖则问道：“殿下，您没事吧？皇上怎么说？”

慕洵将圣旨递给田姜，虚沉道：“本王现在什么都不想做，你们忙自己的。”

慕洵径直走进子规院，对奴仆婢女们的请安都恍若未见，摇摇晃晃地推开了卧房的门，走进去走到床边，林竺睡在床上还昏迷未醒，他颓然地在床边坐着。过了会又在她身边躺了下去，感觉到她就在身边才觉得浑身有了些许暖意，心里不再那么寒冷！