米国费城

白宫

这里是按照华盛顿哥伦比亚特区白宫原样复建的总统府，位于费城北郊一大片划出的专门特别行政区域，用于建设国会山，联邦政府大楼和其他联邦机构设施，是迁都后米国联邦的政治中心。

华盛顿哥伦比亚特区那个地方实在不能呆了，两面都被弗吉尼亚共和国包围，最近距离不过六七十公里，大炮射程远一点就能全部覆盖了，遑论安心治国理政？

战争结束两年了，共和与民主两党依然为了战败谁负责任嘴仗打了不休，互相指责连篇累读的充斥报刊，吵的米国民众烦不胜烦，感觉糟透了。

今年是总统伍罗德-威尔逊这一届任期的第4年开端，回望过去的三年总统任期，用词语表述的话那就是；大敌压境，处境艰难，夙夜难眠，如履薄冰，罪孽深重，身负骂名……

米国作为战败国，在《广州合约》签订之后那真是落地凤凰不如鸡，成为欧洲人耻笑的对象。

这令刚刚上任时春风得意的伍罗德-威尔逊总统名声一落千丈，非但不能比肩南北战争时期力挽狂澜的林肯总统，反而沦落为历史上最糟糕的总统，没有之一。

《纽约时报》将其称之为“慷慨肢解米国的总统”。

有鉴于此

民主党紧急调整施政方略，在国内政策上，不求有功，但求无过, 最主要的矛盾焦点对准了前共和党总统西奥多-罗斯福，意图非常明显。

这口大黑锅民主党总统不能一个人背, 要死大家一起死。

作为将米国拖入战争的始作俑者, 前总统西奥多-罗斯福必须为此负有不可推卸的重大责任, 按照当前舆论宣传口径，那就是“惹上了一个无法战胜的敌人”。。

白宫的椭圆形办公室里

俄罗德-威尔逊总统正在面临着一个令人极其头疼的问题, 佛罗里达州去年下半年的联邦税收没有上缴，而且一直拖着不给，此举令联邦财政捉襟见肘, 眼看着美联邦政府就要停摆了。

佛罗里达州的坏榜样，影响到左近的佐治亚洲和阿拉巴马州，有样学样的今年一季度联邦税收也都没有上缴，严重影响联邦政府运转。

联邦议会，法院, 政府各机构和警察部门已经多月工资拖欠, 铁路公路和城市管理部门已经举行了多次游行示威活动, 抗议政府拖欠薪金, 打出了“要生存，要面包”的口号。

“总统先生, 作为一个富裕州, 佛罗里达州占据联邦税收的1/9，是财政不可或缺的一块拼图，这个问题不解决，我害怕在南方州引起连锁的不良反应，佐治亚州就是前车之鉴。”财政部长亨特满脸担忧的说道。

他的眉头皱的紧紧的，头顶稀疏的毛发就像财政部的银库一样, 快要掉光了。

国务卿达文-波特看了一眼国家安全顾问亚当-斯密斯, 两人目光中透露着同样的焦虑和无奈，犹豫了下，率先说道；

“财长的问题也是当前联邦最大的问题，我们知道佛罗里达州一直不满高昂的联邦税赋，为此民意沸腾。

但是在加利福尼亚和德克萨斯先后独立之后，五大湖工业区遭受战争重创满目疮痍，只有纽约州和没有遭受战争创伤的南方州能够担负起联邦财政的重担，这是无可奈何的事情。

佛罗里达的问题在于独立势力猖獗，不能任由这种情况继续下去，以免引起恶劣的连锁反应。

必须派遣一支得力部队前往佛罗里达州，传达联邦政府毫不妥协的强硬声音。”

他的话音刚落, 国家安全顾问亚当-史密斯随即表示赞同；“我同意国务卿先生的观点, 现在必须要做出决断，总统先生。”

伍罗德-威尔逊总统没有立即回答，而是走到窗边拉开窗帘，外面一抹绿色的南草坪映入他的眼帘，此南草坪非彼南草坪。

他的眼中透露出复杂的神色，轻叹一声道；

“采取军事行动应该是最后不得已的方法，我们现在必须保持最大的克制，体现出最大的善意，而不是想着粗暴的用武力的方法解决，将佛罗里达州推向独立的边缘。

按照《广州合约》规定；联邦军只能保留不超过10万人的兵力。

这么点兵力用于保卫费城大首都区尚且严重不足，又何谈抽调一支有力部队前往佛罗里达，传达联邦政府的坚决态度？

先生们，能用金钱解决的问题，最好不要诉诸武力。

我们必须考虑到大洋帝国主义者的观感还有英国人的态度，当前五大湖地区的工业实力恢复不足战前的一半，而且还背负着巨额战争赔偿，我们迫切需要休养生息的时间。

亨特，我需要你和“战后清偿银团”接触一下，探讨一笔财政借款的问题。”

“总统先生，财政部已经和他们接触过了，提出了1.5亿金洋的借款案，这能够维持联邦政府半年的运转。但是银行方面索价太高，让我们不得不放弃这一选项。”财长亨特无奈的双手一摊，神情极其为难。

伍罗德-威翰逊总统眉毛一立，口气不悦的问道；“米国有足够的偿付能力，他们提出了什么条件？”

“嗯……银团方面的意思是1.5亿金洋贷款，年利息13.5，为期三年，而且口气强硬不容谈判。他们是算准了我们不得不开口借款，这是刻意讹诈。”

谷趿　　“嗞……”

在场众人不得不倒吸一口冷气，气氛变得更沉闷了。

贷款年利率13.5%不是没有，但属于特殊情况，比如没有抵押的战争贷款，贷出去要冒很大的风险，往往利率就特别高。

19世纪末，清国大将左宗棠出兵新疆时，为了筹措巨额军饷就向英国人借贷几笔，利息低的14%，高的达到16%。

还有一种情况就是奥斯曼帝国和沙俄帝国这种信誉低，偿还能力差的国家发动战争贷款，一般利率都是百分之十几甚至更高，有时候甚至能够达到百分之二三十，因为战争一旦失败，贷款方要冒着收不回贷款的巨大风险。

正常的非战争贷款没这么高利息，辛丑条约中的4.5亿两白银赔款，利息4.5%，为期40年，总额约9亿两白银，以清国海关税收做抵押，算是标准的长期大额贷款。

话说回来，这才十几年，大清就灭亡了，这就是长期贷款的风险。

“没有谈判余地吗？”伍罗德-威尔逊总统追问了一句。

亨特财长脸色沉重的摇了摇头，现在对于米国财政来说没有选择，素以高利贷王国之称的法国贷给了盟友沙俄巨额法郎贷款，基本上都是肉包子打狗～有去无回，严重影响了银行头寸周转。

英国人和大洋帝国是穿一条裤子的，德国人的手伸不到北美来，前面这两个国家也不允许，所以对美发行贷款成了战后清偿银团的独家生意，八大银行抱团欺凌美联邦政府。

此情此景，怎不让人感受到巨大屈辱？同时又感到深深的无力。

《广州条约》阉割了米国发展陆海军的能力，陆军部队只能维持在10万人以下，海军不允许发展战列舰以上的主战舰艇，对舰艇吨位也有严格控制。

一旦逾越红线，便有可能招致毫不留情的打击。

说实话

米国人真的被大洋帝国打怕了，心里留下了严重的阴影，任何发展军备的议案在国会就通不过，必然会招致强烈的反对，因为所有人都担心大洋帝国会以此为理由对米国发难。

坦率的说，那是真害怕。

大洋帝国在弗吉尼亚共和国驻有重兵，一共三个陆军师级部队，共约6万余人，这其中有被誉为“魔鬼师”的皇家禁卫军装甲第四师，加里曼丹二师和香格里拉三师。

这6万武装到牙齿的皇家陆军士兵，按照以往惨痛的经验，米国30万人都挡不住，所谓的费城防线只不过是个象征性的心理安慰罢了。

在纵横千里一望无际的北美东部大平原上，具有高机动性的大洋帝国皇家陆军就像脱缰的野马一样，纵横驰骋，可以直接攻击纽约和五大湖地区任何一个工业重镇，完全没办法防御。

皇家海军大西洋舰队在诺福克港口还有一个大型海军基地，驻有4艘战列舰，两艘重巡和其他十几艘通用巡洋舰，有能力随时封锁大西洋航线。

所以，大洋帝国几大银行根本就不怕米国人赖账，想要贷多少钱都可以，就是利息高的怕人。

考虑了一会儿

伍罗德-威尔逊总统声音干涩的说道；“只要能够解决当前的财政危机，利息高一点也能够接受，这件事请亨特财长去办吧，要借就多借一点，2亿金洋吧。”

亨特财长看了看总统，又看了看国务卿达文波特和安全顾问亚当斯密斯，见他们都沉默不语，心中也明白了，于是沉声回答道；“明白了，总统先生，我会立刻着手办理。”

“辛苦你了，亨特先生，我们必须要维持当前艰难的局面，不能让情况变得更糟糕。”

“我理解， 总统先生。”

“那就好。”

按照现在美元贬值的程度，2亿金洋相当于6亿多美元（原本价值5亿美元），在海关税收完全用于偿付战争赔偿贷款本息的时候，米国政府只能拿美元来偿还，三年连本带息就差不多9亿美元。

为了能够解决当前的财政危机，只能饮鸩止渴。

反正债多不愁，伍罗德-威尔逊总统只剩下一年的任期，这些债务自然有后任总统去头疼，只要不激化矛盾，不逼着佛罗里达州独立势力越闹越凶，付出些代价就值得。

米国现在经不起折腾了，看一看伍罗德-威尔逊总统满头花白的头发，早已经没有指点江山的雄心壮志，也经不起折腾了，能维持现状就好。

这也不能怪米国总统太怂，实在是联邦政府的历史太短，南北统一战争至今不过50年，若经济发展一切顺风顺水，社会富裕繁荣，那么有机会整合内部民族差异，凝聚国家共识，消弥可能发生的分裂矛盾。

结果大洋帝国这一锤子重重砸下来，瓷器变得满是裂纹，情况就大不同了。

一句话；只能共富贵，不能共患难。