“皮子，收上好的狼皮子诶！”

离着乌海二三百里的怀云小部落，今日迎来了几个中原的皮子商。这些皮子商一进来，便开始扯着嗓子高喊。

不多时，许多部落的草原住民，纷纷取出藏了许久的好物，欢喜地走去了皮子商面前。

便如这种时候，都是他们最开心的时刻。王庭的大汗虽然增开了不少小城邑，作为易市，但实际上，草原里的东西，诸如马肉干，马奶酒，马驹羊羔子之类的……大多都觉得腻了。唯有中原的茶砖瓷器，海盐绸缎这些，才是草原人最喜欢的。

“皮子商，你最好不要蒙我的族人。”接应而回的酋长卢牙，冷冷抛出一句，便转身走入了毡帐。

被接应来部落的皮子商，自然是殷鹄一行人，此时像极了溜嘴讨财的小行商，正不断好声好气地交流着。

便在这时，似是听到了易物的消息，一个瘸腿的老牧民走出了旧毡帐，约莫是腿脚不利，高喊了两声。

听到声音的殷鹄，回了一句，急忙带着梳皮的短掸，往老牧民走了过去。

……

“拜见李将。”毡帐里，殷鹄跪地而拜，声音带着微微的颤抖。

虽然不是第一次见，但他亦看得出来，面前的李将为了草原之事，短短的时间内，似是苍老了不少。

“殷先生请起。”老牧民笑道，“你也知了，如今不管哪个沙戎部落，终归都会藏着眼睛。我如今做起事情，是不得不小心啊。”

“让李将辛劳，是某之过。”

老牧民叹了口气，“你莫要太客气，此番你我联手，当是同举大事的。”

听到这一句，殷鹄才正色起来。

“李将，我家主公和军师，已经定下了战略。此番入乌海，便是打算与李将相商的。”

“我听说中原未定。”

“定了。”殷鹄声音不变。

“虽然我与李将一样，尚在疑惑，但不管如何，我都相信主公与军师。”

老牧民顿了顿，忽然露出了笑容。他虽然只见过那小子一面，但细细想来，两人的渊缘，已经快十年了。

当初天下人以为他战死雍关，老夫余留在望州，便是这好儿郎替他尽了孝心。狄戎未灭，思父不得归，每每想起都令他百般羞愧。

那小子……真像是乱世中的天选之人。

三千入草原，又以一偏弱之势，走到了今日，即将开新朝，登九五。当然，他亦相信，以那小子的格局眼界，定然会明白外族的切肤之痛。也会想尽办法，将草原狄戎一扫而尽。

天下，只能是中原人的天下。

收回思绪，老牧民沉思了下开口。

“我曾戍边在雍关，知晓要平定草原之祸，需一战定乾坤。一年内，需打碎狄戎二者的胆。不可议和，不接受附庸，收其战马，杀其智者，驱逐到草原北面的苦寒地，使其无法繁衍生息，如此这般，我中原才能北关安稳。”

殷鹄点头。

若是换成其他的西蜀将军，定然要说全杀光一个不留。但这是不可能之事，杀其勇卒自然无问题，但若是杀妇孺孩童，新朝必会大受诟病。

“殷先生，那小子说了什么主意。”

“稍后便与李将相商。但请李将放心，我家主公亦是大志之人。冬前收到我主的密信，信里的内容，令吾大为振奋。”

“写了什么。”

“我主说，并不仅于中原，若他不死，将会养兵铸器，继续南征北战，往北开拓草原雪山，往南，以浩浩海船收服千岛来臣。乃天下大同，车同轨，书同文，地同域，量同衡，他要让后世的帝王都知晓，中原大统，乃是功在千秋之幸。”

“甚好。”老牧民垂头，眼睛蓦然有泪。

“乱世出了此子，是万民之幸。”

复而抬头，老牧民眼睛有了神采，“殷先生，我不瞒你，若是打赢了草原，我便该回中原了。梦里河山，垂垂慈父，我太想见到了。”

殷鹄也激动起来，“李将且放心，这一日不会太久了。”

“静候。”

“冬雪初融时候，吾主那边便要动作起来。”

……

即便快到了元宵，但冬雪依然未融，举目之处，在崖关之外，依然是皑皑的一片雪色。

灶房之外，司虎正和三十个伙夫闹成一团。到最后，被苦大仇深的伙夫们联手一击，塞了一把雪入裤裆，冻得两条腿都哆嗦，颤颤巍巍地跑了回来。

“这大冬天的，虎哥儿还尿裆了？”恰好走来的晁义，整个人惊了一惊。

“晁义哥哥，他们往这里塞雪。”

“你定然又去灶房偷肉——”晁义声音眼睛转了转，忽然整个人惊得大喊，“不好了虎哥儿！”

“怎的……”

“这冬雪入裆，指不定那东西要冻坏了，以后打不得桩子了！”

司虎愣了愣，迅速吓得哭起来。

“虎哥儿，这就好比养个小毛鸡，它若是冻坏了，会如何？”

“自然是死了！”

“所以嘛，虎哥儿你……完蛋了。莫急莫急，我去帮你寻军医。”说着，晁义迅速取了马，头也不回地狂奔跑开。

只剩司虎哭咧咧地等了好一会，发现晁义不回，才急急忙忙地兜着裤裆，往城头去寻徐牧。

“牧哥儿，我司虎以后打不得桩子了！”

不曾想刚将事情说完，徐牧恼怒地脱了鞋拔子，追着打了好几下。

“呼。”

走回来的徐牧，揉了揉额头看着城外的雪色，继续和露着笑容的东方敬，相商开春后的大事。

“开春之后，主公该举兵攻渝了。”

“伯烈，我都明白。”徐牧点头。虽然条件苛刻，但不管如何，终归要做这一局。要知道，狄戎若是联军，最少都能凑出十多万的大军。若是加上其他……说不得，又是一场硬仗。

当然，关于西蜀和北渝，并不能一直拖着不打，逐鹿之势到了现在，不管他或常老四，都被各自身后的人推着往前。如常胜，为了破北渝的连败之势，破老世家们的不安不臣，依然敢铤而走险，孤军入成都。

同样，西蜀亦是如此。

天下大势，无非大鱼吃小鱼，你若是不张口，那么迎来的，将是亡国灭绝的命运。

而西蜀不能灭，还需一步一步，披荆斩棘地往前路走。