第二天朝会散去之后，皇帝单独召见了北门学士府的管事方平。在“二圣临朝”时期，由于唐高宗身体状况堪忧，处理国事的重任就由武则天来承担。武后深知自己深居后宫，要想驾驭整个国家，就需要建立一支属于自己的亲信力量。

公元666年，武则天从左、右史和著作郎中，物色了一批才学俱佳的文人学士。这批文人学士被特许从玄武门出入皇宫，被人称为“北门学士”。她建立的“北门学士”，名义上是著书立说，实际上是武则天的智囊团。

“北门学士”为武则天制造舆论、出谋划策。此后的二十余年，武则天得以稳坐后位不倒，高宗死后她临朝称制，最终登上皇帝的宝座，改唐为周，这其中就有“北门学士”的功劳。因此，武则天没有忘记这些功臣，他们多数被提拔重用,长期存在并且得到重用。

方平跪在地上，等待皇帝指示。

“方爱卿，朕交给你一项任务，你需全力去做，此事事关重大，千万不能走漏风声，查清之后直接向朕汇报。”

方平接过折子退了下去，他来到学士府，召集诸位亲信，将命令传达给他们。北门学士府出动，皇帝又有什么大动作了，他们猜测着，却是谁也猜不透。

益州，阴森恐怖的鬼头门，了无生机的阎罗殿里处处透露出恐怖的气份。然而此时却有一人正快速移动在各种怪石矮山之中，此人行动迅速，踪迹诡异。即便如此，他的行踪还是被发现了。

一个鬼头兵在忽明忽暗的鬼火跳动之时，发现了一个黑影，他快速回到阎罗殿汇报情况，鬼头门三号首领鬼冢立即下达命令，不要打草惊蛇静观其变。

那人搜索一番，毫无收获，正准备离开。忽然在他周围无数鬼火陡然亮起，数十名鬼头兵一起亮出兵器，双方对持片刻，一张大网从天而降，将那人网在其中。

鬼头门大牢内，叶海章被捆在刑柱之上，刑柱两旁各站立一名面目狰狞的小鬼，小鬼手持钢叉，怒目圆睁地看向他。在他前面各种刑具整齐地摆放在桌子上，样样都是血淋淋的，就像刚从血水中打捞出来一样。

一名小鬼走上前来，他手持钢鞭，用手一指叶海章：“说，谁泒你来的，鬼鬼祟祟来我门中有何企图？”

叶海章冷笑一声，不作回答，小鬼见他态度蛮横，手中钢鞭一抖说道：“鬼头门鬼见愁，有胆无命莫进来，你小子莫要嘴硬，小爷我有千般手段供你享用，识相的老实交待，免得小爷动粗。”

叶海章毫不畏惧，他把头歪向一边不去看他，那小鬼一看面前是位橫主，心中十分恼火，不愿多费口舌，举鞭便向叶海章打去。那是一种特制的工具，在钢鞭表的面上布满了小小的尖刺，那些尖刺打在身体上，立刻便会出现一条血印。如果力道重些，能带起身上的皮肉。

叶海章咬紧牙关坚挺着，那小鬼抽打了几下，见没有效果便停了下来。这时，走过来另一名小鬼，在他耳边嘀咕了几句，那小鬼丢下鞭子径直出去了。

他来到鬼冢面前单腿点地说道：“三爷，您找小人有何事吩咐？”

鬼冢问道：“那人可爱交待什么？查清来历没有？”

那小鬼说道：“三爷，那小子嘴巴特硬，什么都不肯说。待人小再回去，给他大刑侍候，不信他不招。”

鬼冢忙阻止道：“此人对我们另有用处，我给你一个晚上的时间，看看能不能从他身上套出些什么线索来。适当的打罚可以，千万别给老子弄死了，死人可值不了几个钱的。”

“是，三爷，小人一定尽力而为。”

鬼冢接着说道：“你明日一早给他换上干净的衣服，鬼才会去你那提人，无论能否套出消息，都把人交给他。此人来的蹊跷，我们要尽早抽身，免得夜长梦多，招惹是非。”

那小鬼说了一声是便下去了。鬼冢望向漆黑的夜空，一丝不安涌上心头。

次日清晨，宋志远吃完早点闲来无事，准备出门到大街上去散散心，这时有下人来报告说鬼才先生求见。

二人见面也不再寒暄，直奔主题。鬼才说：“大人，在鬼头门的多方努力之下，我们终于将杀害大公子的凶手给抓获了，小人知道他是大人的仇人，也知道大人报仇心切，所以马上就给您带过来了。此人武功了得，在抓捕他的过程中，我门中之人多有伤亡，所以……”

宋志远明白他的意思，他不就是想多要几个钱嘛。

“鬼才先生，你我合作已久，莫要拿一外人来糊弄本官！”

鬼才拱手说道：“大人可以亲自去查，如有虚假不实之处，鬼头门分文不取。”

宋志远笑道：“鬼才先生的信誉本官还是认可的，要不然我们也不会长久合作下去的。本府先支付你一半作为定金，等本府查实之后另一半照付不误。”

鬼才也笑道：“不妨事，请大人仔细查证，在下也不想诬陷了好人让公子的在天之灵得不到安息。”

叶海章被关入益州大牢，在牢头汪兴和众狱卒的指认之后，他的疑点越来越重。宋志远料定叶海章即使不是杀死自己儿子的凶手，也一定与他的死有着密切的关系。是主谋还是同党，他无法确定。

宋志远一面查探叶海章的身份，一面泒人对他用刑，他们想从他口中套出关于万家宝藏的线索来。

叶海章每天被人痛打，之后又有人前来上药，好言相劝。他知道他们的目的，所以咬紧牙关，绝口不提宝藏之事，他将杀死宋慈的责任揽在自己一个人的身上。

宋志远想要得到万家宝藏所以才答应贸叶海章一条性命，怎耐一连十几天过去了，都没有得到一点线索，这是一个软硬都不吃的家伙，如何在他身上找到突破口呢？

宋志远召见管家乾丰，希望他有办法能解此困境。

乾丰捋着胡须想了想说道：“老爷，我先给您讲一个故事。您听完故事，再结合我们目前的形势看看有什么好办法没有。”

宋志远点点头，乾丰便开始讲他的故事。说有一个小山村，多次遭受狼群骚扰，苦不堪言。又一次，他们很幸运的抓住了狼头，群狼没有了头行动起来便没有了章法。人们想趁机除去狼患，便将狼头装进铁笼子，严密看管起来。

众人手持兵器埋伏在铁笼子周围，准备在群狼解救狼头的时候将它们一网打尽。可是，十几天过去了，没有一匹狼前来救它们的头。人们眼睁睁的看着群狼在远处的夜色中徘徊不定，就是不肯上前。

有人想了一个办法，派人在夜深人静的时候用鞭打狼头，狼头凄惨的叫声响彻夜空。群狼响应而起，一阵接着一阵的狼叫声此起彼伏，狼群开始焦躁不安。即便如此，还是不见狼群前来，它们与村民打起车轮战。你方唱罢我登场，群狼轮流嚎叫，声音无比凄凉，直叫的人们毛骨悚然，欲睡不能。

乾丰问宋志远：“老爷，您说说村民会有什么办法来除去狼患呢？”

宋志远想了想说道：“村民人多势众且都全副武装，狼群势弱，当然不肯前来送死。如果撤去村民，放开狼头，群狼才会前来。此时适当的布置陷阱，狼患自然可除！”