现在的风向是东北风，暴风雪如奔腾的野马，自东向西，在黑暗中一遍一遍地扫荡着河谷。沉睡中的醪醴谷小镇了无生气，只有窖醢庄苑和二三里外的兵营门前的灯笼，在风雪中颤抖着。

约四更天，军营与粮秣库同时火起，很快大火便熊熊燃烧起来，士卒都被惊动，人声迅速鼎沸。五百部族兵人马乱成一团，到处是惊慌奔跑的人或战马。风大雪狂，风助火势，军营和粮秣库、围栏迅速烧成了大火球，将天映红。

看着乱窜的部族兵，淳于蓟和田虑在乱军中开始纵兵杀戮，他们带着前军小队在小镇军营内大开杀戒。或许这里的每一位男子手上都沾着蒲犁谷吏民的血，小队不知道究竟斩杀了多少人，只到军营内士卒都已惊慌逃散，淳于蓟才令收兵。

临撤出前，窖醢庄苑前中后三座院落和寺院全部一一火起。全都是夯土墙、木头斗拱屋檐和苇草苫顶茅屋，很快烈火便在狂风中翻腾而上！

约五更天，这十一条白色的身影在小镇的混乱中顺利撤出。他们先是向北，到了山根下又顶着暴风雪向东驰行了约二三里，这才回身向西，顺河向驰行约三十余里，到了河北岸边一个庄苑围墙外。两条矫健粗壮的猎犬向他们扑了过来，与刑卒们无声地打闹在一起。

狗是灵敏的动物，小姑、寡妇到来，客栈和村落内的狗没有一条再敢夜晚乱吠。王艾悄然翻上高高的墙头，正欲跳进院子打开后门，却见下面几条黑影主动打开了院门。

淳于蓟带着小队进入院子，只见那个年愈六旬的老掌柜与四五名护院都跪在一边，掌柜正在用大月氏胡语对王艾表白着，“好汉尽可放心，小民皆本份人不敢惹是非。小店只赚钱，今夜什么也未看见！”

原来，咋晚商队风雪夜集体外出，只留两条大黑犬看家，掌柜和仆从们便知道客栈住进强人了。他们战战兢兢一夜无眠，现在见商队镖师们终于都一齐回来了，心里庆幸人家不是冲着他的客栈来的，同时又感叹不知道那个部族又倒了八辈子大霉了。

天亮后，雪依然在下着，但暴风肆虐一夜后竟然慢慢弱了。到朝食之前，雪也变成了零星小雪花乱舞，只不过天依然阴着，一只巨大的雪雕正在云层间翱翔、盘旋着，并发出急促的啸叫声。

那是北风来报信了，淳于蓟将其收回。

客栈掌柜正带人抬来朝食，见“商贾”淳于蓟与“帐头”田虑二人此时正站在院内天桥上，淳于蓟口中发出一声哨声，便见一只巨大的雪雕在盘旋中突然从天而降。掌柜惊叫一声刚要往室内逃，却见大雕已稳稳地站在淳于蓟右胳膊上。

老天哪，这雪雕怕有一人高，凶神恶煞，可对淳于蓟、田虑竟然如此温顺。

掌柜与仆婢们惊得目瞪口呆，只见淳于蓟从雕脚上取下一个木管，大雕便又扇动巨大的翅膀一跃而下，飞下天桥便与两只大黑犬打闹在一起。

虽然一夜无眠，但刑卒们早已经习惯连续作战。此时都坐在火炕上，围着暖手的火盆打个盹儿，等待朝食。淳于蓟、田虑带着二犬和大雕进入室内上坑，掌柜亲自带着仆婢抬进朝食，淳于蓟与田虑都解下护膊放到炕边，与众将、小姑寡妇、北风在炕头上一起围着三张炕桌进食。

甜肉羹、喷香的胡饼和加了香料、咸甜可口的腌果脯，众人已经饿极，自然十分上口。杨轩则从行李中取出三块冰冻野羊肉，供着小姑、寡妇和北风。

老掌柜亲自在一边侍候，见淳于蓟、田虑解下的护膊花团锦簇，便拿起看了一下，手拈着长须啧啧称叹。

原来护膊是用五彩斑斓、形状精美的汉地织锦缝制，上面的图案巧夺天工，有牝牡珍禽、茱萸花纹、错悬云纹、独角瑞兽、豹虎猛虫和奇花异草等，在这些图案间，还有雄浑刚劲的八个汉隶“五星出东方利中国”。开客栈的见多识广，他不认识汉隶，但如此精美、价值连城的织锦他可是知道，那可是世间少有的大汉珍稀之物，皇上的赏赐品！

他嘴里偷偷抽着凉气，已经大体猜出了这个商队是什么来头，不禁吓得双股微微哆嗦。

传言汉大使班超亲自率大军在雪山剿匪，醪醴谷白稚部族与匪徒是一伙的，这人人皆知，汉大使怎么可能放过白稚？咋夜备不住就是跟白稚一族算总账去了，眼前这个从不会笑、满身杀气的高大汉人不是汉使班超还能是谁？！

他将两块护膊整齐地放好，恭恭敬敬地侍立炕下，头深深地低着。

淳于蓟和田虑眼睛的余光将一切都看在眼里，他们扭头看了一眼护膊和掌柜，见他长须在微微颤动着，脸上一脸畏惧，便明白是怎么回事，二人相视一笑，自顾进食。

这两块护膊可是大有来头，弥足珍贵。驯服北风回到蒲犁谷后，为方便淳于蓟和众将携带北风，汉使夫人纪蒿和商尉府府丞蠕蠕在一夜间一针一线缝制了护膊。原来曾想用厚毡缝制，但纪蒿嫌毡普通了些，与淳于蓟和汉军众将身份不符，于是便临时决定用“五星出东方利中国讨北胡”织锦缝制，淳于蓟和前军小队一人一块，共是十一块。

这些织锦，都是当年先帝赏赐。当年汉使团离开敦煌郡准备西上于阗国时，奉车都尉窦固专程从雒阳赶来送行，并将皇上赏赐的金银和缣帛、织锦带给使团。

朝食后，田虑决定将战马、牦牛留在客栈院中，命吴彦、徐乾二刑卒带着小姑、寡妇二犬留守，看护货物、战马，其余九人则离开村落，转身向北，徒步顺着一条峡谷向雪山上慢慢攀去。

借助北风在高空监视，此时的淳于蓟、田虑开始追踪匪酋张望。

几日后当他们终于登上高山接近雪线时，淳于蓟带着前军众将隐藏在一个悬崖顶上的雪洞内整整两日。这天夜里，一阵清脆急促的雕鸣声传来，夜空中北风正在盘旋报警，指示着方位。淳于蓟带着众将，闻北风的啸叫声，便悄然潜出洞外。

这是一个月色撩人的夜晚，大雪山巅的雪原上，正有几个黑点在慢慢向南靠近。淳于蓟等人瞬间截断了去路，血战迅速展开。来人有六七人，被淳于蓟截住后，一顿惨烈搏杀，被斩杀三人，其余人不得已又退回山上。

但来人的后方，一彪人马约有八九人，已经截住了他们退向雪线以上的归路。

于是，又是一场惊天动地的惨烈搏杀，他们只剩下两个人，便在走投无路之下，一头扑向东侧的万丈冰川之下。山上人果然厉害，虽然战死三人，到底堵住了敌退路。且在二匪扑下冰川的瞬间，竟然还能射出一弩，击中了其中一人！

中弩的惯匪惨叫着坠落万丈深崖，甘英与刘奕仁迎上上方的小队，原来正是权耜。他们九个人堵张望四人，竟然在激烈的死战中，被人家斩杀三人。众人追至冰川边，只见冰崖下一片黑暗，寒风凛烈，深不可测。

很难想象，坠落冰川深渊，这二匪还能活命。但北风却从高空盘旋而下，飞到冰川峡谷顶端，在峡谷上空喘急的寒风气流中来来回回飞了几圈，嘴中在咕咕咕地发出一阵阵喘急的警报声！

淳于蓟却收回了北风，并下令罢兵！

山巅暴寒气少，一场大战后，所有人都气闷疲惫，双腿如铅。权耜先是见了淳于蓟、田虑，这才与众将一起刨开深深的雪坑，掩埋了阵亡的三名士卒。众人一起进入雪洞内暂息，点起篝火，躲避如刀的寒风，烤食带来的肉脯恢复体力。

权耜禀报了追踪张望、及遭遇大雪崩的详情。

原来，权耜率猎豹营追踪张望，在雪线之上最后一个秘巢，将张望给死死地困在巢穴内。他迅速派人通知护商营屯长五骞，并通过北风将淳于蓟召唤到山上。可未等五骞的人马赶到，便突然爆发了惊天动地的大雪崩，整座大雪峰似乎都倾覆下来。

当“隆隆”声隐隐响起之时，敌对双方已经无法再交战，双方各自逃命。张望率麾下众死士不顾一切地冲出巢穴，而权耜则率猎豹营迅速向对面一段冰崖上狂奔，并登上冰崖，终于侥幸逃得一死。但无穷无尽的积雪从天而降，滚滚坠落，瞬间便将双方未及跑出的人深深地掩埋，并永远留在大雪山上。

权耜在撤离前曾看到有人的身影从雪洞内疯狂奔出，但等雪崩过后，原来的冰雪峡谷已经变成一座雪峰，张望及死士们或已经被雪埋掉，或不知去向。

猎豹营五十卒只有八人侥幸爬上冰崖，其余人全部葬身在大雪崩中。

张望虽已经不知去向，但权耜判断凭张望的机敏老练雪崩埋不了他。只不过他纵使能死里逃生，也已经穷途末路，想逃过汉军围剿并东山再起，只有逃向醪醴谷小镇与白稚合兵一处这一条路。

于是，权耜顾不上悲痛，他一刻也不敢耽搁，便率领这八名幸存者一路向南方的雪线下追踪下来，不想恰好与淳于蓟夹击了这个匪酋。

猎豹营付出的惨重代价，令淳于蓟、田虑伤心不已！

这些猎豹营士卒经过此次剿匪，都将是汉军的好苗子啊，可出征时整整五十卒现在只剩下五人。而这个鱼国人权耜，竟然能凭最后这数卒，将悍匪张望逼向绝境，让淳于蓟与众将刮目相看，汉使团是再得一员大将！