一阵风儿瑟瑟吹过，空气中弥漫着大火熄灭后难闻的残烟气息，老人浑身哆嗦了一下，身子已到了房顶之上，天空只撂下一句话，“吾事已成，汝等师父不久便归。须按吾所传之法，莫要懈怠，早晚习武不辍。待机缘到时，你吾祖孙再……会……”

在众小儿不舍的哭声中，声音渐行渐远，人早已不见身影。等老夫人率众妇急忙从屋内赶出时，二人早已消失在黑暗之中。而肖愚则早已在老人告辞前，便带着一腔失望之情，悄然消失在黑暗中。人家这是不想让班家报恩哪，老夫人含着热泪，带着全家人，向着二人消逝的方向，恭恭敬敬地叩头谢了恩！

身在西域的班超，这一惊天大案的消息，只到他带着汉使团到了鄯善国后，才先后接到中郎将郑众、权鱼夫人曼陀叶分别从敦煌郡和雒阳派驿吏送给他的密函，他才释然。尤其是曼陀叶提到，是一个持淳于蓟玉佩的老者和一个嘴唇上长痣的壮士与侍中庐高手、世子、剑客一起，击杀了死士，保住了班家。

曼陀叶一再叮嘱，“贤弟身在江湖，务要找到恩人，班府、鱼府将倾情重谢之！”

班超闻是持淳于蓟玉佩之人，已隐约猜到是谁。可那个唇上有痣的壮士，却不知来自何方。但班超此时已顾不上这些，此时汉军仍在蒲类国休养生息，轻伤士卒逐渐恢复，而重伤、尤其是冻伤士卒又死数百人。仅别部重伤的五百余人中，便又有三百余人不治而亡，令班超痛不欲生！

形势依然在急剧变化，波绍的外刺营斥侯从焉耆国传回信息，石舂已带着两个神秘人物来到焉耆国王治南河城，呼衍獗即将向鄯善国派出使团。这消息令窦固不敢继续在疏榆谷舔伤口了，他决定迅速率领大军重新翻越白山，进入伊吾庐绿洲，迅速择将向鄯善国派出汉朝使团！

而出使人选，他早已有了腹算，别部班超是不二人选！

……

白山顶上的雪洞内，洞内陡然坍塌，巨大的冲击力让洞穴口突然斫开，洞口在慢慢扩大，终于，两个蓬头垢面的冰人钻出洞穴。他们衣衫褴褛，头发上、眉毛上都结着冰，身上伤痕累累，结成了一个又一个黑色的冰痂。

峡谷内白雪皑皑，阳光刺眼。两人闭目良久，挪进士卒建成的冰窝内，好不容易钻木点起篝火，烤干衣服。只到此时，他们才有了人的模样。原来，这两人正是北匈奴南呼衍部王子胥皋手下的两名大将呴黎壶和眴第。

他们受命带二支三十余人的轻骑小队，追踪汉军奸细，结果，却被班超骗进了这个千年冰洞内。冰洞里面全是千年、万年坚冰，坚硬异常，仅有一洞可迂回穿越到山南。胡焰为匪时，曾经以此为藏身地，躲过匈奴追剿。呴黎壶和眴第带着小队追踪班超的斥候小队进入洞内后，班超等人将南面洞口封死，而胡焰等则将山峦北面峡谷内的洞口也用冰雪牢牢堵死。结果，近七十人的南呼衍部精悍士卒有的被洞顶坠落的石头、冰块砸死，其余全部在洞穴内冻饿而亡。

整整两个月时间，呴黎壶和眴第果然不同寻常，愣是硬撑了下来。他们靠过人的体能和顽强的意志，靠食士卒们被冻成坚冰一般的尸肉果腹，日夜凿冰不止，终于顽强地逃出生天。只到晚上天黑后光线暗淡下来，他们才敢偷偷爬下雪山，进入伊吾绿洲。两人钻进山脚下的一座毡房，并迅速控制了毡房内的塞人牧民一家七口。

两人从塞人口中得知，呼衍王已经战败，汉军控制了伊吾绿洲和疏榆谷。两人对视了一眼，便毫不留情地斩杀了一老一少两个男人和两个男孩。在暗无天日的洞穴内靠噬尸肉、啃冰雪整整熬了二个多月，此刻他们已经变成了真正的魔鬼、野兽。男人被杀死后，一老两小三个女人又含着泪为他们制作夜食，并服侍他们痛痛快快地饱餐一顿。接着，他们开始毫无人性地持续摧残三个女人，最终在她们奄奄一息时残忍地一一杀死。

他们搜罗了肉脯、奶酷和少量的栗米，找到几只水囊灌上水，再换上塞人胡服，将围栏内两匹老马扎好鞍笼衔辔，便策马悄然离开绿洲。

伊吾绿洲到处都是汉军，他们不敢乱走。呼衍王全军战败，而他们仅余自己两人，更不敢向西投奔南呼衍部的西域都尉府。按匈奴军律，两人丢失全部军卒独自归来，是要被处以乱马碾死重刑的。绿洲上绝没有存身之地，只有做山匪或沙匪才有一线生机。他们没有丝毫犹豫，便在夜色中一路向南，向沙漠深处驰去……

……

窦固离开疏榆谷时，蒲类城仅留下吐璺王子监国，霜刺也按照窦固令，带着黑稗、金栗、伊兰，随大军翻越白山进入伊吾绿洲。

这一年是闰年（注：汉明帝永平16年是闰三月），按照往常年份现在已经进入四月门槛，大军出了南山口时，大战虽然已经过了一个多月，积雪却并未开始消融，绿洲内依然一片狼籍，呼衍王的大营内被焚毁的营栅残柱和灰烬触目惊心，时时提醒着人们这里曾经发生过多么惨烈的大战，多少生命在这场绞肉机一般的血腥大战中消亡。大军进入疏榆谷期间，辎重营五千名役夫留下二千人，一直牢牢把守在这里，并剿灭了躲藏在周边的数百名残兵游勇。此时，这两千役夫便一齐归建，同返伊吾庐。

班超的别部行军序列在永元的抛车营之前，在山巅涧道十二名刑卒的阵亡之地，已经建起十二座新坟。那还是夺取疏榆谷后，胡焰曾派出一队刑卒，挖开冰雪，在涧道边的松林下挖开深坑，伐大木，制棺椁，掘深坑，重新掩埋了殉国烈士。此时队列没有停顿，但所有刑卒路过时，均在马上俯首向烈士们志哀！所有人都念着他们的好，如果不是这十二名勇士助司马侦得敌情，白山大战汉军还不知要多死多少人马！

大军在伊吾庐镇守使署吏民的欢迎下，逐一进入伊吾城城北大营。窦固没有召见早已隐藏在伊吾庐的权鱼，而是在中军大帐内迅速升帐，正式召见功勋卓著的伊吾都尉歙渠和夫人麦香，并迅速安排好设立宜禾都尉府、择将留守白山等一系列重大事宜。

鼓乐声中，国王霜刺、王妃黑稗带着两位公主东向坐，都尉耿忠西向坐，将领们均在帐下站在两列，歙渠和麦香战战兢兢地来到将校们的后面，一时不知该站哪。别部除了主将班超外，便只有副将淳于蓟有资格参与帐议。此时淳于蓟见歙渠和麦香窘迫，便主动招招手，他俩便挤过去，与淳于蓟站立一起。

班超、赵统、庄曾三人都专程走过来，与歙渠和麦香抱拳致礼，然后又如劫后重生一般，互致问候，引得帐内众将都纷纷掉头观看。

等鼓乐声一停，班超、赵统、庄曾赶紧站回自己位置。渠耆已出列抱拳道，“禀都尉，渠耆以为此离车师前国不远。大军宜挟大胜之威，一鼓而下交河城。渠耆愿为先锋！”

孙喆、曹钱等将校也都一一请战，众将求战心切，吵吵嚷嚷，甫一升帐便偏离了主题。于是，班超回首看一眼站在后排末尾的歙渠和麦香，便出列禀道，“禀都尉，伊吾都尉歙渠夫妇二人一直坚守伊吾庐城，与车师使者有接触。是否打车师前国，末将以为可听听歙渠、麦香意下如何！”

班超言毕，耿忠点点头，众将除赵统外都向后列观望，想看看这个蒲类将领是不是象霜刺一样的“猿猴”。歙渠、麦香出列，从队列后面走向堂中，向窦固行稽首大礼。与霜刺不同，歙渠是一个帅气挺拔的塞人将领。众将看着麦香一身甲服，腰挂佩剑，款款走到堂中行礼，便隐隐传出一片惊艳之声。在众将火辣辣的目光下，麦香行礼毕落落大方地站在丈夫身边，扶剑而立。

“禀都尉，小将以为不能讨之。”歙渠躬身抱拳，断然道，“吾军夺伊吾庐城与城北大营后，西域都尉呼衍獗、焉耆名将石亀曾率五千骑袭伊吾，为赵将军设弩兵阵击退，后便再未敢妄动。别部在疏榆谷大战后三天，车师后国国王安得便派大都尉涿椟出使伊吾，言车师两国愿与大汉修好，绝不与大汉为敌……吾虽知其欲两面取巧，然还是答应其请求……”

窦固看着这对年轻将领，心里一阵惊喜。歙渠年轻剽悍、目光炯炯、留着一圈漂亮的连腮胡须，朝气勃勃。而年轻貌美的麦香，一身甲服令她英姿飒爽。窦固用欣赏的目光看一眼班超，识人、用将是为将者的看家本领，窦融老大人、左车师父当年悉心传授，到底未看错人！

窦固更知道歙渠虽然说得轻松，绝口不提夫妻二人防守伊吾城功绩，其实这段时间顶着天大的压力，这小夫妻俩一定过得十分艰难。他直视着歙渠和麦香，能妥善处置车师国事务，能令伊吾庐吏民同仇敌忾，现在的蒲类国不正需要这样的守将吗？霜刺有歙渠相助，令他对班师后的白山防务心稍安了些。

这小夫妻二人分工明确，男主军事女主民事，歙渠禀报完军情，麦香又禀报了伊吾庐民情。