得知这一线索，贺文当下决定将王良和李全招回来。他，加上成康、刘进，五人一起出发，守在狱吏醉酒归家的必经之途。很快就等到主角。众人用个麻袋，将醉得不省人事的狱吏套起来，扔到一座破庙。

庙里事先已被装饰一番。贺文装扮成阎王，四大侍卫分别扮作黑白无常和用刑小鬼。他们用冷水将狱吏泼醒，接着，贺文将余风案的责任推给他。贺文大声宣判——由于他冤枉无辜，滥施重刑，致人死地，故此罪孽深重。根据生死簿，要判他上刀山，下油锅，并责令小鬼将他押送刑场。

狱吏是个粗鄙之人，平日里作恶多端，仗毙死人无数，天不怕地不怕。此时醉得糊里糊涂的，不知是真是幻。看看四周，白幡飘飘，黑白无常已来到跟前，小鬼更是凶神恶煞，登时吓坏了。想到平日里做的坏事，此时是追悔莫及。于是大叫冤枉，痛哭流涕，跪地求饶。

禁不得他如此哭，阎王无奈，只得发话，要他将当日实情，一字一句的说出。方便小鬼出差，找出真正的罪魁祸首，试着帮他求情。

狱卒早已吓破胆，听阎王发话，如蒙大赦。于是将余风被拉回衙门，杖责八十，拖入大牢，不久便失血过多而死的实情，一五一十，倒豆子般，和盘托出。他还口口声声说，全是县太爷的吩咐，与他无关。王良在一旁负责记录，末了，还请他签字画押。

录得证据后，他们将此人一拳打晕。等他悠悠醒转，发现自己身在破庙之时，天色已经大亮。庙宇恢复原样，人员全部辙离，对他来说，不过是恍然一梦而已。

因为狱吏的招供，余风案获取了强有力的口供。

如果于掌柜派去潜伏的伙计能有收获，余风被冤就是铁证如山。最理想的是——“醉仙楼”的打手投诚。他们亲历事件，就能证明，当日余风身上带有他收到的银子，与酒楼争执只是因为价钱离谱。如此一来，酒楼说他吃霸王餐，就不足为凭。

相应的，县衙对余风的拷问就不合法令。不问青红皂白的用刑，最后还打人致死，草草掩埋了事，就是赤裸裸的草菅人命。

最重要的是，打手必定深知店老板与县衙的种种勾当。只要能突破一个打手，就可翻案，而且是十拿九稳。

当所有力量汇聚到一起，量的积累到质的突破，仿佛就在转瞬。必然在推进，偶然也来凑趣，于是胜利节节逼近。

这天，钱老板正往马车上搬酒，准备出门送货。狱吏招供令他备受鼓舞，他这边的任务算是胜利完成，结局圆满。暂时没什么事，他的重心又回到客栈的生意。无事一身轻，这会是一边哼着小调一边干活。

装车完毕，钱老板驾车来到门口。忽然，一个胡须浓密，面容憔悴的人，倒在他的门前。钱老板立马下车将此人扶起。发现他随身还有行李，却不见车马跟随。他叫来两个伙计，将此人扶到院子的长凳躺下。

不一会，此人慢慢醒来。“这位兄长，请问家住何方？去往何处？为何如此疲累？”此人胡子缠绕，想来必是比自己年长，故此，钱老板称其兄长。青天白日的晕倒在地，更是奇怪。

此人四处张望，有些恍惚。见到钱老板，又望望喂他喝水的伙计，缓缓开口道：“在下家住外乡，到此地办事。因为赶路太急，没顾得上吃东西，故此倒地。”说着，一双眼往门口望去，神情甚是惊惶。

钱老板捕快出身，岂会被几句胡诌蒙骗过去？他也不点破。把胡须客带到小间坐好，吩咐伙计炒些小菜送过来。待伙计端上饭菜，胡须客顿时两眼放光。他狼吞虎咽，不一会就把所有饭菜一扫而光。吃完，他抹干净嘴，说声谢谢，就要起身离去。

“这位兄长，在下好歹也请你吃了顿饭。虽说没有大鱼大肉，也算菜足饭饱。口渴腹饥的问题解决了，兄长是不是也要释放诚意，说几句真话呢？”钱老板站起身，两手一张，挡住胡须客的去路。

胡须客看向钱老板。四目相对几秒钟后，胡须客从钱老板的眼睛里读出了坚定的意志。如果不说实话，估计难以脱身。他缓缓说道：“在下姓陈，依县人。因有仇家追赶，不得已，只好星夜逃窜。故此才会晕倒在掌柜门前。如若造成不便，还请多多包涵。”

“姓陈？依县人？”钱老板提高音量。

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先克和孙副将等人，天天碰头讨论余风案情。昨天，成康还跟钱老板抱怨，说是在找余风的表弟，一直没有消息，十分恼火。似乎听他们提过，余风的表弟姓陈，叫陈什么的？钱老板努力回想，怎么也想不起。他还安慰成康，不着急，指不定明天这个人就会来到面前……世上难道真有心想事成这等好事？

“正是。莫非掌柜的也是依县老乡？”钱老板半晌不出声，胡须客以为是遇到同乡了。

“兄长可是叫陈奇？在依县经营陶制器具买卖？”钱老板终于想起来了。他在认真回想成康之前告诉他的点滴，想到余风表弟的名字和经营主业，立马开口求证。

胡须客霎时大惊失色，马上又强行压制，恢复原先的表情。“在下叫陈三，做的是贩鱼卖菜的小买卖，并非做陶制品。”想了想，他反问钱老板：“莫非掌柜的认识做陶制买卖的依县人？”

“正是。”钱老板注意到，胡须客听到陈奇两个字时的表情非常吃惊。可见他的猜测十有八九是对的，只是对方有所顾忌，不便承认。他将计就计，说道：“我认识一位朋友，叫余风，在依县做陶制买卖。前阵子还来过此地与我叙旧，想是已经回依县老家了。”

“这么巧？老板竟有朋友是依县人？”胡须客十分吃惊。

他晕倒的地方，客栈老板竟认识余风？此人还能把他的名字说得一字不差，难道真是表哥的朋友？他在犹豫不决，是否应该道明身份。可是转念一想，他正被人追杀，还是小心谨慎为好。也不知此人是忠是奸，难分好坏，他决定再试探试探。“既然老板与这位朋友相交甚密，必是去过依县了？”

“曾经去过，余老板在集市南面的店铺也有幸得见。不过是匆匆而过，刚好有事就赶回来了。”一边说，钱老板一边暗自庆幸。幸好平时先克六人说的话，他都有用心在记，否则这下真是有口难言。

“原来真是表哥的朋友——”钱老板这么一说，胡须客的戒心完全解除。他一把扶住钱老板的胳膊，眼泪瞬间就掉了下来。抽抽噎噎的说道：“掌柜的猜对了，我就是陈奇。我现在是……走投无路啊……”

许多细节，他无暇追究。比如，他明明没有见过这位掌柜，为何对方竟能叫出他的名字？就算他是表哥的朋友，听说过他的名字，可是未曾谋面，如何对上号？为何一听到依县两个字，对方的眼睛就大放异彩？再者，就算这位掌柜去过依县，也不代表他就是表哥的朋友。余风打开门做生意，见过他铺面的人何止千万？

按照正常人对陌生人的堤防，陈奇不可能在这个时候就承认自己的真实身份，他的反应完全不合逻辑。

可是，多日来的奔波，身心俱疲，忧惧满腹，绷紧的神经已在崩溃边缘。他乡遇到表哥故知的喜悦，令他瞬间放松下来。情绪突然崩溃，忍不住失声痛哭。

“这位兄长，莫哭莫哭。”胡须客承认自己是陈奇，钱老板如同捡到金元宝，一时激动雀跃起来。他想大声吹起口哨，甚至想高歌一曲，舞上几招。找到陈奇，对他，对先克七人均是意义非凡，值得大肆庆贺一番。

可是，眼前的陈奇，痛哭流涕的样子很是可怜。钱老板不得不压抑心头的愉悦，宽慰道：“有什么困难，只管跟我说。余风和我朋友一场，你是他表弟，能帮得上的忙，在下责无旁贷。”

陈奇用力点点头。停顿了好一会，又开始哭。这会是嚎啕大哭，不管不顾，像个受了无限委屈的孩童。一边哭，还紧紧抱住钱老板，头靠在他肩膀。委屈、恐惧、沮丧、哀伤、愁闷，统统随着眼泪，一泄而出。来到平陵县城，这些情绪一点点的填满他的心，他的意志被摧毁，形神疲惫，终于晕倒在地。

随着眼泪滴滴滑落，令他不胜负荷的情绪被一一挤出，剥离他的身体，渐渐远去。他的精神放松下来，浑身轻盈，慢慢停止哭泣，恢复到正常的状态。

“请问掌柜贵姓？”已经擦干眼泪，端坐一旁，喝了口茶水的陈奇，这时才想起，还不知道这位表哥的朋友姓什名谁。

“免贵姓钱。”陈奇终于平静下来，钱老板大感欣慰，“不知是何原因令你痛哭如斯？”

“唉，说来话长。”陈奇清清嗓子说道：“我跟表哥约好，他先去收货款，迟些我与他会合，两人再一同去往云县采买些药酒回去。表哥到后，写信告知我，他入住“醉仙楼”的客栈。我来到本地，先找到“醉仙楼”的酒楼，刚坐下，竟遇到一位老乡。他告诉我，说是表哥跟店家因菜价过高发生争执，打手先将表哥打了一顿，后来县衙来人把他抓走。去了县衙之后，没几天就死了……”

说到这，陈奇的眼泪又止不住了。

接过钱老板递过来的汗巾，擦了擦眼泪，停顿了好一会，他继续说道：“我们俩正说话，突然发现周围情况不对。几个身材魁梧的大汉从骑楼走出来，马上就要冲上楼。幸亏我反应快，终于逃脱。”

“本以为已经安全无虞，谁知苦难刚刚开始。从当天晚上开始，官兵四处搜捕。我先在偏远客栈住了几日，接着又换到闹市。就这样，不停更换客栈，侥幸没被抓到。直到昨天晚上，银子用罄，只得睡在路边。”

“今日一早，有队官兵远远走来，我以为是来抓我的，没命的跑。不想，竟累倒在你的门口……”说着，待命一旁的哀伤又卷土重来。他低头啜泣，不能自已。

“那你有没有试图出城逃回依县？”钱老板静静等着，等陈奇哭到尾声，他才发问。钱老板算了算，从张武陈亮开始搜捕陈奇算起，已有五六天。他既要逃，怎么没想着出城？在这城里转悠，风险极大。

“试过，怎么没试过？”说到这，陈奇一肚子委屈，“当晚我就想着出城。为了躲避官兵，耽搁了时辰，城门已下，只得找间客栈住下。第二天特意起了个绝早。谁知到处是守卫。出城之人，个个都要盘问。吓得我不敢现身。”

“既不能出城，我还得在城内继续混下去。逃难这几日，幸亏有这身行头，才算勉强蒙混过关。”说着，陈奇扯了扯胡子和眉毛，朝钱老板挤眉弄眼。

“你的胡子和眉毛都是假的？”十个问号浮现在钱老板的眼里。

“嘘——”陈奇警惕的看向小间的门口，生怕有人跑进来。“人多眼杂，我继续贴着，你知道就好。”

“明白，明白的。”钱老板的客栈，除了伙计，还有来往客人，确实是应该多加警惕。“你还是不要除去的好。”

“对了，钱掌柜——”情绪恢复之后，脑袋清醒了，更多的疑惑涌上陈奇的心头。“怎么我一说起依县，姓陈，你就能说出我的名字？还有，我表哥既然要来与你叙旧，为何他出门前并未跟我提过？我从来没听他说起过你这位朋友。再者，如果有位开客栈的朋友，为何还会入住“醉仙楼”的客栈？”

既然能急中生智逃跑成功，而且还能乔装改扮，躲过如此密集的官兵搜索多日，可见陈奇也是个头脑灵光之人。只是之前饿着肚子，吃饱后又被眼泪淹没，没来得及反应。现在反应过来，发现钱老板所说，漏洞多多，于是他连连抛出问题。

“这位兄长，说来话长啊。”陈奇灵活滑溜，与钱老板的预想一致。钱老板点点头，说道：“你既能躲过多重搜索，自然也能判定，我的言辞虽不足全信，可是我绝对不是害你之人。只是有些话，我一时无法对你言明。但是，有人可以代替我把这些话讲清楚。”

“如钱掌柜所说，可对我说明真相的人，不知现在何处？”陈奇低头想了好一会，决定相信钱掌柜。钱掌柜虽不会害他，但是在重要事情上又闪烁其词，这让陈奇有些迷惑。他迫切的想见能解他疑惑的人。

见他如此急切，钱掌柜反而不急了。他指了指座位，请激动得突然站起身的陈奇坐下。“你先坐下。这些人外出未归，也不知何时回来。我给你整理一间房，你漱洗过后，可小憩一阵。等他们回来之后，我再叫上你，到时候自然真相大白。”

钱掌柜态度诚恳，眼神坚定，做事又有条理，不像要算计人。陈奇想了想，听从他的安排，歇息去了。

把陈奇安顿好后，钱掌柜也没心思送酒了。安排了一个伙计代替他。他站在门口，想了想，又掉头回去。胡乱做了些琐事，又坐了下来。坐了一会，忍不住又上楼去。看到陈奇睡下，他又跑到客栈门口，四处张望。

今日一早，王良和李全照例去赌坊玩耍。成康和刘进例行上街闲逛，四处游荡，期待有好运从天上掉，与陈奇偶遇一场。

前几日，贺文修书一封给到赵盾。他将这边的大致情况、与孙副将碰面、碰面之后，一起去往依县驻军处等等，一并上报。

很快，他们就收到赵盾的回信。赵盾对他们此行获取的情报非常重视，认为价值重大，还鼓励他们依此开展深入调查。并且说，他们这支奇兵一定要立下奇功，以堵有心人的悠悠之口，要打他们个迅雷不及掩耳。

今天一早，先克和贺文来到“青溪客栈”与孙副将会合。一来看看二宝，二来就是商量下一步的计策。

三人都很关心，于掌柜安置的那颗棋子是否有重大突破。如果打手能突破，此案便又进一步，曙光在望了。

聊着聊着，还说起朝中的一些事来。先克六人离开绛城，已过十日。他们离开之时，购置军械的人员名单仍在商议。举指一算，他们应该都已经到达既定的目的地。孙副将把“五君子”如何为难大将军，在朝堂上提出各种刁钻问题，还要做暗访地方民情的忠义之臣的假惺惺一一道出。

先克和贺文听后，无奈对视，接着又摇头感叹。大将军的来信，之所以对他们寄予重望，必是他们派去购置军械的队伍，因为“五君子”的阻挠，遭遇不少挫折。如此一想，更觉得自己肩上责任重大。于是三人又把案情反复疏理。几个关键点、突破口，又是画图又是标记的。他们想尽早勘破余风案，以解大将军燃眉之急。

几路人马都在为案情奔波努力，可怜了守候在客栈的钱老板。迟迟不见人归，急得钱老板在原地来来回回，地板都快踩烂。