我走进他的办公室，他立刻站了起来，我一摆手让他坐回去，然后在他桌子对面坐下，先从他的妻子说起。“你那漂亮妞怎么样了？”他问，好像我的莉莉还是个年轻的小姑娘，而不是三十多岁的家庭主妇。

“挺好的，和很多家庭主妇一样忙着带孩子在家打扫卫生。”

“真羡慕你们，我太太的病情现在越来越严重了。”

“这礼拜只痛了一次，不过是最糟糕的一次，前天她基本上整天躺着，现在她右手乏力的情况更严重了——”他举起自己那只满是肝色斑点的右手，我们两人看着它在记事簿上颤抖了一阵子，接着他又把手放下了。

我知道，他极其不愿说出上面这番话，而我宁愿当做没听见。基拉（典狱长的太太）的病情是去年春天时才发现，医生说这是“精神紧张引起的偏头痛”，我老婆曾告诉我，偏头痛是年轻人的病，不是老年人常得的，到了基拉的年纪，病情通常会好转，而不是恶化。现在她的手又出现乏力症状，我看着可不像精神紧张，而像是倒霉的中风。

“特罗姆医生想让她去印迪亚诺拉住院，”迈尔斯（典狱长）说，“做点检查，医生的意思是拍X光片，谁知道还有什么，她都怕死了。”他停住了，然后点点头，“说实话，我也很害怕，害怕她某天突然离开。”   瑞克，迈尔斯

“是啊，可你都看到她的情况了，”我说，“别再等了，如果真有什么的话，X光能照出来的，没准是他们可以治疗呢。”

“是啊，”他应着。过了一会儿，我们的眼神对视了，并停在那里。据我回想，这也是我们这次见面的唯一一次，那是一种袒露而彻底的相互理解，一切尽在不言中。没错，也许就是中风，也可能是恶性脑瘤，如果真是的话，医生也差不多无能为力了。

“谢谢你这么关心，沃克，现在，让我们谈谈有关特鲁姆普的事。”

“昨天晚上我接到州里的电话，”监狱长平静地说，“电话里很生气，我想你也能想象的到，特鲁姆普和州长有如此的姻亲关系，他没法不感情用事的，如果你懂我意思的话。他的妻子有个哥哥，哥哥有一个儿子，那人就是特鲁姆普。昨晚，特鲁姆普给他老爸打电话，而特鲁姆普的老爸又打给珀西的姑姑，还要我把下面的事情全讲了吗？”

“不用了，”我说，“特鲁姆普告发我，就像学校的孬种告诉老师，说他看见杰克和吉儿在衣帽间里亲嘴。”

“没错，”迈尔斯应道，“差不多就这码事。”

“你也知道，哈利刚进来的时候，在特鲁姆普和他之间发生了什么吧？”我问，“特鲁姆普还拿着他那该死的胡桃木警棍？”

“知道，不过————”

“你也知道他有时候是怎么拿着它在监狱里显摆的，他纯粹为了找乐子。他很卑鄙，又愚蠢。说实话，我都不知道还能忍他多久。”

“再忍忍吧，”迈尔斯平静地说，“我叫你来就是为了这个。据可靠消息，实际上，今天早上有人给我打电话告诉我，特鲁姆普向布莱亚那边递了申请，最多一个月我们再也见不到那个小混蛋。”

“布莱亚，”我应道。即荆棘岭，两个州立医院之一。“这家伙在干吗？巡游州立机构吗？”

“是份管理工作，薪水更高，只是催催文件，而不是在大暑天整理医院床铺。”他撇着嘴朝我笑笑。

“不管怎么说，你最好让他接手德拉克的事。如果你想摆脱他，就得这样子。”

我垮着脸，看着他。过了一会，我终于收起脸说：“你说什么？难道他想亲身经历这个场面，想闻闻别人脑袋烧焦的味道？”

迈尔斯耸耸肩。一谈起妻子，他的眼神曾是那么的温柔，可现在却如此冷酷。“不管特鲁姆普干还是不干，死刑犯的脑袋终归要烧的，”他说，“对吧？”

“对，不过他会搞砸的，事实上他准得搞砸，在几十个见证人面前，在那些专程从路易斯安那赶来的记者面前。”

“你和卢克·厄尔得保证不让他弄砸了，”迈尔斯说，“如果他还是搞砸了，会被记录在案，就算他州议会的亲戚升官了，那记录也还会存在。你明白吗？”

我懂。这让我感到恶心，感到担心，但是我懂。“他想留到执行杰克·威克死刑。不过，如果我们幸运的话，他从德拉克那里能获得满足。你得确保让他参与这一次。”

我本来计划好再让特鲁姆普呆在配电室，然后让他下隧道，推着安放死刑犯的滑轮担架，把尸体送到监狱外路对面停着的运尸车那里。但是我想都没再想，就把所有这些计划抛到脑后。我点点头，我有种感觉，觉得这是一场赌博，不过我不在乎。如果这么做真的能摆脱特鲁姆普，我连老虎屁股都敢摸。他可以参与处刑，推合上夹钳，朝铁窗望望，告诉老詹姆推到三档；他还能看着那个死刑犯浑身触电慢慢被烤糊的样子，而那些电就是他特鲁姆普从瓶子里放出来的。就让他得到那些恶心的快感吧，如果这就是他所理解的州里对杀人犯的处罚。让他去荆棘岭好了，他会在那里有自己的办公室，还有纳凉的电风扇。如果他姑夫下一次选举失败了，他就会知道，在这个艰难、破旧、酷热的世界里，什么才是工作；他就会明白，在这世上，不是所有的恶棍都会关监狱，有时候连你自己的脑袋也会挨揍，这样更好。

“行，”我说着站起身，“我会让他参加下次死刑犯的处刑的，让他打头阵，同时，我会维持场面。”

“好，”他说着也站了起来，“另外，你自己的情况怎样了？”他悄悄地指指我的肚子。

“好像好点了。”

“嗯，这样就好。”他目送我到门口，“还有，那个叫杰克·威克的怎么样？会惹事吗？”

“我想不会吧，”我说，“他就像只死公鸡，真是古怪，古怪的眼神，不过很安静。总之我们会留心的，不用担心。”

“当然，你知道他曾干过什么。”

“知道，很难让人相信。”

“代我向你的太太致以最真切的问候，”我说，“也别再自寻烦恼，很可能最后诊断结果不过是偏头痛而已。”

“确实，”他说。他心事重重，垂着眼睛，嘴角却露着微笑。两个表情夹杂在一起，可真是惨不忍睹。

我回到达菲林最特殊的地方————只关押死刑犯，在达菲林只有这块中间的地方再会对外开放。

开始了新的一天。有文件要看要写，有地板要拖，有饭要做，还要制定出下周的值勤表，一大堆事情呢。不过大部分时间是等待，在监狱里总是有很多等待，从来没完的时候。等着死刑犯坐电椅，等着威杰克·威克能胖起来、带着新家人来这里，更重要的是，等着特鲁姆普走出我的生活。

罗瓦的乌鸦是上帝带来他最后的礼物。在那之前，我甚至没在达菲林的上空看见有鸟儿飞过，在那之后，我们会在午餐后给罗瓦的威利“先生”送些面包屑。罗瓦在我们的陪伴下走了，走时的样子令人无法形容，连我都不敢回想。罗瓦说，是他训练了那只乌鸦。