话说六人离开高家庄之后，按照老太太的指引，很快来到城北。这里人来人往，川流不息，好一派热闹模样。一块古朴木头上，刻着“七巧街”三个字。

六人顺着“七巧街”一路走。只见大人小孩围着个一个小摊，时不时传出小孩的欢呼声，大人的拍手声。先克和刘进童心未泯，赶着过去围观。

两人赔了许多小心，好容易挤进内圈。众人见他俩面孔清秀，又有礼貌，总算没有追究。不过也有人瞪着他俩，心想，又不是三岁孩童，怎么还那么爱凑热闹？

两人站定一看，台面上摆放着一个带指针的圆盘，圆盘上划有线，分为十二格。一串串糖制的公仔位列其中。有大耳朵俏皮的兔子、龅牙可笑的老鼠、大眼圆瞪的小狗等等。还有一个格子空着。

一块纹路清晰、圆滑平整的大理石放置圆盘右侧，旁边支起一口锅，盛满竹签的竹筒立在角落。

摊主是位年约五十的中年男子。穿着朴素，头发束得整整齐齐，胡须刮得干干净净。整个人非常清爽干练。

他用勺子不断搅拌着锅里的糖，不时还凑到眼前嗅一嗅。不一会，他点点头，舀起一勺糖汁往大理石倾倒。他的手腕忽左忽右，左拐右转，时不是停顿两下。一转眼的功夫，一条张牙舞爪、金黄透亮的龙跃然而出。

四周掌声阵阵。摊主抬起头笑了笑。勺子轻轻一斜，一滴糖不偏不倚的落在一个圆圈里，算是完成了画龙的最后一笔——点睛。人群又是一阵欢呼。骑在父亲肩上的孩童，个个兴奋得又是拍手又是大叫。

摊主不慌不忙的从竹筒里抽出一根竹签，往龙身一压。将勺子仅剩的一点糖水往上轻轻一洒，然后拍拍手，将勺子放回。不多不少，一勺糖刚好用尽。

不一会，他拿出一把铁尺，从边缘开始，把龙一点点的从大理石上剥离。最后，他拿着竹签，从左到右向人群展示成品。

这条飞龙的出现，将人群的气氛一下推向高潮。

一个五六岁的小女娃，从父亲手里接过钱，走上前去，把钱交给摊主。摊主收到钱后，示意她可以转动圆盘。小小女娃，力气倒是不小。只见圆盘飞快的转动起来，然后越来越慢，几乎停滞。小女孩嘴里一直大喊‘龙，龙，龙，’，眼睛一刻也没离开指针。可惜天不遂人愿，最后，圆盘的指针停在龅牙老鼠身上。

小女娃非常失望，瘪着嘴。摊主把老鼠交给她，摸摸她的头，“老鼠好啊，吃喝不愁。拿去慢慢吃。”摊主慈眉善目又冲她笑，小女娃又高兴起来。咧嘴一笑，回到父母身边。

原来游戏的规则是这样的：交钱之后，通过转圆盘决定拿到哪一个。一共十二个糖人，大小不一。同样的钱，买到的物品却不同。人嘛，总爱占点小便宜，如果能转到最大的那个，无疑就是赚到了。

龙恰好是个头最大的。而且龙在中国人的心目中地位神圣，人人都想拥有。龙的到来，加剧了人们以小搏大的意愿。更多的人围了过来。有的带了孩子，有的则是自己想搏个好彩头。

小女娃之后，陆续又有几个小孩上去，不是转到小兔就是小狗。最大最吸引眼球的龙，仍然怒目圆瞪，傲立一旁。其它生肖渐渐被人领走。此刻的它看起来有点孤单，却不失王者气势。

空格越来越多。摊主说要暂停游戏，等他再做几个摆上去。又上来几个人，急不可耐，说是愿赌服输。结果，都与龙擦肩而过。转到空格的只得空手而归。

抵不过众人的热情，摊主只得任由围观者依次上前赌运气。最后，圆盘上只剩下一条龙。围拢过来的人越来越多，气氛热烈至顶点。

先克和刘进看得眼馋。并非想吃甜腻的糖，只是想试试手气，看是否能赢下这条龙。这个游戏激起了他们强烈的好胜心。

两人进去许久不归，贺文不放心，派成康和王良过来看。二人很快就和先克刘进碰到一块。一问才知，原来他俩也想玩这孩童的游戏，正在犹豫不决。于是大笑不止。

先克转头一想，既然看了那么久，已经耽误了不少时间。还不如干脆上去玩一把，是输是赢赶紧走人。主意已定，他拿出银子，走上前去。

先克站在圆盘前，认真端详起来。由于只有一条龙在上面，圆盘有些失衡，朝龙所在一格微微倾斜。此时，指针仍停留在上一个人转动的位置，距离龙所在，仅差三格。

先克搓搓手，朝手心呼了一口气，心中叫道“一二三”。伸出右手食指，轻轻一拨，圆盘动了起来。他的力道很小，圆盘转得很慢。走了两格，渐渐就要停下来。凭着仅有的惯性，仍在一点点的向前挪。欲走还留的当下，圆盘终于停止不动。指针竟稳稳的停在唯一有实物的一格，指针尖头直指龙的眼睛。

刹那间，人群爆发出热烈的掌声，欢呼声。这条众望所归的龙，终于被领走。围观群众像是自己中彩般兴奋不已，连声叫好。

摊主也很高兴，把龙递给先克时说道：“年轻人，做事用心，好样的！”说完他还拍拍先克的肩膀，笑眯眯的。

行走江湖多年的他看得出来，先克绝非一般胡乱玩耍的路人，他是事先做足功夫才动手的。他仔细观察，上下打量，握手捏拳的准备了好一会才出的手。一出手的力道是恰到好处，收放自如。想来一定是爱耍些功夫，有些底子的。

最可贵的是，这个年轻人并没有急于展示自己的技艺，早早就出来显摆。不管是故意或是碰巧，起码他推迟了龙被摘掉的时间，让摊主又多赚了几笔钱。所以，摊主对他更是欣赏。

先克接过糖龙，像被授予荣誉称号似的，自豪感油然而生。他谢过摊主，又向人群点了点头，这才跟成康他们一起离开。

见到贺文，先克扬了扬手上的龙，得意骄傲之情表露无遗。听说龙的由来，贺文笑了，“原来今日出门，竟是四人带了两个孩童出来玩耍啊。”说完，还和成康、王良两人对视，三人一起大笑。先克和刘进不好意思的摸了摸头，也跟着傻笑。

前面有杂耍、小玩意、小饰物、套圈，还有做工考究的刀剑。其余东西，众人都没有兴趣，唯一想看的刀具。可惜，在于掌柜的“玲珑作坊”已经见过极品，两相对比，这里的东西已经难入眼睛。一路只是走马观花而已。

“也没什么可看的，不如直接赶往‘青溪客栈’吧。”从头到尾逛得差不多了，除了制糖人的地方，众人都是意兴阑珊。王良心系二宝，想快点离开。

“也好。”先克的眼睛就没离开过手上的龙，对其它东西兴趣缺缺。“反正好玩的刚才也玩过了。”赢得这条龙，一扫他早上的愁云，他又变回那个爱玩好胜的少年郎。

“东西是不少，大都是些女孩家用的。我们想要的，已经有了。”成康说道：“这些小手工，虽说也算精致，可是跟我们专属定制的佩刀一比，就成了小儿科了。”

“好吧，既然大家都没什么兴趣，不如早点回去。看看那小男孩现在是什么光景。”贺文掉转马头，另外五人也调头就走。

回程无需赶路，便可任意东西。经过田野之时，浮云渐染暮色，似从崦嵫而来。穿过一片空旷草地，枯桑鸣响中林，洛纬唱彻空阶。薄暮围拢的黄昏，平添一股岑寂落寞。

一路上边走边看。六人到达“青溪客栈”时，路上行人渐少，客栈则热闹沸腾。正是晚饭的时候。

“几位客官，住店还是打尖？”坐在门前矮凳的伙计，赶紧上前招呼。

“打尖。”贺文走在最前面。

伙计一听，扬声道：“好嘞，这边请。”转身给六人带路。

六人进店之后，环顾四周。客栈陈设简单，环境还算整洁。一眼望过去，十张桌子尽收眼底。朝里走，一条楼梯通往二楼。再往前，一条路则通向院子。

进店之后，先克走在最前。他走到楼梯口往上瞅了瞅，犹豫了一下，没有上楼。朝一楼最靠里的角落走去。

公子在前，其余人都跟随在后，想必他就是众人的头目。看到先克在角落的一张桌子前停留，伙计一箭步跑在前面，问道：“客官坐这里是吧？”

得到先克首肯，他把背上毛巾一拽，往凳子上一抹。抬起头，手一伸，恭恭敬敬的说道：“公子请。”先克坐下之后，他又搬开凳子，一一擦过，朝其余几人伸手，“各位客官请。”

“这位公子真是好眼光，这是本店视野最好的位置。”六人都落座之后，伙计站在一旁。他右手指着右前方，顺着他的手，众人一看，果真是，院子一览无余。“你看，这里能看到院子的池塘，还有棵老槐树。”

“是不错。”先克努力往前伸伸头，甚至还能看到鱼儿游动漾出的波光粼粼。老槐树下躺着一只虎斑猫，慵懒闲适，眼神迷离，看着让人心情大好。“只是不知店家的茶水饭菜如何了？”

“那还用说。”伙计是个十七八岁的小伙子，长相讨喜，嘴巴又甜。“咱们“青溪客栈”，住下之后是宾至如归，用饭是垂涎三尺，吃茶则是……”忽然卡住了，支吾了一会，他马上补上，“吃茶是不忍释杯。”说完自个嘿嘿笑。

“你这小伙子，年纪虽小，胸中还颇有几分文墨。”伙计说起话来，虽有些夸张，还算文雅，贺文故意调笑他。

“客官过奖。”听到客人夸赞，伙计更是加倍卖力，“六位贵客光临，小的向来笨嘴，不知怎么的，忽然开窍了。平时语不成句，现在竟然都说连贯了。”众人一听，又是大笑。他也跟着笑起来。

“我们走久，口渴难耐，你看喝什么茶好？”伙计挺有趣，贺文也变得轻快活泼起来。

“寻常店铺都是菊花、茉莉、大麦茶，本店不同——”说到此，伙计还停顿一下，卖个关子，“本店用一种叫‘青溪子’的药材，沸水煮开，再加槐花浸泡的水，两者勾兑。既能解渴，喝起来也香。”

“听你这么一说，你家客栈名称还跟‘青溪子’有关喽？”伙计说得头头是道，王良的兴趣被勾起。

“要不说今天来的都是聪明人。”伙计对王良竖起大拇指，“这是本店独家配方，所以客栈也取这名。”

“既然是本店特色，我们就喝这个。”之前流连暮色时不觉得，一坐下来，便觉得渴极了。先克交待道：“赶紧上茶。至于饭菜，咱们随后再点。”

伙计得令，跐溜一下跑开。一会儿，就端着茶壶杯子过来。摆杯、斟茶，一气呵成，动作娴熟。

“伙计做事挺利落的，来这多久了？”贺文问道。小伙子嘴巴甜，做事麻利，人又和善，与设想的黑店大相径庭。

“小的来这干了一年多了。整日就做这些，能不熟练嘛？”伙计被夸奖很高兴，又有点无奈。

“照理说你整日做相同的事，应该很疲惫才是。可我看你精神奕奕的，人也热情，实在难得啊。”成康也觉得，客栈与他们所想不一样，胸中许多疑问。

“掌柜的盯得紧。”说着，伙计瞟了瞟收钱的柜台，“现在刚巧不在。在的话，我们稍微怠慢，就要被骂，更不要说拉着脸。得罪了客人，小的要责罚，大的就直接赶人了。”刚才还活泼轻快的小伙子，说着说着，肩膀垮了下来。

“看来你们的规矩很严啊。”听到这，刘进才觉得跟他早上预想的有点挨边了。“你们几个伙计做事啊？”

“说起这个就头大。”伙计看向门口，继续道：“原本十个人做事，掌柜的为了省工钱，只请五个。”说着，又压低声音，“昨天临时加了个小男娃，”他把手放在自己的腰上比了比，“这么小的，能做什么事？动不动就哭。大伙事情都做不完，火气都大，哪有空管他？火气一上来，就拿他出气。唉，可怜啊……”

“唉，谋生不易啊。”李全叹气道。他看了看另外三位兄弟，大家都摇头。今天一早的亲眼所见，又加伙计所说，小男孩才来一天就如此，未来恐怕更是漫漫长夜。

“伙计，我们先喝茶，歇一会。你先忙你的去，有需要我们再叫你。”不好直接打听小男孩的事情，只好先把伙计支开。先克说道：“对了，你们的茅房在哪儿？”

“往院子直走，右手边有两间便是。”伙计指了指茅房的位置，交待道：“小的不打扰各位贵客用茶，有事尽管吩咐。”说完，他又站到大门口招揽客人去了。

“我去趟茅房，然后四处走走，找找铁头和二宝。” 王良见人心切，伙计一掉头，他就提出要去找人。

“小心点，别整出什么动静才好。”先克提醒道。他知道王良记挂小男孩，怕他太着急惹出什么事端。毕竟他们六个人一行，目标太明显。一旦引人注意，以后要做什么都不方便。

“明白，少爷请放心。”说着，王良就告别五人，走往院子方向。

“这茶的确清香怡人，回味爽口，伙计没说谎。”贺文啜饮几口，频频点头。

“茶是不错，”李全感慨，“可惜啊，老板苛刻了些。”

“老板要掌管一个店的营生，也有家人要养，不得不精打细算。”贺文明白，大家是同情弱势的伙计。可是商人的本性就是逐利，并不是什么罪大恶极。“只能说世道不好。百姓日子不好过，只能忍着。如果世道好些，官府给百姓多几条活路，没人愿意受这冤气，老板自然也不敢如此苛刻。”

“还是贺叔看得远。”刘进点点头，非常赞同。“我们只看到老板要求多，小气刻薄，其实他可能也有苦衷。像钱老板，虽说手下也有几名伙计，还不是整日奔波，愁云满面？上有老下有小，官府还时不时来扰人安宁。”

“这条街的店铺，如果全是县令大人的小舅子开的，应该也包括这间吧？如果是这样，老板何需减少伙计呢？”突然想到这一层，成康质疑道。

“说来也是啊。”听成康一说，李全也被提醒了，“钱老板说过，这一条街全部被包下了。难不成因为这家在路尽头，被其他人侥幸得到，所以不一样？”

“情况复杂，不好猜测。”先克也有点懵，“或者是老板想赚更多的钱，所以才要减少人手呢？”

“最好是王良能把铁头找到，这样我们就能知道更多实情了。”众人提出的问题，贺文也深以为然。现在只能寄希望于王良了。