几人日夜兼程，只五、六日便已渡过都泥江，又行一日，眼见便到矩州。

光波翼向孙遇和李义南说道：“我们这几日一向拣的山野小路行走，算来已经节省了四、五日行程。前面到了矩州，便可换马，改走大路了。”

李义南点头说道：“看来我们端午之前一定赶得及到长安。”

话落未久，五匹马便已冲下一座山坡，踏上通往矩州城的官道，此处距城已不过二、三十里。方行不远，忽见路旁一群人聚在一处。

只见这群人背包负重，牵马推车，男女老幼，风尘仆仆，一行三、四十人，显然是远途赶路的旅客。众人正围住一对中年夫妇，七嘴八舌地说话，或有无奈叹气，或有气愤激昂。那对夫妇却只顾一味掩面哭泣。

李义南紧跟在铁幕志后面，见此情景忙喊铁幕志止步下马，上前相询。

原来此一行人本是邕州城郊的村民，因南诏与大唐连年交战，邕州又是西南重地，蹄戈不绝，百姓根本无法耕织过活，只得往北方逃难去了。去年闻知南诏与大唐息兵缔和，邕州守军已去大半，故而数十村里相约一同返乡复家。谁知刚过矩州，竟然遇上一伙蛮人飞骑，见农姓夫妇的女儿生得美丽，便强掳了去。众人正议论纷纷，不知如何是好。

（注：蛮人，是唐人对南诏人的称呼。南诏王酋龙嗣立以来，为唐西南边患二十余年，双方都耗费了大量人力物力。酋龙死，谥曰景庄皇帝，子法继位，改元贞明承智大同，国号鹤拓，又号大封人。乾符四年（公元877年）闰二月，法遣使于岭南西道节度使辛谠，向唐朝请和。诏许和。辛谠亦遣使往南诏，诸道兵戍邕州（今广西南宁南）者十减其七。另，矩州即今贵阳。）

李义南听罢怒目圆睁，愤然道：“自文宗皇帝以来，南蛮屡犯我大唐，掳杀我唐人无数。今虽求和，仍贼性不改。今日既然碰上，少不得要讨个公道！”忽觉有人轻按自己右肩，回身看时，却是光波翼。

光波翼朗声说道：“兄长所言甚是！”当下向那群人问明，蛮人约有五、六十骑，衣着整齐，显是官家装扮，尚有一车财物随行，掳了农姑娘后，径向矩州城去了。

那农姓夫妇见光波翼等人欲为自己出头，虽不知能否救回女儿，此时却也如溺人扼草一般，跪在李义南和光波翼面前拼命叩头。

二人忙将农姓夫妇搀起。光波翼向众人道：“诸位且向南行，过二、三里外有一村子，请诸位便在村中休息等候，现下是巳时将尽，申时之前，我自会带农姑娘回来。”

众人闻光波翼如此说，不禁窃窃私语，虽不敢遽信眼前这几人真能救回农姑娘，不过却也无他法可施，只得姑且一试。便纷纷向几人施礼道谢，拥着农姓夫妇向南而去。

李义南见众人离去，问光波翼道：“贤弟可已有主张？”

光波翼哈哈一笑道：“此番便请兄长做个人贩。”

“哦？”李义南不觉奇怪。

光波翼转身看了看陆燕儿，笑着施礼说道：“却是要委屈陆姑娘了。”

诸人皆不明其意，茫然望着光波翼。

泰宁阁是矩州城最大的饭庄，虽然世道既非康泰，又不安宁，这泰宁阁的生意倒还红火，晌午时分热闹非常。后院中熙熙攘攘，挤满了马匹车辎，饭庄楼下也已经坐满了客人。

小二正忙着端酒上菜，忽见门口进来一位高壮的方脸客官，身后跟着一位如花似玉的妙龄少女，二人径直向楼梯走去。小二忙迎上前，笑脸招呼道：“两位客官，今日这楼上已经被人包了，楼下那边有桌客人马上就结账，两位不妨稍等片刻。”

方脸客人道：“我们在贵号楼上约了人。”

小二满脸怀疑，道：“客官莫不是说笑吧，楼上坐的可都是蛮人。”末后一句却是附耳低声而说。

方脸客人哈哈笑道：“那又何妨？我正是要和他们做笔买卖。”说罢抬步上楼，那少女也紧随其后。

小二扭头望着二人背影，暗自嘀咕道：“要和蛮人做买卖？啐！”面露鄙夷之色。

二人上得楼来，但见一群南诏武人，三五一围，正在喝酒行拳、胡吃海塞。牛皮甲胄随处丢在地上，吆五喝六之声不绝于耳。

当中一桌五人，皆是军官模样，首席一人黑面牛鼻，络腮胡子编成数十条麻花小辫儿，忽见二人上楼，啪地一拍桌子，屋内立时安静，众人齐向二人望过来。

方脸客拱手施礼，道：“给将军请安。”

黑面蛮人似笑非笑地盯着少女问道：“找我何干？”

方脸客道：“在下李义南，想和将军做笔买卖。”

“你这唐狗，找死！蒙刊落将军从来不和人做买卖。”黑面蛮人身边一个军官吼道。

“原来是蒙刊落将军，失敬。将军且听我把话说完，再做定夺不迟。”李义南微微笑道。

蒙刊落将手中匕首插入盘中一大块牛肉内，道：“说！”

李义南回身拉过少女道：“这是我在渝州买的歌妓鹿儿，身价千金，本想带她回邕州老家。谁知路上遇见我那堂兄，说将军刚刚在城外带走了他的女儿，拜托我将她赎回来。一来我身上并未带许多银两，二来我想将军也必定不会在意那点银子，是以便将鹿儿带来，想同将军做个交换，不知将军意下如何？”说罢将陆燕儿向身前一推。

蒙刊落冷冷道：“我若喜欢这小婆娘，只管将她留下便是，为何要同你交换？”

李义南哈哈笑道：“这里毕竟是我大唐辖界，将军想必也不会轻易以身犯险吧。”

“放屁！蒙刊落将军是我南诏特使，谁敢留难？”蒙刊落身边那个军官喝道。

“哼！”蒙刊落侧目瞪了那个军官一眼，显然是嫌他多嘴，那个军官便不敢再作声。

李义南闻言笑道：“在下和矩州的折冲都尉刘将军倒有些交情，不过这点小事也不想麻烦刘将军出面。况且蒙刊落将军是何等样人，岂会看上区区一个村里的丫头？这鹿儿模样自不必说，又复能歌善舞，乃渝州的名妓，必能讨将军的喜欢。这笔买卖有赚无赔，将军岂有不做之理？”

陆燕儿一直半低着头，此时抬眼望向蒙刊落，莞尔一笑，娇艳无比，直把蒙刊落和众蛮兵将看得两眼发直，舌燥口干。

半晌，蒙刊落发话道：“去把屋里那个小婆娘带来。”

一个蛮兵应声到后面客房内，带出一位姑娘，十五、六岁年纪，双手缚在身后，口里塞着布团，一张俏脸早已哭得一塌糊涂。

蒙刊落向李义南嘿嘿笑道：“好，我和你做这笔买卖。”

李义南拱拱手，道：“多谢将军。”上前将农姑娘拉过来，先除去她口里的布团，说道：“莫怕，我这便带你去见爹娘。”

农姑娘此时如受惊小鸟，浑身瑟瑟发抖，也不敢出声哭泣，只拼命点头。

李义南双手暗自用力，嘭地将绳索扯断，拉起农姑娘转身下楼，并不理睬陆燕儿。

那些蛮人见李义南露了这一手，悉皆暗自吃惊，不知他是何来头。