班超抱着钢锏在人群中慢慢走着，偶尔回头看看，见两个大汉头戴无帻冠，仍在后面不紧不慢地跟着。

班超莫名其妙地摇了摇头，这是窦府两个仆人，整整一晚上，他们就象尾巴一样一直就这样跟着呢。雒阳里闾及二十四街两侧，都种植着栗、漆、梓、桐四种行道树。一般巷道小街两边，也植着榆、槐等遮荫树。班超几次故意隐身在灌木后，但都没能甩掉他们。

他感到气馁，便干脆不加理会，抱着锏默默地向太史桥走去。

一阵夜风袭来，隐隐带着醇香，看街边一个酒肆，檐上高悬的旗杆上，一个大灯笼上写着“乌鞘岭”三个大字，随风摇曳的幌子上则是斗大“酒”字。

乌鞘岭是陇右进入河西的通道，是著名的关隘。班超仍隐隐记得，那年班家随窦融入京，从乌鞘岭经过的情景。高耸的雪山，长长的峡谷，险峻的地形，是河西的门户。

此刻天时尚早，看到酒肆挂着这样幌子，肯定是西北人所开，于是忽然心血来潮，便饶有兴趣地走了进去，在靠墙西隅的一张席上坐了下来。两个“小厮”伸进头瞅了一眼，又缩了出去，班超恶俗地笑了。狗日的，甩不掉，干脆让尔二人在外面吹吹风。

酒家走了过来，班超将锏咚地一声置案上，这才说道，“浊酒（注：即粗劣的栗米酿成、且未过滤的酒，色白且浑浊）一壶，糗盐菽（注：即盐炒黄豆）一斤。”

此时的大汉帝国，经过数十年休养生息，经济已逐渐恢复，百官俸禄已经回升到前汉末年时的水准，帝都日益繁华。建武初年一斤黄金只能买五升菽（注：即大豆或小豆）景象，已成不堪回首的历史。

这个酒肆还挺大，肆内宾客盈门，划拳嚣闹，生意火爆得很。

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酒肆厅堂内，众酒客一人面前有一案，膝坐于席上。厅中央为一围栏围住的四方小台子，此刻两人正在击剑。你来我往，剑花翻飞，煞是好看。众酒客则在围观鼓噪，旁边人不断下注，呐喊助威声此起彼伏。班超瞅了一眼，台上两名剑士不过尔尔，花拳绣腿，图个热热闹闹而已。

酒保很快端上酒、菽，拉着脸“咚”地一声置于案上。肆内众客多侧目而视，旁案两个世族少年，燔炙（注：读fán zhì，即各类烤肉）满案，臑鳖（注：读nào biē，即烧鳖肉）脍鲤（注：即烧鲤鱼），饮清香清酒（注：即经过过滤的无色清酒），不时瞅一眼班超和他身前案上的宝锏，眉头皱着，脸上却露出讥笑之色。

班超自知寒碜，但他不以为意。咸咸的盐，香香的菽，淡淡的酒，对五陵原农夫班老二来说，这已经好享受了，便索性自斟自饮起来。

“请问公子，有世子愿出二千钱，是否愿比试一场？”

忽然酒保跪到班超案前，带着轻蔑的口吻问道。到底酒能乱性，原来见班超寒酸至极，却身携宝锏，邻席有人开始挑事了。

班超闭着眼，头都没抬，只是默默地摇了摇头。酒保还要再啰嗦，窦府的两个高大威武的“小厮”，已经抱剑步入酒肆，面无表情、居高临下地盯着酒保。这小二这才吓得不敢多言，战战兢兢地作了一揖，慌忙躬身退下。

两个“小厮”又退出肆外，肆内众人，再不敢恬噪、蔑视。

众世子和富家子弟们这才回过味儿来，看着寒酸，原来人家这是故意吃素呢。就瞅案上这把七星宝锏，两个高大威猛的随从，或许这是那个大世家的公子啊，可惜无人相识。而此时的班超，此刻正被身旁木板墙另一面传来的轻微声音震惊、吸引，根本无暇顾及肆内众客的侧目、轻视或惊疑。

事有凑巧，肆内外虽然人声吵杂，但班超屏息凝气，饮酒食菽，忽然隐约听到隔壁帘内传出几个男人的声音。虽然断断续续，可分明听到有“权鱼”二字。班超大惊，便贴耳于帘上细听起来。

此时身后围栏内一场击剑刚完，酒肆内声音稍小一些，班超只听到一个操河西口音的男人小声说道，“……公子……权鱼……太史桥……鱼宅……”

接着，帘后忽然响起“咚”地一声，另一人似乎豪饮后掷掉手中爵，说道，“今夜……三更……梆响……杀……”

酒肆内又一轮击剑比武即将开始，下注声山呼海啸。里间声音本就不大，后面的声音，为厅内噪杂嚣声盖住，再也听不明白了。但就这几句隐隐约约、断断续续的话，还是让班超听懂了，误打误撞，自己要寻找的这伙歹人，让自己撞着了。

他悄悄拿起案上钢锏，犹豫了一下又轻轻放下。你要干吗，人家都什么还没做呢，此时把他们拿下，你有什么理由？

班超有点迷惑不解，凭感觉，这些人与十余天前那个晚上在权鱼府内树梢顶上之人，绝不是一伙人。他的感觉不会错，这些人没有人家那么大的气场。真是风马牛不相及也，这是哪儿对哪儿啊？狗日的权鱼，汝到底得罪了多少人？怎么谁都惦记着汝？

心里虽然骂着，不管是一群什么人，班超也决定要管了。他想起了杨大人的号令，“权氏遭厄，太史桥坊”，说的正是一个地方。他感到很不解地独自摇了摇头，这么一伙歹徒在雒阳为祸，雒阳令手下的求盗们就足以拿下他们，还用调动他一个曾经的“大汉第一剑客”，用牛刀来杀鸡吗？

不管了，既来之，就宰了这一伙贼，也算出一口恶气！

况且，宰杀了这一帮歹人，可以震慑一下那晚的树梢顶上之人，可以为权鱼立威。因为，一旦发生大命案，江湖上人不难知道是他班超在罩着权家。以他班超大汉第一剑士的名头，一般小贼人就不敢再打权家的主意。

心里正在合计着，哗啦一声响，帘后隔间内分头走出五人，有四人襦袍屋帻，足蹬胡靴，均是汉胡混搭。他们身材高大，深鼻高目，腰下悬着长长的重剑。

班超俯首吃着盐菽，举壶闭着眼痛痛快快地畅饮一口浊酒。