冬月初，卢诚之告别亲人，与京远镖局的镖车同行，离开了京城。

在商洛，与镖局的人分了手。

阿明给他的信中说，黄宜风有个弟弟在山阳县城关镇出家，黄萍萍年后不久，就被她叔叔（实际上是舅舅）所接走。

卢诚之忐忑不安地来到城关镇，找到高升客栈，阿明果然住在这里。

两人说了些句别后的事情，阿明告诉他，黄萍萍住在离镇二十里的一个小山村。

卢诚之一夜难眠。

自从正月与黄萍萍分别，不到十个月。

他似乎有一辈子的相思离愁。

次日早上，两人雇了辆马车，走在长长的乡村道上。

久雪初晴，冬月的乡村格外安静。

卢诚之穿着价值不菲的紫貂裘，从车上下来，惊呆了可怜的山村猎户。

“公子，你们找谁？”

老猎户有些害怕。这村子里，只住了三户人家。

卢诚之想尽量显得从容些，可眼中的炽热，还是暴露了他的心情。

阿明率先开口：“刘老丈，你这里是不是住了位黄姑娘？”

“你们说黄姑娘啊。是有这么一位，不过她走了，三天前，她家人接她回去了。”

两人面面相觑。

“她的家人？刘老丈，你说一下，那人长什么样子，叫什么名字？”

阿明比卢诚之冷静，大公子离家出走，卢家不可能不管。

“来了两个人，都是中等身材，一个年纪三十出头，一个不到三十；一个黄姑娘叫他大哥，一个叫什么‘金先生’……”

这猎户记性不错，说得很快：“他们还说，如果有人来找黄姑娘，就说她回京城去了。其他的，老汉没问。”

卢诚之心里一凉，有些愤怒。

父亲亲口告诉他，不再管他的事；可转头就向黄家施压！釜底抽薪这种事，父亲一向玩得很溜。

妹妹和郑家定了亲，父亲后悔，不与郑家吃皮，直接叫妹妹出家为道，婚约自动解除；

他想和黄萍萍远走高飞，父亲就把黄萍萍弄走。

多熟悉的配方。

卢诚之悲愤地回到马车上，全程没有说一句话。

次日早上，卢诚之兴致勃勃地叫醒阿明：“我们到荆楚去玩，马上走！”

“大公子，不回京城吗？”

“回去干什么？好容易出来一趟，我是不会回去的，要回你一个人回。”

“大公子，你不担心黄姑娘？”

“担心什么？只要我不在，她就是安全的。我想通了，我斗不过我爹；等我玩够了，就回去做他的乖儿子。”

黄萍萍跟随黄振文、金福生回京，思绪万千。

金福生告诉她：

卢诚之与他父亲闹翻了，他想通过毁容来解除与王家的婚约；卢子元对儿子很失望，虽然没有断绝父子关系，但卢子元不想再认这个儿子。

卢家除了卢子元、卢子全兄弟，其余人都不知此事。

卢家与王家退亲的详情，无人得知。

卢子全希望将伤害降到最低，同意了她和卢诚之的婚事，前提是他们两人留在京城。

卢子全担心黄家被王家迁怒，向金福生求助，让她回归谢氏，对外声称是谢幕由的女儿……

黄振文见黄萍萍总不说话，以为她不愿意，劝道：“萍萍，你本来就是谢家的女儿。谢大叔夫妻失和，以致金生兄弟不肯认父，这是有悖天理的。”

“妻离子散，所以谢大叔才会英年早逝。金生贤弟，令叔经常向我们提起你……”

黄萍萍，现在该叫谢萍萍了。

她的生父谢幕由曾为衡州司马，祖为太子少师；她在衡州出生，生母赵氏，是父亲在任上娶的妾室。

她八岁时，父亲回京述职，回衡州的途中病逝；几年后，大哥谢金生将她带走，由嫡母姚夫人抚养。

这是金福生和黄振文告诉她的，以便应付谢氏宗族的盘问。

其实，黄振文和金福生有些多虑了。

当金福生带着谢萍萍到谢家，谢慕庄高兴死了，哪里还想过问这些细节？

堂兄谢荻华雇凶杀害大嫂姚氏全家，姚氏带着两个儿子出走；大哥去世后，他派人寻找大嫂和两个侄儿，一直没找到。

谢金生离开谢家的时候，已经六岁，谢家人依稀还记得他的模样，何况有卢子全作证，这个大侄子是千真万确的。

只是侄女……怎么和黄家的姑娘那么像？

不等谢慕庄发问，谢金生就先解释：萍萍是他托付给黄家的，让黄家认做义女。

谢家宴客三天，禀告祖先，长子嫡孙已经找到；京城的豪门巨室，得知谢小姐依旧待字闺中，纷纷上门提亲。

谢金生一概拒绝。

一直等到过年，卢诚之还没有回来。

卢子全很着急，与卢子元商议，派些人出去找他；被卢子元否决了。

“天下那么大，上哪找？由他去吧。你派人去找，你大嫂和娘知道了，她们受不受得了？”

卢子全有些后悔，不该让黄萍萍单独回京，该先把事情说清楚；现在，卢诚之会以为是父亲掳走了黄萍萍，拒绝回京。

卢子元不知道谢萍萍就是黄萍萍，也是谢蓉蓉；当弟弟告诉他的时候，卢子元彻底怒了。

“我可以接受黄萍萍做儿媳妇；谢荻秋的女儿，绝对不行！隐园小筑的人，一旦沾上，就后患无穷！”

“大哥，你讲点理。萍萍她如今是谢慕由的女儿……”

“父女天性，是说断就能断的吗？将来谢荻秋找上门来，说是他的女儿，你去跟他扯皮？”

年后几个月，卢诚之一直没有回来，只是写了封平安信，写他在黄山的见闻。

年后朝廷官员变动频繁。崔老相爷致仕，卢子元升任尚书左仆射；新任京兆尹林文杰，新任京兆少尹王济暄。

林文杰已经带着家眷上任了；王济暄将于三月底携眷到京。

王济暄回京，洛阳王氏再添一员大将；同时回京的，还有他的三弟王济昀。

谢萍萍久候卢诚之不至，听到王济昀来京的消息，差点晕倒。

谢萍萍日夜祈祷，希望卢诚之早日回京；她暗自发誓，到六月时，卢诚之还未回来，她就去找他。