清晨，泠卓曦披着逢水给她的白色披风走下楼。

镇上一片寂静，行人三三两两。

车队已在镇外等待出发。

常榕越站在客栈前，他身边站着几个侍卫。泠卓曦翻身上马，她垂眼看向常榕越，常榕越一脸委屈。

泠卓曦微微一笑，心情大好地朝他挥挥手，“相信你可以。”说完，她夹紧马腹，向镇外奔去。

一旁的夙暮江也上了马，跟上了她。

风吹过耳畔，带来阵阵凉意。

夙暮江道：“你不坐马车了。”

“吹吹风。”

夙暮江勾唇，“小心脑子吹中风了。”

“你说什么？！”

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泠卓曦抬脚踹向他，他快速驾着马远离。

徐长晏上前扯住她的缰绳，道：“别闹了。小心摔下来。”

泠卓曦不满地撇撇嘴。

她看向远处，万里无云的蓝天下，平坦的官道，连绵不断的山峰……丰州，他们即将到达。

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话说常榕越留在了荣华镇，他换上了一身黑色布衣，在镇上转悠。

他看着周围的人，有来来往往采购的妇女，也有坐在河边洗衣的妇女，还有三三两两结群而行的少妇……他一眼望过去，总感觉有些违和。

他皱起了眉头，总感觉哪里少了什么。

他缓缓地走在青石板路上，偶尔有几个孩童嬉戏跑过。他看向路旁的一间铁匠铺，铁匠铺门紧锁，一个幼女坐在门前翻着花绳。

常榕越顺手接过路边卖糖葫芦人手中的糖葫芦，他走上前将糖葫芦递给幼女。

幼女抬起脏兮兮的脸。

他道：“小姑娘，你不回家吗？”

幼女黑黝黝的眼睛盯着他，“你是谁？”

他道：“来这散心。你家大人呢。”

幼女低下头，一言不发。

常榕越直起身，摸摸她的头，笑了笑，正要走开。然而，他的步子却猛地一顿，他垂眼一看，他的衣角被幼女抓住了。

幼女抬头看着他，他耐下性子，蹲下身注视着他的双眼，道：“怎么了？”

幼女道：“我爹爹不见了。”

常榕越一怔，这番说辞与泠卓曦昨夜告诉他们的一模一样。他恍然大悟，原来所谓的违和感来自于人，这个镇上大多为女子，很少有男子。

他回想刚才走过的地方，店铺内的也基本是女子管理，偶尔见到男子，也都是年老体弱的。

他皱皱眉头，心想，这不合常理啊。

镇中人再怎么少，也不至于少了这么多男人吧。

他问道：“小姑娘，你爹爹是走丢了吗？”

“不知道。”幼女抬头看着他，“娘说他有事要做。”

“那你知道镇上为什么少了那么多叔叔哥哥们吗？”

幼女依旧摇摇头。

常榕越捏捏眉心，道：“那我送你回家，行吗？”

幼女拿着糖葫芦站起身，乖巧地扯住他的衣角，拉着他向家走去。

他跟着幼女走到了小巷中的一间房屋的门前，门前蹲着一个着粗布麻衣的少妇，她坐在门前择菜。

看到常榕越走来，她的眼中闪过惊慌。

随后，她镇定地站起身，望向幼女，道：“洁娘子，你怎么又乱跑。”

幼女即是这名少妇的女儿阿洁。

阿洁跑到少妇身边，少妇一把将她扯到身后，然后静静地盯着常榕越。

常榕越上前微笑道：“请问镇上为什么少了这么多人？”

少妇慌忙摆摆手，“你在说什么？镇上怎么可能少人。”

常榕越看到她的表情，就知道自己猜对了。

他上前一步，道：“昨日我来镇上找友人，发现友人失踪了……”

“你友人失踪了关我们什么事？”少妇退到门内，想要关上门。

常榕越快步上前，用脚抵住门，道：“不好意思，我今天就是得找人问清楚。”

少妇心中浮上惧怕，但左邻右舍几乎都搬走了，没有人能来帮她。

常榕越看见少妇惧怕的面容，他不禁腹诽，他长得就那么像坏人吗？

他无奈地将脚移开，道：“这位夫人，我不是坏人，我只是想问你一些事情，若是你不放心，我们找个人多的地方说。”

少妇有些犹豫，良久，她道：“我家夫君去了哪里，我不知。镇上不少男人被人抓走了，被谁抓走，我也不知。剩下的，我都不知。”说完，她后退一步，猛地将门关上。

门擦着常榕越的鼻尖关上，他伸手揉揉鼻尖，往后退了一步。

他心想，镇上少了这么多人，却没人报官，是不敢？还是有利可图？

常榕越走入小巷深处，心中思索着，今早探子来报，昨夜泠卓曦拿来的青铜锁上的花纹是安王的象征。

安王手下有兵权，兵权是先帝给的。那军队也不是普通的朝廷军队，而是自开朝以来一直存在的镝鸣军，此军队本来掌握在历代皇帝手中，然而如今的皇帝——南景帝连安源的上位原因是弑父。因此这支军队就到了安王手中。

皇帝虽然有心将镝鸣军收回，但镝鸣军的军心一直向着安王，因此，镝鸣军成为了安王的私兵。

所以皇帝不得不倚重熠安王。

常榕越皱皱眉头，心中哀叹，不是吧，看着架势，这背后的人权力不小。

但安王如今守着皇陵，不至于在皇帝的眼皮子底下这么嚣张。可不是他，又会是谁……

常榕越不由自主地走向泠卓曦昨夜说的刘氏家。

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雍都：

城内的一间房中，燃着烛火，烛火不断地跳跃。

房中，摆放着一个屏风，屏风在烛火透出人影。而屏风外跪着一个死士。

屏风内的人道：“事情办得怎样？”

死士道：“一切妥当。”

“可以开始下一步了。”

“是。”死士跪在地上，等着屏风后的身影消失。他才站起身，向外面走去。

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夜笙歌内，红霓身着红色衣裙，面带着金色纹饰的蝴蝶面具。

她坐在楼内高高的栏杆上，手上端着一盏酒，眼睛时不时地向下扫视。

她对面楼上的一间房门开了，走出来一个粉衣女子，女子面色不虞，女子抬眼望向红霓，抬手向门内指了指。

红霓喝尽杯中酒，将酒杯抛向楼下。几个男人带着醉态前去哄抢。

她轻轻一笑，微挑的嘴角充满了不屑。她紧抓栏杆翻到二楼，步态轻盈地走向粉衣女子。

粉衣女子抬起下颚，神情傲慢，道：“我家主子叫你进去伺候。”

红霓勾起嘴角，抬手在她脸上摸了一把，道“小妹妹，模样长得挺周正。就是不会说人话。”

“你......”粉衣女子气愤。

红霓转身拽了拽身上的红纱，踏入门内。

门内站着的身着黑色劲装男子在她进入门后，眼睛淡淡地扫过粉衣女子。粉衣女子顿时打了个寒颤，闭上嘴，乖乖地站在门旁。

门“嘭”的一声在红霓身后关上了。房内亮着蜡烛，一个面色沉郁的俊美男子躺在软榻上，身上穿着黑色蟒袍，袖口用金丝锁边，腰间系着玉佩。

红霓轻轻挑眉，心道，呦，这人应是哪位皇子吧。

男子见她进来，缓缓地坐起身，目光如刀般扫向她。

红霓微微俯身，道：“见过公子。”

男子应了一声，转而又冷冷地道：“既然猜到了我的身份，为何还要这般拜见我？”

红霓又道：“奴家拜见殿下。”

男子饶有兴趣地道：“能猜到本王是哪位殿下吗？”

红霓心中暗骂，这怕不是一个四处寻找存在感的人吧，南音朝那么多皇子，我哪里知道你是哪位？

她虽心中不满，但面上却未表露半分，她道：“奴家见识短浅，实是不知您是哪位殿下？”

男子像是失去了乐趣，他躺回软塌，慵懒地道：“本王是黎王。”

红霓心中一惊，这位黎王可了不得，他母妃是温玉华——温贵妃，黎王也就是连鹤寒自幼被送往军营，几年前才回京。为人心狠手辣，现任北镇抚司一职，本来以他军中的声望是太子的最佳人选。

但皇上忌惮温家，又认为自己正值壮年，还不需要太子。再说李皇后娘家在财政上涉及范围广，虽然大皇子——连鹤隐自幼体弱多病，但李皇后凭借自己的手段使连鹤隐在朝堂上占有一席之地。皇上也怕得罪哪一方，就息了立太子的想法，自己坐“山”观“虎”斗。

黎王从始至终全是靠自己，手段强硬。

红霓收敛了下自己表情，多了几分恭敬，“黎王殿下。”

连鹤寒道：“本王想让你为我所用。你想要什么样的条件？”

红霓道：“王爷说笑了，奴家不过一青楼妓女，怎能得王爷您青眼呢。”

连鹤寒勾起一抹笑，不紧不慢地端起手中的茶碗抿了一口，道：“听说，红霓姑娘与泠三公子走得很近。”

红霓眼皮一跳，道：“泠三公子对奴家甚是照顾，是同情奴家的身世罢了。”

“哦，既然如此，跟着本王有何不可，本王保证你下半辈子吃饱穿暖。”

红霓内心呵呵一笑，道：“奴家在夜笙歌也可以。而跟着王爷说不定哪天就失了性命。”

连鹤寒放下茶碗，慢条斯理地道：“红霓姑娘可知道罗微阁。”

红霓面具下的脸一僵，瞳孔骤缩，罗微阁是她的父亲，很久之前因他人陷害被皇上赐死。她来到雍都就是想替父伸冤。可......可连鹤寒是如何知道的，要知道红霓在罗家族谱上已是一个死人了。

红霓犀利的眼神扫向他。

连鹤寒道：“你不用管我怎么知道的，你就说你答不答应。我可以帮你父亲伸冤。”

红霓闭了闭双眼，道：“我还要考虑一下。”

连鹤寒听了她的话，站起身道：“本王只等你三天。红霓姑娘可要做好选择。”

说完，他大步向外走去。

红霓静静站在屋内，似乎在沉思......