班超在精心实施“釜底抽薪”与“因敌于粮”策的同时，尉迟仁与休莫广鵛也没闲着。他们按照淳于蓟的部署，沿寨栅内侧相隔十余丈远处，组织于阗国三千国兵挖了一道丈余宽的深壕，挖壕沟取出的土则夯筑成一道高、宽都约丈余的内寨墙，壕沟上以木桥与外寨栅联结。

仅十余天时间，现在的西皮水畔，于阗国隔商道筑成了南北两座坚营。在这空旷无垠的戈壁旷野之上，石亀想击破这两座坚营东进已非易事。但于阗国现在最缺的便是时间，如两军隔西皮水旷日持久地相持下去，呼衍獗借机率北道诸国数万雄兵南下，于阗国必亡国！

坚营已成，但尉迟仁和休莫广鵛忧虑日深。汉使听不进他们的进言，已经打定主意靠相持将石亀拖成饿军、疲师，再以区区三千兵力击破石亀，这谈何容易啊！如果石亀未败，而西城已破、于阗已亡，这一切还有什么意义？

无奈之下，二将紧急驰报国王广德，于是广德便亲来前线“慰问”。

九月初的皮山戈壁凉爽宜人，连一只蚊子、一只苍蝇都见不到。国王到来时，班超与淳于蓟等众将正在帐中的沙盘上推演，帐议如冬季到来时呼衍王会如何攻击白山的蒲类国。这让广德大惊，这都火烧眉毛的时候了，还去操心数千里之外的白山，西皮水对岸万五千莎车大军怎么办？！

晚上哺食，班超用西夜国送来的新鲜的昆仑山岩羊肉脍炙后招待他，饮的是西夜国上等的蒲桃酒，如此美味国王却食之难以下咽，他小心翼翼地问班超道，“大使，北匈奴在西域北道龟兹、焉耆、姑墨诸国有兵共近十万，莎车国有兵三万人，石亀按兵不动，或有诈尔！”

“本使知道有诈！”班超举爵豪饮，故意轻松地笑道，“秋日的皮山，夜晚凉爽，白昼却天热难耐，士卒艰苦。如果吾未看错的话，石亀近两日必下战书。大战将起，国王请速回西城，严守城池，谨防呼衍獗全军南下抄掠西城！”

必下战书？石亀粮道不畅，但并未溃散，难道要静待来攻？！广德闻言愣了一下。整日黄沙弥漫，两军营垒隔河相望，都现出疲态，就差炸营了，这那里有丝毫大战的影子？他忧虑写在脸上，心头压着巨石，怎么也看不出此战有丝毫胜算。可汉使班超却似胸有成竹，他也只好疑疑惑惑地返回西城。

一回西城，广德便命左将军讫耶和右将军尉迟霸加强西城防御，修缮城池，准备防范呼衍獗、石亀围城。同时，又悄悄命王妃南耶准备好二十名美女、上等于阗脂玉和金银、缯帛等礼物，以备万一城破时好乞降用。

在当时的西域，你方唱罢我登场，各城邦国之间兼并、攻伐是家常便饭。只要没有深仇大恨，城破时只要你投降了，不过低下头受点羞辱而已，一般能保住贵族身家性命和一族富贵。

此时的于阗国，黑云滚滚，山雨欲来，仿佛山崩地裂前的平静，平静得令人心悸胆颤。战云笼罩中，举国上下一派战战兢兢的氛围。王宫内外，百官和贵族，弥漫着失败气氛，没人相信汉使团能战胜。一些贵族、牧主，已经准备好细软，开始向鄯善国且末州、甚至准备向鄯善王治驩泥城逃难。

失败的气氛也在于阗国大军中快速地传染着、发酵着。将帅们战战兢兢，士卒们打架斗殴层出不穷，已经有数名士卒偷偷逃脱，被抓回斩首。只有尉迟千的一千边防军惟汉使团是从，安分守已，牢牢守卫着自己的营盘。每天，尉迟千必亲来汉使团大营，静立帐外等候将令！

“这个‘横一刀’又来了……”华涂悄然向淳于蓟禀报。

开始时，汉使团众将进进出出，没人瞧上眼于阗国一个二十三岁的少年千骑长。况且这个千骑长还未娶妻，一脸稚气，笑眯眯的白嫩小脸上左腮还有一道清晰的伤疤，那是被飞行中的箭矢犁出一道沟的缘故，华涂因此悄悄给他取外号叫“横一刀！”

但尉迟千对受到的轻视不为所动，在两军相持的这些日子，每天必恭恭敬敬地来到汉使团中军大帐外等军令。这天，尉迟仁、休莫广鵛来请战，受到淳于蓟斥责。二人带着气离开汉使团中军大帐返回于阗军大营时，曾喝令尉迟千跟着走，但尉迟千却没有跟着他们离开大帐，他依然左手扶剑柄，恭恭敬敬地侍立在班超帐门外。

班超与淳于蓟等众将，正趴在沙盘上推演即将到来的两军对战。莎车人虽成饥饿之师，但并未溃散。尉迟仁、休莫广鵛对班超“击破石亀中军”打法，明显持有怀疑态度，说白了就是被石亀打丧胆了。

而即便汉使团内部，三位领军军侯也忧心忡忡。汉使团毕竟只有区区三十余骑，在万五千大军面前便是沧海一粟，微不足道。况且石亀有千余龟兹劲骑护卫，一旦冲入垓心后被这千人围上，后果将不堪设想！

田虑和梁宝麟都看着华涂，华涂可是班司马的师弟。华涂掉头看一眼帐门外站立的尉迟千，小声对班超道，“司马，末将以为应向国兵中派出监军，开战之时，失军机者、临阵退缩者，当斩首！”

“放肆！”班超、淳于蓟闻言，抬起头对视一眼，淳于蓟高声怒斥华涂道，“尉迟仁、休莫广鵛麾下国兵屡败于莎车人，便派监军又有何益处哉？大战将起，吾使团已退无可退，便战至一兵一卒，亦当一往无前，于万军之中取石亀首级……”

“勿长石亀威风——”班超也轻声道，“此战关乎于阗国存亡，是于阗人复国奠基之战。于阗国兵有三千热血男儿，畏敌怯战者毕竟少数，派监军就不必了……”

“禀报大使——”一直在帐门外侧站立的尉迟千闻言已主动走进帐，这个年轻将领目光直视着班超和淳于蓟，竟然用汉话平静地说道，“末将麾下一千骑，愿相随汉使团为于阗国战至最后一滴血！”

众将都掉头看着这个青年人，淳于蓟走到尉迟千身前，“边防营一千卒甲服、盾牌都不全，战马疲钝，几与农夫无异。军前陷阵谈何容易哉？试想，敌万弩竞发，两军之间这一箭之地便是屠场，汝边防营岂不是白白送给莎车人屠杀？”

“壮士向天啸，戍卒死国门，便是屠场又何惧哉——”尉迟千依然笑眯眯的，说出的话却冷嗖嗖的，“吾缺数百面盾牌，如人手一盾，多数人便能冲过这一箭之地……这许多年来，吾驻守皮山，莎车人就从来没正眼瞧过吾等。今若不战，于阗必亡，大丈夫便一死又如何，二十年后又是一条好汉！”

这个年轻的塞人将领虽然稚嫩的下巴上连胡子都未长出，但却十分冷静，颇有胆识，令众将刮目相看。淳于蓟走到他身前，盯着他的眼睛，“要说心里话，汝对这一战胜负如何判断？击败莎车军后，吾军下步又当如何？”

“汉使策反西夜国，又使石亀粮道艰难，现莎车人兵心已失，吾以为此战石亀必败。”尉迟千比淳于蓟略矮，但他却也直视着淳于蓟的眼睛，不卑不亢、侃侃而谈，“吾多次复盘汉使在白山击破呼衍王那惊天一战，末将以为，以汉使用兵韬略，莎车军大溃之后，汉使团必借势而取莎车国！”

众将都大喜，仿佛贫困窘迫之时捡到了一万钱。有一千悍不畏死骑卒相助，再有尉迟仁二千骑为后盾，此战便多了一分把握。

“好小子，是块料儿——”淳于蓟拍两下尉迟千肩膀，“便允汝一营千人相随汉使团陷阵，不过，此事暂为机密，不得外泄。汝速归营，训练士卒陷阵之法，吾一会带人去教习！”

“末将遵令！”淳于蓟是墨侠，与尉迟千意气相投，瞬间便成了自己人。这让尉迟千大为感动，但面上却不动身色。

尉迟千归去后，班超笑看着胡焰，胡焰心知班司马激将成功，现在又盯上自已了，他被看得浑身不自在，便挠挠断耳，“司马，能否别这样看吾？末将不用激，汝想再打昆兰主意就明说，吾便再卖一次身！”

“一派胡言，吾什么时候打过昆兰主意？”班超叱道，“还卖身？就汝那张老脸糙皮，大言不惭。得便宜卖乖，不怕众将揍汝耶？”众将则哂笑不已，作欲群殴状，吓得胡焰赶紧四处作揖讨饶。

班超又正色道，“速派驿吏，向西夜州借用甲服、长矛、利刃、盾牌，务于五日内令尉迟千边防营象一支军队！”想一想又忧心忡忡地叮嘱道，“尤其是盾牌，必须确保每人一面，唉——边防军人马无甲，无盾牌冲不到莎车阵前哪！”

“大使，西夜国国兵不过两千人……”胡焰苦笑，却见淳于蓟脸上神色开始变恼，大有带众将群殴之势，胡焰赶紧哀叹着投降，“罢罢罢，吾写吾写，吾现在就去边防营，看还缺什么！”

胡焰的面子到底是大，驿吏派出后，萨里克与昆兰夫妇俩果真豁出去了，西夜国举国各部族夜已继日赶制皮甲服、收集长矛、盾牌，在五日内果真给尉迟千的边防营送来了皮甲服整整六百三十套、长矛二百五十二支、盾牌四百七十一面、战马二百三十二匹。

就在班超武装边防营的时候，偏又节外生枝，南方的昆仑山上的苏毗女族偏在此时又来添乱。阴历九月四日午后，于阗国西城南门来了一队昆仑山上下来的不速之客！