小婢未开口便笑，小脸喜成了团花儿，“禀报大人，望楼系汉使夫人居所咯，今夜举城狂欢，公主特借夫人小楼为大使、众将举夜宴，欢度良宵噢！”

真是坏事传千里，纪蒿闹的这“汉使夫人”这一出，自然瞒不过权鱼这狗鼻子。

小楼其实很小，每层中间一小厅，四周只有三四间屋。二层内似是女人卧室，榻前点着两支斗粗的红烛，浓浓的温馨味儿，令班超又思念起远在雒阳的爱妻邓尧与冯菟来。但此时正是他意气风发的时候，思念的念头瞬间即逝，便又上三楼。三楼有一粉红色帷幔，里面透出桃红色的烛光。

班超刚要伸手掀开，帷幔从里面挑开了，把他吓了一跳。芋姜、苏姜笑嘻嘻地钻出来躬身施礼道，“小婢恭贺汉使与众将军过关斩将，收南道诸国！”

胡焰道，“汉使府堂贺时不是已经贺过了么，夜已深了，汝二人不滚去挺尸跑到汉使夫人楼上搞什么鬼？”

芋姜咯咯笑道，“疏勒复国之日，城内怕是家家无眠，不信胡军侯能睡得着？公主特在此备酒菜，静待大使与众将军光临，公主说要一醉方休！”

只见帷幔后的厅堂内是一溜红案，上面摆着酒菜，熏香炉内透着幽香，火盆内火炭跳跃湛蓝的火苗。室外小雪飘飘，室内却温暖如春。见班超、淳于蓟、胡焰、蒙榆等将走到案前，寒菸躬身万福道，“疏勒人终于重见天日，全赖大使与众将之功。吾睡不着，干脆夜饮一场，请汉使与各位将军赏光……”

盘橐城内不时传来爆竹声，人们踩着积雪彻夜狂欢，歌声、舞声不绝于耳，这确实是一个无眠的夜晚，班超、淳于蓟、权鱼等人受到感染，俱一齐入席。芋姜和苏姜如一对花胡蝶在各案间高兴地舀酒，众将不禁开怀畅饮！

呼衍獗、石亀在于阗大败，未等他们从仓皇中反应过来，班超一记暗渡陈仓已经下了疏勒国。现在南线初定，汉使团已经掌握了西域战争的主动权，这让众将心情大好。而权鱼和寒菸自不必说，殚精竭虑十余年，现在疏勒国终于复国了，他们的感慨深及灵魂，当天夜宴，二人大醉。

但班超、胡焰未醉，越是胜利的时候，越是容易出事的时候，这是汉使团的传统。呼衍獗在于阗、莎车受到迎头痛击，现在疏勒国又丢了，呼衍王岂能罢休？

如此欢乐的夜晚，自然不能少了珍贵的“客人”。凌晨最黑暗的那一会，盘橐城喜落瑞雪。胡焰酣睡中突然一凛便醒了，他几下穿衣起来，提着剑奔出室外，一跃便上了大殿屋顶。寒风阵阵吹过，屋顶尽是积雪，盘橐城笼罩在一层朦朦胧胧的昏暗白光之中。

夜风呼号，寒冷砭骨，那里还有人影儿。

胡焰怏怏地跳下屋顶，汉使团夜里值勤的中军小队高轩烨、郭匡郢两名队率提着剑奔了过来。三人一起进屋，高轩烨惊问道，“军侯，吾二人未觉异常，莫非夜有屋顶贼人？”

胡焰点点头，将剑挂到墙上才说道，“勿要声张惊动汉使，不过一道鬼魂萦绕不散，从昆仑追寒菸至疏勒矣。吾有感觉，呼衍历的老巢或离此不远。彼定然早料到司马、权鱼、寒菸早晚要下疏勒国……”

按照雒阳习惯，大喜的日子自然不能没有喜钱。第二天朝食已过，班超与众将才一一起来，见众刑卒正围着权鱼讨要喜钱。权鱼大方，汉使团下了盘橐城，实现了他多年宏愿，他命寒菸一人赏了整整一千钱。

班超进入丹蝶苑大堂，众将和国王忠、番辰等几名贵族、都尉黎弇率疏勒军众将早已等在这里。等众人互贺毕，胡焰欲禀报夜里动向，班超摆摆手制止了他。众将都知道夜间有“贵客”来访，可西域地广人稀，村庄零零落落，莽原上荒苇枯草遍地，你上哪去找他？

与国王、众臣一起朝食后，班超都准备升堂了，看看权鱼还未来，胡焰不悦地道，“请右相前来议事！”

苏姜闻言，便冲了出去，不一会权鱼便来了。可他头都未及梳，只用一块帻巾裹着乱发，双眼浮肿，一脸疲惫地匆匆忙忙赶了来。

人都不是铁打的，一年多来，权鱼与寒菸藏身敌后，与焉渑斗智斗勇，生死常常在一念之间。咋天兵不血刃取了疏勒并顺利复国，权鱼欢喜深醉。他现在是疏勒国和汉使苑双重管家，天明后又起来安排一堆杂事。实在疲困过甚，便又躲回窝内搂着美婢睡了个回笼觉。

众人按序坐定，图勒、番辰等贵族禀报了国中状况。疏勒国全国此时有国民万七千人，分疏勒（注：即今疏勒县）、桢中（即今阿克陶和英吉沙县）、乌即（注：即今乌恰县）、疏附（注：即今疏附县）、勒丘（注：即今岳普湖县）五个州，各州城池破旧、百业凋零，放眼尽是荒原，千里无人烟。

最大的难题是民间动荡不安，主要是游民多。一年前，龟兹打坏了各州，致使村寨破碎，举国无家可归者便有二三千人。他们分散在荒原上各个角落自生自灭，民间私斗、截道盗抢、杀人越货到处都在发生。

百废待举，千头万绪，班超决定便从安置游民着手重建。

具体方略是，在勒丘城以北的赤水河畔设立东北疏勒州，筑赤河城为州府（注：即伽师县克孜勒苏乡周边）。在盘橐城以北至天山脚下的荒原上设立北岭州（注：即阿图什市绿洲），筑北岭城为州府（注：汉城遗址在今库木萨克附近）。

他提出，要把赤河城、北岭城建成兵城，作为疏勒国的前哨城池！

寒菸是左相，丁口农牧事归她管，为吸引游民垦荒，她提出激励垦荒策。“吾以为，凡游民自愿进入东北疏勒州、北岭州垦荒耕作，垦田游民、贵族、王廷按五三二分成，赋租六二二分成！”

东北疏勒州是荒原，鼓励游民在这里垦荒没有争议。可北岭州所在的绿洲水草丰沛，是疏勒国最优质草场，大部分是王廷与辅国侯图勒的世袭封地，国王忠和图勒都不满她的提议。只不过国王忠不好提反对意见，寒菸是老国王传人，王廷封地寒菸占大头，国王忠所在的一族是旁支仅占小头。

但图勒马上表示反对，“北岭草场乃吾疏勒国最优良牧场，世为王廷与吾一族封地。贵族之物，如何能假手游民？”

寒菸反唇相讥，“北岭草场地域广大，如全部开垦怕需数万人，将得百万亩优良耕地。现疏勒国吏民不过万七千人，游民不过二三千人，能开垦者九牛一毛也。游民垦荒后即可安居乐业，而王廷与辅国侯大人可将荒地变成良田，一举多得，何乐而不为？”

众贵族脸色煞白，此头一开势必会危及自已家族的利益。关键时刻，国王忠支持了左相寒菸，“左相所言，本王有同感。疏勒国太穷了，疏勒国要富强，便需要丁口，便需要良田。游民四处流窜为害，如果能吸引其垦荒，实乃安邦定国之举，本王以为此策可行！”

国王说话了，图勒虽然不服，但也不会再倔下去。班超便接着国王忠的话头下令，将左相寒菸的建议推行到北岭、东北疏勒两州。

此事对班超触动很大，疏勒国一穷二白，要抵御呼衍獗来犯，便需要大量吸引各国游民来垦荒。寒菸的办法是唯一的出路，可疏勒国自二百余年前立国起，土地便尽为王廷与贵族封地，打破贵族对土地的世袭垄断已经势在必行！

但此事牵一发而动全身，事关重大，现在还是办的时候。复国伊始，一切当以安定为要！

堂议结束后，胡焰总结道，“年前于阗大战后，数月内呼衍獗将无力南犯。因此，需利用好这段时间，修缮城防，整肃国兵，时刻准备大战。请左相派出驿吏，通报于阗国汉苑与王宫，并驰传京师。给右相半个月时间，整理议事厅，赶制印绶符信，以备汉使开府。两位国相要助国王接待诸国使节，接受列国归附，另着大都尉黎弇陪同汉使出巡疏勒全境！”

散堂后，寒菸迅速派出驿吏，飞驰于阗国。权鱼则按淳于蓟要求，迅速改造汉使大院。呼衍獗刚在于阗国大败，暂时不会西犯。班超则带着汉使团，在左相寒菸与都尉黎弇陪同下，抓紧巡视疏勒国各州各城。整整一个月后，才风尘仆仆返回疏勒城。

……

于阗国内，纪蒿收到驿报，得知汉使已取疏勒国，便组织众胡姬和丘庶的辎重队，在汉苑举行了一个热热闹闹的庆典。

南耶的阴谋得逞了，现在这些于阗胡婢几乎都成了汉使团众刑卒的小妾，男人在前方打胜仗，她们自然在好好庆祝一番。

国王广德、王妃南耶应邀前来，莎车国国王齐黎带着王妃与众臣正在出使于阗国，便一齐向汉使团贺喜。南道各国住于阗国西城的使节，也尽来汉苑向汉使夫人恭贺南线大捷。鄯善国王陀广伽派来的使节也刚到于阗，于是，纪蒿便在汉苑以“汉使夫人”身份，隆重接受了各国使节庆贺！

鄯善国且末州派出的使节，竟然是原拘愚置啬夫、现且末州右都尉纪栾。看着曾经受尽说花法师污辱的小女，现在神采飞扬，一举一动，无不尽显大国使者夫人风度，不禁感动得老泪纵横！

他想起那个寒冷的冬天，自己初见到纪蒿时的情景。

那一年是拘愚部族老酋长过世，纪栾刚刚接任酋长。一天晚上，一个仅有十几头骆驼的小驼队，从于阗国西城仓皇逃来拘愚绿洲。黎明之前，驼队被追杀而来的匈奴人包围在营地内，一场混战后，商贾和六名镖师、四名驼倌全都被杀害。