阿依达正在给长矛一端固定用燧石磨砺成的矛尖，被提前串通好的孩子们从身后过来围在中间，闹着要去见剑齿虎母子们。斯迪林说：“我们保证不到跟前去。只要你把剑齿虎领出来，让我们远远地看上一眼就行了。”阿依达说这样也危险。

一个小女孩说：“那么，你就只把小虎领出来，让我们瞧瞧。”阿依达说不行，它的妈妈一定会跟着出来的。万一她喝不住丽达怎么办？大家沉默了。阿依达觉得很为难。

小虎刚出生的时候，是这些哥哥弟弟姐姐妹妹们从自己家里偷来了肉，帮助丽达一家度过了难关。为此，爱娃提还挨打了。要是她今天不让大家看，就会扫掉大家的兴致，失去大家的信任，以后有什么事情，谁还愿意理她呢。

正在阿依达绞尽脑汁，想方设法想让大家看看剑齿虎母子的时候，爱娃提说：“我有一个好办法。”

“什么好办法？”阿依达和伙伴们异口同声地问。

爱娃提见大家心情迫切，故意挠着头不做声。

阿依达急得一把抓住他的胳膊摇着说：“快说呀，急死我了。”

爱娃提正色说:“我刚想好了，你把我这么一摇，又忘了。”

阿依达生气了。她放开抓在爱娃提胳膊上的手对大家说：“走，我把丽达眼睛蒙住让你们看。”

“别别。”爱娃提忙说，“那个凹崖口我知道。从它旁边可以上到崖顶。我们去上边看，剑齿虎没有翅膀，上不去。”

孩子们一听，立即乐起来了。

一路上，阿依达给小伙伴们绘声绘色地讲述着她和丽达大战短面熊的经过，孩子们无不拍手称赞，连连叫好。

就在大家兴高采烈的走到距离凹崖不远的地方时，从凹崖里面，传出来了丽达发怒示威的叫声。阿依达说：“不好了，可能有人或者什么猛兽在和丽达交战。我得赶快去帮助它。”

“我也要去。”

“我也要去！”伙伴们自告奋勇，都要求和阿依达一起去帮助丽达。

情急之中，阿依达只好答应。

阿依达挥舞着长矛冲在最前面。伙伴们紧随其后。

当他们来到凹崖口时，丽达正伸直尾巴，皱着鼻子上面的皮毛在和一只雄性剑齿虎对峙着，双方身上都有被撕咬过的痕迹。

雄性剑齿虎露出牙龈，仰头对天长啸的同时，两只后爪轮流在地上向后刨，冰雪被刨起，撒向身后。

孩子们从来没有这样近距离看过剑齿虎。尽管它们正在发怒，但是，它们的毛色漂亮极了。黄褐相间，一点儿杂毛也没有。让人看了，觉得舒静而且富贵。

丽达见阿依达带领援兵来了，一下子厉害起来，咆哮着纵身扑向雄性剑齿虎。

雄性剑齿虎一看来了这么多人，觉得寡不敌众，恐有危险，在丽达扑向它的时候，扭头逃掉了。

雄性剑齿虎跑出大约二三十米远的时候，停下了。它在河堤旁边的一块大石头周围嗅了又嗅，用身体在上面蹭了几蹭，然后转过身去，屁股一撅，将一束尿液喷在上面，又回头嗅了嗅，这才大摇大摆的离开了。

丽达追了几步，停在那里继续监视。

阿依达挥挥手里的长矛，号召大家说：“咱们边喊着去追那只虎。把它赶远。”

于是，孩子们边喊着“打死它”“抓住它”撵走了雄性剑齿虎。

丽达委屈地叫着，来到阿依达跟前，用它的脑袋爱抚阿依达。阿依达抚摸着丽达，检查它有没有受伤。

孩子们全部忘掉了恐惧，静静地站在那里观看。

阿依达说：“这下不用怕了。你们一个一个过来摸它。”

孩子们见阿依达让他们去摸剑齿虎，却你看看我，我望望你，恐惧感又莫名其妙的来了。全部犹豫了起来。

“斯迪林，你最大，你先去吧。”小女孩说。

斯迪林缩缩脖子，向后退去。

“我先来。”爱娃提说着，双腿微微哆嗦着已经来到了丽达跟前。

孩子们屏住呼吸，瞪大眼睛看着。

丽达只顾和阿依达亲昵，好像对爱娃提的到来全然没有兴趣。

“摸吧。没事儿。”阿依达说。

爱娃提见丽达没有异常反应，胆子更大了，腿也不哆嗦了。他得意地看了一眼伙伴们，接着就伸手摸丽达的脊背。

丽达突然敏捷地转过头来，张开血盆大口，朝爱娃提“唬“地一声咆哮，爱娃提没有防备，吓得惊叫了一声，坐在地上。

孩子们也不约而同地跟着“啊”了一声。

小女孩吓哭了，捂住了脸。

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一个小男孩吓尿了，手在裆部摸了又摸。

斯迪林在心里庆幸自己的选择，有时候，懦弱也是一把救命草。

阿依达用力在丽达脑袋上拍了几下：“你怎么可以吓唬他呢？他为你还挨过打呢。”

丽达从来没有受到过阿依达这么重的拍打。它伸长脖子，闭着眼睛，眼皮强烈跳动着，任凭阿依达处罚。

爱娃提怯生生地站起来。

“把手给我。”阿依达说着，抓住爱娃提的手就在丽达头上摸。丽达温顺的动也不动。

爱娃提摸着丽达背上又硬又长的鬃毛，满足极了，也不再恐惧了。欲伸出另一只手时，丽达站起来，径直回崖洞了。

爱娃提闻了闻刚才摸过剑齿虎的那只手，又把手在自己脸上和衣裳上擦拭着，使自己身上留下剑齿虎的气味。

“嗨，你们谁还想摸？跟我去洞子。”阿依达喊伙伴们。

紧紧地站在一起的孩子们有的摆手，有的摇头，有的愧疚地微笑。所有人传递给阿依达的信息总结起来只有一个字——不！

爱娃提说：“你们从小就这么懦弱，长大了怎么能做一名好猎手改变雪域呢？我去！”

洞子里，爱娃提对阿依达说：“阿依达，你不但聪明勇敢，而且长得好看，只要你不介意，爱娃提愿意随时帮助你，和你一起保护剑齿虎。”

阿依达说：“谢谢你，勇敢的爱娃提。为了我，你挨了父亲打，我的心里一直过意不去。”

爱娃提说：“好朋友应该鼎力相助，永不言谢。更何况，你是在做一件善事。”

因为伙伴们都在外面等着，阿依达和爱娃提在洞子里没待多久就出来了。阿依达嘱咐大家，不要擅自来崖洞，以防丽达不认人，伤了谁，惹下祸端。

伙伴们齐声答应“知道了”。

回到部落，大家相继散去。阿依达也进了屋子。

“又去看虎了吧？”正在火塘旁边烤肉的乌格说。

“是的，姑姑。”阿依达拿新的长矛尖给乌格看，“姑姑，我用燧石做了矛尖。”

乌格用手指在矛尖刃上试了一下，说：“很锋利，就是太薄了，容易断。另外，也没有固定坚实。”

“哪，太厚了又不锋利。”

乌格拿着矛尖比划起来：“你可以把石头尖和两侧磨砺得更薄，让中间厚实一点就更完美了。”

阿依达心领神会。正想出去另拿石头磨砺时，突然想起来两只剑齿虎对峙的事情。忙问：“姑姑，我刚才去凹崖的时候，亲眼看见了丽达在和一只雄性剑齿虎打斗的结果，它们都带伤了。我想，它们都是一个种族，又是一公一母，为什么还要那样呢？“

乌格把烤熟了的一块肉从木头签子拿下来，吹了吹上面的灰，放在石头上，说：“这是和遗传有关的原因。那只雄性剑齿虎不是命运和希望的亲生父亲。它要杀死它们，清理门户。”

阿依达吃了一惊，忙问：“为什么？为什么它要那样？命运和希望的父亲呢？它为什么不来保护它的儿子？”

“命运和希望的父亲可能早就战死了。不然的话，它早就来了。”

乌格手遮挡在嘴前边，咳嗽了一阵，继续烤着肉说，“小虎都一岁多了。丽达可以怀上新的孩子了。这只雄性剑齿虎是才统领了这片雪域的。有可能，小虎的父亲就是被这只虎杀死的。剑齿虎和豹子都是这样的，每年在雌性发情期到来之前，其它健壮的雄性就会向现在的虎王豹王挑战。那可是真咬呀，谁也不肯让步，都想置对方于死地。经常会有挑战者被咬死，或者被咬成重伤，不久而死。当然，也有当王的被咬死，或者咬得很惨，失去了王位。失去了王位也就等于失去了雌性。不然，怎么更新换代呢？这只雄**，就是刚打了胜仗，才当上虎王的。为了让丽达对自己忠诚，没有牵挂，提前断奶，怀上自己的孩子，雄性剑齿虎才这样做的。”

阿依达越听越不安起来，担忧地问乌格：“姑姑，那你说，雄性剑齿虎还会来吗？”

“会的。一定会的！”乌格说，“它不杀死这两只小虎是不会罢休的。”

“那，你说，怎么样才能不让雄性剑齿虎杀死命运和希望？”

“除非你把它们保护起来，或者，把它们匿藏起来，不让雄性剑齿虎接近或者找见。”

“那，姑姑，我们搬到丽达那边住吧。”阿依达说，“我们一起保护命运和希望。”

“万万不可！”乌格认真地说，“阿依达，你太天真了。你也不想想，雄性剑齿虎体格那么庞大，威风无比，连野牦牛都不在话下。如果它发怒了，一尾巴就可以将你抽死，连嘴也不用。”

听到这里，阿依达倒吸了一口凉气，心里乱成了一团麻。