益州，汉中郡

现如今的汉中，早就不是几年前，刘璋和张鲁两个小朋友，你打我一拳，我还你一巴掌这种，而是变成曹操、刘备两大势力博弈的焦点。

刘备忌惮曹操的实力，毕竟中原那么大，随随便便就能拉起几十万大军，他怕战端一开，恐怕难以收场。

而曹操呢，他一直挺忌惮刘备的，先不说新野、赤壁、华容道这些，就单单三个月取蜀，就让曹操不敢轻举妄动，生怕刘备藏了大杀器，再加上后方动荡不安，粮秣补给困难等。

一来二去，两人干脆将汉中作为缓冲区，待摸清楚对方实力，再兴攻伐之事，可这样一来，就导致现在的汉中郡，群魔乱舞，混乱不堪。

有曹操扶持的势力，正试图劝说张鲁，投降虎据中原的曹操，并举韩遂、马超的例子，让他放弃不该有的想法，去享一世富贵。

有倾向益州的势力，以刘备仁德，麾下文臣武将如云，治下百姓富裕，对待降将也委以重任，乃当世明主，作为世食汉禄之臣，理应投效刘备，助其复兴汉室，为从龙之臣；

有拥护张鲁自立的势力，多为五斗米教教徒，他们谏言张鲁可自立为王，大封群臣，振奋汉中的民心，再加之汉中地势险要，易守难攻，可为自立之机。

还有孙权的势力，先以马腾的例子反驳投曹派，又以刘璋利益反驳投刘派，再以袁术的例子反驳自立派。

反正孙权就一个意思，投曹不行，投刘也不行，自立更不行，那剩下的，就不用多说了吧。

当然，除了这四股较大的力量外，还有被曹操击破的马超，反正势力多如牛毛，你中有我，我中有你，乱成了一锅粥。

……

汉中，张鲁城

张鲁，这位掌握汉中军政大权的土皇帝，正拿着一卷锦帛细细阅读，其脸色变幻万千，可见其内心并不平静。

张鲁治汉中的采用的方略，和其他地方不一样，他是以五斗米教义为基础，而组建成“政教合一”的割据政权，其采用的治理制度，反正从魏延的角度看来，有点类似传销。

汉中之政，脱胎于五斗米教的教义，而其教义也不难理解，只需要缴纳五斗米，就可以享受教内的福利，白吃白住，分配土地，安家落户等，是不是很眼熟，像不像老板给你画饼的样子。

但张鲁可不是空想家，而是一个行动派，在主政汉中的二十几年里，他在往来的官道上，修建了许多的“义舍”。

义舍，不难理解，就是在其中存放了很多食物、清水，其中有米有肉，也就被称为“义米肉”，而它的作用，让往来饥饿的行人能免费吃住，以解燃眉之急，再配合教义的束缚，简直不要太完美。

虽然此政所耗钱粮甚多，让汉中财政一直被拖累，让许多的官员对此政颇有微词，但对苦难中的百姓而言，张鲁无疑是仁慈的。

所以，在过去的十多年里，不断有百姓逃离凉州、三辅地区，从陈仓道、褒斜道等，拖家带口的来到汉中，只为寻找一条生路。

自然而然的，百姓也就多了起来，汉中也就变得更加繁荣，但繁荣归繁荣，因为有义舍的存在，加之出现宗教治理的老毛病——贪污成风。

所以，这些年汉中的财政，始终未得到改善，而且随着贪污越来越严重，刚开始承诺的福利，都受到不同程度的消减，这让部分百姓开始议论纷纷，让汉中政权，开始出现不稳的情况。

为此，张鲁也是看在眼里，急在心里，汉中，这块承载他理想的土地，他实在不忍心，见它就此崩塌。

所以，对于魏延发来的粮食交易请求，张鲁说不心动是假的，只是他和益州的关系世人皆知，虽然换了主人，但他们都姓刘啊。

“子茂，此事你怎么看”

张鲁左右为难，索性将锦帛递给阎圃，看看他这位左膀右臂，对此有何高见。

“主公，在下认为可以接受，虽不知魏延是何目的，但总归与我等有利，近些年来，汉中之地连年大旱，粮食欠收，粮价飞涨，让百姓们苦不堪言。

再加上主公的义舍，也需要天量的粮秣，所以，府库内的粮秣已经不多了，如果不是巴西、巴中等地落入刘备之手，恐怕只有削减义舍、军资的供给，才能撑到明年秋收”

阎圃拿着卷帛，看完里面的内容，手竟然有些颤抖，作为张鲁的左膀右臂，汉中政权的大管家，对与汉中的情况，他可是一清二楚。

要是单单只有大旱还好，大家发挥主观能动性，利用往年积存的粮秣，咬咬牙就能挺过去，可偏偏在去年，曹操引兵攻汉中，导致积存的粮秣消耗过多，让汉中陷入了缺粮之危。

所幸有刘备乘机攻占巴西、巴中等地，让他们不用跋山涉水去运送粮秣，如此一来，还勉强能撑过去。

如今魏延来信，有意以每斛五百钱的价格，向汉中出售一百万斛的粮秣，以解汉中燃眉之急，这让阎圃如何不兴奋啊。

“哎，子茂，你也知道我与益州的关系不佳，如果同意的话，恐惹人非议啊”

毕竟大汉以孝治国，刘璋杀他母亲以及兄弟，此等大仇不报，枉为人子啊。

“主公，与我等有仇之人，乃前益州牧刘璋是也，而非今益州牧刘备也，所以主公所虑，乃杞人忧天罢了。

更何况，主公购买粮秣，乃是为了汉中的百姓，非私欲也，治地百姓非但不会非议主公，相反会夸赞主公仁德”

作为张鲁身边的重臣，阎圃知道张鲁已经心动，只是想找个台阶下而已，毕竟在曹军压境时，他曾不止一次说过，宁愿投降曹操，也不愿接受益州相助。

如果张鲁直接同意，岂不是告诉世人，他乃贪生怕死之辈，所以必须得让一个知心的人，来给台阶下，如此一来，简直完美。

“既然如此，就依子茂之言，同意与益州进行粮食交易，只是这价格是不是太高了，可否有商量的余地”

五百钱一斛啊，可比荆州贵了整整十倍。

“主公，在下看来很难，益州到汉中道路崎岖而艰险，运输时折损率高，如果价格低了，益州肯定不会同意”

阎圃毫不客气的说道，作为常运粮到巴西、巴中的运粮官，他知益州的道路有多难走。

“哎，这该如何是好啊！！”

张鲁唉声叹气，存点钱可不容易啊！。

“启禀主公，在下有一计，可让魏延让利于主公！”