十余年生死茫茫，天涯零落人犹在。虽然早就知道寒菸被权钱救到雒阳，但整整十余年后与妹妹的再次聚首，还是令纪蒿欣喜之余又感慨万端，但说话的底气分明比过去足了些！

寒菸惺惺相惜，她怜惜地替纪蒿摭去泪安慰道，“釜中肉瓯中羹，炙熟的雕能飞了不成。姊姊急什么，何必委屈。谁敢不认妹妹这个夫人，天下各国都不会答应的。至于辈分嘛，罢了，乱就乱罢，干脆各亲各叫！”

众人会心而笑，汉人讲究重亲，在中原、在河西，这样乱辈分的事到处都是。

班超坐在一边，闻言脖子阵阵发烧。两个女人一台戏，她们的话让他无地自容，似乎这一切都是他导致一般。从相见到现在，虽然努力装模作样地黑着脸，可心里却有一股想将虎牙妹搂在怀中疼爱一番的冲动。

所谓日久生情，共同的抱负，大半年的朝夕相处，现在他悲哀地感到，自从在拘愚城下失态抚摸了她的俏脸庞起，自己虽然曾经不甘，可还是一步步地掉入她精心编织的情网中，再难自拔！

寒菸又说起正事，“汉使已经禀明朝廷，义父权鱼大人为商尉。可疏勒国暂且离不开右相，汉使已令姊姊暂代商尉，姊姊不仅是‘夫人’，还是汉使府重臣了。以后在家中，吾二人仍为姊妹，无分大小。在朝吾为左相汝为商尉，俱是汉臣，均食一千石，需共事朝廷，不必多礼。在外，吾便呼汝为汉使夫人！”

纪蒿闻言大喜，她掉过头问班超，“吾果为商尉邪？”

再聪明的人也有犯低级错的时候，纪蒿欣喜过甚，明显未听见那个至关重要的“代”字，可班超故意未更正，而是真真假假地点点头，故意冷着脸道，“当然，贩夫走卒之事，最适合汝干。商尉可是重臣，皇上亲自诏命的，还不赶紧谢恩！”

“贩夫走卒又如何，吾乐意。都说今上乃清明君主，果然不虚！”

班超不过随口而言，纪蒿信以为真，既然是皇上钦定的，自然要谢恩。她高兴之余，果然恭恭敬敬地面向班超款款跪下，叩拜后呼道，“臣纪蒿谢皇上隆恩，愿皇上千秋万岁，长乐未央！”

谢恩毕，班超故意不叫起来，纪蒿抬头睨了一眼，见班超痴痴地分明走神了，只得再叩再喊。胡焰实在看不下去，亲自将纪蒿扶起，“行了，行了，皇上在雒阳已经感受到夫人之忠诚，已经十分满意也！”

纪蒿大窘，这才知道自己当众出了丑，班超分明是故意作弄她，于是便恨恨地道，“皇上是满意了，可吾将此仇也记下了！”

原来，下疏勒后，班超派出驿吏报捷，身在万里之遥的汉明帝，以五百里加急的速度将诏书传来了，命淳于蓟为假司马，并汉使团副使。同时令班超在疏勒国盘橐城建汉使府，命权鱼为沙海南道商尉，其余官员由汉使班超酌定即可。

但对纪蒿，虽然她已经成为汉使团不可或缺的重要一员，班超却未敢奏闻，自然也就没有皇上任命。但纪蒿能顶着“汉使夫人”头衔，在西域是万人景仰，不影响她视事，代商尉自然也让她心安理得。

姊妹相见的戏份还未毕，敦煌郡的驿卒又来了，送来整整两大包汉使团的家信。鸿雁传书，勾起众将片片乡愁和缕缕牵挂。欢喜的气氛笼罩着营地，家在雒阳的将领们几乎都收到了家书，当然也有班府的一抱家书。老夫人、邓尧、冯菟都有缣信，报来家中平安，阿母、师母身体很好，小儿班雄习武进展也甚好，三个小女也上进，令班超心安。

年深外境犹吾境，日久他乡即故乡，非常时期，此刻班超最关心的便是汉军主将窦固的帛书。原来，窦固这位军事战略家亲笔忧心忡忡地密嘱班超：

“依皇命，与秉、忠谋：朝廷元气未复，国家不能两面作战。现西南夷羌人作乱，原定春季再征天山计划，或将延后。汝孤镇西域，艰难决绝，需孤身妥为应对。疏勒、于阗二国需互为犄角，鄯善国可为后援。呼衍獗狡诈之辈，需防各个击破。支撑数月，待秋末冬初，吾必再出天山，取北道诸国，永解朝廷西陲之忧……”信的末尾，还明确指明，“传淳于蓟阅，阅后销毁！”

他震惊万分，这可是大汉帝国最核心的国家机密，皇上旨意，窦固、耿秉、耿忠三位谋臣制定的北征大计。他明白，虽然自己地位低微，但在汉明帝的棋盘上，他统率的汉使团已经成为一枚重要的棋子。

伊吾已失，汉军计划中的北征已推迟，乾坤初定的疏勒国即将要迎来一场暴风骤雨！

班超当即便定下决心，外松内紧迅速备战，准备与北匈奴名将呼衍獗在这个大绿洲之上酣畅淋漓地较量一场。同时，还派出可靠驿吏，专门给身在于阗国的林曾去了一信，命其加强对鹫巢的守卫，谨慎防守北道诸国闪击于阗绿洲。

好在现在刚开春，北国天寒地冻，马瘦毛长，远在燕然山深处的蒲奴单于并未消逼迫呼衍獗迅速出兵。本来春荒期间这最可怕的两个月，北道诸国兵强马壮却毫无作为，这让班超和他的汉使团得到了宝贵的喘息时机。

在桢中城又住了几日，班超便率领使团于阴历三月初返回盘橐城。很凑巧的是，淳于蓟带着梁宝麟的后军小队经过蒲犁谷城商道，从昆仑山上载誉归来，与班超几乎是前后脚回的盘橐城，还用五十头牦牛驼回了整整三千斤白盐和五百斤黄金。

汉时黄金不似现在贵重，一斤万钱，五百斤黄金就是五百万钱，再加上三千斤白盐，对班超的汉使团而言无异于雪中送炭。正是百废待举之时，这可是一笔飞来横财，派上了大用场。

回到汉使府，寒菸陪纪蒿到汉使大院的小楼上。

纪蒿走上三层，推开窗子，只见东边远处天高地远，平坦的疏勒平原一望无际。再推开西边的窗子，只见雪山巍峨，群山连绵起伏，一只苍鹰正在高天盘旋，仿佛一动不动。寒菸见阿姊喜欢这个楼，便高兴地道，“姊姊喜欢，就住三楼，风景绝佳。不仅汉使府尽收眼底，好山好水也尽在眼中！”

纪蒿自然听出寒菸话中之意，但她还是致谢，嘴里并说道，“吾还是与妹妹一起住小院罢，有许多话儿要说呢！”看着窗外这锦绣河山和身边风摇杨柳一般的寒菸，她轻抚寒菸毡帽叹道，“妹妹这等人才，吾一定要为汝找一个放心、有担当的好男人，助阿妹承继王统……”

这“放心、有担当的好男人”几字，让班超脸色酡红，现在在纪蒿这个胡女眼中，自己简直里外不是人。为打破尴尬，寒菸忽然道，“汉使团直下西域南道，汉大使必扬名青史。汉使府正厅名丹蝶苑名不副实，此楼便不能没有名字，给两位大人权利，给这个楼赐名吧！”

闻“两位大人”四字，班超与纪蒿都有点扭捏，倒是纪蒿大大方方地道，“妹妹乃国王后人，便是疏勒国无冕之王，此院名丹蝶苑甚是妥当。大使议事之所么，于阗国有昆仑堂，威名远扬，此厅便名葱岭堂罢。至于这座楼么……干脆叫望楼，汉使东望沙海不负圣上使命，西望葱岭不忘出使艰难。吾与妹妹则可望风景、体民情，助汉使团声威！”

疏勒城内有不少青桐、榆树、杨柳树，权鱼祖传的这个府院也有几十株大树，但一团小院围拢着丹蝶苑大院，其间并无山水苑池，称苑囿还是实在名不副实。

但一边的苏姜、芋姜已经摆开绢布，磨好墨，班超一挥而就，龙飞凤舞的“丹蝶苑”、“葱岭堂”与“望楼”已经写就。纪蒿看着墨宝叹道，“真是一手好字啊，到底班门之后，真是气势夺人！”班超受到夸奖，心里很受用，可纪蒿又接上叹道，“此字若是大汉文胆兰台班郎书写，其气势便不仅夺人，定可夺国！”

寒菸捂嘴偷笑，班超情知纪蒿在打击他，便充傻故做不知。待墨干，苏姜与芋姜便小心叠起，拿去让人制匾。

两个月前在于阗国西城，纪蒿与班超说话都得小心翼翼的。而班超总是黑着脸，心里有一股无名火，逮着机会就要吼几嗓子。现在简直有点乾坤颠倒、牝鸡司晨的味道，被人调侃几句，他一点不火。

歇息一日，第二日朝食后班超升堂，整整一个上午，听淳于蓟、蒙榆、梁宝麟等将禀报昆仑之行。昆仑山上已经安定，现在汉使团可以集中精力对付来自北方的威胁，这让班超和众将都长长地松了一口气。

纪蒿与班超感受不同，听说昆仑山上出产黄金和白盐便动了心思。她迅速派出信使，下令于阗国市尉府市尉蒲柳派出使节，南上昆仑山，主动与苏毗国南山侯苏温耶联系，建立商道驿联，将于阗国西城作为苏毗国黄金与白盐的转口之地，向北道诸国和汉朝销售。

还在驿函中专门提醒蒲柳，“在汉苑辟出专门院落，作为南山侯苏温耶下山时的行辕。”聪明剔透的纪蒿从淳于蓟的叙述中，已经看出他对南山侯分明有一股更深一层的情谊。