终于，眼泪将多日的担惊受怕洗刷干净，拥抱也不辱使命，把惊魂未定驱逐殆尽。两人这才放开手，稍微退后一步，仔细端详对方。

赵盾瘦了，黑了。胡子拉碴，眼神黯淡。嘴唇干裂，头发乱如飞蓬。衣服还算完整，却布满灰尘污渍。只有脸洗得干干净净的——全赖此地水源丰富，他才能维持这仅有的体面。

贺文也瘦了。虽然吃穿同往常一样，精神状态却大不同。白天操劳，疲于奔命，晚上又难以入眠。天快亮时好容易迷迷糊糊一阵，不是梦到大将军就是梦到白天悬而未决的事。身心疲惫，哪能不憔悴变形？

“大将军受苦了。”贺文死命捂住嘴不让自己哭出声来，眼泪却不受控制扑簌而下。当年老爷病倒在床榻，牵着大将军的手交到他手里。他把大将军视同老爷，恭敬服从，更将他当成儿子，疼爱扶持。眼见他变成如此模样，他的心如被刀割，疼痛难忍。

“辛苦贺叔，我没事。”赵盾动情的说道。

想到年近花甲的贺文为自己消瘦憔悴如斯，赵盾大为不忍。这个长他十岁的赵府总管，对他的关怀劝谏像父亲一样周到备至。赵府已将他当成一分子，他仍以下人自居。从不逾越，恪守本分。遇到大事挺身而出，全力以赴，从不提辛劳艰难。

他生死未定，整个赵府的指望必定全部压在他一人的肩膀上。他为赵家付出的太多，赵家给他的又太少。本该颐养天年，还在不辞劳苦为他奔忙。身为赵府的主人，赵盾如何过意得去？

“大将军身体可好？有没有哪里不舒服？”在外不比府里，何况还是逃命，又住在洞穴之中，吃穿用度都跟不上。

“我身体很好，没有受伤。很少走动，一天一顿足矣。”赵盾笑了笑，“我睡成那样，如果来的是他们的人，恐怕我命休矣。”

还能说笑，说明没事，贺文这才放了心。两人席地而坐，赵盾向贺文讲述当日发生的事情。

贺文的推断没错——灵辄偷听到他们的计划，及时解救赵盾。避难之地也是他提前安排好的。他简单打扫过，还把食物放置好。至于水，山上水源丰富，随手便可取用。他考虑得十分周详，所以赵盾才能安全隐藏到现在。没有损伤，也没挨饿受冻。

“十年前的一次善举，竟在十年后以性命相报，真乃义士也。”贺文感慨不已，“冥冥之中，自有天佑。义士相助，实是老天爷施予大将军行善的福报。好人有好报，好人有好报啊。”自从赵盾失踪，贺文念叨老天爷的次数，大大超过以往。

“多谢上苍，多谢义士！”赵盾也是满心感激。“当日，提弥明渐渐招架不住对方的凌厉攻势。杀手一哄而上，我的衣角被已撕裂。心想，今日恐怕就葬身此地了。谁知他出手相救，又挟持君主，最后情势逆转，我才死里逃生。”

“想不到一个山野匹夫竟能策划如此周全，真正是难能可贵。”贺文在心里对灵辄说了好几声感谢。

“他交待我到客栈换马，还说这里有个山洞，可以躲藏。”回想当时的情景，赵盾两眼酸涩。“他和提弥明应该有过商量，他们俩断后，让我先走。”赵盾摇摇头，长叹一声道：“我想，他们应该已经遭遇不测了。”

“两位勇士舍生取义，乃是因为他们认定，大将军值得他们付出生命去维护。假若奴才在场，也要——”听赵盾描述，贺文仿佛身临其境。忍不住想，如果自己也在，定要如此如此这般。

因为他害怕，他不敢想象，如果赵盾遇害，他要怎么办？赵府已在培养新的总管协助他，让他慢慢脱手，安享晚年。如果大将军出了事，将来去到黄泉，他怎么跟老将军交待？

“我明白，我明白。”赵盾拍拍贺文的手，“贺叔不是说，我是有福报的人？从前有知己良友相助，危难之时又有忠勇义士伸出援手。现在还有你在身旁，把风雨飘摇的赵府支撑起来。否则，我实在难以想象老夫人会怎么样。”说起老夫人，赵盾低头不语，不知她如何熬过这段日子。

“大将军放心，老夫人没我们想象的脆弱。她很好，每日都会过问大将军的消息，还给大家打气。赵府上下一切井井有条。”贺文没有说谎。侍女告诉他，老夫人每日回房都要哭一场。他以为情况可能会越来越坏，谁知……哭完之后，她仍然四处张罗，安排各种事情，一切有条不紊。

“她是怕空闲下来，胡思乱想，可能会撑不住。”赵盾对这位外柔内刚的当家主母非常了解。她肯定非常害怕，但是又努力说服自己一定要撑住。“那……夫人呢？”

“夫人很少离开寝居。据说每日以泪洗面，茶不思饭。”贺文叹了口气，“恐怕只有见到大将军本人，夫人才会有好转。”

“预料之中。”提起自己的结发妻子，赵盾沉默了。

“不过，小少爷倒是非常懂事。”这些年，大将军和夫人的交流非常少。贺文担心这个话题让大将军尴尬，赶紧转移到小少爷身上。“每日陪夫人说话，尽力劝慰她不要难过。虽然我们没有明说，依小少爷的聪明敏锐，应该知道发生了什么事。可是他还劝她娘，要放宽心，相信爹一定很快回来。”

“哦？想不到孩子这般懂事，我心甚慰。”赵盾笑笑。

两人又说起府上的一些闲事。得知一切都好，赵盾大感欣慰。于是，回到眼前最迫切的事情上。

“既然大将军平安无事，赶紧跟我回府吧。”贺文不愿意去想繁杂纷纭的现实问题。此刻，他只想将赵盾带回去，安抚府上的一众女眷稚子。

“不，现在还不能回去。”赵盾用力摆摆手，“虽然我很想，可是我不能。”他看向贺文，“其实贺叔应该清楚，我是回不去了。”

“难道就只能让昏君如愿，大将军一辈子有家不得归？”赵盾说的，贺文都懂。早在他推断赵盾尚在人间时，一系列现实问题他都预料到了。可是，他不甘心。

“我不知道。”赵盾也无奈，“死是人生绝境，无法能解。本以为捡回一条命之后，生机处处。想不到，活着也是困难重重。”

“君主安排杀手四处找寻大将军，城门四处也暗藏埋伏，”贺文一一分析眼前的困境，“就算我们能越过他们的阻碍回到绛城，可是……君主已经下令解除大将军的职务。如果回去，还要以失职罪论处。至于判罚轻重，全在君主的一念之间。”

“回去也是必死无疑。”赵盾冷哼一声，“两次派人行刺于我，分明是处心积虑想把我除掉。我大摇大摆的回去，他岂能放过我？前两次是来暗的，这一次可以光明正大的给我定罪。比如冒犯君主，仓皇逃离，如今终于捕获。还有你说的，撤离职守，失职。随便找个理由都可以处罚我，甚至公开处死。”

“这可怎么办？”身为赵府的智囊，贺文也是黔驴技穷。毕竟，这一次对手是晋国国君，不是轻言对付就能对付得了。

“我也不知道。”赵盾愁眉不展，望向贺文，说道：“这几天，我也在想，假如当初听了贺叔的话，相信刺客是国君派来行刺我的，说不定就能逃过一劫。可是，君主设宴相邀，我还是不能拒绝。差别只在于，是明明白白的去送死，还是糊里糊涂的死。”

说到这，他仰头长叹一声，“我赵盾，身为晋国中军元帅兼执政大人的日子，恐怕是到头了。这是命中注定的劫数，恐怕是在劫难逃。”

“大将军千万不能这么想。”贺文不愿接受这样的结果，他也不相信最终的结果会如此。“生死攸关之时，命运尚且留给大将军一线生机。可见，大将军命中还有福荫。大将军的执政生涯不会就这样匆匆落幕。只是……或者需要外力相助，等待时机成熟，说不定就有转机。”