漱芳斋位于隆福门外，毗邻金丝苑，也挨着冷清的北五所，日常有些牵扯国事的典礼，也要经由北玄武门前举行，是以经常用于贵人们小憩，倒也算雅致宽敞。

四月初十这一日，未央宫的宫人们早早起来打理宫事，听着里头有动静了，一溜烟儿地进去伺候。

锦绣锦瑟上前把苏懿拖出来，贵妃娘娘爱睡懒觉在未央宫阖宫都不是秘密，然而今天不行，他家娘娘必须得艳压群芳。

祁祉瞧着众人的架势，懵了一瞬，“今儿是什么日子？”

苏懿还算清醒，哼唧了句:“今儿可是秀女初选呢，装什么装！”

“……”

“待会儿臣妾就要去漱芳斋了，陛下可有什么要交代的？”

祁祉佯装沉思，一边纠结道:“哎呀，是该好好想想。”

“陛下！”

毓箸领着宫人来给她收拾今日要穿的衣裳，笑道:“主儿今日可得打扮靓丽些，否则那些秀女总以为自己是天仙下凡，进了宫就不得了了。”

苏懿轻声笑笑，“哪还用得着我呢？姑姑且放心，这不还有其他姐妹呢？”

便如她所说，这一日的漱芳斋，可谓是花团锦簇，争奇斗艳了。

苏懿是到的最晚的一个，等她的步辇停下，早来的主儿们已经迎到门口，一齐给她请安了。

因着意义特殊，皇后今日一身正红色绯罗蹙金刺五凤吉服，低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，华贵雍容。

叶氏姿色并不在上成，甚至可以说是平庸，但从小生活的氛围，养尊处优金装玉裹，再加之长期上位者的威严，生生把那不足压了下去。

彼时苏懿与婳妃媺婼分列左右首的位置，苏懿坐在主位略偏一些的右手位置。苏懿下首为贤妃温氏妼姝、德妃常氏佩玖、襄昭仪秦怜，媺婼之下为淑妃明氏琇莹、楚昭仪楚氏静欢、林婕妤林氏嬿婉。

祁祉上得了台面的主儿不多，满打满算才八人，但不说姿色上各具千秋肥环燕瘦，母家可都是朝中重臣。

为免妨正红之色，妃嫔们多穿湖蓝、罗翠、银珠、淡粉，颜色明丽，绣色繁复娇艳，却没有一人与皇后的穿戴相近，婳妃一身流彩飞花蹙金翚翟袆衣配着翠绿银丝嵌宝石福寿绵长佃子，不得不说挺低调了。

苏懿一袭重紫色软银轻罗山河满绣缎裳，玉钗松松簪起飞仙髻，再插上一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳，眉不描而黛，肤无需敷粉便白腻如脂，唇绛一抿，嫣如丹果。

与皇后截然不同的打扮，气势却是丝毫不输，她这一身山河满绣在一众绣花鸟的女人里别具一格，当然，敢把山河绣到身上的阖宫里也就她一个了。

众妃心里不约泛起涟漪，陛下对这位贵妃娘娘，真真儿是宠着的。襄昭仪真真切切地记着，在东宫时还是太子妃的皇后娘娘被人设计曾穿过一身山河锦绣裙，还被陛下训斥了一番罚了禁闭，颜面尽失。

等大家都坐定了，金缕便领着宫人给主儿们上了瓜果点心，然后才道：“回禀后主儿，今岁入宫秀女共九十六人，已按省府分组，每组人数不等，共八组。”

皇后没什么表情，只淡淡道：“这一回选秀是延和年间的大事，以太后娘娘和陛下的意思，今岁的秀女是为皇家开枝散叶而选，我们且要好好瞧，万不可办砸了差事。”

“诺，谢姐姐指点。”

皇后抬了抬手，叫金缕把名册发给各主位，道：“大家对着瞧瞧，也好认清楚人。”

这一刻的漱芳斋安静极了，娘娘们翻着手里的书册，脸上都是一如既往的平淡无波。苏懿匆匆看了一遍，抬头看向皇后：“看名字也看不出什么，不如便开始叫人吧？”

她就是过来凑热闹的，说实话，至少近几年里她自信没人能取代她的地位，所以对这群姑娘不甚在意。

“好，早看早完，金缕姑姑，叫人吧。”

金缕便走到门口，唱道：“长安、汴州两地秀女，入内觐见。”

棉布门帘被徐徐拉开，明媚的阳光透过门缝钻进来，一行十来个青春少女规规矩矩行入漱芳斋，分两行立于堂下。

俏生生的无比惹眼。

一群小姑娘们端正地跪了下去，行了叩拜礼，口中道：“娘娘大安。”

只听一道淡雅的女音开口：“都起来吧。”

秀女们便起身，老老实实垂眸立在那，没人敢抬头望上面瞧去。

皇后翻着册子，又抬头看了看那些紧张的秀女们，便笑着跟苏懿道：“妹妹可有什么要问要看的？”

苏懿轻轻抬头看了一眼皇后，柔和着眉眼，声音极具亲和力：“姐姐客气了，今日可要您做主。”又扫视了一圈，对着名册看了好一会儿才道:“第一排右二的，可是国公府的乔二姑娘？”

被问到的小姑娘上前一步，微微扬了扬头，正是给苏懿坐床的那位姑娘，乔宝珠，“诺，正是臣女。”

苏懿抬眸笑着看向皇后:“姐姐瞧我这表姐如何？”

皇后照例问道:“近来在金丝苑可住得习惯？”

乔宝珠福了福，轻声开口：“回禀皇后娘娘、贵妃娘娘，臣女住得很好。”

选秀看的不过是秀女的品貌姿态，叫人上前问话，且要听口吃是否清楚，姿态是否得体，简单问过便也就过去了，倒也不算很难。

这一行十几人，也不过四五名被画了名字，剩下的除了一个长得分外可爱的被婳妃叫出来说了两句，便就结束了。

等这一群秀女们从温暖的漱芳斋出来，才如大梦初醒一般，一个个激动地红了脸。

一个清丽的身影站在队伍里，听着她们在那咿咿呀呀：“皇后娘娘真是凤仪万千，十分威严的，她一说话，其他娘娘们都不敢吱声呢。”

另一个说:“贵妃娘娘才真是漂亮，声音也特别温柔好听，说话就带笑的，就跟那黄鹂鸟似的。”

“是啊是啊，贵妃娘娘年纪轻轻的，气势丝毫不输皇后娘娘呢。”

那身影眯起眼睛，倒是觉得她们说的跟她记忆里的不是一个人。

丞相府最娇纵任性的嫡长女，什么时候温柔过？

“做什么在这嚼舌根子！这宫里可不比自家，请姑娘们慎言，仔细着脑袋！”金缕呵斥道。

姑娘们喏喏噤了声。

兴许是“本地人”效应，长安的要格外多一些，就分了两组，这两组都是有考量的，第二组大多是家世不显赫亦或古族的，苏氏女儿都在里头，递上来的相图里有两位，二房三房各一位嫡女，按着规矩过了，苏懿并不拿这个当作参考，她们家就爱干狸猫换太子的勾当。

很快到了江陵，兴德两地，一行十个秀女依次而入，苏懿放下书册，淡淡看了过去，果然一个既熟悉又陌生的俏丽容颜映入眼中，她名册上没有，相图上没有，就连锦绣守在金丝苑都未察觉，她嘲讽一笑，苏王老太君这回真是下了大手笔。

苏懿看她老实给自己跪拜，内心一点波澜都无，她跪了这么多次，在苏懿跟前早无一点尊严，纤瘦的身影跪在那里，显得羸弱又渺小。

然而就是这一具柔弱又手无缚鸡之力的身体，毫不犹豫把她推下冰冷的池塘，让她至今月月忍受锥心之痛。

苏氏一族发源于江陵，到雍盛年间，也就是祁祉的皇祖父在位时，名动京城的嫡长女嫁入东宫才兴盛于长安，一跃成为长安新贵。

德妃笑着向苏懿开口:“这一场倒是有贵妃姐姐的熟识。”

苏懿嘴角微不可查地抖了抖，说实话，被年长她好几岁的老女人叫姐姐，她一个月下来也适应不了。

德妃的母族正盘亘在江陵一带，也是有名的名门大家，虽然近几年趋向衰落，在朝廷里仍然有着举足轻重的地位。

苏懿惊讶道:“德妃妹妹哪里知道的？本宫怎么不认得了？”

德妃没想到她居然装傻充愣，只得补充道:“瞧着下首应是有江陵苏氏的姑娘，算来也是姐姐的族妹了，自幼可是一起长大的，怎么会不认识呢？”

苏懿心里觉得好笑极了，面上仍旧是懵的，“本宫手里的名册上可没这一号人呢，陪同皇后姐姐看相图时也未曾见过，”说着命锦绣把名册递给皇后，“姐姐明鉴。”

皇后接过仔细瞧了一遍，从头看到尾直到下一个省府，也没看见苏姓，又拿着自己的对了一遍，朱辛默不作声地去查看其他主儿的，可不是么，就苏懿自己的没有。

皇后面上挂着的温婉笑意散尽，“回头定要彻查的，倘若有人图谋不轨，也别想蒙混过关！”

苏懿笑笑:“姐姐莫气坏了身子，想必是尚宫局的人疏忽了，小惩大诫一番便是了。”她又回头在人群中仔细寻找，似乎是真不认得，好半天也没找到。

见苏懿找不到人，贤妃就柔声道:“苏姑娘是哪一位？还不快站出来，难道要贵妃娘娘亲自下去找么？”

贤妃温氏一如她的姓氏般，不温不火不急不躁的，倒是难得的叫人舒服的性子。可人是个机灵的，补上这一句上来就狠狠打了那位“苏姑娘”的脸，这句话可不就是说她不懂事么？”

苏静柔面上阴毒一闪而过，死死掐了一把手心，上前一步，“回娘娘的话，民女便是。”