导读：曾国藩盛怒之下，摘了王睿的顶戴。骆秉章的一番话，却让曾国藩脑海空白一片，久久开言不得。

曾国藩想起了什么？

骆秉章请曾国藩保全王睿的前程，王睿本人则跪地求饶，全无了初时的豪迈。

曾国藩不由左右为难起来。

这时，刘长佑大步走了进来……

（正文）王睿到了门外，仍高声大叫：“下官堂堂正正，从不做苟且之事！下官不是劣员！不是劣员！”

骆秉章苦笑一声说道：“曾大人，是本部院把他宠坏了！这个王盔慧，除了脾气犟些，人品还是不错的。”

曾国藩对两名亲兵说道：“你们两个先出去。”

两名亲兵施礼退出。

曾国藩起身说道：“骆抚台，按说，地方上的事，我曾涤生不该插手。您知道，湘勇在省城驻扎，已被绿营所难容。王盔慧又如此行事，这不是逼着团练解散吗？如果您老以为单靠绿营便可剿灭粤匪，本大臣现在就奏请上头，把湘勇悉数解散，决不留一人！”

骆秉章笑道：“涤生，您先坐下。您又在说气话。您是让盔慧这个混人气糊涂了。现在不要说省城，就是各县，也全靠湘勇防守啊。当此紧要之时，兵、勇本应相互配合，才能度过难关。”

曾国藩坐下说道：“王盔慧这个知县，我是一定要参的！回到省城，我就给朝廷拜折。”

骆秉章沉思着说道：“您哪，跟他治什么气呀。您看这样好不好，我一会儿说他几句，让他给您赔个不是。他这个人，跟了我许多年，从未背着我干什么不该干的事。他人口多，上有高堂，下有妻小，全靠他那点俸禄过活，日子过得一直紧紧巴巴。如果您当真把他参回家，您说——”

曾国藩未及骆秉章把话说完，脑海已是空白一片。他的思绪飞速回到自己在京时，因得罪上宪，而被上头无端开除实缺，所过的穷困日子。

见曾国藩怔住，骆秉章趁热打铁，马上接着说道：“盔慧这个人，是个一根筋，脑袋不会转弯，爱认死理。您就看在为兄的面上，给他口饭吧。”

曾国藩这时已经清醒过来。

他端起茶碗喝了口茶，吧吧嘴说道：“我最近让一些事闹的，也是心烦意乱。说起今天这事，细想想，盔慧也不过就是烧毁了几排栅栏，打了两名团丁而已。咳！我竟然把他的顶戴给摘了！现在后悔也来不及了。摘了，总不能再给他戴上吧？咳！”

骆秉章起身道：“摘是您替皇上教训他；再还给他，是您给他条生路。涤生，您只要肯给我这个面子，有心保全他的前程，您就在这里喝茶歇息歇息，容我出去一趟。”

骆秉章话毕，也不等曾国藩表态，快步走了出去，仿佛怕曾国藩反悔似的。

骆秉章身为一省巡抚，为什么肯向一名在籍丁忧侍郎低头呢？

这里面有个不为外人所知的缘故。

早在咸丰三年初，咸丰曾向曾国藩下过这样一道密谕：“曾国藩在省城办理团练事宜，举能参劣，亦责无旁贷。可专折奏事。”

这道密谕是经巡抚衙门转交到曾国藩之手的。曾国藩有了这道密谕，不仅可以参劾道、府、县各官，连巡抚骆秉章，若有不法情事，也可参劾。

就是这道密谕，使骆秉章对曾国藩心生猜忌。否则，兵、勇相仇，决不可能愈演愈烈。

其实，曾国藩和骆秉章、张亮基等人，都上了咸丰的当。咸丰最担心的不是汉人相仇，而是相投。只要张亮基、骆秉章、曾国藩之间互相猜疑，湖广才能完全掌控在满人之手。

骆秉章走出签押房不多一会儿，王睿红着眼圈低头走了进来。

他来到曾国藩的身边，突然双膝跪倒，一边磕头一边哭道：“下官知道错了！请曾大人饶过下官这一回吧。给下官个改过的机会。”

曾国藩把茶碗放下，许久才说道：“王令啊，你先不要哭。本大臣今天只想问你句实话，彭大人选的那块防地，到底是何人之地？他为什么早不出门，晚不出门，偏偏选在这个时候出门？”

王睿用衣袖擦了把眼泪，说道：“禀曾大人，下官知道错了。彭大人选定的那块防地，其实是块无主之地。”

骆秉章笑着走进来。

曾国藩看了骆秉章一眼。

骆秉章有意瞪起眼睛说道：“王盔慧，你怎么这么糊涂啊。官府与团练为敌，百姓势必也要难为团练。你怎么就不想想后果呀！”

王睿嗫嚅着道：“下官知道错了。那块防地，还给团营就是了。烧毁的栅栏，下官明儿就着人去重新修起。以后，凡是团练的事，下官一定尽全力维持。”

曾国藩说道：“王令啊，你如此不明是非，到底是能员，还是劣员哪？”

王睿小声说道：“大人就不要羞臊下官了。下官向大人保证，下官以后做事，一定三思而后行，力争做个能员。”

骆秉章闻听此言，下意识地望了望曾国藩。

曾国藩长叹一口气说道：“不是抚台大人一再替你说情，本大臣真想把你参回家去！为官的人，清廉固然重要，但还要明辨是非。因为自己清廉，就大干糊涂事，朝廷照样要惩治你！这个道理，你应该知道啊！”

王睿道：“下官以后再也不干糊涂事了。那块防地，还给团营就是了。烧毁的栅栏，下官明儿就着人去重新修起。”

曾国藩冷笑道：“王盔慧呀，你说的倒轻巧！你烧毁的栅栏，要官府出银子替你补偿？亏你想得出！还有乱抓团丁这件事，你把他们打成那样，不会就白打了吧？让人受了委屈，本大臣不信，凭你的官声，便肯就此罢休！”

骆秉章道：“王盔慧，你听明白曾大人的话了吧？”

王睿道：“下官听明白了。烧毁的栅栏，下官心甘情愿自家掏腰包。下官一时鬼迷心窍，屈打了团丁，下官情愿出些银子给他们治伤。”

曾国藩望了望骆秉章，对王睿说道：“你明儿派人统计一下，一共需要多少银子。这笔银子，由本大臣与骆抚台替你出吧。你呀，以后不能再干糊涂事了！——自己把顶戴戴上吧。”

王睿对着曾国藩砰砰砰连磕了三个响头，连称：“下官谢过曾大人！下官谢过曾大人！这笔银子，下官就是砸锅卖铁，也要自己补赔。”

王睿话毕，又掉过头来，对着骆秉章一顿磕头，这才爬起身，双手拿起桌上的顶戴，小心地戴在头上。

骆秉章对着王睿叹口气说：“你呀，曾大人是不想就此毁掉你的前程啊！曾大人在京师十几年，什么人没见过呀？你还有琦善的本事大吗？曾大人照样审他！”

王睿满脸羞红道：“都是下官无知！下官以后再也不敢了。”

曾国藩正要讲话，刘长佑匆匆走了进来。

礼毕，刘长佑对曾国藩说道：“大人，团营那里有些事情，需要下官去处理一下。”

话此，刘长佑忽然压低声音道：“萧管带回来了。”

刘长佑与曾国藩窃窃私语，把个骆秉章和王睿看得莫名其妙。

曾国藩起身道：“骆抚台、王明府，本大臣也要到团营去看一看。”

骆秉章起身小声问刘长佑一句：“团营出了什么大事，非要曾大人亲自过去？”

刘长佑未及答话，曾国藩边走边道：“本大臣还要到彭大人的防营去看一下，就不陪抚台喝茶了。”

骆秉章与王睿双双一愣。（本章完）