夜里一更天，班超带着胡焰、肖初月换上厚实的胡人猎户皮装，带着小姑、寡妇二犬，备足足够的马料、淡水，告别众刑卒，牵着马悄悄离开客栈。商旅在外，花天酒地，夜晚进出客栈再寻常不过，店家与客人没人注意。

他们没有顺着白杨沟畔的道路走，白杨河上游两岸长满粗大的垂杨柳和榆树、桑槐，河畔有高耸入云的浮屠，还有呼衍王的北大营和无数匈奴牧民村落。顺着丛林边缘，远远绕过伊吾庐城和匈奴人的北大营，很快便到了白山之下。然后扭头向西，顺着通向车师前国的戈壁驼道，一路西行。

这是一个乌云笼罩、北风刺骨的夜晚，天地间黑黝黝的一片！

肖初月带着寡妇在前面二十余丈远开路，班超与胡焰带着小姑跟在后面。天下着小雪，夜晚的伊吾绿洲内，除伊吾庐城城头上的火把和灯笼，伸手不见五指，四野漆黑一团。他们走得十分小心，绕过一个个牧民的村落。班超担心的是汉人张望，但一路走下来，除了此起彼伏的犬吠声，一路有惊无险。

到了后半夜，雪停了，天竟然晴了开来，一轮弯月钻出云层，出现在东边的天宇上。就在此时，西边黑暗的沙漠上出现一支举着火把飞奔而来的骑卒。

匈奴人！

肖初月迅速发出了警报。这里已经是即将走出绿洲进入沙漠前的最后一个村庄，西边这队骑卒定然是从沙漠上归来的巡哨小队，班超三人赶紧躲藏在丛林中避过。匈奴人重点防范的是沙漠方向，这一晚上他们便遇到这一支巡哨小队。

看来，呼衍部对西边的鬼风口方向根本未加防范，这让班超心里大安！

等巡哨小队远去，三人一鼓作气，整整一夜疾进，只到天快明前，才在一块高台土丘后的背风处，让战马饮水、进料。三人点起篝火，吃了干粮，挤在一起小盹了一下，小姑与寡妇则负责警戒。

他们只歇息了一个时辰，天亮后班超惊讶地发现，小姑与寡妇竟然逮了一只红狐，正玩得不亦乐乎。这只憨态可掬的红狐，一身赤色皮毛。或许是看出小姑、寡妇并无相害之意，竟然与小姑、寡妇打闹成一团。

开始朝食了，肖初月也掷给它一块肉脯，它双前瓜抱着胸着啃食。吃完了，又眼巴巴地看着，胡焰只好又扔给它一块。等到三人出发后，红狐竟然跟在后面跑了一段，才被落下。

越往西走风儿越大，只到第饷午后申时末，也就是正月二十四的傍晚前时分，三人这才匆匆赶到鬼风口（注：即今七角井）。

这里需要先交待一下鬼风口的地理。

东天山西起乌鲁木齐以东、海拔5445米的博格达山，向东延伸至甘肃省西部境内的北山地区。东天山在哈密境内的哈尔里克山（注：即天山庙以东的天山），其最高峰为海拔4886米的托木尔提峰。从最高峰向西大约二百公里，便到鬼风口（注：即今七角井镇），天山高度逐渐降低到一千米以下。

因天山山系垂直高度大幅度下降，在鬼风口形成状如“U型狭管”的地理结构，滞留于天山北侧的强冷空气终于找到挥师南下的突破口。冷空气长驱直入，被“狭管”加速后，最大风力可达十二三级。肆虐的狂风犹如脱缰的野马，在七角井一带向南狂泻不止，形成了著名的“百里风区”。

此时暮色中的鬼风口映入班超眼帘，可谓名副其实。

他们三人登上一座光秃秃的绿色小山（注：即今绿山包），只见无边无际的旷野上，积雪覆盖着荒原。风很大，似乎想将人马吹跑。远山层峦叠嶂，似乎在狂风下颤抖着。天山融化的雪水汇成一个巨大的盐泽沼泽，沼泽内干枯的芦苇在狂风的肆虐下狂舞着。

他们下了绿色的小山，向西绕过盐泽沼泽，来到盐泽沼泽西岸。这里风稍小了些，黄色的土地上有土垒屋的痕迹，似乎早众远古时代起，这里便有人类洗劫的遗迹。此时，荒草原上长着几棵稀疏的矮树，有五座完整的围栏，四五个草垛，两座已经破败、四处透风的木架子房。

围栏内还残留着人或牲口的粪便堆，几座毡房的痕迹，毡房后面还有一堆堆兽骨。看来，这里还是一个流动的小村庄。每逢春夏秋三季，会有四五户牧民或猎户在这里放牧或狩猎。

天突然晴了一会，日暮前的最后一缕昔阳也隐到了大山后，光线渐渐暗了下来，空中又飘起了小雪花。当夜他们便歇在鬼风口村的破烂木架子屋内，夜里曾有一群野狼跃跃欲试、探头探脑地来骚扰，但小姑、寡妇大发神威，白山野狼自然也不是它对手，战马一夜无忧，且小有斩获。

黎明到来时，肖初月最先醒来。他惊喜地发现，二犬蜷在围栏内一个草垛旁边睡得正香。三匹战马都围在它们身边，似乎只有在这里才最安全。而草垛的另一边，分明是两只夜里猎的白山野狼。肖初月大喜，细看一下，狼脖子上都有两个深深的小洞，那是猎犬锋利的獠牙插入气管，并切断了血管而亡！

肖初月先给战马上了精料，然后剥狼皮、烤肉，等班超与胡焰起来时，朝食已经准备好了。

朝食后，三人从盐池沼泽的西面绕到北面，肖初月在前带路，三匹战马顶风而行，奔驰在荒原上，一路向东，向通向蒲类海的峡谷进发。小姑、寡妇二卒，又懒懒地蜷在鞍前，将脑袋埋在腹下厚毛中，香甜地大睡起来了。

夏季的天山洪水将地面冲刷成一个巨大的沙砾戈壁，一望无际。沙地上偶尔会有一两块小小的绿洲，只有一丛丛生命力超强的骆驼刺、茅草、枯蒿、旱柳、岌岌草等，孤立地生长这处坚硬的盐碱沙地上。山脚下的一片片小绿洲上，成群的黄羊、野骆驼、野驴在狂风中安静地啃食着枯草。