我转向他，心想，好吧，没问题，谈话可是我在行的。我一直在努力克制着不发抖，因为烧已经退下去了，有时候就是这样的。除了我的腹股沟，那里还是让我感觉像是撕裂了似的，好像放着烧红了的煤块，要再次发动袭击。

“谈吧，杰克·威克，”我说着，把声音放得轻松而平静。从威克来到死刑区之后，他还是第一次让人觉得真实存在，真的在我们中间了。

此刻我知道他正在凝望着视线中的东西，那就是我，死刑区看起来壮实憨傻的头儿，而不是注视着他希望能够返回去、把自己犯下的罪恶一笔抹杀的地方。

“不，”他说，“你得进来。”

“好了，你也知道我没法进来的，”我说着，依然尽量把语气放轻松。“

“今天我们已经有过麻烦了，所以我们还是隔着铁栏聊吧。如果你还是要这样的话，那么……”

“那好吧！”

他的脸因为忧伤而拉得很长，那双奇怪的眼睛因为某种我无法理解的渴望而显得目光尖锐。我记得自己想过，若不是自己生病了，说不定我还能理解的，同时觉得，这样也许可以让我有办法帮他度过余下的日子。当你明白一个人需要什么时，你就会了解这个人，常常是这样的。

“头儿，也许你该进去跟他谈谈，”罗瓦的声音听上去小心谨慎，换了其他场合，我没准会笑出来。

“你管好自己的事，我有数的，”我说话时没有往四周看。我一直盯着杰克·威克的眼睛，死死地注视着他，视线像是钉在那里。这就像是催眠，在我的耳朵听来，我自己的声音就像是从狭长的山谷里传来的回声。

该死的，也许是我被催眠了。

“老天，这儿可真疯狂，”罗瓦的声音颤抖着，“威利先生，你能陪我说说话吗？”很明显乌鸦并不会说话。

我打算走进威克的牢房。

我从裤腰上取出钥匙，想找到打开杰克·威克牢房的那一把。即使我没生病、感觉也很不错的时候，我也一定能把他举起来，像干柴似在他膝盖上一折，何况情况不同于那时的今天呢。可不管怎样，我还是决定这么做。在与被判死刑的杀人犯打交道的时候，麻痹和粗心会导致什么样的后果，刚才那个活生生的事例已经很说明问题了，可事情发生过后不到半个小时，我竟打算独自一人打开犯人的牢房，走进去，和他坐一块儿了。如果被人发现了，即使他什么疯狂的举动都没做，我也很可能会丢掉工作的，不过我还是决定要这么做。

别去，我暗想，你别去，特科。可我没这么做。我用一把钥匙开了上锁，又用另一把开了下锁，然后把门顺着门轨往边上推去。

我向前迈着步子，他移开了身子，当他背靠着床铺时，小腿就顶在床沿，可见他的身材有多高。随后他坐了下来。拍拍身旁的床垫，眼睛始终没有离开过我。我就他旁边坐下。然后，他一只胳膊抱住我的肩膀，好像我们是坐着看电影，而我就是他女友似的。

“你想干什么，杰克·威克？”我问道，一边盯着他的眼睛，那对忧伤而平静的眼睛。

“就是想帮你，”他说。他叹息着，好像一个男人在面对自己不情愿干的活时的神情，然后把手放到我的裤裆处，就在我肚脐下一尺左右的那块骨头上。

“咳！”我叫道，“把你那该死的手——”

我浑身感到猛的一震，觉得像是挨了一记没有痛感的重击，一下子倒向床铺，弯下身体，这让我想起老嘟嘟大声喊着他给烤了，给烤了，要变成一只烤火鸡时的情形。我不觉得热，也没有通电的感觉，不过有那么一会儿，这种感觉就像是猛地跳了出来，仿佛整个世界都不知怎么地被紧紧捏住，被捏得直冒汗水。我能看见杰克·威克脸上的每一个毛孔，看见他那双困惑的眼睛里布满的血丝，还有他下巴上很小一块正在愈合的擦痕。

我清楚地知道，自己弯曲得像爪子一般的手指在稀薄的空气中抓摸着，而我的双腿像打鼓似地敲击着威克牢房的地板。

接着，这阵感觉过去了，而我的尿路感染竟消失了。裤裆里灼热感和难受的抽痛没有了，头部的发烧感觉也一样消失了。我依然能感到汗水从皮肤上流出来，而且可以闻到汗味，不过那阵感觉过去了，没事了。

“怎么了？头儿！”罗瓦哆嗦着喊道，我觉得他的声音还是来自很远的地方，不过当杰克·威克身子前倾，把目光从我那里移开时，那小个子法国佬的声音突然清楚起来，就好像有人把棉花团或是射击手用的耳塞从我耳朵里拿掉了似的。

“他对你怎么了？”

我没有回答。威克的身体朝自己的膝盖倾去，脸部抽动，两眼鼓凸。

他看上去就像一个把鸡骨头卡在喉咙的人。

“杰克！”我叫他，轻轻拍打他的后背，我当时能想到的就是这个动作，“杰克，你怎么了？”

我的手感觉到他猛一抽，然后发出一阵很难受的哽咽和干呕声。他嘴巴张开，就像有时候马开着大口让人上马嚼子一般，一副很不情愿的样子，嘴唇向牙齿后面绷着，露出一种像是绝望的嘲笑表情。接着，他松开了紧咬的牙关，吐出一团黑色迷雾。

它们在半空中形成一种图腾，图腾渐渐变成白色，随之消失了。

突然，我身体中间部位的所有力气都丧失了，仿佛那里的肌肉变成了水。我向后瘫倒在威克牢房的石头墙上。我记得当时还想到过救世主的名字，耶稣基督，耶稣基督，耶稣基督，一遍又一遍地想着，而且我也记得自己想过，一定是高烧让我神志昏迷了。就是这些。

然后，我就听到罗瓦在喊救命。他在用尽全身的力气高喊，在告诉全世界，说杰克·威克要杀了我。威克朝我俯下身子，确实如此，不过他只是想弄清楚我是否还行。

“闭嘴，罗瓦，我还没死！”我说道，然后站起身来。我等着疼痛撕裂我的内脏，不过这并没有发生。我好多了，真的。有一阵子，我觉得晕乎乎的，但还没等我为维持身体平衡而伸手去抓威克牢房大门上的栏杆，那阵晕眩就过去了。

自从那时候，我的肾结石完全好了。

“你快从那里出来，”罗瓦说着，就像个紧张的老太太让小孩子从苹果树上爬下来似的。

“你可不能呆在那里，头儿。”

我看看杰克·威克，他坐在床上，两只纤细的手放在膝盖上。杰克·威克也看看我。他把头抬高了一点。

“你刚才对我干了什么？”我用低沉的声音问。

“帮你，”他说，“我帮了你，不是吗？”

“没错，我想是的，可你怎么知道我身体有问题？你又是怎么做到的呢？”

“我看到的，你那里和别人不一样。一开始我不太确定，但我还是赌了一把。”

我离开牢房，把锁锁上，然后面对着罗瓦。他正站在对面，双手抱着牢房的铁栏，急切地看着我，甚至还有点焦虑。威利先生停在他左肩膀上，老鼠先生被他放到他的右肩膀上。纤细的胡子像丝线似地颤抖着。

“那个家伙对你做了什么？”罗瓦问，“他动手了？你一定是受伤了！”

“我不知道你在说些什么，罗瓦。”

“什么，快告诉我头儿！他到底对你做了什么？”

“一切都很好，罗瓦，”我强调着，“杰克·威克做了个噩梦，让我去安慰他，就这些。”

罗瓦伸出一只手，抓到老鼠，用手掌捂住它，并把它举到眼前。

他又从口袋里拿出一块粉红色的东西，是那些薄荷糖中的一颗。他拿出糖来，不过一开始那老鼠并没注意到，它只是向主人伸出脖子，闻闻他呼出的气，就像人在闻着一束花似的。它那油亮的小眼睛眯缝着，完全是一副狂喜的表情。罗瓦吻了吻它的鼻子，而老鼠也任他吻着。接着，它就抓到了给它的那小片糖，咀嚼起来。罗瓦看着它，看了好一会儿，然后看看我。

我注意到他的肩膀，突然明白了他的意思。

“是哪位先生告诉你的，”我说，“一定是威利先生，对吧。”

“对，老鼠也同意威利先生的意见。”