老妇人并不理睬他，淡淡说道：“钦差大人住的那个院子，每两个时辰换一次人，再过一会儿，恐怕就有人追来了。”

李义南心想：“事已至此，横竖无所谓了。”当下说道：“如此便有劳前辈了。”

老妇人一挥手，说道：“你们三个先上去，在崖顶耐心等候。”

高个子黑衣人居然又能活动了，涨着个大红脸，不再吭声，三个黑衣人依次顺着大绳飞身走上山崖，不多时便消失了踪影。

老妇人对李义南说道：“大人看上去身子有点弱，还能背起你这位朋友走路吗？”

李义南回道：“这位朋友受伤，在下也难辞其责，背他走几步路算什么？我不过是躺得久些，一时手脚还未活动开，不妨事。”

老妇人点点头，说道：“你蒙上眼睛，再背起他，我牵着你走。”

李义南答应一声，便掏出手帕，蒙在眼睛上，蹲身背起断腕的黑衣人。老妇人牵着李义南刚才被三个黑衣人系在腰间的绳子，转回身向树林走去。

走了一阵，李义南听见开门声，跟着进了一间屋子，李义南问道：“前辈，我们这是在哪里？”

老妇人说道：“不要多问，跟着走便是。”

李义南只得闭嘴，又过了几道门，听老妇人说道：“注意台阶。”跟着便走上石阶。

这石阶曲曲折折，时陡时缓，似乎是在一个山洞之中。走了许久，李义南已经气喘吁吁，老妇人道：“大人的武功看来确实不弱，若换作常人，只怕早已支持不住了。”

李义南说道：“让前辈见笑了，在下原也不至于上这几步台阶便气喘如此，今天不知为何体力如此不济，想必是躺得太久了。”

老妇人道：“大人哪里是因为躺得久了，是因为曼陀容这丫头的幻术最是耗人精神，你虽是躺在床上几日不动，却比连续几日不吃不睡还要疲惫，如今大人能有这样的体力，已经很不容易了。”

李义南道了声“原来如此”，这才明白自己为何如此身软无力。

再走得片刻，听老妇人说道：“停一下。”接着便听到轰隆隆轰隆隆的声音，好像是老妇人推开了什么石门机关之类。老妇人一拉绳子，李义南又跟着走去，发现只上了几步石阶便到了平地。接着老妇人又让他停下，又是轰隆隆轰隆隆响，想必是老妇人关上了机关。

又走了一段路，老妇人停下来，让李义南放下背上的人，拿下蒙眼的手帕。李义南环顾四周，已然是在山上，却不见那断崖。

老妇人说道：“大人顺着这条路再走不到一里便是断崖石了，老身有几句话想在这里和大人说。”

李义南喘着气说道：“承蒙前辈相助，在下恭聆赐教。”

老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立下多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请大人丈夫海量，不计前嫌，将来若是我族人没落受迫之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。

李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“前辈言重了，快快请起。”

老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”

李义南心道：“看来这曼陀族和目炎一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”

老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹妈死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”

李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中和曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少要竭力保全曼陀乐的性命。”

老妇人这才起身道谢。

李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹吗？”

老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”

李义南道：“曼陀不象是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”

老妇人说道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，安史之乱时随非空大师学法成为忍者，后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，为避祸全都隐居山林荒岛，以所习之忍术为姓，故而多不象是唐人的姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”

李义南心道：“原来忍者是被武宗皇帝逼迫得更姓改踪，田令孜这老宦官却没同我们说过这一节。”又追问道：“在下此前多次中过令孙女和儿媳的幻术，莫非这幻术叫做曼陀？”

老妇人摇摇头，说道：“这幻术叫做‘眼见为实’之术，因受之于天竺的非空大师，而天竺有一种花叫做‘曼陀罗花’，因为这种花提炼的汁液可以让人产生幻觉，所以我们便以曼陀作为姓氏。”

李义南点点头，又摇摇头说道：“这幻术的名字取得真怪，幻术明明是假，怎么叫‘眼见为实’呢？”

老妇人笑道：“当年非空大师传下此术，虽为助国平乱，却也是入道方便一门，旨在令人参透‘凡所有相，皆是虚妄’，破除人们的‘眼见为实’之想，是故取名‘眼见为实’。据说当年敝祖先便是以此术悟道。只可惜我们这些不争气的后人，功利心盛，向道心薄，辜负了先人，当真不肖啊！”

李义南拱手说道：“想不到曼陀一族的忍术原来如此高妙，实在令人敬佩。”

老妇人摇摇头道：“各族的忍术都是一样，本没有什么高下，分别只在习术之人而已。大人已经被老身耽误了许久，大人的几位朋友想必也等急了，请大人快过去吧，恕老身不远送了。”

李义南向老妇人躬身一揖，道：“前辈请多保重，在下告辞了。”背起断腕的黑衣人，刚要动身，又停下问道：“不知可否请教前辈的尊号？”

老妇人笑道：“曼陀臻的贱名不值一提啊，哈哈哈……”老妇人蓦地从李义南眼前消失，那几声笑声也如射出的箭一般，迅速远去，落下谷中去了。

李义南背着断腕人沿路走了不足一里，果然看见那块断崖石。到得近前，三个黑衣人已经等急，深怕李义南再出事，见李义南从后面出现，又惊又喜。几个人赶紧扶李义南上马，断腕人昏迷未醒，和矮个子黑衣人共乘一马，五人四马即刻动身下山。李义南路过山顶的小木屋见屋门未关，向内一瞥，见那个看马的中年汉子被堵住嘴巴，像个粽子般被反绑在床上。

下山时快，不消半个时辰，几匹马已经疾驰在大路上。跑了一个多时辰，天际开始泛白。大家不敢稍怠，鞭影时扬，大道绝尘，一口气奔出三、四百里，直到天近正午，来到一座小镇。

大家找了间客栈，先为断腕人清洗包扎好伤口，安顿他在客房休息。矮个子黑衣人出去买回来几套衣衫让大家换了，又叫店家送了酒菜到房里来。大家这才围坐一起，吃饭说话。

李义南端起酒杯率先向众人敬酒，说道：“李义南承蒙各位相救，不胜感激。还没有请教各位壮士大名。”

高个子起身哑嗓说道：“大人太客气了，属下等皆是西牛货道风子婴长老手下七手邑的忍者，在下名叫摧尘，这位接应大人出来的是我二弟叫定天乾，这是我三弟叫工倪（指着矮个子忍者说），那位断腕受伤的是我四弟叫巽涛。”

李义南说道：“李某被施幻术困在曼陀谷五、六日，多亏各位兄弟冒险相救，我先敬各位一杯。”说罢一饮而尽，三人也随之干杯。

定天乾笑咪咪地说道：“其实大人被困曼陀谷不过两日两夜而已，并非有五、六日之久。”

李义南奇道：“我在幻术中明明是经历了五、六个日夜，怎么定兄却说是两日两夜？”

定天乾说道：“这是大人的错觉，中了幻术的人常常会把一天当作数日甚至数十日，也有把很多天当成一天的。不知大人当时是怎样中的幻术？”