从王莽篡汉到光武大帝刘秀中兴汉室以来，玉门关谯楼上的这面汉武帝时代制成的巨大战鼓，早已经蒙遍灰尘、落满鸟粪，整整数十年未曾敲响过一次。此时鼓声骤响，令人为之一振，连空气都在隆隆的鼓声中颤抖。

军营内正在朝食的汉军士卒闻鼓声响，知有大事发生，便一涌而出，欢呼雀跃，吵吵嚷嚷地冲向玉门前，准备迎接驿吏到来！

凌晨时，中郎将郑众就睡不着了。他这一个多月，一直守在玉门关军营内。前方的战事紧揪着他的心，但窦固的信使却迟迟不至。此时他恰好正在朝食，忽闻得胜鼓响了，郑众从案前蹦了起来，冲出帐外，策马疾驰玉门关前。

林曾急驰沙漠中，接着驿吏，驿吏们疲惫不堪，“禀报……关尉，窦都尉白山……大捷……”说着，将一副泥封的木匣递给林曾。

“诸位辛苦了……”林曾来不及多说话，便回马急驰入关。

进入关门，中郎将郑众正焦急地等候在关门前。林曾远远大叫，“中郎将大人，窦将军出征大捷—”一边喊着，冲到郑众身前跃下马，将泥封木匣跪呈郑众。郑众大喜，颤抖着双手接过，丝毫不敢耽搁，便迅速派出敦煌郡驿史，持木匣接着一程一程飞马向下传报。

“速将喜讯禀报太守，布告全城，并通报阳关等各关隘。”

郑众兴奋地对长史范林下令后，窦固大军的驿吏们才在玉门关士卒的护卫下，进入门内，受到郑众和士卒们热烈接待。

这些外刺营斥侯，干的是敌后买卖，体力超强，他们一人两马，在沙漠上不停不歇地跑了七八天，途中只在喂食马料、让战马饮水时，才能小歇一会。此时，他们已经摇摇欲坠。郑众则亲自陪驿官进食，并催促道，“快说说战况？”

十二名驿官都已经累残饿晕，到达极限。但他们精神振奋，手捧着黑泥陶碗，吸溜吸溜地喝着羊汤，醮着咸面酱，大口咀嚼着粢饼，一边将天山大战经过添油加醋地描述一遍，听得郑众及众将热血沸腾。

郑众随即连夜将大战经过写成另一奏折，再派驿吏驰送朝廷！

郑众派出的驿官飞马至敦煌城，敦煌太守王遵令其直送酒泉，酒泉太守段彭又派出驿官，飞马传至张掖。张掖太守廉范又派出驿官，飞马驰至武威……就这么一站一站，前后两批驿吏，将捷报过河西，出乌峭岭进入河东，驰过陇右各郡，过三辅穿华阴，越过洛水，最后于傍晚时分才进入都城洛阳城下。

“六百里加急，窦将军北征大捷！”

此时沿途各州郡官民闻报，俱挂起过年时的大红灯笼，燃起爆竹，官民欢欣不已。当四匹快马飞驰过洛水桥时，官道上车辆、行人赶紧闪到一边，让开道路，以便捷报能更快些传送至皇宫，呈送到皇帝手中！

“六百里加急，窦将军北征大捷……”

在汉匈大战的数百年里，养儿战匈奴，仗剑斩胡儿，是汉人举国情怀。随着驿马飞驰进城，平城门的城门令紧急擂响得胜战鼓，各城门的得胜鼓如击鼓传书一般次第敲响，将胜利的喜讯传遍都城的每一个旮旯儿。

“汉军打赢了！”“窦将军捷报已至京师……”，人们欢呼着、跳跃着，奔走相告，不管是认识的还是不认识的，都额手强冠，互致庆贺。京师雒阳二十四条街道，未等到晚上，便变成了欢乐的海洋。而到了晚间，吏民们则扶老携幼走上街头，万人空巷，举城欢腾！

高密侯邓震应汉明帝刘庄之令，到太学去讲了一天《春秋》，傍晚恰从城南平城门进城，驿马高叫着狂风一般卷过，让他的马惊了一下，小厮好不容易才勒住两匹马。他坐于车内打盹没听清，等他惊醒过来，驿马早已飞驰进铜驼街御道，已经奔向南宫。

他急问，“是……是是……六百里加急？何事……何事……”

小厮惊喜高叫道，“大人……大人哪，是六百里加急……窦大人北征大捷，吾军赢了，汉军打赢了啊……”

高密侯大惊，“啊？！汝再说一遍！！”

小厮兴奋得声音都变了调，又说了一遍，“大人，是北征大捷，窦将军北征大捷……已传京师……”

“快，西城……西城，班府……班府……”

邓震听明白了，瞬间脑袋里一片空白。他也顾不得什么风度了，激动得用变了调的声音凄厉地喝令道。

“驾！”

“再快……再快……”小厮扭转马头，邓府的辎车又向西城下西洛狂奔而去。可此时的街道之上，吏民们已经互传喜讯，人越来越多，根本就跑不起来！

邓震急出了一身汗儿，车终于跑至班府门前。“邓大人，大喜啊……”“邓大人，班郎定立大功，祝贺啊……”

“同喜……同喜……”城头上的得胜鼓，已经让各街道纷纷挂上红灯笼，爆竹已经不绝于耳。邓震未待车停稳，便自己跳下车急趋班府。左右街坊见邓震，便一迭声地贺喜。邓震胡乱回着礼，便一头冲进了班府！

满城都兴奋起来了，可班家小院内依然静悄悄的。班二公子不在家祸害，这里便是幽雅恬静的文人府第。虞四月午后已接班固回府，正在马厩内给白马钉木渎。城头鼓声他也听到了，正想到内宅告诉老夫人，忽然听见府门外高密侯象火烫着一般高叫：

“老夫人哪，不得了了……菡儿小女啊，不得了了……不得了了啊……快挂红灯笼……快燃爆竹！征北大捷……大捷啊……”

随着凄厉的叫声，高贵的高密侯邓震手提袍角，气喘吁吁，右脚丝履被高高的门槛碰掉也顾不得了，就这么足衣着地，非常狼狈地奔进大门而来。他一边跌跌撞撞地往里院里边冲，一边连声高呼着。

班府虽然在班超咸鱼翻身后，家道开始好转，但毕竟是小户人家，寻常院门无需人值守，全不似右边的豪贾人家翟府门前那般威严。班家虽小，却井井有条。听到城头鼓响，城内爆竹声声传来，老夫人胸口一阵跳。

自从二公子带着二仆出征后，老人家便日日夜夜既盼这鼓声，可心里又似乎隐隐怕什么，便命小宛出门打探消息，又命夜玉令人准备放爆竹、挂灯笼！

虞四月跳出马厩，邓震象着了火一般的狂叫，令住在前院的仆人婢女和住在中院的班固夫妇都吓了一跳，以为出了什么大事，全都从室内惊慌冲出。

“大人，您莫急，慢点说……”

虞四月扶住高密侯，请至前院厅堂上坐下。雁旋、邓尧、芙蓉、小宛等都被惊动，俱奔到前宅，惊慌地看着珍贵的高密侯。

“快……快，快报老夫人，窦将军北征大捷……”邓震喝了一口水，这才说出了一句完整的话，“快挂灯笼，大喜啊……大喜啊……”

虞四月听清了，邓家翁说是北征大捷，定然不会错，自然喜上眉梢，赶紧命小厮仆婢挂灯笼、燃爆竹。小宛和绿荷则飞跑进后宅，将喜讯报与夜玉和樊儇。

“老夫人哪，六百里加急……吾亲眼所见，捷报此时怕已到皇宫了……爱婿出头了……班家、邓家熬出头了……窦家、耿家、薛家亦熬出头了……大喜啊，快挂灯笼……快挂灯笼啊……”

见樊儇出来，高密侯竟然冲过去捉住樊儇的手，又连声高呼报喜。班家太需要这一喜报了，而邓府也一样，当年邓禹老大人功勋盖世，可后人躺着先人功劳薄上，虽地位显赫，却难有建功立业者，也太需要这一喜讯了。

与班家、邓家一样，窦家十数年惨淡，更需要一场大捷。耿家虽然风平浪静，却也数十年不见寸功。而薛家是班固、班超的恩师，更是班超的媒人，薛大人只有两女，难得大功。所谓世族相连，一损俱损，一荣俱荣！

仆人和婢子已经将大红灯笼挂到班府门前、院内，左右两边街坊、商铺已知道缘由，大家便一起挂起红灯笼，有人还点燃了爆竹。随着竹节劈劈啪啪地炸响，临近的大世族，左邻右舍，贺喜的人开始络绎涌向班府。

“谢大人送喜，此乃吾大汉国之喜讯啊！”樊儇连声向邓震致谢，并命布茶。可老人脸上隐隐一丝忧虑，却挥之不去。邓尧、小宛、夜玉、雁旋、芙蓉、金杏等一府女眷，脸上也尽有焦虑之色，又不敢露出。

儿行千里母担忧，邓震见状心里“扑嗵”一下，此时，他并不知道捷报详情，旋即安慰道，“老夫人哪，千万别焦心。爱婿超儿神勇无敌，连渠耆都不是其对手，汝等着，定有匈奴人好看的。此番北征超儿定立首功，或许啊，一会皇宫报喜的诏书儿就该来了！”

听高密侯称呼班超为“爱婿”、“超儿”，叫得十分亲热，把这半个儿视同自己的亲生儿子一般，邓尧将头扭到一边，心里好不容易才忍住笑。众人也一样，一个一个憋出一付痛苦的样儿。但欢笑也就一闪即逝，众人内心深处的担忧、焦心、挂念，还是一一溢于脸上。

“谢谢大人宠爱，愿如大人所说，超儿一切平安，原吾汉军健儿尽皆平安！”樊儇虽然心里七上八下，但也不想拂了邓大人的好意。

宫内报喜的人迟迟不来，邓震跪坐于床上，感觉轻飘飘的，有点坐卧不安了。就在这时，来了一个挡枪的，原来六弟邓训闻捷报便也匆匆来了。