导读：刘长佑婉转替徐捕厅讲情，曾国藩正颜说为官之道。

大拖罟庞然威风凛凛，是否实用人人疑惑。

杨载福奉命来见巡防的团练大臣，辕门外却传来喧哗之声……

（正文）刘长佑这时道：“饭已收拾齐整，太守何不在这里陪大人简单吃一口？”

赵大年未及讲话，官厅门被推开，王睿走了进来。

王睿先给曾国藩和赵大年各行了个大礼，又与刘长佑、彭玉麟等人打了招呼。

曾国藩请王睿坐下，板着脸道：“王明府，你来的正好，省得本大臣传你。”

王睿一听这话，大惊失色道：“大人何出此言？下官莫非又做了什么错事？”

曾国藩一瞪眼道：“你何止是做了错事！本大臣问你，你如何放着公事不办，整天帮着团练造船？他们已经占了你的地方，你原该把他们轰走才对呀！”

曾国藩话未说完，自己倒先笑了起来。

刘长佑说道：“王父母，曾大人这次来衡阳，夸奖最多的，一个是赵太守，一个便是您哪！”

王睿笑道：“曾大人适才的几句话，可是把下官吓得不轻！”

曾国藩对刘长佑道：“让他们摆饭吧。正好赵太守和王明府都来了，算是答谢他们吧。”

赵大年和王睿一听这话，慌忙起身致谢。

用饭的时候，刘长佑小声对曾国藩说道：“大人，徐捕厅到底怎么了？让他用饭也不来，一个人躲在办事房里落泪。眼睛哭得跟烂桃似的。”

曾国藩一愣：“子默，你说的徐捕厅是哪个？我怎么不记得？”

刘长佑小声道：“就是不肯起来的那位。在山东捕厅任上休致，我见他是个老公差，就委了他个差事，有时也下去劝捐。办事还算得力。”

曾国藩想了想，终于恍然大悟道：“我知道是谁了。一大把白胡子那个？你去叫他，说我有话要问他。”

刘长佑急忙起身离去。

不一刻，刘长佑走进来，后面跟着瑟瑟发抖的老胥吏。老胥吏眼睛红红的，已经肿起老高。眼珠凸出眼眶许多，很是恐怖。

老胥吏未等曾国藩问话，已经双腿一软，扑嗵跪倒在地。

曾国藩放下筷子说道：“看样子，您老哥已经知道错了。”

老胥吏一边磕头一边嘶哑着嗓子说道：“老奴才知道错了。老奴才以后再也不敢张狂了。您老就饶恕老奴才这一回吧。”

曾国藩说道：“您是一名老公差，应该懂得体恤下情。何况，团练办事局又不是真正的衙门。您这样对待百姓，百姓又将怎样对待我们呢？您一定要记住，团练是离不开百姓的呀！您能记住吗？”

老胥吏忙不迭地说道：“大人的话，老奴才都记到心里了。”

曾国藩笑道：“您若当真悔改，就起来用饭吧。还有，您大小也是朝廷命官，不能一口一个的老奴才。您要维护官家的体面。”

曾国藩话毕，对刘长佑使了个眼色。

刘长佑就弯腰扶起他道：“您老哥起来吧。这么大一把年纪，跪久了是要落毛病的。衡阳又不是省城，找个郎中都不容易。”

有差官急忙添了碗筷进来。

老胥吏口称“谢大人赏脸”，挨着刘长佑坐下。

赵大年和王睿这时已用完饭，各自回衙门了。饭堂里都是湘勇的人。

饭后，在官厅喝茶的时候，曾国藩忽然问刘长佑：“子默，上次扣押的黄团练的私财，还在知府衙门封存吗？”

刘长佑道：“赵太守见团练衙门筹费困难，又是募水勇又是造船，便私自批给团练衙门二十万两的饭饷钱。余下的二百万两，全上交给了巡抚衙门。下官现在想起来还后悔，如果当时多管赵大人要些，兴许他老真能多给个十万二十万的。大人哪，别看这赵太守平时胆小怕事，对办团练，他还真是热心呢！大人如果得空，倒可以保他一保啊！”

曾国藩想了想说道：“寻个机会，我不仅要保他，还要保一保王睿。对了，你打发个人，把杨厚庵传过来吧。我看雪琴一个人训练水勇太辛苦，让厚庵也管带一营吧。雪琴，这件事，厚庵到后，你和他详细交代一下。”

彭玉麟犹豫着说道：“厚庵现在管带两个营，他一离开，事恒怎么办？我听事恒说，有厚庵在身边，他省心多了。我听事恒的口气，不大愿意放厚庵。”

曾国藩道：“怎么用厚庵，事恒说了不算。有一个人该放出去了。他窝在我身边，有些大材小用了。”

彭玉麟道：“我没有猜错的话，您老说的这个人是萧孚泗。”

刘长佑道：“大人，孚泗管带两个营行吗？罗大人和王璞山才管带一个营啊！”

曾国藩道：“孚泗只能管带一个营。另外一个营，交鲍春霆统领。”

彭玉麟又问：“亲兵营放谁管带？亲兵营事关您老的安全，也不能大意呀。”

刘长佑笑道：“雪琴是在明知故问。除了李臣典，你还能找出第二个人？李臣典对大人也是忠心耿耿啊！”

曾国藩道：“子默所言与我暗合。其实，李臣典将来也要放出去独当一面。”

刘长佑一边安排人去传杨载福，一边对曾国藩道：“大人哪，您老劳累了大半天，得到后面歇一歇了。厚庵到后，下官再叫您。”

曾国藩一边起身一边道：“子默，我还忘了件事。现在成型的五只拖罟，有没有能下水的？我们得试一试啊！”

刘长佑想了想答：“那两艘漆过的应该能下水了。下水以后怎么样，我和雪琴心里也没底。”

曾国藩道：“那就这样，等厚庵到后，我们就去船厂。就拿漆过的那两只做试验。拖罟也好，长蟹也罢，都要到水里去说话。”

刘长佑和彭玉麟一起道：“大人所言极是。无论如何，今儿都得让那两艘拖罟，下水走上一遭儿！”

曾国藩被人扶出去后，刘长佑对彭玉麟道：“雪琴，您把拖罟改成那么大，我可是真有些担心。要在水里走不了，我们两个可当真不好和大人交代了！我私下让老夫子算了一下，一艘拖罟，现在已经用了二千两银子。炮呢？炮架呢？”

彭玉麟道：“刘大人，您老不用担心，雪琴心里有数。我之所以把拖罟加长加宽，就是为了能架设重炮。水上交战，船不主要，主要的是炮。炮重，炮筒就长，发射的就远，力量自然就大。”

刘长佑叹口气道：“凭我们现有的银子，太大的炮也买不起呀。”

彭玉麟道：“我们现在买不起，不等于以后也买不起。只要水师建成，把长江从长毛手里夺回来，朝廷肯定会拨重饷给我们。”

刘长佑忧心忡忡地说道：“您说的这些我都懂。可要想把千里长江，从长毛手里夺回来，谈何容易呀！长毛所向披靡，全靠水师啊！”

杨载福到后，与刘、彭二人见过礼。

彭玉麟小声道：“厚庵，营里现在怎么样？训练还正常吧？”

杨载福道：“现在各营最缺的是枪械。上日湖北总督衙门，往江西调拨了一千杆抬枪和四门大炮。船刚到衡州，我就截留了三百杆枪和一门炮。押船的人声言要与我打官司，随他的便！——可这终归不是办法呀！”

彭玉麟道：“你杨厚庵守着要道，截留些枪炮总是方便。可水师——船就要下水了，炮还没着落呢。想起来就愁。”

杨载福忽然问道：“茶都快喝一半了，怎么没有见着曾大人？曾大人传我，到底有何吩咐？”

刘长佑急忙起身道：“险误大事！我得到后面去看大人醒了没有。”

刘长佑话毕，匆匆走了出去。

彭玉麟小声道：“厚庵哪，水师以后还得仰仗你呀。”

杨载福正要说话，外面却忽然传来一阵喧哗声。

彭玉麟一愣，慌忙起身说：“外面怎么闹起来了？厚庵你坐着等大人，我到外面看看去。”（本章完）