伙计听说他第一次来，眼珠一转，拉住他，说：“等等，这担柴我们要了，给你一文钱，你把柴放在后边柴房去。”

王沐一听，知道这个伙计在骗他，没有老大爷的指点，王沐就会将柴贱卖了，他对着伙计说：“大哥，你看这柴，又粗、又干，很耐烧的，能不能多给点？”

伙计说：“就这价，爱卖不卖，不卖就赶紧走。”

王沐挑上柴担就准备离开，伙计不干了，拉住柴担直嚷嚷：“你小子把我店门口搞脏了，还想走？没门，这担柴就当赔偿了。”

王沐从来都爱讲道理，碰上个无赖，顿时火气上升，眼睛瞪着伙计：“你想讹诈我吗？”王沐是杀过人的，虽然年少，但身上有股杀气，平常还好，看不出来，只要一怒，杀气就出来了，那伙计只觉得浑身发凉，有点害怕了，但又觉得自己怕一个少年，说出去有点丢人，硬着头皮上前，挽起袖子，还想吓唬吓唬王沐。

这时，从店里出来一位中年人，呵斥住了伙计，中年人对王沐说：“小兄弟，这担柴我们要了，给你四文钱行不行？”

王沐说：“谢谢大叔，四文钱可以的，您看柴放到哪里去，我这就挑进去。”

中年人说：“麻烦你将柴担放到后院柴房里，出来后给你结账。”王沐按照中年人说的，挑着柴担去了后院。

伙计说：“掌柜的，这小屁孩子，干嘛给那么多钱？”

掌柜的眼睛一瞪：“你知道什么，这少年很不简单的，小小年纪担着这么大的一担柴，脸不红气不喘的，不卑不亢，腰里还别着砍刀，发怒时身上透着一股杀气，这样的人，能不惹尽量不要惹，不知道有句话叫做莫欺少年穷吗？他一旦成长起来就是个了不起的大人物，懂吗？不知道江湖寻仇吗？”

伙计一听，身上冷汗就出来了，对掌柜的作揖：“还是掌柜的眼力好，小子差点闯下了大祸，多谢掌柜的帮衬着。”

掌柜说：“刚才他的手已经在运力了，看得出是个练家子，我要不出声，你最少都是残废，你要不是跟我是亲戚，我才懒得管你的破事。”

说话间，王沐放下柴担后，从后院出来了，掌柜的将四文钱放在了王沐手上。问：“小兄弟是哪里人？”

王沐只知道有个孙家庄，顺口答道：“孙家庄的。”

掌柜有点奇怪：“孙家庄的山不高，柴都是灌木，没这么好的成色啊？”

王沐说：“大叔，我是从远处大山里砍的，所以柴的成色好。”

掌柜说：“难怪的，以后你的柴，有多少我就要多少，还是这个价，你看可行？”

王沐说：“大叔，一言为定了。”

掌柜说：“成交，你叫什么名字？”王沐告诉了自己的名字后，就离开了这家小饭馆。

走在小镇上，王沐边走边看，用心的记住每一个店面，和每一个路口，再在街上杂货店买了一大包粗盐，又给先生、自己等四人一人买了两套衣服，花去了二两多银子，将物品打包后背在了身上，然后开始在镇上闲逛了起来。

回到山里的第二天，王沐带着三人来到山口，开始搬石头、堵山口，花了整整五天的时间，将山口用大小石头堵上，砍了些树枝、灌木覆盖石头，再将野藤拉到灌木上，这样一来，就是有人走近都不会发现这里有条路了。

王沐对三人说：“这个地方是我们的安身之地，要绝对保密，不能告诉任何人，还有先生的身份也要保密，不要让任何人知道有先生这个人，明白了吗？”，三人连连称：“明白、明白。”

四人拔开野藤，进去后，随手将野藤还原，然后返回山里。入冬前还要多赚点钱，于是，三个大点的孩子每天一担烧柴，送往山外的小镇，小三子则留在山里继续砍柴。

每次卖完柴，王沐都要带上两人在镇里逛逛，看看镇上需要的山货及价格，一来二去，镇上大都熟悉了王沐，王沐为人实在，柴的成色好，又不偷奸耍滑，大家都很相信他，抢着要他的烧柴，甚至价格还可以增加，但王沐只认小饭馆的刘掌柜，除非刘掌柜不要了，他再卖给别人。

刘掌柜对王沐的为人很是赞赏，心里想：这小伙子的人品还是很不错的，是个值得结交的人。在外面，刘掌柜也是逢人提起王沐，直举大拇指赞不绝口。

整个冬天王沐带着三人一直在打猎，山里面有狗獾、野兔、獐子、野黄羊，动物的毛皮可以卖钱，肉可以制作腌肉，晒干后在山洞了储存，山洞里一年四季都是恒温，而且干燥，特别适应保持粮食，野物的油脂还可以炒菜，也可以治疗创伤，一句话，动物身上浑身是宝。

春去冬来，在山里生活了两年，四个孤儿跟随着先生，农忙时，自己种植庄稼，自给自足；农闲时，先生教他们读书写字，给他们讲解兵法、刀法、剑法，也教习他们的社交礼节，早晚就练习武艺，四个小朋友武艺、书法都有很大的进步。

这天，王沐完成了早上的练习，走到先生的面前，请示说：“先生，我想去定远城走一趟。”

先生知道他想出去见见世面，就同意了，只是交代他不要携带兵器，带上王二杆子王正明和二墩李兴盛，小三子张兴武在一边不高兴了，瘪着嘴：“去镇上不带我，这次去城里又不带我。”

王沐说：“你还小，等你长大点再带你去，好不好？再说，先生身边也得有个人啊。”小三子才咧嘴笑了。

临出发时，先生走出来交代说：“定远城里有户陈姓的大户人家，家主叫陈仁普，你如果遇上麻烦了，就去向他求救，只告诉他，矜之先生让你来的，他就会明白的，一定要记住。”王沐默记了会，就向先生鞠了一躬，带着二人下山而去了。

在明安小镇上，王沐向刘掌柜了解定远城的情况，刘掌柜很热心的向王沐介绍了自己所知道的定远城的情况。

定远城目前属于吴国公朱元璋的地盘，手下将领郭英率兵驻扎在城里，朱元璋的大本营却在离此不远的濠州城，濠州城由大将常遇春驻守。

定远城中有四大家族，郭、陈、张、李四大家，四大家族都是豪门，世代统治着这座古城，郭家郭子兴起事后，朱元璋率手下兄弟都投奔于他，后来郭子兴战死，郭子兴的儿子郭天叙接任大帅。

郭天叙能力平平，朱元璋麾下诸多将领不服气，为了平息朱元璋部下的怒火，就将朱元璋封为吴国公，实际上当下朱元璋的地盘和势力，远比郭天叙强大，因目前局势严峻，东有张士诚虎视眈眈、北有元军大军压境、西有陈友谅借机滋事。

朱元璋目前的主要目标，则放在了拿下淮南、庐州一带的粮草之地，大将军徐达十来万人马，已经开向了长江以北地区。

定远城李家是书香世家，在定远城很有影响力，许多义军首领纷纷来李家拜访，想请李家家主李善长出山辅佐，李家家主以身体不适均予以婉拒了。

后来李家家主李善长耐不住打扰，审时度势后最终选择了朱元璋，成为朱元璋的幕僚，辅佐朱元璋最终取得了天下。

定远城张家是土豪世家，拥有周边地区良田万顷，家奴众多，家中子弟横行乡里、欺男霸女、无恶不作，张家财大气粗，故县城一带无人敢惹。

张家与郭天叙是姻亲关系，是郭天叙集团的强有力的支持者，每年大量的粮草、辎重源源不断的运往郭天叙大营。有了郭天叙的强力支持，张家更是无法无天了，连定远城守城大将郭英，都不放在眼里，屡屡挑衅驻军，郭英按国公之意都予以忍让了。

陈家为经商世家，是典型的徽商，家财万贯，定远城大部分商铺都是陈家的，陈家的生意在江淮一带遍地都有，可以说陈家富可敌国，也不为过，陈家家主陈仁普与郭家郭子兴是世交，郭子兴兴兵起义，陈家倾其所有，以大量的粮饷支持郭子兴，大批的陈家子弟加入义军，为郭子兴提供了强有力的后勤保障。

郭子兴去世后，张家在县城太过跋扈，陈家敢怒不敢言，慢慢就淡出了郭家的圈子，暗地里倒向了朱元璋这边。

从明安小镇出发到定远县城，大约三、四十里路，途中有一大集镇，名叫叶集镇，叶集镇是明安镇的好几倍大，且很繁华，镇上商铺大多是陈家的，但周边的良田却大都是张家的。

叶集镇的张三巴是镇上的一霸，拥有良田数百顷，在当地呼风唤雨，是定远城张家的分支。张三巴仗着定远城本家的威风，和在滁州城郭天叙手下人大将的妻舅赵德兴撑腰，在大集镇一带作威作福、横行霸道，欺男霸女，巧取豪夺，十里八乡的乡邻们敢怒不敢言。

张三巴之子张八武，今年十八岁，从小就欺男霸女，无恶不作。只要有他看中的女子，基本上逃不过他的手心，轻者直接霸占，敢反抗者最后被整的家破人亡。