成群结队的老鸦在天空中盘旋了几周，留下几声凄厉的呼号，便头也不回地向南飞去。

高桥镇外，硝烟滚滚，浓雾四起，入目皆是一片颓败与不堪。

城墙外的黑色土地上，随处可见残存的肢体与破损的铠甲，几面破损的战旗凌乱地丢弃在地上，伴随着阵风轻轻摆动。

一缕青烟缓缓升起，暗示着这场战役才刚刚结束不久。

叛军与高桥镇守城的将士们酣战两天两夜，难舍难分。

最终双方皆是元气大伤，叛军不得不暂时退至长江以南，进行休整。

夏侯杰手下的将士们在城墙外来回巡查。

一方面在提防叛军出其不意再次发动袭击，另一方面则是检查战场上是否还有能够生还的士兵。

血腥的味道与潮湿的泥土混合在一起，直冲向人的鼻息，让本就空荡荡的胃脏一阵抽搐，直想干呕。

“报告大将军，全体士兵已经清点完毕。”

“截至目前，剩余士兵一万三千五百四十八人，受伤七千九百三十五人。”

夏侯杰阴沉着脸，听完士兵长的禀告后，心情更是跌到了谷底。

原本自己手下与李广带来的援兵加起来共有四万八千余人，经过一天一夜的鏖战，竟只剩下不到一万人生还。

而这场战役，还远远没有结束。

“大将军，您的右肩不碍事吧？”

李广掀开营帐走了进来，向着夏侯杰极为关切地问道。

夏侯杰试着活动了一下右臂，向李广挤出了一个非常勉强的笑容。

“不妨事，只是受了点皮外伤，还能动。”

李广放下心来，径直走到夏侯杰身边坐下：“那就好。这场战役，比末将想象当中还要惨烈许多！”

“是啊。”夏侯杰长出一口气，“对面那朱能也不是吃素的，上一次被你的援兵打了个措手不及，却能在这么短的时间内就调整好状态，卷土重来。”

“作为敌人，我痛恨他们的冥顽不化。同为将军，我却要佩服他的不屈不挠了！”

李广伸手按住夏侯杰的肩上，似是在安慰，更似是在鼓励。

“夏侯大将军，尽管我军此战受到重创，但朱能也吃了不小的亏。”

“若说我军有两万余名将士折戟，那朱能手下身亡士兵，至少也要有半数之多。”

“再坚持一下，下一场战役，也许，也许……”

说到最后，李广的话音也渐渐低了下去。

他想安慰夏侯杰，再撑一撑，再坚持几天，下一场战役也许会大获全胜。

最后的胜利，终将是属于大齐皇帝的。

黑暗尽头的光明，也终有一天会降临在自己的头上。

尽管李光也不愿意承认，但事实就是，没有任何奇迹了。

自己就是皇帝手中最后的一支大军，剩余两位将领，无论武王朱武也好、镇守高邮的许褚也好，都决计不可能被轻易调遣了。

也就是说，高邮一战虽然取得了胜利，但依旧需要有人在此处死死镇守，不可挪动。

瓜洲渡外，朱棣大军依旧虎视眈眈，伺机而动。

大齐不会再有奇迹了，不可能再有人来支援自己与夏侯杰了。

想到此处，李广面上流露出酸涩无奈的苦笑。

本以为被赵无极副将军选中、带兵支援高桥镇是自己将领生涯的开始，没想到，自己出道即巅峰，巅峰即结束。

想到自己年纪轻轻，仍有一身壮志凌云未酬，最终却要折在此处，李广心中就满是不平与悲凉。

时也？命也？

是什么，已经没那么重要了。

看着身边年轻人颓然的模样，夏侯杰心中满是不忍，却也无可奈何。

二人除了拼命守住身后这座小小城镇之外，没有任何其他选择，更没有任何其他的愿望。

身为大齐将领，为大齐的江山挥洒热血，哪怕最终战死沙场，但这对于一个将领来说，何尝又不算是一种最好的归宿！

既然已经如此，那也没什么可担惊受怕了。

夏侯杰没想到，这一次，竟是自己看得更加通透。

夏侯杰将手放在李广背上重重一拍，笑道：“小子！别这么悲观！”

李广猛地抬头，却迎上夏侯杰一张释然的笑脸。

“你饿不饿？我下面给你吃啊？”

这……是什么操作？

李广有些迷惑，刚经过一场恶战，夏侯大将军还有闲情逸致亲自下厨吗？

“问你呢小子，除了夏侯惇大将军，还没人尝过我亲自下的面呢。”

“大将军，我……”李广望着夏侯杰坚定的瞳仁，跟着也逐渐释怀了。

是啊，已经走到今天这一步了，还有什么可担心的呢？

事已至此，先吃饭吧。

“大将军，我还当真是饿坏了。”

夏侯杰咧嘴一笑，露出一口白牙：“等着，我这就下面给你吃！”

……

“义父！高桥镇传来战报！”

朱棣听着义子平安有些兴奋的语调，以为朱能已将高桥镇顺利拿下，忙激动地站起身来。

“成了？”

平安气喘吁吁，将战报恭恭敬敬呈在朱棣手中：“还没有，但是快了！”

什么叫快了？

朱棣心中起疑，将战报展开细细读了一遍，愁云瞬间就爬上了他的眉梢。

“朱能手下折损了过半的兵力，这就叫快成了么？”

平安扶过朱棣走到一边坐下：“义父，也不能完全这么看。”

“战报上面说，双方均受到了严重的打击。也就是说朱能麾下大军伤亡惨重，而夏侯杰手下想必也是死了不少人！”

“夏侯杰已经得到狗皇帝从瓜洲渡拨去的援兵，才勉强撑过了这一波。”

“但是朱能将军始终是那一队人马在支撑着，从未得到过援军的帮助。”

“若是您此刻能派人支援高桥镇，必能重创夏侯杰！而狗皇帝再无援兵可施，高桥镇岂非唾手可得！”

看着平安侃侃而谈的模样，朱棣却并不是十分乐观。

“说得轻巧，如今朱能死撑，张玉早已战死，道衍为本王镇守建康，本王在瓜洲渡外苦苦等候，哪里还有可用之人带兵支援朱能！”

只见平安忽然单膝跪地，脸上满是诡秘的微笑：“义子不才，愿为义父带领一支部队，支援朱能将军！”