被绑缚的白怜，一时间，并没有明白，眼前的这位渝州王，到底在说什么。他只隐约知道，这渝州王，好像是真要赶尽杀绝了。

“告诉我，你们的粮仓，藏在哪里？”

“常老四，你想要粮食！”白怜狞笑，“终归到底，你常小棠，也不过是一个卖米的！没有我们的支持，你想做皇帝，痴人做梦！”

常四郎没有生气。他的确是卖米的，但不同于其他的商户，他卖米是副业，造反打仗才是主业。

这乱世里，但凡是个吊卵的儿郎，哪个不想出人头地，竹书万年。

“常小棠，不若这样。你让我回去，我自会给你粮仓的位置，便当我的买命钱。”白怜犹豫了下，急忙放下了姿态。

作为败军之将，他很明白，现在不是逞英雄的时候。

“先说出来，我再考虑考虑。”常四郎脸色不耐，淡淡开口。

“呵呵，我可不傻，我若是说了，你便要过河拆——”白怜一句话没说完，声音戛然而止。不知什么时候，一杆亮银枪已经出手，刺入他的胸膛。

“那便不说了，我原本就不指望你，狗嘴里能吐出什么象牙。”常四郎回了枪，声音冷静无比。

“常威，去枭首。通告所有叛军，敌酋已死，速速投降！”

“少爷威武！”

常威狂喜地喊了一句，急急跳到白怜的尸体钱，手起刀落，将脑袋割了下来。随即，又跑到了高处，拿起白怜的脑袋，怒声劝降。

“主公，会不会有些急了。”在旁的老谋士，想了想认真开口。他先前还以为，会留着白怜，作为要挟之类的。却不曾想，自家的主公，干脆利落地出了手。

“仲德，这段时间里，不管是内城，或是整个天下的人，都在笑我常小棠成了废物。既然如此，那我常小棠，便该再恢复霸王之色。再者，这粮王的什么怜公子，不见得会说出粮仓，无非是缓兵之计。”

“主公说的在理。”老谋士点点头，“接下来，该是清剿了。不过，粮王那边的人马，当不会尽数出动。最大的可能，是受形势所逼，只能暂时离开内城。”

“粮王的势力遍布天下，我原本就知道，不可能一网打尽的。不过，除了粮王之外，最大的收获，应当是那些犯蠢的世家。”

一边说着，常四郎一边咬着牙。

“先前的时候，哪怕粮王没有入内城，这些人已经有些蠢蠢欲动了。老子常四郎，要的是能帮我打江山的世家，而不是立了微末之功，便敢居功自傲的蠢材！”

“仲德，你亲自传令。反水的世家主，若想保全家族，三日之内，将所有的银子生意，上交国库。如若不然，等到我亲自动手，大不了满门抄斩之后，再自个把他的银库搬空！”

常四郎声音动怒。这一次，他是真有了火气。差一些，他便要被粮王的势力拖住。却偏偏，平日阿谀奉承的许多世家，居然敢拔刀相向。

……

踏踏。

此时，离长阳不远的一个小镇。寥寥二三辆的马车，即将启程离开。

约有两个富商模样的人，皱着眉，同坐在一架马车里。即便没有交谈，但两人的脸上，都露出极为烦躁的神色。

内城兵变，有人欢喜有人愁。在最开始的时候，他们自然是欢喜的。但随着战事发展，到后来发现，原来从头到尾，都是渝州王，以及那位九指无遗在布局。

很不幸，他们入套了。便如入瓮的鳖，差一些被人玩死。

“刚得到了情报，老三的儿子，已经死了。”

“白怜。”

其中一个胖些的富商，叹息着看向窗外。

“内城的事情，让我始料不及。我没有想到，常老四的脾气，居然敢这么硬。”

“常老四不简单，我们失败了。你可记得，老五消失的时候，说了什么？”

“忘了，他说了什么？不过，这老五应该是用了诈死的办法。莫让我寻到他，不然，我要扒了他的皮子。”

“老五说了，让我们不要插手。即便想动，也等徐布衣，或者渝州王这二人，有了席卷天下的威势之后。”

“到那时候，便已经晚了，捞到手的好处，会越来越少。”

“哎，已经三次择主了。下一个，我们又该选谁。”

“萧丞相，苏太后，常老四……我等这些人，当真是三次择主，而都失败。偏偏，西蜀还有个徐布衣，不得不防。他真做了皇帝，我们必然活不得，再选一个吧。”

“这一场大败，你我该收敛了。至于西蜀那边，暂时收回动作。至少，等择了的新主，有了崛起之势。”

马车上，两人的目光，都开始往南面的方向看去。

……

在长阳城外，随着战事的结束，此时，跪了密密麻麻的一排俘虏。这些俘虏，围观的长阳百姓，并不陌生。

在这其中，有不少人，是那些曾经高高在上的世家。

常四郎站在楼台上，眼睛里没有任何的怜悯之意。在他的身后，除了信任的谋士和将军，亦有许多，是这场平叛中，选对了阵营的世家们。

这些人，以王隆为先，坚定地站在常四郎的后面。

“斩！”丢下斩签，常四郎声音发冷。

“饶、饶命，主公饶命！”

待斩的人中，有不少是年轻的世家子，此时，都哭喊着面向常四郎，不断求饶。

却没有多喊几声，随着刽子手的动作，纷纷人头落地。

隔了一会，围观的百姓中，终于有人发出了欢呼。紧接着，欢呼的声音越来越大，直至连成了起起伏伏的一大片。

“恭喜主公。”

常四郎呼出一口气，脸庞之上，难得露出一丝放松。

粮王入内城，只不过是一个契机，世家之乱，在早些时候，他已经有了预感。刚好，能连着一锅端了。可惜的是，经过这一轮的平叛，内耗严重。短期之内，是没法子继续南征了。

他有听说，那个袁松趁着时机，已经开始攻打恪州。

“仲德，便按你的意思，这一二年内，以守备为主，只等时机成熟，我常小棠，便大军南征，攻伐天下！”

“主公，越来越像一个雄主了。”

“我等愿随主公！”在常四郎周围，如刘季，王隆，诸多的世家将军，谋士，都坚定地捧手高呼。