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桃花十计

作者:長風破浪 | 分类:历史 | 字数:32万

第八十二章 墨绿玉手镯

书名:桃花十计 作者:長風破浪 字数:2708 更新时间:2024-10-11 10:57:43

一个亭榭处,扁担止步,对仆人强硬地道:“带我们去你主人房间。”

仆人识相,唯唯诺诺,前面带路,众捕快相随。穿过二个月形拱门,来到后花院,仆人指了指角落一间低矮的房子。

海裳睁大了眼睛,盯着仆人,就差说一句:“你这个人脑子是不是有问题,你家主人住这么偏小的矮房子吗?”

仆人见海裳不相信的样子,面无表情地道:“我总不会连自己的房间都走错。”

“你说是你的房间?”扁担怀疑自己听错了。

仆人苦笑:“这本来就是我的房间。”

海裳厉声道:“你的房间关我何事?你家主人到底住在哪里?”

云道牌捕快本冲着苏员外而来。

仆人的笑容更加难看:“我本来就是主人。”

海裳张了张口接不上话,在场捕快个个傻了眼。

扁担扫了一眼仆人,他最痛恨有人当面骗他。仆人丝毫不惧怕扁担的目光,反而挺起了胸膛。他本来就是大户人家的老爷,本就用不着对别人低三下四。

“主人?这么说你是老爷啦,老爷贵姓?”扁担目中充满讥讽之色。

“坐不更名,行不改姓,本人姓何!”仆人答道。

“姓何,何老爷,最近可好?”扁担给足他面子,“你总认得苏员外吧?”

何老爷不加否认:“认得。”

“他是你的长辈还是你的管事?”扁担故意问。

“不是长辈,也不是管事。”何老爷干干脆脆回答。

扁担步步紧逼:“那他是你什么人?”

“是租客!”何老爷一锤定音。

租客!这又是一个让人意想不到的答案。

“好!去苏员外租房。” 扁担不容多想,等会自然水落石出。

何老爷将众捕快领到苏员外卧榻处,铁将军把门,窗户糊得严严密密,整个大院所有房间都亮着灯,唯有这间屋黑灯瞎火。

五月初一,苏员外惨死茶楼,至今算起来近一个月了。如果苏员外是主人,或者家眷成群,他的房间何必紧锁?看来何老爷没有撒谎。

何老爷拿出备用钥匙,打开苏员外的房门,有捕快在,何老爷用不着顾虑。

众人入内,何老爷点亮灯火,室内锦团拥簇,华丽高雅,

海裳注意到何老板眼里几分潮湿。见海裳瞧着自己,目光充满疑问,何老爷一时心如刀绞,痛苦地道:“这原是本老爷的起居之所,却成了别人的温柔之乡。”

海裳脸上疑云更重。

扁担和众捕快仔细搜查了房间,没有发现有价值的东西。

海裳想到什么,走至床边,翻开枕头,女孩子总把一些贵重的东西和秘密藏在枕头底下,不知男人有没有这个习惯。

“墨绿玉手镯!” 海裳惊叫地一声。

众捕快近前,枕头底下果然压着一只手镯,水光隐动。

海裳一把将手镯抓在手中。墨绿玉手镯玉体滑嫩,细腻如脂。海裳一双纤手翻弄着手镯,美目顾盼,甚是欣喜。玉是人家的,能多看一眼就是一眼。

何老爷一见墨绿玉手镯,脸色突变,冲过去一把夺过海裳手中的玉镯,转身就跑。

“大胆!”扁担怒喝。

众捕快蜂拥而上,将何老爷扑到在地。何老爷嘶声力喊:“手镯是本老爷的!手镯是本老爷的!!”

如果何老爷一开始说这不是租房,墨绿玉手镯是他的天经地义,在场没有一人会反对。他本是院子主人,别说是手镯,哪怕房间里的灰尘也是他的。但何老爷口口声声说这间卧室租给了苏员外,房间里的东西就另当别论了。

很快,苏员外的租房成为临时审讯室。

众捕快把何老爷摁在凳子上坐好,何老爷大口大口喘着粗气,脸色黯黑,一下子苍老许多,和刚才判若两人。

在扁担的逼问下,何老爷满目忧伤,声音苍凉,道出墨绿玉手镯的来历。

※何老爷早年深谙经商之道,凡是赚钱的行业他都要插手,凡是有好处的买卖都要涉足。凡是他插手的行业,很多同行关门大吉,不关门就意味着赔钱,非但赔,而且赔个精光。凡是他涉足的买卖,总能赢利,非但赢,而且让很多对手血本无归。

何老爷赚了很多很多钱,财大气粗,腰缠万贯,置下了这间大院,大院改姓何,何家大院。何老爷衣锦还乡,接来父母妻女,佣人无数。每日掌灯时分,何家大院灯火辉煌,气派不凡。

正当何老爷享受天伦之乐之际,一个生意上的朋友找到他,恳求他帮其渡过难关。

这个朋友开了一家规模不少的米行,倒卖全国各地的大米。

米行老板向何老爷诉苦:他借了飞钱帮高利贷,去长江中下游渔米之乡收购大米,事先付给农户足够的定金。收成之时,长江中下游鄂、湘、赣一带暴发水灾,洪水冲毁良田,淹没村庄,粮食颗粒无收,他的定金全打了水漂。飞钱帮派人日夜堵在他米行逼债,他就差跳河自杀。

米行老板希望何老爷出面,帮他跟飞钱帮负责催收的头领说几句好话,宽限时日,等他回老家卖掉老宅,连本带息还给飞钱帮,决不食言。

何老爷见米行老板声泪俱下,生了恻隐之心,加上他为人仗义,当即答应陪米行老板走一遭。

催收头领是个彪悍女人,声色俱厉,名叫黄琪。黄琪卖何老爷面子,同意宽限一个月,但米行老板必须找个保人担保。

米行老板再次苦苦哀求何老爷做他的保人,何老爷见他确有难处,加上态度诚恳,老家又有宅屋,大大咧咧答应了米行老板的请求。何老爷签字画押,用名下的何家大院作担保,做了米行老板的保人。

二个月稍纵即逝,转眼到宽限期最后一日,米行被讨债的人围得水泄不通,何老爷急得如热锅上的蚂蚁,米行老板却活不见人,死不见鬼。

黄琪带人封了何家大院,何老爷拿出所有积蓄,仍资不抵债。何老爷百般说情,黄琪同意再给何老爷一个月时间,让他抓紧去筹款。

何老爷马不停蹄赶到米行老板老家,哪有老宅在?米行老板欺骗了何老爷。

何老爷疲惫不堪、心力交瘁回到长安,离黄琪给的一个月时间只剩下三天了,何老爷做好事反被朋友坑,心情受到极大打击,一病不起。

三天说过即过,黄琪再次上门,要赶走何老爷一家老少。何老爷据理力争,总不能整个大院都抵给飞钱帮。

黄琪一声冷笑,呼出跟队账房,账房啪咧噼啦打了一通算盘:利滚利利息、滞纳金、违约金、上门费等等加起来,整个大院按市面最高售价赔给飞钱帮还不够。

吵闹声惊动何夫人,何夫人听清事情经过,要和黄琪拚命。黄琪怕事情闹大,做出让步:何家大院归飞钱帮所有,何老爷一家老小暂时不用搬家,栖身此处。

黄琪再装出一副菩萨心肠装,以飞钱帮的名义,免息借给何老爷一点钱,叫何老爷去神仙堵场翻本。

何老爷病急乱投医,听从黄琪建议,去神仙堵场参赌。

何老爷做生意顺风顺水,赚得钵满盆满,赌钱却是个门外汉,每赌输钱。输钱的滋味当然不好受,当然想赢回来,只要有本钱,就有反败为胜的希望。何老板拿出仅有一件宝贝墨绿玉手镯抵押给了飞钱帮,换取赌本作最后一博。

墨绿玉手镯对何老爷珍贵无比,未来给女儿作嫁妆的。舍不得孩子套不着狼,事已至此,他顾不了那么多了。

结果可想而知:这笔抵押款同样输个精光,入了别人的口袋。

家人见他终日烂赌,悲愤填膺,一日纷纷甩门而去,投亲的投亲,自寻门路的自寻门路,只剩何老板孤家寡人独守空房。守的还是别人的房子,飞钱帮的房子,他顶多是一个守门人。

令他意想不到的是墨绿玉手镯惊现在苏员外房间。