第二天，克里木如约又搬回寺中，和主持见了面，共同商讨整理抄译经文之事，之后，从寺中选拔了四名熟悉经文的僧人作为帮手，在寺中开始着手抄译经文。一连忙了十几日，事情刚刚有了一点头绪。

此时，天气已经转暖，寺内外的树木已经全部变绿，各种花朵争先开放，到处繁花似锦，景色十分美丽。克里木根本无暇去欣赏这春天的美景，一门心思都扑在经文的整理和编译工作之中，忙得不亦乐乎。主持也经常前去，过目整理的经书，有时还指点一二，事情进展还算顺利。

有一日黄昏时分，克里木去找主持商讨经文的有关事宜，还未走到主持的房子，祈祷的钟声忽然响起，寺中忙碌的僧众顿时放下手中的活，就地跪倒，口中默默诵念经文祈祷。

克里木因心中有事，也不停下脚步，依然径直向主持的房子走去，刚到窗前，听见屋里传来阵阵的诵经之声，知道主持正在诵经，也不便进去打扰，只得在窗前站立等候。不一会，钟声停止，祈祷结束，克里木正要叩门而入，透过窗户，却见主持站起身，打开箱子，从里面拿出一幅绢画，挂在墙上，然后重新跪倒。

克里木看不见画的内容，只是心中奇怪，也不做声，继续看看事情的发展。只见主持面色依旧虔诚，先诵了一段经文，然后轻声对那绢画说道：“阿依仙木，我做梦都想不到，我们还有一个儿子，我到现在都不敢相信这是真的。托木尔他竟然是我们的儿子，他长得那样英俊潇洒，而且武艺高强，看见了真叫人喜欢，对了，顺便告诉你，他现在已经不作强盗了，而且这次打退敌兵还立了大功，我真的很高兴……”

主持说道，用手绢擦了擦眼泪，平静了一下心情说道：“你放心，我会好好照顾他的，把欠你的都补偿到他的身上。”

克里木站地窗外，一翻话听真真切切，却疑云四起，如坠迷雾之中，心中想道:“弘法主持是一个出家人，从来没有听说过他有家室，怎么托木尔竟会是他的儿子？”心中十分疑惑，于是悄悄地远离了屋子，一路上心中还在思索。

忽然听到一声呼唤，转头一看，原来是圣女，笑盈盈地从远处走了过来，见克里木神情如此专注，于是笑着问道：“什么事情让先生想得这样入神呢？”

克里木见四周无人，随即将刚才的见闻向圣女悄声说了一遍。圣女面色微微一变，倒也不是十分吃惊，说道：“其实我早对此事产生怀疑，因为父亲房中珍藏的那幅画和托木尔的信物一模一样，想必他两人一定都与这画有所关联，却也想不到原来二人竟是父子关系。”

克里木也点头说道：“人世真是难以预料，不想两人身份相差如此悬殊，竟然是父子，真是让人难以置信啊！”

“此事关系到父亲的名誉问题，我看先生还是要保守秘密为好。”

“圣女放心，我自当守口如瓶！”两人说着话，天色已经黑了下来，忽然一阵冷风吹过，让人忍不住打个寒战，“奇怪，已近晚春，风怎么还如此寒冷，看来今晚一定有大风。”圣女说道，两人相互施礼，告辞分别。

夜半时分，克里木忽然被一种干呛的气味所呛醒，窗外是呼啸的长风，克里木起身下床，先猛烈咳嗽一阵，不知何故，赶紧点燃灯火，见屋内到处弥漫着呛人沙尘，密密似浓雾一般，几乎使人目不能视，口不能呼吸。再一看，桌上堆积的经卷已被沙尘埋了大半，分不清那里是沙尘，那里是经卷。

克里木心中惊讶，又咳嗽了几声，赶紧找来一只绢帕蒙住口鼻，这才勉强可以呼吸。饶是如此，却再也无法入睡，耳听着窗外呼啸的风，缩在床上一直挨到了天亮。

天亮的时候，风几乎停了，可是天空却成了浓重的昏黄的颜色，让人怎么也难以将这昏黄的颜色与往日的蓝天白云联系起来，而且天空中依然有密密的沙尘如下雨一般漱漱落下，这时寺中的僧人已经全部动员，有人擦拭门窗，有人将院中积落的沙土清除，可是一切都无计与事，一会儿，又积落了厚厚的一层。

克里木很少见到这样的天气，心中十分奇怪。于是向那僧人询问，那僧人叹了口气说道：“这种天气楼兰人称之为沙尘暴，每年都爆发一两次，可从来没有见过如此大的规模。”

“是啊，”旁边一人插话道，克里木一看原来是弘法主持，只听他接着说道：“这是我十八年来见到的第二场大的沙尘暴，想必定是神佛怪罪，以示惩罚，看来我们要好好诵经祈祷，以求神佛保佑早日消灾解祸！”

这样的沙尘暴天气一直持续了三天三夜，人们叫苦不迭，纷纷关门闭户，足步出户，即使如此，还要加上一块绢帕遮住口鼻，生怕由此引发咳嗽，因为去年的瘟疫带给人们的印象太深刻了。

到了第四日，黄沙渐渐散去，终于露出了蓝蓝的天，人们这才肯走出屋外，然而，美丽的楼兰城已然面目全非，到处是昏黄一片，如同来到沙漠一般，看不见青草绿地，连树叶鲜花上都覆盖了厚厚一层黄沙，遮住了本来的颜色。街道上都堆积了一尺多深的沙土，让人难以行走，唯一欣慰的是孔雀河很快恢复了原来的清澈，只是沉积的泥沙比往常多了许多。

然而，这场沙暴带来的灾难却远不止这些，楼兰城四周的很多草原，都被沙土所侵蚀，任凭青草多顽强地从沙下露出头来，很快就被牲畜啃食一光，牛羊没有了饲料，于是大批大批地死去，有的羊群中母羊刚刚生下小羊，就双双被活活饿死，很多人不得不起早贪黑到更远的地方寻找草原放牧。

于是穷人的生活更加艰难了，对于穷人来说，没有了羊群就等于没有了一切，有的人不得不举家流浪乞讨，街上于是又多了很多衣衫褴褛，瘦得皮包骨头的乞丐，沿街向人乞讨，不时有人被饿死在街头，那情形十分地凄惨。整个楼兰城都象遭到了饥荒，面黄肌瘦，神态萎靡，象随时都要被饿死一样。

月神寺中的香火更加旺盛了，人们惧怕瘟疫和饥荒，认为怠慢了神佛，神佛降罪所至，寺中善男信女络绎不绝，有人几天未食，挣扎着到寺中进香祈祷，一头栽倒在食龛前面，再也没有醒过来。

这场沙尘暴刚刚过去，楼兰王的烦恼却与日俱增，一方面是沙尘暴造成的损失巨大，城中爆发饥荒，民心浮动，另一方面收到了边关三百里急报，说匈奴兵趁着沙尘蔽日，大举前来进攻，兵力及声势比以前大了许多，双方已激战数次，情况十分吃紧。

楼兰王急如热锅上的蚂蚁不知所措，昔日胜利的喜悦早已不知所踪。他急忙休书一封给南王，派人快马加鞭，星夜送往南方，请南王速速发兵共抗敌军。书信一发出，楼兰王就如盼星星盼月亮一般，盼着南王速速回音。

一连等了好几日，终于等到了南王的回信，南王在信中说道：他将派长子玉龙率军五万三日之内奔赴边关，请楼兰王放心。楼兰王见信大喜，紧张的心也稍稍放松了许多。

再说圣女整日里也是愁眉不展，唉声叹气，而且还忙得不可开交，整日里去游说那些富人们捐些粮款，然后分给灾民，同时还要帮着弘法主持张罗饿死穷人的丧事，一连多日，憔悴消瘦了许多。而且边关吃紧的消息也传到了楼兰城，到处人心惶惶，个个如惊弓之鸟，谈起匈奴人人变色，仿佛是吃人的老虎一般。

这样的日子一直持续到春天过去，炎热的夏天到来，随着时间的推移，饥荒的情况也缓解了许多，边关的战事由于南王的介入，双方兵力旗鼓相当，匈奴也不敢贸然进犯，双方只发生了几次小规模的冲突，还并未大规模交战，战事比以前平静了许多。圣女也似乎长出了一口气，比以前清闲了许多。

一日，她正在府中和金兰下棋，忽然看门的仆人来报，说门外有两人求见，圣女回是何人，仆人言道：“其中一人是个瘸子，另一个是个女的，这两人十分怪异，并不通报名姓，都头戴大斗笠，相貌被黑布所遮，看不清楚。”

圣女心中奇怪，于是让金兰前去看个究竟，不一会，金兰神情神秘异常，而且兴奋和紧张地小脸红扑扑的，身后带来两人，正如仆人所描述的那样，只是风尘仆仆，显然走了很长的路。金兰小心翼翼地看了看四周，然后关上门窗，这才开口说话，声音兴奋地有些颤抖：“小姐，你做梦也想不到是谁回来了？”

这时，只见那两人不约而同摘下斗笠，凄然叫了一声：“阿姐、小姐！”圣女惊得呆若木鸡，原来是克兹尔和香宁，圣女只觉鼻子一酸，惊异顿时化成了欣喜，一把抱住两人，泪水忍不住流了下来。“真的是你们吗？难道我是在做梦不成？快让我看看你们！”

圣女抽泣着边说边打量着二人。只见克兹尔身体粗壮结实了许多，面色也由于风吹日晒变得黝黑泛红，目光中也比以前多了一丝坚毅的神情，只是在右脸之上有一条两三寸长的刀疤，尤如蚯蚓一般蜿蜒一直爬到鼻梁之上，让人几乎认不出来，而香宁除了长途跋涉有些憔悴外，依旧还是那样风姿动人。

“金兰，快去报告老爷，说少爷和香宁回来了。”圣女高兴地吩咐金兰。

“慢着，”克兹尔忽然伸手阻拦，说道：“不瞒阿姐说，我们俩这次是私奔回来的，让阿爹知道恐事情有变，所以不让他老人家知道为好。”

“什么？私奔？”圣女惊问道。