“子曰……”于易立双手捧着书迷迷糊糊地低念，双眼渐渐闭合起来，头一下子撞到了桌上去，“哇……”他揉了揉额头又坐直身子继续念。

“现在都什么时辰了？”十四姨端着食物走进来略带嘲笑说，“在布庄你还没这个心思，现在怎么挑灯夜战？”

“十四姨都是你最好，我都快饿死了！”于易立忙抓起糕点往嘴里面塞。

“慢点吃，别噎着！”十四姨一边提醒一遍搬来一张椅子坐下，问，“这书念得好不行吗？”

“芊芊明天要考我了！”他一边噎一边说，“我今晚不睡觉都应付不了！”

“其实……”十四姨说着停下来，于易立好奇地看了看她，她低想了一下垂下眼眸说，“其实，你跟我们十四个后母一点血缘关系都没有，既然老爷不在了，你大可以赶我们走的。”

“十四姨，你胡说到哪去？”于易立擦了擦嘴又笑笑说，“我爹在临死前再三叮嘱我要好好照顾你们，我既然答应了，无论如何我也不会丢下你们不管！不管爹在或者不在，你们都是我的亲人。而且你对我那么好，在这个家里，只有你是最懂我、关心我，我怎么舍得赶你走了？”

“我也是舍不得离开呀！”十四姨略有意味地说了句，又苦苦地笑了一下。

第二天

“秋彤，书！”名芊芊说着张开掌心，秋彤忙递给她一本书，于易立揉搓着手心略显紧张地说：“你随便问吧！”

“古人云，天降大任于是人也，下面是什么？”名芊芊笑笑问。

“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空……空……”于易立使劲地抓脑袋，“空……”

“空乏其身！”名芊芊忙提醒，又瞪了他一眼说，“接下去！”

“空乏其身，行拂乱……乱……”他又忘记了，旁边的陈青摸摸鼻尖低念：“所为！”于易立忙拍一下脑袋说：“行拂乱其缩微！”

“你胡编个什么呀?”名芊芊略显不悦地说，”读了这么久，就这么短短一篇也背不下来！”

“我早说过我不是读书的料子！”于易立忙把书本扔到桌面上，一脸无奈地说，“你在逼我我还是背不了！”

“难道，你就不能为我改变一下吗？”名芊芊苦巴巴地说。

“我就是我，怎么变呢？”于易立不爽地脱口而出，“你若喜欢状元，那你找袁尚礼去好了！”

“好样的，于易立！嗬！”名芊芊一扇手把书本全推到地上，厉声说，“秋彤，我们走！”

“少爷，她们走了！”陈青急切地提醒，于易立撇撇嘴说：“走就走，大小姐脾气！”名芊芊回过头狠瞥他一眼便怒冲冲离开，秋彤无奈地摇摇头跟着她走去。

于易立无聊地带着陈青到街上闲逛，“萧芳斋来了一名新花魁！”擦身而过的两个男子匆匆走进一间叫萧芳斋的地方，于易立止步说：“我们也进去瞧瞧吧！”陈青犹豫着不动，于易立拍拍他的肩膀说：“要是云曦问起，就说是我逼你进去的！”

“公子里面走！”站在门口的俏姑娘笑盈盈地招手，于易立和陈青走进里面看了看，这里还真是兴旺，众多男子围着一个女子，这女子看上去比名芊芊稍逊色一点，但她身上的韵致是名芊芊所没有的。

“还以为有多了不起，不就是精通琴棋书画，哪一间的妓女不会这些伎俩？”一个桀骜的男子走出来冷讽。

“公子，请你放尊重一点。”被众人围着的女子正色说了句。

“你想我怎么尊重，不就是一群人尽可夫的妓女！”那男子翘起嘴角冷嘲，“简直比地上的泥巴还要肮脏！”

“我们都是卖艺不卖身的。”女子一脸淡若地说。

“卖艺？好，我要点四样菜！看你能弄出什么艺来！”这男子说着找了一张桌子坐下来，“一要煮不熟的菜，二要洗不净的菜，三要听不见的菜，四要看不见的菜，你们都有吗？”众人尽是一阵纷纶，哪有这么稀奇的菜呢？

“公子请稍后，你要的菜马上就到！”这位女子微微一笑然后凑到另一个人的耳边嘀咕了几句，不一会儿，就有四个长像清秀的女子把菜端上来了。那男子看着桌上面的菜傻住了。女子走过来微微笑说：“煮不熟的菜，凉拌生菜；灰菜洗了还是灰菜；木耳，又怎能听见呢？”

“那……”这男子一急又忙问，“我点的看不见的菜呢？”

“你看这对虾！”女子指着锅里正在煮的龙虾说，“对虾，对瞎，你看得见吗？”

“好！”众人大声鼓掌，那男子羞得一股烟似的溜走，客人们大声赞叹：“施清姑娘真是位奇女子啊！”

“好了！”此时店里的老板站出来张声说，“今天施清姑娘，只能陪一位客人喝酒！”

“陪我!”“我有的是钱！”“施清姑娘，我等你好久了！”众人争相叫喊。

“请问，今天在座各位，那一个最有文采？”施清姑娘低笑问，一个手执白扇的年轻男子立即站出来说：“我才高八斗，胜过曹子建的才情，不知能不能打动姑娘的芳心？”施清姑娘只低头一笑，不语。

“我更有文采！”众人又睁着叫喊，施清姑娘抿嘴低笑了一下，无意间看见了独自坐在角落里的于易立，她轻步走过去问：“每个人都在争相提高自己，公子怎么一个人独坐？难道是瞧不起小女子？”坐在旁边的陈青甚是纳闷，少爷身边不还是坐着一个人吗？怎么会是独自呢？难道真的对瞎呢？

“我天生跟文学扯不上边。”于易立一脸无趣地说，“对不起，恕不奉陪！”

“雁妈，”施清姑娘突然扭头说，“今晚我就陪这位公子吧！”于易立受宠若惊地看着他，陈青也甚是吃了一惊——这下可不得了了，若是让名小姐知道了，他一定杀了我！

厢房

“我说过我不懂那些文呀磨的！”于易立忙解释。

“懂不懂有什么要紧的？”施清姑娘给他倒上一杯酒说，“人生在世，最重要的是活得快乐！”

“你也这样认为！”于易立仿佛遇到知音了，甚是欢喜，又略显失落地说，“但偏偏就是她不懂！”

“公子跟家里的娘子吵架呢？”施清姑娘微笑问。

“她还没成我娘子，就敢发我脾气！”他不爽地说着抓起酒杯一饮而尽。

“两小口吵架很平常，何必放在心上？”施清姑娘说着又给他倒上一杯酒，他把酒杯推开说：“不喝酒了，酒能乱性！”

“看来公子对未过门的妻子用情真深啊！”施清姑娘低笑了一下，又马上换人把酒换成茶。

“别公子来公子去的，叫我易立就行了！”于易立愤愤地把一块鸡肉放进嘴里使劲地咀嚼。

“你就是十一家布庄的于易立？”施清姑娘略显惊讶地问，于易立点点头反问：“有问题吗？”她忙摇摇头说：“只是觉得有点不像而已？”

“我该不会真的那么差吧？”于易立一脸纳闷地问。

“当然不是！”施清姑娘忙解释，“一般的富家公子都是财大气粗，哪像公子你谦谦有礼！”

“我谦谦有礼？“于易立忽而大笑说，”那个名芊芊说我是大老粗，一点头不解温柔！”

“那是她不懂得欣赏你。”施清姑娘淡笑说。

袁府

袁海芯刚从外面回来，经过袁万福的房间时候，正巧听见他在跟梁叔的对话，她沉下脸快步走开。她坐到院子里沉思，爹真的打算把整个扬州的米都垄断了吗？然后抬高价格，这样甘禾米店的名誉就会毁了！爹怎么没想到这个厉害呢？

袁万福和梁叔离开房间后，经过院子就看见她一个人在发呆，他们走过去问：“芯儿，在想什么呢？”袁海芯回过神来忙站起来笑了笑说：“爹，梁叔！”袁万福笑嘿嘿地走过来搭着她的肩膀满脸得意地说：“告诉你一个好消息，再过不久，整个扬州城的米都是我们袁家的了！”

“爹，你是想垄断米价，顺势操控名家沁芳酒庄的用米来源吗？”袁海芯厉声责问。

“知父莫若你！”袁万福乐呵呵地说，“如果尚礼能和你一样，那我就可以省一半心了！”

“爹，这样不妥，这样做会破坏我们与名家在生意上的关系！”袁海芯急切地说，“连整个扬州也会变得……”

“你说的，我都考虑过了，可达丈夫不能只看眼前小小利益，要将目光放远一点！”袁万福拍拍她的肩膀说,“这一点，你还要跟我慢慢学！”袁海芯甚是着急，但他现在这样，肯定是不听劝说的。