辰时，大庆殿。

被晾了一个多时辰的大人们，倒是越来越热闹了。平白无故站了一个多时辰，武将还好，文臣倒是有些疲累了。

周琼也面露难色，不过并不显疲态。他自小粗养大的，今日这番遭遇，倒还受的住。只是，心里一直想着事，越想越觉得荒唐，脸上也挂不住昔日的从容了。

今日种种，皆是反常。

反常的韩瑜；

本该出现，却一直没有出现的官家；

以及今日殿上，那句没头没尾的“官家今天，不会来了。”

这些事，一件件一桩桩，都像是迷雾中传出来的危险信号，仔细推敲，就会发现他身处在一张阴谋编织成的巨网之内，越是想要摆脱，却被缠得越紧。逐渐靠近的危险，恣意散发着不适的气息，压得他喘不过气。

周琼深吸一口气，强迫自己不去想那些杞人忧天的事。或许…或许官家只是不想来，或者是病倒了呢，事情远没有他想得那么严重。他努力安慰自己，却又无法忽略其中漏洞。

他为官三年，见了当今官家上百次，官家虽不是什么盛世明君，却也没有周幽王那般昏聩。他极好面子，几月前上朝时，国子祭酒孔昀仲当朝直谏，数列今上之罪，官家当时连忙点头称好，还给了祭酒许多赏赐，好一副君臣相得、海晏河清之景。可转头，官家就挑了孔昀仲的恩师、贵妃叔父柳国公的错，禁了他三个月的足，至今仍在思过。

至于病倒，整座皇宫并不只有一位主子，皇帝病倒了，还有一位柳贵妃。这位二十一岁的贵妃，他不怎么熟悉，但听阿彤说起过，是个奇女子。前朝后宫盘根错杂，往往牵一发而动全身，而这贵妃却能在执掌后宫的三年间不出半点差错，足以见其才智。若是皇帝真的病倒，以柳氏之才，定能处理好各方势力，也不会出现今日僵局。

那么，就只剩下最后一种，也是最后的情况———逼宫。

周琼想到这，头又不免有些发昏，把朝笏揣进袖子里，用手揉了揉太阳穴，打量着群臣。他们似乎还不知道危险正在靠近，瞌睡的瞌睡，抱怨的在抱怨，高谈阔论的依旧在高谈阔论。

他的视线掠过大臣，一路前移，终定在了大殿龙椅之上。素日肃穆庄重之地，如今却空无一人，连一个司礼监的小太监都没有，这更是为他的猜想，补上了一枚坚实的铁钉。

周琼看了一会儿龙椅，忍不住叹息。移开视线，往下看去，第一列站着的是群臣之首的张相，他依旧在打着瞌睡；接着是安王，这位倒是挺精神，但脸上写满了不快；英国公、济国公二人则在小声交谈，看着模样，应该谈着些家长里短；珍侯还是颤颤巍巍，像极了一棵朽空腐木，若不是刘尚书在一旁搀扶着，怕有可能随时会倒下来。

等一下，刘尚书？周琼心下一惊，觉得有些不对劲，定睛看去，珍侯旁站着的，确是刘尚书。按照朝序，珍侯之后当是敦穆候，又怎么会是刘尚书？难道是是敦穆候没来上朝吗？

周琼像是想到了了什么，快速将视线投向武官一列。果然，如他所想，禁军的许多统领都没在大殿之上。

禁军受帝王直辖，是担任护卫帝王或皇宫、首都任务的军队。大周禁军沿用唐时旧例设立龙武卫，神武卫，金吾卫和羽林卫，合称“四卫”，共维护皇宫与皇城治安；又设立飞骑营和神策军，合称“二军”，二军，驻扎在京畿附近，守卫京畿之地的安危。在此之外，额外设立殿前左、右副都点检，二人轮值，专门负责官家安危。若要逼宫，禁军是最好的选择。而今日大殿之上，没来上朝的禁军统领，便极有可能是逼宫的主力。

今日大殿之上，四卫二军只有金吾卫统领隋拢和飞骑营统领郭振在场，都点检殿上也只有右副都点检李金堂。那么，那些不在场的禁军统领，应当就是这次宫变的主要兵力。

得知这些，周琼心下，立马开始推演：

金吾卫里面全是些富家公子，无用草包，不可能被用来参与逼宫，但若是用来当人质，倒是很好的。只是这隋统领还在，看来逼宫之人并未想到这层；

神策军统领韩璜，乃是敦穆候韩纶长子，韩瑜的长兄，待韩瑜极好。若是他要逼宫，绝不会让韩瑜冒着危险，处于大殿之中。

那么还剩下统领还有其余三卫的统领和左副都点检傅丛安。三卫统领都是楚王一手提携上的，依然听命于楚王，而另一位都点检平日里也与楚王交往过密。这样看来，今日宫变的主使，看来已经浮出水面。正是今日早朝之前，他与韩瑜讨论的对象———楚王。

周琼也想起了今日韩瑜处处有意的暗示：早朝之前的大胆言论，童谣，楚王，再到那句无心之言。这一件件似乎都可以串联起来，只是周琼心力有限，暂时看不出端倪。但这些事，定是与韩瑜，韩家，甚至整个敦穆候府，都脱不了关系。在楚王逼宫这事的背后，一定还有着更大的阴谋。

忽然，一个司礼监着几个小太监，从北门进入，小步快走，面对群臣而战，手里拿着一张圣旨。台下众臣见到司礼监，有看到他手中拿着圣旨，不等司礼监发言，连忙整理衣冠站好。整个大殿，不过须臾之间，就重归宁静。

周琼见此，心中暗道不好，但也无能为力，也只好站稳身子，等待宣旨。

出乎意料，那位司礼监并未立刻开始宣读圣旨，倒是他身边的小太监大声叫道：

“宣楚王觐见！”

话音未落，穿着甲胄，佩戴长剑的楚王从大殿正门走进。楚王走到大殿正中，朝着圣旨行了个跪拜大礼，气势如钟道：“臣柴章，拜见陛下！”

群臣见此，都有些疑惑。不过，不给众臣反应的时间，那司礼监立马打开圣旨，字正腔圆宣读起来：“众爱卿接旨！”

众臣来不及多想，立马跪下，欠身准备接旨。

“朕在位十七年，俯察民心，平定战祸，使百姓安居，黎民乐业，数十年不曾有战，以致四海升平。朕常思先人神武之绩，自勉自省，欲光曜明德，终不负先帝期许。然社稷之事，兹事体大，须事必躬亲，不容轻怠。今朕已知天命，力有不逮，顾此失彼，有所疏漏。幸有皇六子章，德才昭明，长信有芳，多弥缺漏，数次救难，甚合朕心。夫朕闻大道之行，天下为公，选贤与能，是为天意。故唐尧顺天，传位于舜；虞舜顺天，禅让之禹。今朕顺应天命，合与民心，重启尧典，再袭舜风，传位于皇六子章，望汝辨识忠非，勤加自勉，尊先人遗训，开新朝雅政！

钦此！”

话音刚落，司礼监双手托着圣旨，趋步走到柴章面前，弯腰又极其谦卑地说道：“殿下接旨吧。”

柴章兴奋异常，再行大礼，谢恩道：“臣柴章接旨！”他伸出双手，接过圣旨站了起来，眼里全是得意的光芒。

同时，在楚王接旨谢恩之后，楚王一党的官员，也立刻跪下接旨谢恩。另有一些最会见风使舵之人，见到这种局势，也纷纷附和。大殿之上，歌功颂德之声此起彼伏，弄得好像见到了什么当世的圣人或是什么千古难得一遇的明君。

楚王一党们看得兴高采烈，而其他人的脸色却没那么好看了。周琼倒是早就预料到了，这事虽离奇，但也都在周琼的预计的范围。而哪些大官大员们脸色倒是不好看了：安王脸色直接垮掉，一脸不敢相信；张相早就收起了瞌睡，现在的面上全是凝重；英国公、济国公则在狐疑看着楚王，也是惊讶居多；倒是珍侯脸色畅快不少，毕竟他终于不用站着了。其他的一些文臣武将也有些摸不着头脑，不过更多的是为自己的前程打算起来了。

安王本就沉不住气，又听了半天的道贺之声，顿时脸色一黑，窜起来，张嘴就骂：“柴章，官家怎么会让你继承皇位。你空有武功，全无智慧……！”

周琼听到安王越说越不堪，楚王的脸也越来越难看。原以为安王虽不聪明，但也不至于这般愚钝。披甲胄，持长剑，打扮成来上朝，明摆着是刚刚逼完宫。这安王竟连这一点也看不出，还喋喋不休，不知收敛。若是惹怒了楚王这个莽夫，又不知道会做出什么疯事，又生出更多的事端。

一直没有说话的张相，复杂地见了安王一眼，现在已换掉了满脸的凝重，换上一副欣慰面容，从容站了起来朝着楚王行了个长揖。安王见张相有话说，以为张相要替自己说话，连忙闭上了嘴，更是得意。

“殿下文治武功，都是万里挑一，自是官家心中继承大统的不二人选，”张相先是奉承一番，又紧接着话锋一转，叹了口气，像是全心为楚王考虑，“可是这圣旨，唉，依据旧制，不能不验啊。今日若不验这圣旨，到了日后若是被别有用心之人利用，原本官家赠予殿下的无上荣耀，便会成了他人污蔑殿下武器啊！”

柴章原本被安王弄得心烦意乱，刚想让人把他拖下去，却听到张相的这番话，心中先是一喜，又觉得那老东西的话确实有几分道理。再加上仗着他圣旨盖的是切切实实天子印章，又得意地问道：“张相公，您觉得怎么验这圣旨呢？”

张相叹了口气，颇为惋惜地说道：“这事本来老臣来做最好，可是今日，老臣站了两个时辰，老眼昏花，怕是已经认不出官家墨宝…”

柴章听到张相这一席话，知道这老东西是在推脱，但众目睽睽之下，他不好发作，只能恳求道：“张相公哪里的话？张相公明明…”

张相满脸悲戚，一脸有负圣心道：“殿下不知，微臣近来，神思倦怠……”

二人你拉我扯，竟是推搡了半天，谁也不肯退让。最后是楚王先败下阵来，他毕竟是个武将，扯不过这个文官头子，只好虚心问道：“张相可有其他人选？”

张相听了，也思考起来。人选倒是多的很，但是，这种得罪人的事，这个老油条才不愿意做呢。过了许久，张相叹息道：“老臣竟是一个人也想不出来呢”

柴章听了，知道这老头是不能指望了。他手下也不是没有文官，只是过资历太浅，或家世不显，都不适合来做这件差事。现在，他就希望大殿之上，能出一个毛遂，一解当务之急。

周琼听了他们的对话，心中不免对张相刮目相看。平日里，这张相做的是打圆场，和稀泥的差事，没想到临危处事如此圆滑，滴水不漏。

大殿安静了一会儿，柴章有些着急了宫变，夺位这种事宜早不宜迟。他的手在腰间的剑柄上忍不住摩挲，人也在大殿之上踱步。他已经没有多少耐心了。

整个大庆殿依然只有死一般的宁静。

柴章的脸色已是极不好看，手已经放在宝剑之上，仿佛下一刻就要拔出，架在这些文官脖子上，逼着他们去验那圣旨！

忽然，周琼听到后面传来响动，是有人离列的声音。周琼有了一丝不好的预感。一道铿锵有力的声音响起，穿透整座大殿：

“臣愿检验圣旨”

当楚王踏入大庆殿时，傅丛安带着一位不速之客到了文德殿外。他们躲在石狮子下，这里是视觉死角，可以躲开巡逻的士兵。不速之客是一位宫女，身材丰满，容貌普通，气质却有些像冰缝中生长的幽兰。服饰简单，似乎是御膳房形制，手里拿着从御膳房带来的食盒，看来是给人送吃食的。

“你只有一刻钟的时间，”傅丛安贴着她的脸，亲昵地嘱咐道，“尽快！”

“韩瑜会拖住楚王，”她侧身躲过，低头，下意识反驳道，“以他的智慧，至少可以拖住两刻钟的时间。”

傅丛安听了，明亮的眼睛是满满的笑意，声音轻佻里带着些无奈：“阿柔，到了现在你还要和我杠吗？”

“实事求是而已。”她声音冷冷地回怼道，面颊上却不由自主地带上了一抹羞红。

傅丛安眼睛暗了下来，眼中全是不舍：“我在外面给你把风。好阿柔，如果你听到布谷鸟声，立刻出来。哪怕任务没有完成，你也要出来。好吗？”

宫女点点头，不再说话。

傅丛安放下食盒，忍不住抱住她，仿佛这一举用尽了全身力气。他把下巴放在宫女肩上，享受这一刻的温存。过了很久，也许没过多久，傅丛安小心翼翼，说出了最后三个字：

“我等你。”

在他看不到的地方，他的好阿柔，轻轻回了句：“好。”

已是辰时，文德殿外。

此时的殿门的侍卫从早上丑时开始宫变，到了现在，一口饭也没吃，肚子早就饿了。见到傅丛安带着食盒和酒壶过来，有个机灵的侍卫，立马围上来讨酒喝。傅丛安踹了他一脚，开着玩笑说：“去去去，把兄弟们叫过来。”

那个侍卫捂着被踹的地方，兴奋地快步跑开。

“这是你的安排？”宫女问道，虽是问句，但似乎已经知道了答案。

“那，那个可以避开巡逻卫兵的角落，是不是你的安排呢？”傅丛安眉毛翘起来，俏皮地反问道。

二人相视一笑（至少傅丛安这么认为），默契地没有再问。有些事两个人知道就好，又何必明言呢？

很快，那些侍卫全被叫过来，傅丛安从食盒里拿出酒菜，一面布菜，见有些侍卫直接用手拿菜，笑骂：“你们饿死鬼投胎呢？！这么猴急。”

那些侍卫狼吞虎咽，时不时地回他一两句，也不听不清他们说了什么，说什么也不重要。待到几杯“贡酒”下肚，侍卫们一个个昏昏沉沉，反应慢了许多，活脱脱一副行尸走肉的样子。

见到他们这样，傅丛安吓了一跳，他看着自己杯里清澈的美酒，不由得吐槽：“我的天爷啊，这什么东西，竟比蒙汗药还好用。”

“大相国寺的露梦散，”宫女拿起食盒，拿了几样吃剩下的菜，走到了殿门，回过头看着傅丛安，“好好守着。”

“小心。”

“嗯。”

文德殿内，倒在地上昏倒的官家，感觉自己躺到了柔软的床褥上，仿佛听到了女子的哭声。好像是在叫自己。

“官家，官家！”

“您怎么了？您看看臣妾啊，官家？！”

倒地的老官家感觉这声音很熟悉，但实在想不起是谁。他强撑着口气，虚弱地说：“水，水，水！”

“官家，官家，”

老皇帝从这声音里听出了喜悦，转而又感觉自己被轻轻放下。又听到一阵细碎的脚步声，瓷器的碰撞声，和水声。很快，一杯茶水很快到了皇帝面前，笨拙地喂给了皇帝。在慌乱之中，喂得有些急，还不小心呛了他一口。

喝过水，老皇帝总算好了一点，躺在女子怀中顺气。那位女子抱着皇帝，温柔地给他拢发，又掏出一根发带，给皇帝绾了个简单的发髻。

又过了一盏茶的时间，老皇帝终于缓了过来，吃力坐了起来，回过头看着那个穿着御膳房宫女服制的陌生女人，皱褶着脸问道：“你是，阿柔？”

那个宫女，闻言连忙摘下面具，露出真容。面具之下，正是当今六宫之主，贵妃柳氏。

老皇帝见到这副脸，眼中闪过复杂的神色，突然，一股戾气从心中生起，用力一挥，打了她一巴掌，咬牙切齿地骂道：“贱人！”

这一巴掌似乎来的太突然，把女人打得有些懵了。见到那张红肿的脸，老皇帝心中有了一丝怜惜，但很快，变成了愤怒！

“你为什么也要背叛朕？为什么！”

“官家？”美人潸然泪下，又激发出了皇帝怜爱之心，可是他有想起了自己的那个孽障说过的话，心一狠又骂道：

“你和楚王那个天杀的是怎么回事？啊？！”

听到这句话，柳贵妃连忙跪下，低头惶恐哭诉道：“官家，官家都知道了？”

接着慢慢地解释起来：

“臣妾，臣妾当初在闺阁时，不知怎的，就被楚王缠上。他屡屡口出狂言，辱我清白，坏我名声，叔父好几次因此气昏过去。可他，可他仗着官家的宠信，竟一直不曾收敛……”

她抽噎着说不下去，绝望地抬起头，与皇帝对视。那双年轻的眼睛里，充满着眼泪、痛苦与无助，老皇帝似乎看到了一个闺阁女子被人欺辱时的模样，看她的眼神又缓和了几分。

“后来，后来，幸逢官家赏识，接臣妾入宫，这才让我摆脱了那奸人觊觎；官家又封臣妾做了贵妃，让我极尽荣华。”

柳贵妃看着官家，像是想起了过去珍贵的回忆，语调也轻快了不少。

“官家对臣妾，有救护，再造，知遇之恩。臣妾今生不敢忘怀！”

“臣妾每次午夜梦回，时常想起官家的爱护。每每反省，心中总想如何尽自己的绵薄之力，管理好后宫，让官家可以专心朝政，再无后顾之忧。”

“爱妃，”这一番话下来，皇帝不免有些动容，又想起她冒着生命危险过来探望，心中不免一暖，满腔的愤怒消去了大半。

皇帝的表情都落在柳细柔的眼里，她假装擦眼泪，心里却在算计。距离瓦解皇帝的戒备，只差临门一脚。

柳贵妃跪坐起来，直起身子，一脸伤心难过，“既然陛下不相信臣妾，臣妾愿以死，”

“自证清白！”

说完，便用力朝墙上撞去。老皇帝见了，大声喊道：“爱妃！”，连忙用自己的身子拦住她。

柳贵妃撞在皇帝怀中，小声抽泣。皇帝也后悔，不顾自己身上阵痛，反思起来：他竟怀疑自己的贵妃，而自己的贵妃竟是如此忠贞，宁可死也不能忍受污蔑。

此时皇帝已经彻底相信了柳贵妃。二人温存了片刻（柳细柔表示在此期间她真的很想吐）。柳贵妃慢慢爬起，红肿的双眼痴痴地望着皇帝，老皇帝又是一阵心疼。她起来，把皇帝扶到龙椅上，又从食盒中拿出饭菜，柔声道：“官家多少用些吧，只有活着才能将这些罪臣绳之以法。”

皇帝感动地看了她一眼，眼中满是感动，腹中实在饥饿，便狼吐虎咽地吃了起来。柳贵妃则走到皇帝身后，轻轻地揉起肩膀来，开解老皇帝道：“官家好好地歇息一会儿吧。”

不一会儿，老皇帝感到身后的按摩停了下来，有听到柳贵妃压抑的抽泣声，只好咽下食物，敷衍地问：“又怎么了？”

“臣妾有些恨自己。”

“恨什么啊？”

“恨自己不是男儿身，不能为官家，杀尽这些乱臣贼子。”

“你一个女人说什么打打杀杀的————”老皇帝原本想宽慰她，却又想到了什么，连忙放下手中糕点，“你父亲今日是不是没来上朝？”

柳贵妃有些摸不着头脑，慢慢地算道：“官家当初命我父亲禁足三月，如今刚过两月，应当未来上朝。陛下是想？”

“爱妃，你敢不敢冒险！”皇帝站起来，握紧她的手，整张脸因为过度兴奋而扭曲起来，像一个披着人皮的怪物：“你替朕送张圣旨给你父亲，朕要他与郭备，起兵勤王！你敢不敢？”

柳贵妃听到这些，连忙抽出手，跪下行了个大礼，正色道：“臣妾幼时曾听叔父讲过伏皇后的故事，深感其忠孝。今日官家有难，臣妾愿做官家的伏皇后，为官家排忧解难，惩治奸贼！”

“好，好！”老皇帝两眼放光，快步走到书架前，从上抽下一张圣旨。刚回头，又想了什么，又取下一张。柳贵妃已经把饭菜撤下，将案桌整理干净。皇帝见此，看着贵妃，便专心写起来。不出两刻，两封圣旨已经写好。他卷起来，将圣旨递给他的贵妃。

“这是朕的天子信玺，你收好了。”老皇帝满眼癫狂，将一方印章递给她，“还有两张圣旨，有一张交与你父亲，让他去找郭备，他会知道怎么做。至于另外一张，是给你的。”

“你不是要做朕的伏皇后吗？朕成全你，另一张就是朕给你的封后诏书！”

柳贵妃抱着两张圣旨，眼里有着欣喜，又看着如今狼狈的官家，又悲从中来，靠在老皇帝怀中。老皇帝也是柔情满满，轻轻摩挲着她的后背，又嘱咐道：“朕接下来还要交代你两件事，你务必要做到！这两张圣旨我虽都给了你，但现在他们只是一张废纸。"

”你别急，听我说完。此次宫变。事发突然，我身边只有天子信玺，至于其余五玺，则藏在大殿的龙椅之下。找到它们，给这两张圣旨盖上印章。只有这样，这两张圣旨才会是真正的圣旨。“

柳贵妃听到这些，心中不免动摇，颤抖着说：”官家，可是大庆殿，已经被叛军团团围住，臣妾根本，，，“

皇帝见她吞吞吐吐，面有难色，敷衍着安慰道：”这就需要你去处理了。难道爱妃不愿意为了朕，去冒一次险吗？“

语毕，老皇帝不再说话，只是看着自己的贵妃。

过了许久，柳贵妃点了下头。老皇帝搂着贵妃，心中甚是得意。柳细柔则看向窗外，朝着一闪而过的黑影，莞尔一笑。

片刻之后，老皇帝开始催促贵妃离开。这正合了柳细柔的心意，这里她是一刻也待不下去了。不过，为了演全套，换上人皮面具，她还是装成含情脉脉样子，一步三回头，看起来是真真的不舍。

待出门后，她立马卸下了那些恶心的表情，她看着门外湛蓝的天，长长舒了口气。不过很快，她的眼神里充满了算计，接下来，就要去找大庆殿内韩瑜和剩下的五张玉玺了。

傅丛安从屋顶跳下，还没来得及叙话，只见柳细柔撕下人皮面具，往大庆殿方向走去。

“喂，阿柔，等等我，你要去哪啊？”

“大庆殿。”柳细柔换上一张新的人皮面具，“快跟上。”

“那阿柔我们去找阿瑜吗？”

“不全是。”

“那还有什么啊，你别拧我耳朵，会……”

两人的身影渐渐消失在文德殿，声音也小了起来。

此时是辰时三刻，是宫变后的第二个时辰。