“大将军所想，确实高于我等。如若这样，如何部署呢？”考虑再三，郤缺也认为赵盾说得有理。

“不知诸位有何良策？”接到宋国新君继位的消息，非常突然。赵盾只知必须采取行动，具体如何也没认真想清楚，所以才召集大家开会。

“既然是采取军事行动，不必如盟会般要求全部到齐。只需择其军事实力相对较强者，联合出兵即可。”士会认为这样才是有的放矢，“如此简单明了，战场上也好调派。”

“嗯，士将军说的有理。”荀林父也点头，“与其让小国带着三兵五卒，还不如集中几个有实力的国家派出精锐。各国率领自己的军士，分工明确，协同作战，才有战斗力。”

“哪几个国家符合要求呢？”既然大家都同意由强国出兵，接下来就是锁定哪几个国家。

“郑国内政稳定，一直是中原小霸，必定要考虑在内。”臾骈对各国军事力量了解甚多，最有发言权。“其次是陈国。他们的司马带兵严谨，作战勇猛，战场上不可或缺。还有——”臾骈停了停，把几个小国放在脑海仔细揣摩，反复比较，“卫国。现任君主颇有作为，司马又是沙场宿将，必能助一臂之力。”

“说到各国军事实力，臾将军简直如数家珍。在下是拍马都无法企及。”士会很是佩服，大声赞叹。

“士将军过奖。”臾骈不好意思起来，“士将军对宋国内部情况了如指掌，臾骈也是佩服不已。”

“两位能人在处，显然已无我等的立锥之地。”郤缺笑着调侃两人，又问道：“此次出兵，除了因为弑君篡位大逆不道影响恶劣，应该还有其它目的吧？”

“没错。”赵盾也不隐瞒，叹了口气道：“赵某的心事，看来是瞒不了各位的眼睛。既然大家是同僚，我也不需隐瞒。楚国联合秦、巴两国，一举灭庸，震惊中原。真是没想到，内忧外患夹击之下，楚国不仅内政稳定，还能外御强敌。看来，楚国的崛起已是势不可挡。”

“放眼中原，未来能与我国争霸者，唯有楚国。一旦楚国强势，他们首先要争取的就是郑、宋两国。两国都是中原逐鹿的核心要地。两国归附谁，谁就能成为中原霸主。”

“所以，我们必须借由对宋一役，宣示我国对中原霸业的主导权。趁机把几个军事实力最强的国家调动起来，与我国一起对外行动。只要他们还在我们的掌握之中，楚国就算想插手也没有机会。”

“原来如此。”荀林父叹气道：“据说，楚国君主上任之初，沉迷打猎喝酒，从来不过问政事。不想此次楚国内有饥荒，外有蛮族环伺，楚君突然觉醒。更让人意外的是，他们竟然能转危为安，还将庸国消灭。明明是楚国的生死存亡之战，结果却成了庸国的灭国之殇。唉，世事难料，成败转瞬。”说完，他又摇摇头。

“楚国此番能绝处逢生，一定是有能人贤士出谋划策。既然楚国君主已经觉醒，将来广纳贤才，锐意进取，必定势不可挡。”士会对楚国情况一直很了解，此番见他们攻占庸国，更是对他们特别留意。

“是啊。楚国灭了庸国，北上的步伐必定会加快。我们不能坐以待毙，最好的办法就是借此事扬威。”赵盾对当前的局势也很清楚，打铁必须趁热。

他看向荀林父，吩咐道：“此番出兵，由荀将军任主帅兼统领联军。”他又转向臾骈，“臾将军负责联络上述提及的三国。务必尽快赶往宋国，否则，效果将会大打折扣。切记切记。”

两人得令归去，其余三人也回去处理协助事宜。

公元前610年，春。

由晋国荀林父为主帅，卫国孔达、陈国公孙宁、郑国石楚为各国率队主将，一齐往宋国进发。兵分四路，欲对宋国形成合围之势。

消息传到宋国，新君大为恐慌，急召心腹华元商量对策。

华元认为，晋国之所以攻打宋国，无非是认定弑君之举残暴悖理。所以，他们要带领诸侯讨伐宋国，以便让天下人都引以为戒。如果能让晋国明白，宋国的先君如何不得人心，新君实是众望所归，他们可能就会改变看法，不再为难宋国。

另外，华元认为，赵盾力行霸业，可是，此次派来的荀林父似乎并不十分热衷此事。身为中军佐，他的地位仅在赵盾之下。可是，两人并不是一个派系，据说还有些嫌隙。如果对这位荀将军许以好处，赠送厚礼，他很可能会动摇。只要他退兵，宋国就能免除一难。

主意已定，宋国国君下令，派出上将军华元去往晋营求和。

“大兵压境，华将军不在军营备战，为何跑来在下的营寨？”根据事先收集到的情报，华元是宋国新君的心腹，且是一员虎将。他的到来，目的自是不言而喻。荀林父佯装不知，分明是要他自陈目的。

“荀将军是晋国的权贵显要，无论政治手段还是作战能力，皆是人中之龙。在下此番来的目的，又岂会不知？”华元先给荀林父戴顶高帽套个近乎，算是见面礼。荀林父保持缄默，看来也是成府颇深之人。也罢，他就开门见山。“既然荀将军不点破，在下只好直言。此番是奉我国新君之命，前来请和的。”

“请和？”荀林父冷笑道：“贵国新君弑君夺位，引起公愤。如果不趁机铲除，将来各诸侯国争相效仿，如何是好？这是对外；对内，百姓受内乱之苦，必定惨痛流离。作为诸侯盟主，岂能坐视不理？”

荀林父一番义正辞严的说辞，本以为会将华元逼得难堪狼狈。谁知华元只是微微一笑，却不言语。

“华将军为何发笑？”宋国将军听他说起如此严重之事，竟然还能笑，荀林父有些怒了。

“荀将军莫误会，请容在下细说。”华元收敛笑容，正色道：“据荀将军说，晋国联合诸侯攻打我国，乃是因为杀害先君之事。可是外人却是只知其一，不知其二。”

“宋国先君，昏庸暴虐，残害百姓。朝野上下，贩夫走卒，对他的行为早已不齿。国家发生饥荒时，新君却自掏腰包，仗义疏财，将粮食全部拿出来施舍民众。”

“不仅如此，还派人给耄耋老人送药送钱，嘘寒问暖；见到有才学的贤士，必定礼遇推荐；尊重宗室前辈，与同辈和睦共处，爱护晚辈；早出晚归，经常与大臣商讨国家大事。可说上是，为了宋国的前途命运，新君操碎了心。”

“这样一个人成为国君，正是宋国百姓众望所归，又怎会令百姓惨痛？杀了一个昏君，立了一名贤君，百姓之福，何苦之有？”

“再者，伏击先君的行动只局限于宫廷，并未扩大，也未伤及平民无辜，事态尽在掌握。新君即位后，国内局势稳定，一切井井有条。”

“依华将军所说，贵国新任君主乃是位谦逊有礼，纾困解难，国人信服，众臣爱戴的仁君了？”听完华元一番长篇大论，荀林父仍存疑问，语气却软了下来。

“正是。”荀林父口气松动，华元暗自松了口气，继续说道：“如果扶立的是个无能之辈，又岂能为世人所容，百姓拥立？”

“即使将军所说全是事实，可是，堂堂国君被诛，天下皆知。此事影响十分恶劣，晋国是不得不管。”荀林父想起会议所说，要借此扬威，口气又严厉起来。