天佑十五年，六月初四，南唐都城洪州城外的官道上，一个穿着胄甲的骑士策马狂奔，他身后还背着两面红色小旗，这是朝廷运送情急军情的信使。

路上的行人认出了他的身份，纷纷让开了道路。

这个信使很快来到了洪州城城北的城门下，他举起一个竹筒，用尽最后的力气喊道：“紧急军情，鄂州告急！”

完成了自己的使命后，这名信使便一头从马上栽了下来。

城门里立刻涌出一群兵将，一个将军拿起信使手中的竹筒，抽出里面的信一看，立刻大惊失色。

将军连忙跳上一匹马，飞快向皇宫赶去。

半个时辰后，众多大臣从府中出来，匆匆赶向了皇宫。

紫宸殿内，南唐皇帝李存勖满脸焦急的坐在龙椅上，手里拿着不久前送来的军情急报。

殿中，左右丞相、六部尚书、镇国大将军和几位国公爷表情严肃，默不作声。

“众位爱卿，鄂州刺史张信来报，北汉与契丹二十万联军正在集结，准备向鄂州进发，鄂州城内只有两万守军，这该如何是好？”龙椅上，南唐皇帝李存勋紧皱眉头道。

安史之乱后，唐朝由盛转衰，各地藩镇趁机招兵买马，壮大实力。

黄巢之乱后，唐朝出现“极目千里，无复烟火”的景象，各镇节度使纷纷自立。

天佑四年，宣武军节度使、梁王朱温逼唐哀宗“禅位”，代唐称帝，建立梁国。

其他手握兵权的节度使也纷纷占地称王，相互吞并、天下大乱。

晋王李克用仍用唐天佑年号，以复兴唐朝为名与后梁争雄，李克用死后，他的儿子李存勖继位后，以光复唐朝为号召，建国号唐。

就在梁、唐两国交战时，太原留守、河东节度使石敬瑭勾结契丹，认契丹皇帝耶律德光为父，并献出幽云十六州，引契丹兵马入关，在契丹扶持下于太原登基称帝，国号为晋。

不久后，石敬瑭与契丹联军攻入洛阳，朱温退守西域。李存勖渡江南下，在江南西道的洪州城建都。

之后这些手握重兵的节度使们打打杀杀数年，形成了北晋、东吴、南唐、西梁四个大国，和蜀国、南楚、南平、大越、南汉、闽国等众多小国。

天佑十五年六月初二，北汉与契丹二十万联军在长江北岸集结，准备渡江攻唐。

长江南面，即将面对北汉、契丹联军进攻的是南唐的鄂州。

左丞相斐易出列道：“陛下，契丹铁骑不善水战，而我们南方遍布水道，他们打过来也需花费很长时间，我们可以派人去跟契丹讲和，他们一定会退兵的，无非是费些钱财罢了！”

镇国大将军范彪立刻怒斥道：“岂能不战而降？陛下，臣愿领兵去解鄂州之围！”

兵部尚书万远威也拱手道：“陛下，鄂州与北汉隔江相望，北汉与契丹联军渡江也需要一些时间，若是张大人能率军抵挡一阵，范将军再发兵救援，定能解鄂州之危！”

“范将军、万大人！”这时斐易摸着胡须道：“老夫可没说过不战而降，问题是你们这些将士打不过契丹铁骑啊！”

“你！”

范彪和万远威怒视斐易，要不是在朝堂上，他们定要揍这个斐易。

“诸位爱卿！”李存勖见文臣和武将吵了起来，提高音量道：“这样吧，范将军，朕令你率左右神武军各一万人为先锋，前去鄂州支援。万尚书，你即刻发令，令江州、饶州、抚州调集十万兵马，前往鄂州退敌！”

“是！”范彪和万远威拱手道。

拱卫都城洪州的只有十万大军，因此李存勖只派出了两万人马去鄂州，然后只能从附近几州调集兵马，凑足十万大军去鄂州解围。

这时斐易又道：“陛下，远水救不了近火，范将军率军赶到鄂州城最少也要四五天，其他地方的援军就要更长时间了……”

众大臣心里想道：以契丹兵马之凶猛，张信在鄂州城能坚守三天吗？

李存勖也知这个道理，于是开口道：“斐爱卿，以防万一，你先起草好议和诏书。记住，只许赔银子，不许割地，也不准多赔银子！”

“是！”斐易脸上浮出笑容，心道：打吧打吧，等你们这些武将打输了，还得老夫来善后。

这下大臣们又在考虑：鄂州告破后，要举荐哪位同僚去和谈？

想了想，李存勖又道：“大军行进缓慢，得先派个监军去鄂州坐镇，好令鄂州官兵奋勇杀敌。那么各位爱卿，你们谁去走一趟？”

众大臣听了心中一凛，皆低头沉默不语。

眼看鄂州就要遭受契丹铁骑屠杀，这个时候去鄂州不是去送死吗？

见了当下大臣的反应，李存勖只好道：“对了，外地来犯，李家的皇子、世子们应当身先士卒，去鄂州迎敌。存纪，你来说说，该派哪位皇子、世子去鄂州做监军？”

宗正寺是掌管皇室亲族的，雅王李存纪是宗正寺卿，他闻言一愣，不知如何回答：

皇子是不能报的，那都是大哥的儿子，而世子们也都是自己的子侄，推了哪个出去，事后肯定也要被兄弟们责怪，自己以后怕是不好过了。

左右为难的李存纪只好把目光投向了宗正寺少卿，宗正寺少卿周元无奈，只得替他解围。

“回禀陛下，贤王世子李执，可为监军。”周元拱手道。

先帝李克用麾下有三百义子，他的长子李存勖和十二个勇猛善战的义子，被称为十三太保，贤王便是十太保李存贤。

此言一出，满堂皆惊，李存纪惊讶道：“那李执不是在几年前死了吗？”

“是误传，误传！” 周元向众人解释道：“那李执从小体弱多病，好几次都差点死了，贤王府的管家带着他在城外的别院养伤，很少出门。不过半年前，李执却回到城中来了。”

李存勖随口问道：“他平常都在做些什么事？”

周元犹豫了一下，才答道：“开赌场、逛青楼……”

“哼！”李存勖气道：“既然如此，那就派李执去鄂州做监军！”

众大臣听了均放松下来，心想：用这样一个皇家子弟，换鄂州官兵多撑几天，也太划算了这倒是个两全其美的结果。

很快，金吾卫们就在城中找到了贤王世子李执，交给他一道圣旨和一块金牌，要他前去鄂州做监军。

为了“保护”这位世子的安危，皇上还派了两个侍卫跟在他身边。为了让“监军”早日赶到鄂州城，还从马场挑了三匹千里马给这三人当坐骑。

“千里马虽然跑得快，但死的也就更快了。”侍卫老高骑着这匹平日里连摸都不敢摸的千里马，脸上却无半点兴奋。

侍卫老田更是苦着一张脸，看着前面的那个倒霉蛋，不，自己三个都是倒霉蛋！

突然前面那匹马加速跑了起来，马背上的黑衣少年，便是贤王之子李执。

“没见过送死也赶着去送的！”老高笑道，两人也只得跟了上去。