“汉侯，时间紧迫，当早做决断啊……”库左左菩和中军众将都从坐床上站起身来，焦急地看着尉迟千。

尉迟千面色沉静，他依然安坐着，向貀端子和众酋长抱拳颔首致谢。

然后端起漆耳杯将杯中酒一饮而尽，抹把嘴才对众将道出自己的决定，“坚守宁弥，静候大使！”

“守？！”库左左菩震惊地看着尉迟千，“汉侯，此乃是置鹫雕营千余将士于绝地险境啊！”

“是绝地，亦是生机！”尉迟千豪迈地道，“吾军此来何为哉？断龟兹粮道也！今宁弥城坚，焉有不守之理！现令貀端子为拘弥假国王，庄致为假国相，率拘弥各部族襄助汉军整固城防。石舂或明日即至，呼衍獗派援军约四日至此，便战至一兵一卒，亦要保宁弥至少五日不破！”

“谢尉迟将军！”

貀端子和众酋长领命并跪谢。

“末将遵令！坚守宁弥，迎候大使！”

主将尉迟千已经做出最后决定，库左左菩与众将齐声领命铭誓！

汉军开始整固城防，貀端子和众酋长则迅速将部民组织起来，将石块、膏油、火毡等搬上城头。又在西城和南城外设置无数陷马坑，一直到夜里四更，才基本整固完毕。库左左菩原想挑通护城壕，但明日还有大战，军民已经十分疲惫，再没有时间了。

第二天晨光初现，尉迟千与库左左菩便又最后巡视了一圈城头。

与于阗国一样，宁弥城是个佛城，城中佛寺三座，城外十余卒。宁弥城更是一个商道风月之都，城内外酒肆、客栈、歌坊、伎馆遍地，色彩艳丽的美艳胡姬随处可见，空气中都飘浮着淡淡的脂粉香味儿。宁弥城这个商道重镇的城池还太大，长宽各六七里，王宫、民居、勾栏、瓦舍掩映在垂柳下，城中最高建筑是中心寺院的大佛像，足有十余丈高。

一轮朝阳从东方的地平线上慢慢升起，天呈褐黄红诸色，风扬起沙尘，太阳渐渐被沙尘遮挡，从早晨开始天气就变得无精打采。

尉迟千和库左左菩趴在西城的城垛口上向西眺望，西边绿洲外的沙漠上沙尘滚滚，黄雾茫茫，黄碛灼目。东边的拘弥河（注：即克里雅河）如在黄色的肚皮上，用刀划开的一条深深的伤痕，逶迤运去，消失在无边无际的沙漠戈壁之中。

“汉侯，宁弥城虽为坚城，可太大了。呼衍獗有三万精骑啊，就是石舂数千人来，吾营仅千余人，此城也守不住！末将以为，应提前预备，一旦城破，宜先烧毁粮秣、辎重，让其仅能得一座空城……”

库左左菩忧心忡忡地提醒道。

库左左菩说得没错。石舂没有攻城器械，可他麾下都是百战精骑，战力强悍。如果他们制作简易云梯，或仅以弩箭为梯，再徒手登城，以其勇悍，接下来势必是一场血战。尉迟千屡经大战，对此战的风险如何会不知。

还有更大的风险，便是拘弥人不善战。

在西域各国，拘弥国是一个奇葩的国度。拘弥人不似于阗、疏勒人崇尚彪悍勇武，自前汉起，历代拘弥王都是湎于享乐之徒，国中享乐之风尤其。前汉时拘弥国丁口最多时近三万人，国兵有三千五百多人。但王治宁弥城地域广大，却屡被破城，致使国破受辱一幕屡屡上演。

但宁弥国却一直未亡国，原因就在于再勇悍的军队，驻屯在这座沙漠城池也会变得不堪一击！鹫雕营夜晚夺城时，城中大营、粮秣营、辎重营未见守军将领，很多人是在酒肆、歌坊、伎馆胡姬们的肚皮上被汉军斩杀！

一部拘弥国的历史，便是被临近各国侵略、镇服、奴役的屈辱史，便是胡姬们受辱的血泪史，连小国精绝、且末、苏毗都曾击破过拘弥王城！

咋日后半夜，虽然疲惫不堪，各屯仍有不少士卒经受不住这氛围诱惑，偷潜出营，到欢场嫖了胡姬，被中军军法曹捉住五十余人。

大敌当前，这还了得！军法曹本欲以擅离军营罪每人罚二十棍，但负责管束军纪的库左左菩却下令，“自今日此时起，敢与胡姬勾连者，斩！”

军法曹被弄得发懵，这五十余卒犯事在“此时”之前，又该怎么办？库左左菩干脆说明白了，“咋日吾令未发，不知者不为过，放了！”

管束各屯是副将库左左菩的事，这些破事尉迟千身为主将懒得插手。

此时，与库左左菩并肩伫立城头，看着已经从放荡中苏醒、忙碌的拘弥城，闻着空气中飘浮不去的隐隐骚味，他无奈轻叹，“风月沙城，王湎安乐，民无斗志，可悲！”

二将此时已经下定了最后决心，便是鹫雕营打光了，也得拚到大使来时！

宁弥城中寺院后有小湖，城内还有三个大池塘，都与城外拘弥河相通。湖四周有一块果园，遍植蒲桃、梨和杏。城内有围栏、粮草营，吏民三千余。国王弃城而逃时，仅带三千国兵。现在前王子与各部族同仇敌忾，民心可用，足可长期坚守。

虽然如此，但为防范万一，库左左菩还是瞒着尉迟千，悄然下令各屯，在粮秣营、辎重营暗埋火种，以便城破危急之时，确保撤退前能焚毁粮秣、辎重！同时，又连夜紧急向鄯善国的精绝州派出驿吏，调鄯善国兵紧急进入拘弥国驰援王治宁弥城！

拘弥国假国相庄致发现后大惊，担忧库左左菩是留有退路，并不是真心守城，便密报主将尉迟千，“库左左菩将军违背将令，欲焚毁粮秣弃城……”

尉迟千知库左左菩细致，便对庄致安抚道，“此乃吾军令，只是以备万一，国相勿要互相疑惧！”

……

汉章帝建初二年（公元77年）四月二十一日，疏勒国赤河城。

黎繁大军西犯温宿国的王治温宿城时，人在疏勒国东北疏勒州赤河城的班超仅仅三天后，便得到探马禀报。黎繁的动向有点怪异，这让他觉得不同寻常。

温宿国再降龟兹国后，呼衍獗仍公开呆在姑墨国石城外的王帐，黎繁手握整整一万精骑却既未南下赤河城又不返回姑墨国王治，而是伫兵扎营于姑墨水（注：即今阿克苏河）西岸山根，仅派前军在尉头城放出了警戒线，公开摆开了一付随时南进的架势！

班超迅速令胡焰、权鱼、纪蒿各条线下的敌后斥侯，抓紧查明呼衍獗的真正动向。并下令疏勒国各州开始坚壁清野，准备迎接黎繁进攻！

但疏勒国的各州、各城和集结在赤河城的疏勒军各营，都未当回事。跟随汉大使与龟兹人斗了这几年，疏勒国各州吏民忘了当年北岭城、赤河城城破被屠城的血腥记忆，现在心里似乎已有了底气。疏勒国城防体系已成，各州城池城高墙厚，龟兹军队一来，马上“坚壁清野，闭城坚守”，龟兹人便只能打道回府。

再说，呼衍獗刚刚率三万大军无奈退兵，还把他的金顶王帐搬到了姑墨国的石城外，此时派黎繁率万余大军重来。呼衍獗三万人都难奈赤河城，黎繁万余人怎么可能啃得动疏勒国？

大胜之后，全民麻痹，现在是最危险的时候。班超、灌藉惴惴不安，灌藉连续向姑墨、龟兹国派出探马，侦查呼衍獗真正动向。班超则令国王成大连番向各州、各城颁布敕令，严令各州克服麻痹思想，准备迎敌！

阴历四月二十一日后半夜，两名斥侯带伤返回，并救回一个负了重伤的“牧民”。斥侯禀报，当时三名“牧民”在沙漠上被龟兹国的巡哨小队追杀。两名“牧民”被杀，此人后背中箭，并趁着黑暗借助沙堆掩护向西疾驰，两名龟兹人在后急追。如果不是汉军两名斥侯及时赶到，并拚死救出他，他定然逃不脱追捕。

中军众将都被惊动，都匆匆起来了，奔来大帐。

“死士？！”这个“牧民”肩背后的箭伤并不致命，分明是为防止信使被俘虏后熬不住刑而提前服了毒药，现在毒发致死。胡焰令斥侯至马神仙处包扎，便与灌藉、华涂亲自搜查“牧民”已经变黑的遗体。

这个“牧民”肯定是汉军敌后斥侯的信使，如果没有重要情报驰送，不会这么不顾性命。可此人被救回时已经毒发气绝，华涂、班秉、班驺将他身上的胡袍、胡靴、狗皮帽全部扒下，汗水、血水令贴身襦衫紧紧裹在身上，气味醺人。但灌藉亲自一点一点地查找，用尖刀挑开靴底、挑破胡袍，也未找到一丁点线索。

灌藉气馁了，他下令班秉找出一套胡服，想收殓并安葬这位殉国壮士。