导读：“地方有地方的事情要办，船局有船局的事情要办。我到县衙去办公事，如果上宪怪我扰乱地方，我如何吃罪得起？您老还是忙自己的公事去吧。”

——“头号”讲话冠冕堂皇，滴水不漏。

“王父母，您不要无风起浪！我念您好歹也是一方父母，不与您一般见识。说起来，我为胡老爷料理了几十年的公事，何曾有过一丝差错？哪个上宪不夸奖？”

——“头号”见多识广，拉大旗做虎皮。

（正文）王铎从怀里掏出一纸公文，冲“头号”抖了抖道：“舅老爷，你可看清了。这是盖有湖南发审局紫花大印的公文，上面有曾大人的亲笔具名。你还不去取你的官防，更待何时？左右，带他去！”

两名衙役不容“头号”辩驳，厮架着他便走出去。

徐爷一看王铎当真亮出了官防，掉头就往门外走。

王铎大喝一声：“徐捕厅，你请留步，本县有话要说。”

徐爷急忙停住脚步：“父母大人有话请讲，下官洗耳恭听。”

王铎对亲兵说道：“曾大人与刘大人有话下来，所有随船来益阳的湘勇，从现在开始，悉归本县调遣。你们可曾听清？”

亲兵们急忙施礼答道：“我等谨遵大人之命。大人有话，但请吩咐就是。”

王铎道：“请把随船来的湘勇，全部集合到院子里。本县无话，不可乱动。”

屋里的湘勇答应一声，全部走出去。

王铎把门外的两名衙役传了进来，吩咐道：“你们两个，请把徐捕厅先请进县大堂喝茶。本县到后，有话要同徐捕厅讲。”

两名衙役对目瞪口呆的徐爷道：“捕厅大人，您老请吧。”

两名衙役刚走出去，两名衙役手捧一大摞船凭、公文等物，大步走进来。“头号”双手捧着官防锦匣，低头跟在后边。

“头号”把官防匣子双手递给王铎，说道：“你王父母需要打个字据给我，否则我家宪命胡大人回来，我无法交差。”

王铎一笑道：“你这位舅老爷，你说的这些，本县自会料理。不过，你在这里是住不得了。曾大人与刘大人特别有话交代，着本县把你请到县衙去住几天。以尽地主之谊。”

“头号”听王铎的话里带刺，忙道：“地方有地方的事情要办，船局有船局的事情要办。我到县衙去办公事，如果上宪怪我扰乱地方，我如何吃罪得起？您老还是忙自己的公事去吧。”

王铎道：“你这位舅老爷，你以为你到了益阳，没有骚扰地方吗？”

“头号”瞪大眼睛道：“王父母，您不要无风起浪！我念您好歹也是一方父母，不与您一般见识。说起来，我为胡老爷料理了几十年的公事，何曾有过一丝差错？哪个上宪不夸奖？”

王铎对一名衙役说道：“把这位舅老爷请到县大堂去喝茶，本县到后，有话要问。”

衙役对“头号”道：“舅老爷，您老请吧。”

“头号”大叫道：“我大清还有这样的父母官！不清不浑的，竟要请人喝茶！”

衙役不容他多说，硬把他给推了出去。

王铎对另一名衙役说道：“传本县的话，着五名湘勇，把胡老爷办事房里的东西，收拾齐整，全部送到县大堂。由你监察。”

衙役答应一声走出去。

王铎打开锦匣看了一眼，旋又把锦匣盖上。

这时，一名快马旋风也似狂奔至院中，吓得院里的亲兵纷纷避让。

一名传信差官翻身下马，先问一句：“父母大人可在里头？”

得到肯定回答后，差官便跑着冲了进去。

见到王铎，差官从怀里掏出一道加急公文，双手交给王铎：“父母大人，衡州急件！”

王铎在札件的回条上盖了自己的私印，又具了名。差官施礼后退出。

王铎拆开急件，快速浏览了一下。

一名衙役正好带着五名湘勇走进来。

王铎一边往外走一边说道：“衡州急件刚刚送到，胡大令已被曾大人摘了顶戴！”

衙役急忙问道：“是私刻官防的事？”

王铎冷笑一声道：“胡大令在岳阳的案子犯了！曾大人着县里把徐捕厅，连同胡大令的内兄，先行收监，明日押解衡州受审。”

把官栈的事料理清楚，王铎乘轿回到县衙。

王铎先把胡大纲、徐爷、“头号”等，利用私刻的官防所颁发的各种告示、文书，简单看了看，便打包封存。

“头号”、徐爷二人，此时尚不知事情起了变化，还坐在公堂之上，架着二郎腿，眯着眼睛喝茶说话。

王铎顶戴官服，手拿状纸，大步走进公堂落座。

一干衙役拎着水火棍蜂拥而至，齐刷刷地站立两旁。

王铎瞪起双眼，一拍惊堂木，大喝一声：“人犯，跪到堂前来！”

衙役们跟着高呼：“跪下听审！”

“头号”与徐爷互相看看，甚感莫名其妙。

“头号”小声对徐爷道：“我们也要设个公堂，这样百姓才会害怕。”

“头号”话未落音，两名衙役已抡着水火棍走了过来，对着头号、徐爷二人拦腰便打，口里骂道：“遭雷劈的狗杀才！还不给大老爷跪下！”

“头号”与徐爷猝不及防，一时被打得连滚带爬，连喊“大胆！”不止。

又冲过来两名衙役，一人抓起“头号”的辫子，一人抓起徐爷的辫子，把二人生生拖到堂前跪下。

“头号”对着王铎大吼道：“你一个小小的县令，竟敢私设公堂，藐视办船命官，该当何罪？曾大人知道，敢活剥你的皮，抽你的筋，拿掉你的人头！”

徐爷壮起胆子道：“王父母，我们可是奉有宪命的呀。”

王铎举着状纸笑道：“本县知道无权审你们。但本县一天之内，便收到近百份控告你们的状纸，如果不把你们审上一审，百姓的这口恶气如何得出？——来呀，先替本县把徐捕厅的顶戴摘了！”

一听这话，徐爷急忙舞动双手护住顶戴，口里大喊起来：“下官虽是无名小吏，但大小也是皇上家的官。在湖南，除了抚台和曾大人，任何人都无权摘下官的顶子！”

一名衙役这时本已走到徐爷的身前，听了这话，不敢再往前走动，只是抬起眼睛望着堂上。

王铎一边沉思一边自语道：“你说的不错。你与本县一样，都是朝廷命官。但本县若不把你的顶子先行摘下，如何能对你用刑？不用刑，百姓如何能让你们走出益阳？等百姓动起手来，你想保命，恐怕就难了！”（本章完）