傍晚时分，车队到达南都驿站。

慕洵并不急着赶路，打算在驿站休憩一夜，林竺跟在他身后跳下马车，正要跟着进驿站，就见驿站门口正有另一行人也才刚刚到，刚好比他们先一步在前面。

只见那行人个个容貌出众，衣着鲜艳华丽，一个三十来岁的黑袍中年男子，身形高大健壮，一个二十出头的少年公子，模样内敛斯文，还有一个姑娘应该只有十六七岁，身着潋滟欲滴的霞色红裙，裙摆飞扬，她人却没有霸道的气场，反而端端庄庄站着，双手微微合在腹侧捏着闺礼。

他们要先一步进去，听闻马蹄和车轱辘声都回了头，那个黑袍男子立即热情喊道：“三弟，这么巧！”

慕家二皇子早就夭折，能称慕洵为弟弟的，自然只可能是他的大皇兄、听说如今正获圣宠的肃王。肃王身边的那对男女也是紧跟在后面喊了慕洵一声三哥。看来都是皇族慕家人。林竺笑了笑，能在这荒野的驿站碰上，还真能称得上一个“巧”字。

慕洵看到他们，神情很惊讶，连忙带着他的侍妾上前卑躬执礼，一一回说：“皇......大哥，五弟，六妹，好巧。”

肃王扶起慕洵，笑说道：“出门在外，三弟就不必这么多礼了。你带着这么多人这是要去哪里？”

慕洵站直了身，眉目却依然低垂，看上去态度谦卑，低声回道：“竺儿病重，我送她去雪峪山求清修先生看病。”

肃王似乎很吃惊：“弟妹还未见好？越大夫也看不好吗？”

“看不好。”

“弟妹得的什么病如此难治？”

慕洵看上去颇为担忧：“这......越大夫也没诊出来。”

肃王看上去也很替他担忧，沉缓说道：“连越大夫都诊不出来，看来就只有找清修先生了。只是清修先生向来不喜咱们皇家，雪峪山恐怕不好上去，三弟你万一上不去，见不到清修先生怎么办？”

慕洵抿了抿唇，顿了一会，很没底气说：“我也不知道，只能去碰碰运气，死马当作活马医吧。”

肃王拍拍他的肩膀，宽慰他说：“薛将军为国为民守北方疆土，他的女儿得此重病，咱们家还是要尽心力才行，正好我和五弟、六妹要去苏庄游春散心，咱们可以同路，等到了雪峪山脚下，大哥与五弟、六妹一起修书一封给清修先生，帮你求见清修先生，有我们这么多人的手书，想来他也不会太拂了咱们家的面子，一定会答应医治弟妹。”

慕洵好似看到了一点希望，忙揖着手说：“劳大哥帮忙，那在此先谢谢大哥了。”

看他们你来我往的装模作样，林竺终于没忍住扑哧笑出了声。

她这一笑很突兀，驿站门口的几人同时偏了头来看她，肃王看到她，眼睛顿时一亮，身子都往前倾了不少。

这时，睡了大半天的承宣正好从马车里爬了出来，张开手就要林竺抱：“娘——阿——嚏——”

这一喷嚏打得可真是不合时宜，肃王立即很奇怪地咦了一声，转过去问慕洵：“三弟，我这大侄儿的娘在生我这大侄儿的时候就死了，我好像没记错吧？”

承宣怒了：“大伯伯为什么要咒我娘亲死了，我娘亲明明就在......”林竺赶紧捂住承宣的嘴巴，对着肃王讪笑：“殿下听错了，我只是伺候世子的一个婢女而已。”

“婢女？”肃王紧看了她好几眼，忽然很有意味地抿着笑又转过头去，揶揄慕洵说：“大哥一直知道三弟府中藏着不少丽质佳人，没想到光是一个婢女都是这般袅袅婀娜、流盼生辉，三弟果然是艳福不浅！”说罢，还特意望了一眼站在慕洵身后清清静静不作声的欣妤一眼，仿佛在夸慕洵的女人个个都各有千秋。

慕洵也望了林竺一眼，笑而不语，乐享其中的风流之意却已经全写在了脸上。

肃王哈哈一笑，又瞥了林竺一眼，对慕洵说道：“咱们几个兄弟当中，还是三弟你最懂享受，换作大哥都不知道上哪去寻这么多美貌的婢子。”

慕洵抿着即想藏偏又露的愉悦，谦虚一番：“大哥谬夸了。大哥若是不嫌弃，弟弟回头可以送几个给大哥。”

“哦，是吗？”

肃王笑容深了些，转头就瞟向了林竺。

慕洵顺着肃王的视线也看向了林竺。

林竺被两双“色眼”盯得很不舒服，狠狠地打了个冷颤，暗想肃王的意思那么明显，慕洵不会想把她当成礼物送给肃王吧？！

忽然，旁边的六公主略显生气地道：“大哥，三哥，你们就算要讨论这种事，是不是也等关起门的时候？！”

六公主这么一说，顾及到妹妹是女儿家的面子薄，肃王和慕洵没有再说了，转而寒喧了两句别的，这才一起走进驿馆。

驿馆的驿丞是个五十岁左右的老头，做驿丞做了几十年，养出了一副好眼力，对于驿馆里突然来的这几位贵客，虽然他们都没有表明身份，但看他们都是从帝京方向过来的，暗猜他们身份不低，于是吩咐了奴仆婢子们仔细伺候，给每人都准备了独立的院落。

肃王、五皇子和六公主选了东院，慕洵便住进了西院，假王妃有下人照料不用管，欣妤被安排在西院后头的一间小院里，林竺因为莫名其妙变成了承宣的近侍婢女，就跟在了慕洵身边。

驿馆的奴仆们将晚饭端上桌后，都纷纷退了出去，屋中只留得田姜、蝴蝶两个婢女伺候在旁。

承宣喜欢吃鱼，往日挑鱼刺都是他爹爹的活，现在有了娘亲，他吵着要娘亲挑。林竺其实自己也很喜欢吃鱼，可不好意思跟一个小孩子抢鱼吃，只好将挑出刺来的鱼肉一块块夹给承宣吃。

慕洵没管他俩，慢条斯里地吃饭，他动作很慢，夹菜、饮汤、咀嚼都没有一丁点声音，仪态优雅，赏心悦目。林竺虽是薛府的千金嫡小姐，可在雪峪山上打架爬树野惯了，不太懂闺中小姐们的那套矜持，看到他一举一动都散着儒雅，显得她跟野人似的，就越看越不舒服。

她又想起他在驿馆门口同肃王的那一番装傻卖愚，想他这六年无疑就是这么人前一套、人后一套的装模作样、虚伪迎合，不由就冷悠悠地讽他说：“说自己不想说的，做自己不想做的，事事都装得低人半分，装得不累吗？”

慕洵抬眸扫了她一眼，复又继续夹菜，声音低浅而随意：“世间有几人能全凭自己的喜恶行事，不都是做着未必真想做的，说着未必真想表达的，打个很简单的比方，你明明不想帮承宣挑鱼刺，却依然在帮他挑。”

“娘姑姑，你为什么不想帮我挑鱼刺？！”承宣立马沮丧地问。

“我......”林竺差点咬到自己的舌头，看承宣可怜巴巴委屈兮兮的模样，赶紧将挑好的鱼肉夹到承宣碗里，哄着承宣说：“我很想很想帮你挑鱼刺，别听你爹胡说八道！”

承宣又很开心，慕洵却凉悠悠哧了她一声：“累吗？”

“你......啊！”这一次是真咬到自己舌头了！她眼泪都疼了出来！

慕洵吃得差不多了，搁下筷子，让田姜拿了一个瓷碗勺了半碗汤，慢慢悠悠地喝，完全没将她捂着嘴忍疼还在瞪他的愤怒放进眼里，她的那点怒于他是不痛不痒。

吃完饭时辰还早，林竺被承宣拽出驿馆散步消食，在杏花林子路口好巧不巧碰到肃王一行人，林竺看肃王一直盯着自己看，那讨厌的笑容令她鸡皮疙瘩起一身，当即就想调头回去，奈何慕洵迎上去卑躬执礼，承宣见爹爹过去了就不肯回去，而且他才刚出来还没玩够。

肃王笑道：“说了出门在外不必多礼，这些礼节暂时都省了吧。”

慕洵规规矩矩说：“礼不可废。”

林竺低声对承宣说：“我们去那边的小溪边玩去。”说罢牵着承宣往远处走了。

肃王和慕洵都看了她一眼，倒也没制止也没见跟过来，几人随后在花林子里慢悠悠走，边走边聊天，也不知道在聊什么，从远处看，只能看到慕洵落后半步，对肃王一副畏惧谨慎、诚惶诚恐的模样。

承宣在溪边的草地上打滚，林竺无聊得编着花环玩，等到月亮冷悠悠从云层里跳出来时，就看到那边几人又踱回了花林子路口，肃王似乎是要回去了，却在走之前和慕洵咬着耳朵说了几句悄悄话，还时不时往她这边看上几眼，慕洵一直在点头，好像全都答应了他。

林竺被肃王那意味深长的几眼盯得很不舒服，尤其是慕洵一直在点头，她心里更是有点慌，看慕洵执礼目送肃王离开后，她拉着承宣回去。承宣迫不及待地将她编的花环借花献佛，送给田姜、蝴蝶和另一个已经知道名字的婢女云茴，三个女子收到承宣的花，都笑着在旁边逗他玩。