谢荻秋、了缘师太，兄妹二人剑拔弩张，每一句话都把对方逼得气炸了肺，一步步逼对方走绝路，吓得旁边众人纷纷后退，生怕遭到池鱼之殃。

谢蓉蓉躲在门后，听到父亲和姑姑的争吵，又是惊又是疑。

母亲曾经告诉她，姑姑居孀后，曾经和一个世家子弟相爱；两人的婚事，崔家同意了，却遭到谢家反对，因为她伯父谢荻华答应了另一个世家子弟。

谢蓉蓉很惊讶。

当年和姑姑相爱的人，竟是卢诚之的二叔卢子全！

她惊讶的不是姑姑会屈服，而是她伯父和父亲，竟然会放弃结这样一门有利的亲事……

另一个世家子弟究竟是谁？

以门第来说，没有高过“八大名门”的了，除非另一个也是这八大名门之一；或者是皇室成员，比如说某位王爷……

不对，如是皇室子弟，姑姑不会怪伯父和父亲，因为他们也是被逼的……

谢蓉蓉无暇细想，姑姑已经拔剑，他们再争下去，必定两败俱伤。

解铃还须系铃人。

她打开门，从庵中出来，走到谢荻秋跟前道：“女儿拜见父亲。”

谢荻秋“哼”一声，没说话。

谢蓉蓉又向了缘师太行礼，笑道：“姑姑，让爹和二哥进去吧。亲兄妹拔剑相向，徒让人看笑话。一切都是蓉蓉的错，还请姑姑开恩。”

“静竹庵不欢迎自以为是的男人！恕我不陪了。”

了缘师太领了众女子向内行去，留下谢荻秋父子一行人在庵外站着。

谢蓉蓉领着父兄入内，重新见了礼，问道：“父亲是要接女儿回去嫁人吗？”

谢荻秋总算脸有愧色。他不久前被妹妹当众逼入穷途，恼羞成怒，和妹妹争吵，实属不智。

现在女儿拿这话来问他，他脸红耳赤，急道：

“你不要听你姑姑胡说。她是出家人，出家人应该耳根清净，不理尘世纠纷才对。可这静竹庵，被她弄得成了女人国，男人不得入内……”

谢蓉蓉正色道：“姑姑没说什么，一切都是女儿自作主张。”

“你……”

“女儿在这里几天，看到很多女人悲惨的一生；因此，女儿也想了几天。有件事情，女儿想问父亲。”

“你问吧。”

“女儿一直在想，天下的父亲可曾疼爱过他们的女儿？如果疼她爱她，为她挑选丈夫的时候，是不是该睁大眼睛？”

谢荻秋长叹一声，说道：“眼见未必为实。挑女婿的首要条件是门当户对，女儿一辈子衣食无忧；至于品行，倒在其次。”

这是实在话。门第和财富是看得见的，人品怎么看？总不能等他三四十岁时，再考虑吧？

谢蓉蓉黯然。

“你是我唯一的女儿。不疼你疼谁？从你呱呱落地那一刻起，为父便希望有一个天下最佳子弟做女婿。

世家大族的子弟，只要稍微聪明伶俐，到了十四五岁，便被各家哄抢一空。

洛阳王氏，名门大族；王家的子弟，从小便被人看好。王济昀十四岁时，就已经出口成章，弓箭马骑样样好。”

“门第一流，家财万贯，人才风流俊俏，王、谢两家，世代通婚；为父这才订下他来。”

王济昀确实是英俊魁梧；豪门富少，性格不免骄傲，给人不可一世的感觉。

谢荻秋不算夸大其词。

“纵情声色、争强好斗，哪一个王孙公子不是这样过来的？所以才有男子‘成家立业’之说。成家后，男子才成为真正的男人。所以男人在成亲以前，有很多的荒诞行为。”

“能让男人打破头的，只有名利和女人。你如果生在平民百姓之家，为父会替你挑一个老实巴交的丈夫；可你是名门千金，为父怎忍心将你嫁到寻常人家去做牛做马？”

谢荻秋轻抚女儿的肩背，苦笑道：“蓉蓉，你是父母的掌上明珠，你平日读书识字，学了不少道理。

你知道，‘父母之爱子，必为之计深远’。你怪爹事先没有查清楚，这公平吗？”

谢蓉蓉为自己误会了父亲而脸红：“对不起，爹。当时的情况，叔叔和二哥，都骂女儿……没有一个人顾虑女儿的感受，女儿才想歪了。”

“好了好了……”谢荻秋抚着女儿下巴，笑道：

“你这孩子，哪有不疼子女的父母？万大的事情，有爹给你做主。爹怎么舍得委屈你？如今王家的亲事已经推了，回去吧。”

谢蓉蓉和圆圆去向了缘师太告别，了缘师太没说什么。

崔姆姆笑道：“夫人早就料到会如此，所以才不肯让谢二老爷进来。”

蓉蓉欠身道：“蓉蓉惭愧，有负姑姑期望。”

崔姆姆道：“谢小姐不用客气，夫人并没有怪你们。天下间，有几个女儿可以拒绝父亲的道歉？”

又低声说道，仿佛怕隔墙有耳：“只是，你们回去后，要多加小心；圆圆姑娘，尽量不要和小姐分开。

另外，万一有什么意外，找一个可靠的人，到崔府去，告诉门房的崔福，就说是‘崔姆姆的侄女有事’，这话记住了，别告诉人。”

崔姆姆高声道：“小姐回去后，代夫人向三夫人和小姐们问候，老身就不送你们出去了。”

谢蓉蓉半信半疑地告别了姑姑，没怎么伤心。

倒是圆圆，近半月和崔姆姆相处，有如祖孙，这一离别，不知道还有没有机会再见，哭湿了粉脸。

身后传来一声叹息：“又有悲剧发生了。这种事，非得女人亲自经历才知道错了。”

圆圆听到，是了缘师太的声音；她心里一阵发麻，想劝谢蓉蓉留下；瞧见一旁的谢芸飞，到嘴的话又吞了回去……

谢蓉蓉回到谢府，住进她从前所住的影月阁。

母亲给她挑选的那四个陪嫁丫鬟和两位保姆，都不见了；父亲告诉她说已经送她们回隐园小筑了。

现在的影月阁，是两个四十多岁的仆妇在照顾，除了送饭进来外，什么话也不说。

回来的那日，见过叔叔婶婶和弟弟妹妹后，影月阁就关了起来。

谢荻秋对外说，小姐病了，晨昏定省、探视，一律都免了，好好养病才是正经。

她明白，她被软禁了。

影月阁在谢府的东北角，阁楼下面是一个小院子，梧桐翠竹，雕栏水榭，甚是清幽脱俗。

谢蓉蓉独坐阁楼之上，娥眉淡扫，粉首微扬。

月光下的谢蓉蓉，美得像传说中的嫦娥，却比嫦娥多了一种楚楚动人的风韵。

三月中旬的天空中，一轮明月高升。望着天上的明月，她的眉宇间，忧色越来越明显。

与其说是忧色，不如说是愤怒！

今早，圆圆告诉她，她在厨房，偷听到，之前服侍小姐的那些人，不是送回隐园小筑了，而是被卖了！

老爷们说那些人没有及时通知三夫人，小姐才能够去到静竹庵；所以，把那些人全都卖到很远的地方了……

谢蓉蓉坐在床上哭了一天。

她母亲为了让她婚后的生活舒服些，已经培育那些人好几年了。如今因为她的缘故，这些人在遭毒打后再被贱卖，何其悲惨。

擦干了眼泪，她坐在楼上沉思，想起姑姑了缘师太的话：

“记住，忠孝节义固然重要，但你的性命最重要。所以死有重于泰山，有轻于鸿毛，问题是，你是否值得为它而死。

死了，事情仍然解决不了，你死不死一点也不影响这件事，那你为何要死？总之，一旦你死了，那就所有的一切都不存在，一切与你无关了。”

“女人在不得已的情况下，逆来顺受，这没什么好丢人的；丢人的是，当你有反击的能力时，你顾虑重重而错过了……要知道，那可能是你唯一的机会。”

回来的那天，见到姑姑和父亲剑拔弩张，她对姑姑有些不满。

她认为，不管怎样，父亲总是她的亲哥哥，哪能用“拔剑相向”来对待？

现在她明白了。她所走的每一条路，姑姑都曾经走过！

姑姑说：“我父亲用刀，逼我嫁给了一个瘫痪的男人；我哥哥用刀逼我离开心爱的男人……”。

“所以姑姑才拼命不让爹见到我。”

谢蓉蓉自言自语：“爹肯定不会只把我锁起来这么简单，肯定还有别的。”

谢蓉蓉独坐了好一阵，发出一声轻叹，站起来，缓缓地回了房。

明月高升，奇花已碎。