御书房中，魏帝宇文澄将手上的奏折合拢放归在桌案上，扶着额头的右手不断的拿捏这眉心，疲惫之状溢于言表，显然最近泰安王宇文乾失踪一事令宇文澄颇为劳心费力。

目前北魏朝中大致可以分为三大派系，首先便是以内阁首辅高欢为领袖的士人派，其代表人物分别为吏部尚书高达、户部尚书越敬以及工部尚书郝处俊等。

他们手中虽无兵权但却紧攥住了户部这个钱袋子和工部这个兵场子，军需物资、粮饷供给、水力盐运、边塞牧场几乎北魏各个领域的运转都离不开这两个部门背后的运作与支持，而士人派正是以此为依仗获取在朝廷中的立足之地，从而与其他两派对抗的。

其次则是以宇文乾为首的北魏边军一派，其代表人物为五皇子宁陵王宇文彻、落雕都督斛律殇、骠骑将军贺拔岳等人

这些边军将士多年在四境前线的苦寒险恶质地浴血拼杀，早已经习惯了将在外君命有所不受，数十万虎狼之师即可成为保家卫国的利刃，随时也可以变成造反作乱的叛军，所以这领兵之人必须得是对北魏皇室绝对效忠之人。

于是宇文澄早在登基那年便将边军主将的大权尽数交予自己一母同胞的亲弟弟宇文乾，其后数年更是选拔了斛律殇、贺拔岳与五皇子宇文彻分别统率四境边军，这四人皆是当世英豪惯于沙场征战且忠心耿耿，有他们四人在宇文澄便算是把边军牢牢的控制在了手中。

最后则是以三皇子燕王宇文桓为首的帝都五柱国一派。

这五柱国乃是北魏五位开国元勋的后代，分别为：柱国大将军、安定郡公拓拔觉；柱国大将军、太傅、广陵郡公元欣；柱国大将军、太尉、陇西郡公杨虎；柱国大将军、大都督赵郡公于槿；柱国大将军、司寇、南阳郡公赵贵。

这五人虽然如今在朝中皆是承袭祖荫并无实权，但其家族在北魏境内绵延近百年，天下半数官员几乎都是出自这五大家族的门下，其威望、势力、潜力、人脉绝非等闲。

且三皇子宇文桓才智卓绝为诸皇子之翘楚，手握帝都虎贲军兵权和北魏天眼紫霄卫，麾下如赫连泽泽、习冉、魏囚等皆是枭雄悍将，其战力足可与四境边军一较高下。

只是宇文澄实在想不明白，这五柱国不问政事多年，为何此番会突然与宇文桓结成同盟，要知道这些人凑在一起那可是文臣武将相得益彰，已经成了朝中第一大派。

在眼下士人派无兵可用，边军派群龙无首的情况下，这突然平地崛起的五柱国一派竟隐有一家独大，打破朝堂制衡局面的趋势出现。

而这，对于一个统御全国的帝王来说，无疑是不能容忍的。

正因如此他才会从北疆召回宇文彻，命他统帅历代只有皇帝才能驾驭的鬼面禁军前往南梁彻查宇文乾失踪一事。

“但愿，彻儿可以不负朕望，顺利查清此番动荡的缘由吧！”

微闭着双目在心中暗暗替宇文彻祈祷了一番，宇文澄转身对身旁一直戍守着自己黑甲将军说道。

“玄驹，你是我大魏第一勇士，如今危急存亡之秋，有些担子恐怕只有你能挑起来了！”

黑甲将军玄驹闻言，遂俯下身来朝着宇文澄抱拳拱手道。

“但请陛下吩咐，末将万死不辞！”

你立刻派遣手下得力的人，从今天起给朕牢牢的盯住桓儿还有五柱国府邸，有任何风吹草动随时来报！”

“另外，你亲自暗中监视紫霄卫，所有建康方向来的谍文务必誊抄后送到朕的面前！”

“诺！”

看着朗声应允，快步走出书房的玄驹背影，宇文澄不禁满意的点起了头颅来。

玄驹身为鬼面禁军统领，不单勇力过人武艺高强可生撕虎豹，更重要的是他乃宇文澄从乱军之中救起的关外沙陀族孤儿，自幼长在身边，曾无数次救宇文澄于危难之中，忠心绝对不成问题，他和鬼面禁军一道被宇文澄视作自己手里最后的杀招和王牌。

“传旨，摆驾广华宫！”

站起身来舒展了下懒腰，宇文澄的脑海中不能自已的浮现出了拓拔嫣儿那张惊艳绝伦的脸庞。

人言英雄难过美人关，年逾花甲的宇文澄也不例外。

男人或许能抵制权力的诱惑、财富的诱惑、但对于美女，想说拒绝终归还是太难了，任你如何英雄盖世，终归还是免不了要拜倒在石榴裙下的。

御花园中，宇文桓将手掌抵在鼻下，恋恋不舍的回味着那残存的馨香。

“可恨，父皇你明明垂垂老矣，却为何还是要和我来抢夺嫣儿姐姐。”

一想到等下自己最珍爱的嫣儿姐姐便会臣服在父皇那迟暮的身体前承欢，宇文桓的心便好像被人生生揪起一般，痛的彻透骨髓，闷得无法喘息。

这边宇文桓正紧攥着拳头努力平复着心头的怒火，身旁的林木中便传来一阵疾风拂过的沙沙声。

虽然这响动近乎与沉默，但凭着多年习武练就的强大感知力，宇文桓还是在第一时间便察觉到黑暗中，一道矫健的身影正朝着自己飞奔过来。

气运丹田凝于掌心，宇文桓转过身来朝着身后那道暗影猛地一掌爆射而出。

与此同时，宇文桓身后那鬼魅的暗影转瞬即止，面对宇文桓猝然发出的一掌，那鬼影身形不变欣然举掌招架，两股强大的劲力就这样在半空中猛然相撞。

“轰！”

雷鸣响起之处，残存的余波在空气中震荡起层层气浪，瞬间便将四周的花瓣枝叶掀翻大半，而遍地花环之中，对掌的两人除了各自后退半步之外全无任何伤痕，就连呼吸也仍旧是那般均匀舒缓。

“哈哈，素闻三殿下雷云六十四手独步天下，今日玄驹有幸领教了！”

运动内力将掌心处那酸麻肿胀之感强行压下，玄驹拱手抱拳极为谦恭朝着宇文桓施礼，此刻他看向宇文桓的眼神中除了恭谨更是多出了几分敬佩来。

不动声色的舒展了下略微僵痛的手掌，宇文桓也颇为赞赏的看了对方一眼：“大统领不必心急，日后大局已定，我定会亲自向我大魏第一勇士讨教，只是希望到那时，还请大统领手下留情啊！”

“岂敢，岂敢！”

虽然玄驹动作谦逊，但明亮的眸子却让宇文桓明白，玄驹对于能战胜自己还是有着充足的信心的。

“玄驹统领，你贸然来此，不会就是为了与本王切磋武学的吧？”

“当然不会，玄驹此来是想提醒大统领，陛下已经开始怀疑您了，刚刚他命我调动心腹暗中监视您与五位柱国大将军，包括紫霄卫进来的谍文，他都要亲自查看，殿下，这可不是什么好兆头啊！”

嘴角轻挑，宇文桓英俊的脸颊上浮现起一丝鬼魅的笑容，言语中语态倒是颇为不屑。

“哼，从那个老家伙把五弟从北疆调回的那一刻起，我便有所察觉，大统领不必怛心，一切都在本王的计划之中！”

“那五殿下那边？”

“无妨，五弟虽然智谋兼备，但此番他已经失了先机，现在柔然、西秦、南梁三方齐动将边军牢牢牵制住，就算他能从建康及时赶回来，单枪匹马面对我数万虎贲军也是无力回天，何况他能否活着回来，已经是个问题了！”

局面正在朝着对宇文桓有利的方向发展，欣喜之余他却不免在心里对拓拔嫣儿产生一丝愧疚，毕竟宇文彻是拓拔嫣儿的儿子，自己瞒着她擅自对宇文彻动手这件事情绝对不能被嫣儿姐姐知道。

“五弟，谁让你身上有一半的血是哪个老家伙的，三哥只能对不起啦！”