清朝末期，时局动荡，内忧外患。外遇西方列强环伺，是三千年未有之变故。

内，天下大势合久必分，分久必合。从夏商周开始，至七国纷争，被秦一统天下。秦后楚汉争霸，又合于汉。后汉分三国，终并于晋。朝代更迭循环往复。清末也难逃宿命，重蹈覆辙。

广东境内花县有一读书人名叫洪秀全，连年屡试不第，考取功名之心不泯，这一年又进省城参加科考，未中，于是徘徊在街上消遣，排解心中的苦闷，可巧偶遇西洋传教士，赠予一本改动过的圣经《劝世良言》，洪秀全潦潦翻看，当时并未放在心上。

回到客栈内，可能是急火攻心，洪秀全一下病倒在床榻上，昏昏沉沉的睡去。不知道过了多久，洪秀全猛然睁开双眼，看到自己身边白雾升腾，一排排美娟仙娥款款朝自己踱来，那仙子朱唇微起，言明来意：上帝有请！

不待洪秀全应允，众仙子便簇拥他飞升天庭。在仙境的宫阙琼楼中，洪秀全见一长须老者，头戴金冠身着黄袍，老者言语：吾乃上帝，你前世为我的二子，今奉我之命降临凡间，斩妖除魔。洪秀全蓦然苏醒，原来是一梦魇。

不久后，洪秀全自创拜上帝教，自编了《原道救世歌》等布道诗文，呼吁按照基督教的教义建立起“天下一家，共享太平”的新世界。随着教会日益壮大，最终揭竿而起创立立太平天国，与朝廷分庭抗礼。

稍天平天国次之为捻军，捻军最早起源于捻子。他们本来是专门以点燃油脂和油捻纸作法，替别人驱除疾病和灾难的神棍。年成好一点的时候，捻子只是向乡亲们募捐香油钱来做油捻纸。不过，一旦遇到荒年，捻子便开始以神灵的名义，向乡亲敲诈勒索。清政府将他们统称为“捻匪”。捻子开始在南阳、唐河等地聚众起事。

本来一开始，捻子的人数并没有多少。但由于当时饥荒不断，各地的贫苦饥民，纷纷响应，揭竿而起。捻军正式成立，并接连攻克了武汉、南京等重镇。

时值黄河决口，之后大批流离失所的灾民无家可归，也纷纷投入到了捻军的起义浪潮中。这就使得当时出现了“淮河南北，满地皆捻”的情况。

由于捻军的规模不断壮大，捻军的领导层，也开始考虑将队伍变得规范化。各路捻军齐聚安徽，进行了一次声势浩大的会盟活动。经过商讨，各路捻军最终推举张乐行担任捻军盟主，并议定了《行军条例》这一规范制度。同时，捻军还制定了“黄、白、蓝、黑、红”五旗军制。在捻军自己的眼中，一个规范的、强大的军队已然诞生。

此刻，深沉的乌云汹涌翻腾自天际蔓延过来，仿佛云层里隐匿千军万马滚滚压境。

临淮城外两军对垒。捻军将士层层列阵，五色旗帜鲜明。面对对面装备精良的清军，捻军无论将领还是士兵个个面无惧色。

临淮城乃是捻军要塞，布有重兵驻防，清军统领是袁甲三，也是晓以利害集结了大量精锐清军，如今看来一场恶战即将发生。

冷风骤起，风挟雷声，隐约中呜呜嘶鸣，好像是从千载封印中刚刚觉醒的上古凶兽，迸发出低沉的咆哮摄人心魄。

袁甲三看了一眼身边的副将，那副将是一名满人，眉宇间虽有几分英气，但身板却似长期被酒色大烟侵入，一副面黄骨软之态。 副官略有察觉却也不以为然。

枪声四起，炮火纷飞，两军将士都是舍身忘死拼力搏斗。大雨倾盆而泄，不多时郊野上就以尸横遍地，雨水冲刷血水汇集成涓涓细流，大地披上了张暗红色的网格，犹如恶魔张开猩红的双眼。

由于清军装备精良，统帅袁甲三指挥得当，战事逐渐演变为清军单方面的屠戮捻军。

临淮大捷，袁甲三庆幸之余，思念起家乡亲人，提笔写下家书一封，命兵卒快马加鞭送回乡里。

袁甲三清末将领，字午桥，河南项城人。道光进士，出身文吏，原为京官，以刚直闻名。后从戎。统兵后，驰骋疆场运筹帷幄纵横捭阖，鲜逢对手。