大楚末年，动乱纷纷，各地的藩镇逐渐做大做强，大楚帝王许聪宗大力镇压，使得战乱波及全国，各地群雄纷起趁乱争地。才三年，部分实力雄厚的藩镇先后自立为王，楚帝许聪宗耗尽了国库，渐渐心有余而力不足，致使大楚名存实亡。

纷纷扰扰又十年，许聪宗实力薄微，竟因后宫争宠，被下了虎狼之药，不治身亡。楚帝驾崩，全国立时动乱不堪，各地藩王举兵齐聚京城明都，以“清君侧”之名，兵临城下，气势恢宏。

宫中妃嫔见形势不妙，带着许聪宗之太子许历，仓皇出逃出宫，战战兢兢地一路南下，到了忠义之将驻南元帅高杉辖地邰州，才停下脚步，求取庇护。高杉大骂各藩王不义，又筹划太子登基大典。许历大为感动，登基之日，将高杉封为护国公，一人之下万人之上。

明都之外的藩王本想“挟太子以令诸侯”，却接到了军报，方得知许历已在南方登基为帝，亦称大楚。藩王们一举攻破空城明都，一番烧杀抢掠，将皇宫内外洗劫一空，饫甘餍肥后仍不愿意班师回朝，对京城虎视眈眈，欲夺之而后快。

一番比量后，按耐不住的权势发动战争，为了争夺京城，大楚之北地已经战乱不止，军力强盛的政权交替控制土地而且时常发生地方实力派叛变夺命的情况，更加纷乱不堪。为了控制政权，各地推行“须借朝廷官爵威命以安军情”的政策法令。

经过几年的斗争，北方逐渐形成了三国鼎立的局势。大楚先帝许聪宗之弟许聪文以原来亲王实力挣得明都，以封地为国号，登基封大余国。原大楚大将安文以雄厚军力，开土拓疆夺得一方国土，以淄城为据，登基为帝，号称晋国，大行封赏。后起之秀地方一霸刘秀开拓据一国，称大汉王朝，也是实力非凡。

而极北之境被外族趁乱占领，自封沙国，面积虽小，却野蛮异常，常对晋、余、汉三国带来极大的边境骚扰不断，时常越境杀人放火，搅得边境民不聊生。

北方三国鼎立，南方大楚求安，这样诡异的和谐竟然度过了三十年的岁月。各国帝王耽于安乐，纷纷从重武轻文转向了以德治国、兴文兴商，文治武功便荒废了一半。

正月新年刚过，初九夜里，子时刚至，晋国都城淄城郊外洪桐村里，正吵闹不堪。原本平静安宁地夜晚，被一声巨响打断。傍晚时分，惊雷不断，村民惊吓不已，后来深夜时分，天空划过明亮的火焰，火光落在村子后山上，顿时火光冲天，村民远远望着山火，无能为力，直到启明星升起，下起了一场大雨，大火才熄灭。

村中张家汉子没空理会什么山火，他的娘子生产，从昨天傍晚就腹痛难忍，于子时才生下一儿。喜得贵子，张家汉子凭着肚里几滴墨水，给儿子起名作张兴德，寓意希望儿子兴旺家业、德高望重。

果不其然，此子不负所望，年幼随爹识字，过目不忘。张家汉子心生自责内疚，自己没能给儿子学习条件。张兴德劝慰爹爹，自己可以去旁听私塾，偷学武艺。

张兴德八岁那年，他娘难产，幸得一个过路道人进门要水喝，出手救得母子平安，张家汉子给次子起名张兴泰。张兴德感激不尽，愿拜道人为师，做牛做马以报恩情。道人见他骨健筋强，聪颖可人，是可造之材，便喝了他的拜师茶，领他回山。进了山门，张兴德方知师父是隐居门派的掌门，更加死心塌地跟着师父学艺。

光阴如箭，日月如梭。转眼间，十年过去了，张兴德与众师兄弟得师令，下山求取功名。与张兴德同道儿的，有大师兄通礼、三师弟玄博裕和四师弟言明。

大师兄通礼比张兴德年长三岁，品貌非凡，成熟有福，武艺高强，力大如牛，能举千斤鼎，能打活水龙，令人叹服。他早年与青梅竹马的恋人结姻缘，现已有一个五岁的千金。

三师弟玄博裕眉目疏朗，丰采高雅，博览群书，熟读兵法，精通八卦玄学，能过目不忘，能断相识人，能明鉴万里，却也修习武艺，文治武功样样精通。幼时父母不和，反目成仇，他深受打击，立誓今生不娶。

四师弟言明上山时年已10岁，今方十四，姿容既好，神情亦佳昳丽，家中经商富裕，从小被聘请武师和夫子严格教训，才华横溢，武艺高强。后来被家父送上山来，修学经商之道，以承家业。

下山前，师兄弟四人月下温酒畅谈，张兴德兴起之时，提笔作下一首《风云调●兴叹》:

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹到前朝树。

功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处？

收笔之时，张兴德那双寒星之目明亮夺人，通身上下，一副让人不由得臣服的气魄。通礼、玄博裕和言明放下酒杯，面面相觑，平日里张兴德温润如玉，与此刻他的凌厉生风截然不同。再看那一阙词，仿若雄鹰展翅之势。自此，这三人渐渐以张兴德为尊。

师兄弟四人下山以后，直奔邰州，求见楚帝许历。不曾想，许历沉溺酒色，昏懦有余，不管朝政。而那护国公高杉把持朝政，声言他们是在蛊惑君心，乃大逆不道，将他们驱逐出了城。

四人经过一番商讨，决定投奔晋帝安文，便一路向北，直奔淄城。进城前，他们停在城郊洪桐村，拜见了张家二老，又留了许多他们喜爱的书籍，赠与张兴德之弟张兴泰，还给张兴泰请了夫子和武师进行教导。

他们刚在淄城住下，晋帝安文的手下便来客栈下旨，宣召他们入宫觐见。四人倒不慌乱，随即入宫。晋帝安文热情似水，巧言令色，大赞四人投奔南楚乃忠义之举，感天动地。才宣见一刻钟，晋帝就下旨封张兴德为云麾将军，通礼和言明为副将，玄博裕为军师，四人均到北境对抗沙陀族。

张兴德等四人清楚，晋帝耳目众多，他们刚进城便被掌握了动向，巧言令色也只是为了留住他们，更好地以惜才之名吸引天下英雄，没有询问他们的才能就派四人驻守边境，也是最好的处理方式。

张兴德率领师兄弟快马加鞭，赶往北境。机遇难得，他们定当尽力而为。一年中，张兴德统御有方，玄博裕布阵有度，通礼练兵有术，言明赏罚有数，使得他们麾下三千兵将武艺增长，精力旺盛，成为精炼强兵，对抗沙陀族士兵可以一当十。

晋国纪年晋安五十二年，晋帝安文寿终正寝，晋太子正准备继位时，被人毒杀，宫中立时来一场夺嫡大乱，余、汉两国对大晋的国土更虎视眈眈了。五十多年的平衡，因一国之君的逝世被打破了，动乱即将来临。

张兴德等四人连夜商讨，仔细衡量过后，黎明刚至便带着手下全部兵力，赶往淄城。他们决定趁着乱势，干一番大作为。

路上，张兴德以入京勤王之名，仍被拒于关外。玄博裕派人伪装入城，连夜潜杀了守关之将舒敏佳，趁消息未传来，天亮便提着舒敏佳的头颅到城门前，由大嗓门言明大喊:“舒将军头颅在此，还不快快打开城门！”守门兵将一看，果然是舒将军的脑袋，以为大势已去，开了城门。张兴德顺势率兵而入。真可谓，兵不厌诈。

入关以后，有来降之兵，有投奔之民，零零总总地，兵力增加到了三万。玄博裕眼见军势已成，以八卦之理推算，张兴德正月初九子时出生，属山头火，便提议以山助火才得兴旺，山对应八卦中艮位，便将军队名字叫做“正艮军”。

正艮军兵临淄城外，驻扎下来进行前期整修。张兴德等四人各自回家接人。玄博裕随张兴德回乡祭祖，将张家二老及张兴泰到军营中，予以保护。通礼回乡将爹娘妻儿老小全都接到军营中，防止战乱累及家人。言明要留守本营，派出精兵，将传家玉和信物一同送回家中，言明的家父见到传家玉，深信不疑，立即举家迁到正艮军营中。自此，师兄弟四人的后顾之忧已然全无，大战即将来临。

各方安顿好以后，张兴德率军一举攻破淄城，夺得皇宫。晋国上下，已经是他的天下。玄博裕上荐张兴德，说不急于称王、定国号，应该顺势夺取天下。玄博裕分析，天下动乱已久，各方势力纷争不断，民心所向于安定，此刻正是夺取天下的最好时机。

于是，张兴德以淄城为本营，封通礼为征北大元帅，北上攻取大余和沙国；封言明为征南大元帅，南下攻取南楚；封玄博裕为征东大元帅，张兴泰为副将，往东攻取大汉和其余势力。

张兴德留守淄城，对原来晋国国土内的势力进行整合，铲除异己后，百业待兴，士农工商，重新起步！一代王朝，正在慢慢形成。