陈国使者赶到晋国都城时，楚郑联军象征性的对陈国发动了一次进攻。给陈国造成恐慌之后，他们便掉头而去。

如士会所料，他们还去了宋国。对付宋国，他们把对陈国那一套如法炮制。宋国还未来得及派出使者向晋国求救，便接到晋国传来的消息——请他们发兵前往郑国斐林与晋、陈两军会合，准备攻打郑国。

得到晋国的确信，宋国抵抗楚郑联军的态度异常坚决。他们声称，宋国是晋国的忠实盟友，决不背叛。

联军备感讶异，不知宋国态度为何转变如此之快？他们刚到城门前，宋国国君便请求给时间允许他们考虑清楚再答复。他们攻城时，对方姿态更卑微，怎么转眼间竟如此坚定？

后来一想，可能是因为，之前晋国联合郑、卫、陈攻打宋国，晋国主将收下宋国礼物，放过宋国一马，所以宋国感铭在心。此时感念旧情，所以决定坚定追随晋国。

就在楚郑联军还摸不着头脑时，宋国派去攻打郑国的军队已经从侧翼绕过楚郑联军，赶往郑国斐林。守城士兵并不知情，还在苦苦支撑，抵抗到底。

楚郑联军在宋国附近呆了好几日。掐指一算，陈国的使者应该已经回来了。宋国应该已经派出使者向晋国求救，照理应该也有回应了。可是，为何这两国附近都没有看到晋国军队的身影，难道晋国不管这两个盟国死活了？

如果晋国真的不管，那他们就真的把这两国拿下，逼他们和楚国结盟。此行就是赚到了，算是超额完成任务。

楚郑联军正打算改变计划，准备攻城时，突然收到消息——晋国大军已经抵达郑国斐林。同时，陈、宋两国的军队也在路上，不日即将到达。

郑穆公闻言大惊。与楚国结盟后的第一次出兵，他之所以亲自出征就是想向楚国表明，郑国与楚结盟的诚意。正在庆幸此次出兵效果颇好，岂料晋国竟突袭郑国。

斐林距离郑国都城新城仅三十里。大兵已经调集在外，城内兵力空虚，郑穆公心急如焚。

司马潘尪担任楚军主将，接到消息后，他迅速做出反应。命军士赶往郢都向楚王说明原委，请楚王务必派出大军前去支援郑国。

同时，他带领楚郑联军掉头赶赴斐林。

晋国军队率先抵达会师地点。恰逢天气不佳，不利于作战，臾骈命人在城外扎营，一面派人前去刺探郑国军情。

郑国执政大臣子家已经收到消息，晋军已经到达城外。他马上派人去往楚国请求援兵，一边吩咐守城士兵密切关注晋军动向。

天不助晋，晋国大军抵达斐林之后的几天，天天大雨如注。无奈，大军只得撤出距离城外更远的地方，才能找到大片干燥空旷之地驻扎。

待陈、宋两国抵达时，天已放晴，无奈先机已失。

援兵未至，郑国集合城内所有军士奋力抵抗。为了弥补兵力的不足，他们甚至释放死囚充数，并对他们许诺：如果他们能活着回来，即可无罪释放；如果能够杀敌，按人头积功，将来可凭此入伍封官。死囚多是犯下重罪，十恶不赦的恶人。本已死路一条，如今说要给条生路，哪个不以死相拼？

凭借这群亡命之徒，硬是杀退了晋军好几拨人马。晋军士兵完全被压制，根本无法靠前，更别说攻城。

见此情形，随后赶到的陈、宋两国顿时吓破了胆。他们躲在晋军后面，瑟缩怯懦。

眼见情势不利，晋军只能鸣金收兵，隔日再战。

前几日雨大，主将臾骈忙着连夜勘查地形，指挥大军腾挪地方。事事亲力亲为，惟恐考虑不周。由于雨大风急，气温骤降，加上连日疲惫，又兼水土不服，臾骈腹泻不止，竟至卧床不起。

就在此时，楚郑联军赶来了。很快，楚王从郢都派来驰援的救兵也到了。对阵双方的军队算是全部到齐，人数差不多，算是势均力敌。

主将不能亲自出营指挥，只得派人暂代。指派的代理主将解扬与众军士磨合不够，导致晋军军心涣散。晋国主将病倒，陈宋联军早已慌作一团。听闻楚郑大军一来，更是七上八下，无心战斗。如此一来，晋军更是独木难支。

最后，主将解扬被俘。晋军只得率领大军护送主将，慌忙撤回绛城。

郑穆公见旗开得胜，想要继续追杀晋军，楚国司马潘尪出来阻止。潘尪给出的理由是——哀兵必胜。晋军突围时虽有折损，但实力尚存，并未伤及元气。只因要护送主将回国，不得已早早撤退。如果将其逼急，作困兽之斗，恐怕受伤的还是己方。

郑穆公无奈，只得听从楚国司马之言，为保胜利果实，不再追击晋军。晋军这才毫无后顾之忧的安全撤回。

“斐林之役”是楚庄王北上争霸的首秀。第一次亮相，便以俘获对方一员大将宣告胜利，朝野上下为之振奋不已。作为战胜国的盟友，郑国也是与有荣焉。他们庆幸站队及时准确，压对了大小。未来，它们要更紧密的依靠楚国。有了楚国的庇护，郑国暂时摆脱了左右摇摆的困境。专注发展生产，百姓安居乐业。

这场战事，对晋国而言，却是晴天霹雳。

晋军失利，大将被俘的消息传到绛城，朝野震动。

由于军中缺医少药，再加一路舟车劳顿，臾骈病情加重。待大军班师回到绛城时，他已陷入昏迷，高烧不止。

赵盾本有一肚子的疑惑和不满想要宣泄，当他看到臾骈时，整个人忽然像泄了气的皮球，直接瘫软下去，再发不出任何声音。

一个月前跟自己谈笑风生，说是保证会完成任务，笑呵呵的臾骈，表情痛苦的躺在床榻。他双目紧闭，面色腊黄，瘦削憔悴。

战败已是即成事实，多说无益。清点了兵力，折损不多，元气未伤。当下最重要的是——臾骈要尽快好起来。

这次失利是晋秦“河曲之役”后晋国的再次战败。七年来，晋国很少与楚国这样的大国直接对战。往往是召开盟会联合诸侯各国，向某个不听话或者不讲道义的小国宣战。大多是大兵压境，对方就乖乖认输。兵不血刃，晋国就顺理成章的成为赢家。雄纠纠，气昂昂的返国，以胜利者自居。

久违的开局不利，伴随着损兵折将，主将病倒，仓皇撤退。所有战败的狼狈不堪一应俱全，在这次战役中演绎得淋漓尽致。失利给人的观感竟如此触目惊心，仿佛要借此严正的提醒晋国——从今天起，他们要学会面对失败。过去可能没有过的，将来可能会频繁上演。

赵盾召集“六卿”开会，讨论此次战败的原因。

臾骈不能出席，并不影响会议的质量。在此之前，军中各级将士已将此次战役的全部细节汇报给郤缺，事无巨细，详尽周全。郤缺都记录在案，不敢遗漏。

总的来说，从战略上来讲，围攻郑国没有错。战术上来讲，臾骈也没有明显过失。天气不佳，退守城外，保持距离，以策安全。己方进可攻，退可守，有一定的回旋余地。

可是，陈宋两国如此不堪一击，实在令人意外。转念一想，也不能怪他们。晋国是主力，他们是协同。久攻不下，他们必定慌乱。郑国守军的顽强实在出乎意料。他们还引入死囚，也是始料未及。