围观的庶民、士人们也都愣住了，高大巍峨的望楼下，一时间鸦雀无声。只有傍晚刮过的一阵一阵清风，吹得宫前和御道两旁的老槐树叶，簌簌作响。

他眼里没有本官哪，似乎只有皇上才能为他申冤！

这穷小子莫非是疯子，要么是见过大世面的。周乙心里有点恼怒，他堂堂的公车司马令兼尚书侍郎，已经报出自己的衙门、官号，可这落泊小子却没有求他收下诉状，而是直接恳请面见当今皇上。

班固被拘押，是因为私修国史，皇上的诏书还是尚书台和司隶校尉部共同派出专门驿吏，以五百里加急的速度，急传至京兆府的呢。如果是一般的公务，只需责令京兆府驻雒阳郡邸抄回（注：汉代各郡在京城设邸，为郡守、上计吏等官吏入京后的栖身之所，主要功能是待朝宿用），并派驿吏送回本郡即可。

老天哪，这可是皇上钦定的大案、铁案啊。班家公子虽然落泊，然史学世家之后，如果没有天大的冤屈，谁会舍命诣阙上书？！

想到这里，周乙脊梁上便冷汗直冒。当今皇上容不得官员犯错，对枉法的官员是零容忍，轻则笞挞，有时甚至是皇上亲自笞挞。重则下到雒阳诏狱（注：东汉最大监狱，由雒阳令与河南尹二府共管），就是贵为三公，也是死路一条。他隐隐觉得，一场暴风骤雨将至，朝内定将有惊天动地的大事发生！

如果班固果真有冤屈，周乙脑海出现一幕可怕的景象，那个告发班固私修国史的人，三辅（注：汉时京兆尹、左冯翊、右扶风称三辅）一大批失责、甚至渎职的官员，纷纷在雒阳诏狱内人头落地……

他不敢往下想了，原还想再抖抖威风呢，这下一点也不敢再耽搁一丝一毫了。虽然心里大为不悦，但他还是放下身段走到班超身前，躬腰挽袖，伸手接下诉状，并朗声说道：

“世子班超，故徐令有功国家，且文章人品有口皆碑。念汝乃河西军（注：窦融大将军麾下的原河西五郡军队称河西军）功臣之后，汝兄果真有冤，朝廷自会还尔班家公道。本官也不和汝计较，现接下诉状，定然亲呈皇上。然汝需明白，状中如有诳言，便是欺君之罪，尔可知后果么？！”

兄长大冤在身，吾状中怎么可能有诳言？周乙的话让班超急火上攻，便拧着脑袋，躬身强辩道，“大人，草民大冤大身，如有虚妄之言，愿领重罚。倘能为兄申冤，还草民公道人心，即便碎尸万段，班超亦在所不惜！”

周乙接了诉状，又狠狠地瞪了一眼这个狂傲、邋遢、衣衫破碎、头发纷乱、浑身脏兮兮的士子，这才缓缓返回宫内。

周乙接下状子，没有返回公车司马署，而是直接来到尚书台的二千石曹。皇帝亲自下诏，刚刚抄捕了班固，现在他的二弟就不顾生死，亲自来皇宫鸣冤。二千石曹的尚书侍郎及令史们已尽知原委，他们无人敢碰这两捆书简，更不敢自专，便连夜将奏章呈递进内宫。

周乙走后，南宫卫士令杨仁又从宫门内走出。他手扶腰中宝剑，围着班超整整转了两圈。

身为皇帝的侍卫长，闻名天下的内宫带剑侍卫，看着这个衣襟褴褛、形容憔悴、邋遢不堪的士子，他的心里直痒痒，也觉得难以置信。

身负重名，何故如此不堪？

但他很快便放弃这个想法了，大汉奇人隐士多。自中兴以来，无数高人隐于青山绿水之间。最有名的是余姚人严光（字子陵），乃光武大帝早年太学时的同窗。帝国中兴后，光武帝令绘形貌寻访，三聘而不就，却隐于富春山耕读垂钓。

琅琊人淳于恭（字孟孙，与窦固字同），善说《老子》，清静不慕荣名，但因剑术已至化境，故而名贯天下。建武年间，琅琊郡举其为孝廉，司空府也征召他，但淳于恭皆不应，隐于琅邪黔陬山耕读整整数十年。

想到这些大隐士，杨仁看着这个跪着的世子，目光中自然多了一分尊重，可心里是渴望能与他分出个高下。虽然身在内廷，杨仁可是知道，这个把自己弄得如此不堪的世子，其实在雒阳剑坊和大汉民间剑坛声名却如雷贯耳，“大汉第一剑士”金绶带一直由此人保留着。

“哼！”

杨仁轻轻哼了一声，转了两圈，他到底还是忍住了。

班家陡遭大难，人家已经够落泊了，自己此时提出较量，未免有乘人之危之嫌。于是，他命四名南宫卫士，站立在班超两旁，将他看管起来，并不许他再胡乱叫喊。一切安排完了，这才很不情愿地返回宫门内。

一边往宫内走，还一边想道，“臭小子，汝不是第一剑士吗？那好，雒阳近来不太平，汝给吾出点力吧！事办完了，等皇上杀汝头前，吾定要领教你一下，再砍汝脑袋！”

杨仁这么干，并未征求肖愚意见。这在站在一边的肖愚和公车司马尉眼里，与其说是看管，不如说是保护更贴切。不管怎样，南宫卫士令是接管班超了，南屯司马肖愚只好与公车司马尉交待了一句，便怏怏不乐地带着四名平城门卫卒返回城门去了。

而班超则依然跪着，他虽然疲惫至极，但心里已经好受了些。

刚才周乙接下诉状后，他脑袋里还是一片空白呢。刚才有人围着他转啊转啊，一股强大的气场压得他喘不过气来，但他却坚持着跪得好好的。等人家返回宫内，他便身子一软，差一点瘫睡下去。

夜色已渐渐笼罩了巍峨的帝宫，雒阳城如羞涩的少女，用丝绢遮住了华丽的面容。班超极度疲惫，也有点恍惚，自己不过是五陵原一介农夫，一番胡乱鸣叫，皇帝竟然真的派大臣出宫接下状子，这似乎让他感觉有点不真实。

他跪在丹阙下，扭头望着南方黑沉沉的星空，想着惊惶不安的阿母、师母、嫂嫂和两个小侄，热泪便止不住掉落膝下的丹樨之上。

……

华灯初上，雒阳城殿宇幢影，流光溢彩，夜色斑斓。

当浓浓的夜色渐渐笼罩气势恢宏、金碧辉煌的汉宫时，东汉帝国第二位皇帝刘庄正在明光殿御书房内批阅奏章。书房内明烛高悬，如同白昼。地上铺着安息地毯，毯上是一张大案，与无数小案，摆得如同今日小学教室一般。

帝宫的这个夜晚不寻常，一项关系华夏千年安危的重大国策，即将在明光殿内诞生！