鸡公山位于义阳县，这时的义阳县隶属于光州治下，这义阳县在河南道和淮南道交界之处，地理上属于俩不管地带，所以相对而言显得混乱一些。李恪和郑兰心一路走来，说说笑笑，见这里民风彪悍，经常有乡间小孩扭打成一团，边上大人不但不管，还拍手鼓励。

不久就到了一座很大的村落，郑兰心说这就是自己家所在了。进了村，一路上的人都笑着和郑兰心打招呼，对李恪也是以礼相待，和路上遇见的村子大有不同。李恪问起郑兰心才知道，原来本村大多是郑氏族人，虽然是旁支，百年来也不敢忘记自己出自诗书世家，故而多有习字读书，人人知礼。

这郑兰心老父亲是族长，居住自然要好于别人。村中最大的宅子就是兰心家了。到了门口，竟然还有数名奴仆上来迎接，牵去马匹。兰心请李恪一起进去，进了正堂，堂上一个老人正在书写什么东西，见了兰心笑骂道：“兰儿整日胡乱跑，小心将来嫁不出去。”

郑兰心做个鬼脸，故意苦着脸道：“女儿还不想嫁人呢，嫁不出去更好。爹爹，这位公子是我在路上遇见的，心肠很好，又是官家子弟，也许可以帮我们解决山中之事。”

那老人闻言上下打量李恪一番，道：“看公子天庭饱满，目光有神，双耳晶莹如玉，想来必是达官贵人，不知公子如何称呼？”

李恪闻言一惊：“老丈还会看相？”

那老人笑道：“曾经和一位高人学得点皮毛，观公子之相贵不可言，奇怪的是本来命中注定三十岁后有大劫，此时的面相竟然显示遇见了贵人，化解了大劫，真是奇怪！”要是长孙冲听见此言，怕是要把这老丈认作神人了，自己可不就是李恪的贵人。

李恪心里虽然觉得老人看相奇准，也不在意，问起山里出了什么事，连兰心这么高强的武艺都解决不了，老人叹口气避而不答：“公子原来是客，先下去歇息下用完饭再细说不迟。”李恪只得告辞出来，也没心情歇息，兰心只好陪他四处逛逛，李恪见那鸡公山景色秀丽，想要去攀登，兰心赶紧岔开话题，李恪心里疑惑，也不好再问。四处看看后闷闷地回到兰心家，兰心看他不悦问起来原因，李恪道：“我看姑娘仍把我当外人，有什么事也不说，心里难过而已。”

兰心抿嘴一笑：“公子本来就是外人啊！到现在我连公子叫什么都不知道呢！”

李恪这才想起只顾得套问兰心，却没介绍自己，尴尬的一笑，告诉兰心自己名叫李恪，确实是官家子弟，前往洛阳公干的。兰心也不多问，只和他闲扯。

不久饭就做好了，老人请李恪坐了首位，自己在主位相陪。李恪问起兰心家人情况，老人叹口气道：“老伴儿早年就去世了，老夫唯有此女一人，还有个义子，此时不知去哪玩耍了。”语气失落，李恪和兰心赶紧劝慰一番。

这农家菜肴虽然简单，味道也很一般，不过对于李恪来说，感到很是稀奇，不免多吃了几筷子，赞不绝口。

饭后李恪正要问山上到底出了什么事，忽然听到村口处传来一阵喧哗，出去一看，原来是长孙冲听了李恪的卫士回报，怕李恪有意外，让罗通带领众人先去义阳县衙歇息，自己赶紧和长孙恩带着数十名卫士一路寻找过来，到了村口却被村人围观。

见了李恪，长孙冲等人心中大定，长孙冲埋怨了李恪几句。李恪自知理亏，也不辩解，眼光却是不时瞟过郑兰心。长孙冲已经听卫士说了李恪跟着一个姑娘一起走了，此时又看见李恪这般光景，心里那还不明白，假装不知道，随着李恪进了村中郑宅。

郑兰心带人上了茶，见人很多，害羞地站在老父身后，低头不说话，哪还有举手间击毙数名强人的风范。几人喝了些茶水，长孙冲故意问起李恪如何和郑兰心相遇之事，兰心人老实，叽里呱啦的说了一通。

长孙冲笑道：“不想姑娘如此漂亮，竟然巾帼不让须眉，武艺高强，真是佩服！不知老丈可否告知姓名？”后面这话却是问那老人的。

那老人道：“老夫郑世衡，祖籍荥阳，只因早年避祸才迁于此地。小女名唤兰心，蒲柳之姿，让公子见笑了。”

长孙冲甚是惊讶：“老丈祖籍荥阳，可是荥阳郑氏一脉？”

郑世衡听的‘荥阳郑氏’四字，眼中微有泪花：“老夫乃是郑氏旁支，算起来，当今荥阳族长还算是我族兄呢。”

长孙冲闻言起身一礼：“原来是一家人，家母正是当今郑氏族长亲妹。在下长孙冲，见过长辈~！”

郑世衡闻言也是又惊又喜：“原来是宗正少卿，驸马都尉长孙大人，久闻大名，果然名不虚传。”

李世民去年封长孙冲为宗正少卿，驸马都尉只是个虚职，表示皇家的恩宠，还特意发下明旨，向天下表扬了长孙冲培育推广新式作物的功劳，再加上长孙冲诗词书法名噪一时，郑世衡也是读书人，自然如雷贯耳。

长孙冲笑道：“按辈分你是长辈，直接叫在下的名字就是。”

郑世衡急忙谦让一番，归座后李恪再也忍不住，问起山中到底出了什么事。

郑世衡叹息一声：“既然李公子问起来了，老夫也就不瞒着了。我等迁居于此地后，算不上是世外桃源，也算是安居乐业。不料几年前不知从哪来了伙强人占了这鸡公山，以后再不许百姓上山打猎伐木。我们去义阳县衙告官后，义阳县令带了百余名衙役前来捉拿，哪想到竟然被那伙贼子杀害了七八十名衙役，义阳县令大惊之下，再不敢前来捉拿。这伙强人兵器精良，我等都是乡民，哪里敢去抗争？这几年来这鸡公山我等都不得上，所以小女不得已之下去远处游猎，这才遇见了李公子。”

长孙冲和李恪听到‘兵器精良’这四字，心里都是一惊。贞观年间兵器严加管制，这些强人看来来头不小，竟然有精良的兵器，二人相视一眼，暗暗震惊。

郑兰心道：“小女子略懂些武艺，曾经悄悄上去看过，那山上建立了营寨，大约有三五百人住在里面。奇怪的是这些强人很少掠夺财物，偶尔下山来抢劫妇人进山。而且每隔几个月，都有十几辆大车停在山南，从山上拉下许多东西，上面蒙上厚厚的黑布，不知道是什么东西。”

长孙冲闻言道：“如此情况，义阳县令怎么不上报？”

郑世衡道：“这个老夫就不知道了！恐怕是义阳县令担心上报后落个剿匪不力的罪名吧。”

长孙冲闻言不语。李恪急道：“不如我等前去暗中查探，看是哪里来的贼寇，查清楚后带人去剿灭！”

长孙冲点头答应了，决定天黑之后再上山去查探，好在郑兰心对山上很熟悉，倒是不怕迷路。长孙冲派了2个卫士回义阳县衙告诉长乐等人，同时让罗通注意义阳县里有没有什么异常。卫士领命而去，这边众人只等天黑之后再上山去打探。