“是。”主癸站起来，看得出来，他已经泪流满面了，“主癸前面带路，请我后到殷休息。”殷候赶紧跑步到前面，为皋领路，其余商人则跟在车队两边，一起回了殷都。

车队走了一个时辰，前面出现一个方方的、大大的土夯平台，夯台內缩十步是一排高九尺的夯土围墙，牛拉的战车走了一阵，来到气势宏大、高阔各十步的城墙大门前。城门口的武士推开城门，手持刀斧、肃立门边，瞩目着眼前过去的车队和兵士。

战车上的皋看见这一切，心里也不禁有了震撼，对前面带路的主癸感叹道：“你的殷都，比我的帝都都宏大，上档次啊！”

“殷国这里东面，面临莱夷、九夷人的骚扰，”主癸赶紧回头解释道，脚下却没有停下，“臣等为我后守卫边疆，不敢不尽心。城墙也就修得高一点，结实一点。我后要是不喜欢，臣下来，把城墙挖掉一些，就矮了。”主癸急忙迎合着皋的心情。

“为守卫好自己的诸侯国，国君们用了不少心思，辛苦了。”皋的口气松动了一些，“诸侯各国，国君要是都像殷候这么用心守卫国土，保护子民，那我大夏就千年稳固，万年无忧了。嗯，就这样子，也很好。”

“谢我后的恩典。”主癸心里的一块石头稍稍落了地。

进了城，街道两边，店铺林立，商人的叫卖声此起彼伏，一浪接着一浪，买货人、卖货人之间的讨价还价之声是城里的主流声音，大家都习以为常。

“你们殷都的商铺这么多，店铺里的东西那么多，你们不怕夜晚失窃吗？”皋一边欣赏着繁华的街景，一边问着前面的主癸。

“我们这里安全得很。”主癸说道，“我们对偷到的处罚较重，偷盗物件价值半个贝壳的，抓住了，都要砍断偷盗者的手，或者脚，第一次犯罪，砍一只手或脚，第二次偷盗，砍掉全身四肢，然后丢在尘外，让其自生自灭。因此没人敢偷盗东西。”

停了殷候的介绍，皋心里不觉倒抽一口冷气，随即又想到深层次问题，问道：“一个偷盗都要砍去四肢，那么对那些杀人者，你们处的啥子刑罚？”这时候，皋完全变成了来取经学习的学生，忘了他来殷都的真实目的。

“对于那些重刑犯，我们的政策是，”主癸说道，“一经证实，没得诬陷，就是活埋，或者五牛分尸。”主癸停了一下，“不过，我们来殷几十年了，只活埋了三人，分尸了两人。”

说着话，大家进了殷候的府邸。府邸很大，已经引不起皋的惊讶了，皋把两千人的兵士停在殷候的府邸院子后面，自己和侍卫进了殷候的堂屋。看着富丽堂皇的摆件，皋心里只有赞叹的分：比我的后宫好多了。

进了屋，刚才和主癸跪葡道旁的主事老头全进了后屋，替换侍女奴仆，做了他们的工作。

“我后，请喝茶。”主癸接过以为老汉端上来的水豆，献给皋。

“嗯。这茶不错。”皋接过来，饮了一口，清香馨人，醒人心神，“不错！”皋又喝了一口，放下。

“我后要是喜欢，我这里还有一些，包好，我后带回羲和去喝？”主癸赶紧献媚说道。

“夺人所好，不是我们夏后的行为。”皋正色说道。

这时候，其他主事老汉没人端着一个水豆送到皋的随身侍卫面前，嘴里说着“请喝茶”，一个个侍卫全都肃穆而立，没有人看一眼这些老汉们，任凭他们在自己面前战战兢兢地端着水豆，用祈求的眼神求着自己。

“都喝了吧。”

皋一声令下，侍卫们整齐划一地行动起来，结果老寒门手里的水豆，“咕咚”一口就灌下了肚，然后，仍然是肃穆站立，不看身前的老汉们一眼。

忽然，外面起来哦骚乱，不知什么人在殷候府邸外面喧哗起来。

“出去看一下，哪个在外面喧哗？”主癸冲身边的奴仆说道。

过了一会，奴仆进来在主癸耳朵边边低语了几句，主癸的脸色立马没了眼色，低声对奴仆说道：“告诉他们，今天我这里有客人，叫他们过几天再来。”奴仆再次出去了。

“他们不肯。”奴仆有回来低声对主癸说道。

“你出去对他们说，”主癸的声音忽然大了起来，“夏后在西河，让它们去西河觐见夏后，不要来我们殷都找不自在。”

“殷候，你不够朋友！”三个诸侯模样的人进了殷候的堂屋，冲着主癸大喊道，“我们大老远过来看望你，为啥子还要推三阻四的？”一进来看见了非同一般的皋坐在那里，三人不由愣在了当场。

“哪个是你朋友？”主癸立马冲着面前的三条汉子质问道，“现在，西河的夏后在这里，还不赶紧过去觐见，愣在哪里爪子？”

“东夷国君，见过夏后。”

“白夷国君，见过夏后。”

两个夷人说过，站立一旁，等着皋发话。

“你朗格不说见过夏后呢？”皋笑眯眯地看着另一个人，问道。

“臣是殷候的儿女亲家，过来看望亲家的，”另一个人看见起了变化，赶紧临时编词说道，“有施国君见过我后。”

“恐怕不是这样的吧？主癸，是这样的吗？”皋还是笑眯眯的，砖面看向殷候，“他们不是来拜见你的吗？”

“不是，绝对不是！”主癸急了，“他们就是刚才我在路上跟我后说的那几个陷臣于不义的小人，他们是来要主癸的命的。”

“这样的啊。”皋嘴里说的很随意，可接下来的话就要人的命了，手指着东夷国君、白夷国君，扭头对侍卫喊道：“砍了！”

两旁的侍卫随即手起刀落，两位国君的人头就摆在了皋面前的长条上，地上添了两具无头尸体。

“他是你的亲家？”皋没有看一眼眼前的人头，问着主癸。

“是的。”主癸早被眼前的突变吓傻了——往日只有自己砍别人的头，今日却要被别人砍了——心里早没了思想，顺着皋的口气应道。

“看望亲家，用得着待这么多的人来吗？”皋转身质问有施国君，“拖出去，打五棒。放人走！”

“是。”侍卫答应一声，架起有施国君出去了，随即门外响起一阵棒击声音。随后，外面的人走了，他们带来的兵士也散了。

看见夏后皋这一阵的杀人、棒罚，主癸早惊得六神无主，傻傻地不敢说一句话。待主癸心绪稳定下来，皋和他带来的两千兵士早没了身影。

从殷出来，皋的任务就完成了大半，打了出头鸟，接下来就是笼络弱小者了。

在路非只一日，这天终于进了豕韦国地界。在太阳晒烤下，黄牛喘着粗气，嘴角流着涎水，舌头伸出来散发着热量。坐在战车上的人，也让太阳晒得难受。

皋不由手搭凉棚，挡住刺眼的太阳，向前张望起来。

“这个豕韦国君也真是的，没得一点儿眼色。”侍卫长小声说出了皋的心声，“明晓得夏后要来巡视，也不晓得出来迎接一下。”

“哎，他们这种小国，估计没得接待能力。”皋自我安慰道。

车队继续前行。一个时辰后，终于看见几个人影站在道边向这面张望，大家心里升起了解脱的希望，总算到了。那几人看见这边过来的车队，急忙跑上前来。

“请问你们是西河来的吧？”一个老头，花白须发，上前小心询问道。

“我是夏后皋。”皋站起来说道，“你是……”

“哦，我是豕韦国君。”花白须发老头一脸笑容，“前来迎接我后。”老头说着话张开手里的布块，伸到皋头顶，挡住天上毒辣的太阳。“欢迎我后前来巡视豕韦国。”

“你们的人呢？”皋问道，“好歹也是个伯嘛，朗格才来了这么三个人？”

“一眼难尽啊。”豕韦国君太息说道，“我国是削职降级的诸侯国，虽说是伯，但是下面这些人见风使舵惯了，都跑了。我只好带着两个亲侄子前来迎接我后。”

“来来来，”皋说着让出一个位置，“你也一把年纪，别站着了，到车上来坐。”停了一阵，“也别给我遮阳了，都放下来。”

“我一介罪臣，朗格敢和我后坐在一个车上。”豕韦国君惶恐不安地说道。

“说那么多爪子？上来坐！”皋说完，扭头对身边的记录官说道：“把上次削减豕韦国的两百亩地还给豕韦国，同时恢复豕韦国君的原级别。”皋说一句，记录官打一个绳结，记录一句。

“谢谢我后，对豕韦国的恩宠。”豕韦国对皋感激涕零的，对皋抱拳稽首，“我豕韦国就是大夏忠实的臣仆，以后，只要大夏需要，我豕韦国赴汤蹈火，在所不辞。”

“好了，别说那么多，坐上来回你的国都。”皋说道。

“谢我后。”豕韦国坐上车，抬手抹了一把眼泪，激动得不知说什么好了，“我豕韦国人，好久都没有做过这么豪华的战车了。”

进了国都，只见三两排四面漏风的栅栏房孤零零地拍在那里，皋心里很不是滋味。“这就是你的国都？”皋扭头看着国君问道。

“臣的子民只有两百多人，且几乎都是老年人，”国君说道，“年轻人都跑去了周边诸侯国了。”

“晓喻周边诸侯国，放回豕韦国的人，”皋对记录官说道，“对不执行我令者，严惩。”说完，有对国君说道：“免除你豕韦国两年的贡粮……嗯，你的府邸，我们就不进去了。”

“谢谢我后，”国君跳下车，站在街道边，看着皋的车队，调头远去了，“我豕韦国永远是大夏的忠实臣仆。”

皋连轴转，巡视完九州诸侯国，把大夏的恩威传遍了中国，诸侯国君们全知道了大夏的强盛。三个月过去后，车队开始回西河。在回西河的路上，就感到身心疲惫，心情抑郁，提不起精神。回到西河，皋一直打不起精神，半年后就将政务交给了太子发。

过了两年，皋就死了，发继承了夏后之位。

5.发

发的西河大殿，比皋时候的漂亮了何止一两倍，发把皋收拢来的诸侯贡献来的财物全用在了大殿和后宫的装饰上，远远赛过了主癸的殷都。

清晨，太阳升起在天上，照得西河万里红彤彤的，鸟雀欢唱。奴隶在地里汗流浃背地，吆喝穿着粗气的水牛，翻耕着地，要赶在换季之前种上小麦，插上稻秧。

后宫里，侍女早把稀饭端上来了，放在发室内。“夏后，该吃饭了，热了三遍了。”

“嗯，晓得了。”睡梦里的发哼了一声，又迷迷糊糊地睡过去了。

“夏后，还没醒吗？”侍女收拾完室内卫生，又过来叫发吃饭了，“稀饭热了第四遍了，再等一会，该吃午饭了。”