“本王可不是随口说说。常言说‘虎父无犬子’，卢氏父子便是最好例证。蔿大夫自小便有‘神童’之称，与令尊的教诲肯定脱不了干系。以大夫的聪明睿智，相信犬子也必定是质优良材。稍加栽培，必定前途不可限量。”

“大夫回去跟夫人可要仔细商量。如果做了决定，千万要告知本王。本王定要给他个官职，让他担起责任，一心一意的协助大夫把工程修好。”刚开始，庄王说起，只是灵感一来，突发奇想。说来说去，便觉得非常可行。到了最后，竟像定下来似的。仿佛只等人员到位，就要热火朝天的实践。

“臣一定认真对待，有了决定一定及时回禀。”庄王如此器重，蔿贾有些惶恐，态度更加恭敬。

庄王由卢氏父子激发的联想，以及随之与蔿贾的一应一和，本来并没有达成任何承诺。因为庄王的兴致高涨，结论变得轮廓清晰起来，似乎已经一锤定音。

看似不相关的应答之间，竟有看不见的无形之手将他们紧紧联结。彼此交错混合之后发生化学反应，最后有了成果。这成果竟发展成为构成某个重大事件的关键要素，影响深远令人始料不及。

成果是如何生成的，似乎并没有办法进行严密的逻辑认证。或者这就是偶然性的魅力——有迹可循，却无理可究。

楚庄王和蔿贾肯定想不到，他们二人无意间的交流碰撞，竟催生了一位名留青史的水利工程专家。这个人在水利、治国、军事等方面的作为，成为楚庄王争霸中原最可靠的后盾。他也因此成为楚国历史上赫赫有名的一代贤相。当然，这是后话，将来再叙。

“你们父子的事情安排好了。”庄王似乎很确定，蔿贾一定会把儿子叫上，跟自己一起督造水利。“卢氏父子一并重用，安排他们继续留在庐地还是都调到郢都呢？”

“卢戢黎在庐地年深日久，已是故土难离。给他封官晋爵即可。当是大王对他护驾的奖励，连同伐庸力战的褒奖，以期鼓舞将士。卢扬窗年轻有为，如果能够到郢都多见世面，受到更好的磨砺，对他的成长定是有百利而无一弊。将来我国图谋中原，他一定能助一臂之力。”

“嗯，就这么说定。明日我便请司马颁布嘉奖令。”庄王十分赞成蔿贾的提议。

“还有，提出‘求败计’的潘尪，本王差点忘了。”庄王拍拍脑袋，笑自己健忘。“想得出此等计策，也算是胸有丘壑之人。嘉奖和升职两管齐下吧。”

“大王所言极是。遭遇挫败，是他及时献出良策，确实是智计过人。”蔿贾点头附和。

“这么一说，我国真是人才济济。无论经济、文化、军事都是人才辈出，实在是天佑楚国。”思及此，庄王不禁感恩上苍待楚国不薄。“不过，只靠现有的还远远不够。方方面面，许多事情都需要人手，要不拘一格广纳贤良才行。”说到人手不足，庄王有点焦急。

“大王有心要做，就没有做不成的事。只要大王以身作则，臣下一定全力以赴，不敢有所保留。”蔿贾之言，既是鼓舞，也是承诺。

要执掌中原牛耳，必须不断测试才能达成。换句话说，就是要通过一次次的与晋国的冲突才能成就。中原小国为何要背弃晋国，倒向楚国？无非是楚国比晋国的经济、军事实力更强大，这些小国才不得不投靠楚国这棵大树以求保全。

所有这一切，全系楚王一身。他必须有强大的执行力，一心一意坚持不懈的致力于楚国的发展强大，用对人，做对事。如此循环反复，等到成果显现之时，便是楚国号令诸侯之日。

集权制的宿命在于，所有的希望全部寄托在金字塔尖上。塔尖上坐着的是位明君，则人才环绕，国势蒸蒸日上。一旦此人离座，君臣全部推倒重来，后续便成未知。如果不幸是个昏庸无能之辈上坐，小人在侧，朋党倾轧，乱臣贼子必定会把国家折磨得奄奄一息不可。

没有对的事，只有对的人。评判事件的对或错，全在某个人的一念之间。

楚国能否与晋国一决高下，拿到中原话语权。历史，将楚国的命运寄托在这个二十出头的年轻人身上。成就霸业是个系统工程。需要才华横溢的能人，能征惯战的猛将，智计百出的谋士。更需要能将发展经济，尊重人才的决策坚持到底，有决心有毅力的君王。

楚庄王能否堪此大任，这是历史对他的考验。成与否，由他以及他任用的人共同书写结果。

“本王在宗庙告祖，誓要秉承先人遗志，将拓土开疆作为终身志向，并矢志不移不遗余力的推进。过去三年蹉跎殆尽，幸好天佑楚国，有忠臣护全。如今外敌已灭，本王必定奋起直追，加紧步伐北上。一旦立志，绝不回头。”庄王已将蔿贾当成心腹，对他毫无保留。

当然，对蔿贾的重用，除了看重他的才干之外，还有更深的用意。

他是楚庄王治理内政树起的一面旗帜，他要借此向若敖氏喊话：在他的治下，若敖氏最好安分守己。同时，准备让渡部分权力，不要一心只想百尺竿头，更进一步。

启用蔿贾，与他商量国策，赋予他仅次于令尹的职权，就是在宣告——若敖氏的权力被削弱，已经提上日程。

任用潘尪和卢戢黎父子，虽不至于危及司马斗椒的权力，但这三人是楚庄王在军队的心腹种子。借助这几人，像给田地栽种，他们再培养自己的亲信势力。日积月累，听命于楚王的人越来越多，楚王对军权的控制自然增强。

权力，之所以被人终身不知疲倦的追逐，无非是四个字：生杀予夺。权力在手，便能予取予求；大权旁落，只能任人宰割。权力斗争之所以激烈，乃是因为它的垄断性。资源稀缺，僧多粥少，竞争激烈程度可想而知。权力的垄断性，注定他只能掌握在少数人手中。如果人人都有，也不会如此锋利好用。

在君臣搏弈的过程中，权力此消彼长。这意味着，君权扩张，臣权必然是萎缩的。相反，臣权扩张，君权势必只能瑟缩角落。

继位之初，楚庄王就品尝到了身在其位，却只能任由大臣控制的苦楚。为此，他还沉沦三年，为身为君主却受到大臣挟持险些丧命一事，备感屈辱窝囊。

所以，当他开始有了野心抱负时，他第一个想要拔除就是这股势力。他没有公开挑明，豪言壮语。他用自己的方式，慢慢将之移除。可以说，曾经深受其害，是他想要削弱若敖氏的直接原因。

第二个原因便是——要争取中原事务的领导权，必须有强大集中的王权才能贯彻到底。为此，他必须扫清一切障碍，不允许任何力量阻碍他的北上之路。

成为这面旗帜，注定蔿贾要为楚王的雄图大略鞠躬尽瘁。正因为他是旗帜，突兀显眼，也会成为若敖氏对抗王权的假想敌。