听着老周对红毛蛮的编排，刘应遇愈发地好奇起来，只想早点过去那边一探究竟，好在两天的路程很快就过去了，离目的地越来越近，几个人也越来越熟悉。

等到了洛川县北的目的地凤栖镇的时候，已经完成送货任务的老周倒有些不舍起来，他从未遇到过这么谈得来的东家，对此刘应遇干脆又雇了老周的驴车一段时日，说到时候回延安也能有车坐半程。

其实真实原因是刘应遇到了才发现，洛川县整个秩序已经完全和大明治下不一样了，他即使想雇佣其他车也没有了，因为所有车辆全部被民众军有偿征用了。

“东家，就在这儿，民众军的收购点，到了全部给现银。”先前来过两次的随从指了指一片充作仓库的院落说道，仓库门前的路上排着长长的车队，大多数都是独轮车和两轮板车，少有驴车、牛车，更是没有马车。

院落前面有一队身着布衣持刀持盾的民兵在站岗维护秩序，旁边的空地上几个书案露天摆放，并有一桌一个书吏做着记录。

“小米八十斤。”一个伙计将一袋粮倒了出来，摊开查看无误后报了数目，跟在身边的另外两人重新将粮食装在统一的麻袋中，码到一边，等待下一个小贩。

书吏听到报数声，“啪嗒啪嗒”打了几下算盘，然后抬眼问道：“六两银子，如何？或者用六颗玻璃宝珠换，这玻璃宝珠只等价一两银子，这可是宝物，数量有限，换完即止，或者雪花盐。”

“俺要玻璃宝珠，俺要玻璃宝珠，这下可以凑成一条项链了。”那小贩忙道，那开心的笑容止都止不住，民众军现在收购的物资都是现银或者用其他物资折算。

比如提纯的雪花盐和玻璃珠是主打产品，而玻璃珠可以用绳穿起来做成手链项链，男女老少皆可佩戴，其价值更是倍增，因为这是世界上独一份的供货，所以引得各个大小商贩蜂拥而至。

“八十斤粮就有六两银子？在延安也才不到二两，这些人为了收粮，真是不择手段啊。”刘应遇对着随从叹道，未等待多久，刘应遇的两车棉花也查验完毕。

书吏依旧握着毛笔抬眼问道：“要银子？玻璃宝物？还是雪花盐？”

刘应遇手指捏了一撮雪花盐放入嘴中尝了下：“果然如雪，毫无苦涩之感。”

又捏起一颗玻璃珠，这珠子并不纯净，但外表光滑，与琉璃珠完全不同，于是好奇问道：“小哥，这玻璃宝珠从何而来？”

“此乃收缴土财主所得，说是祝融之宝，极为难得，也就咱们司令心善，看着这四里八乡遭了灾，所以散尽财物，以外购粮食等物养活穷人。”书吏说着套话，满是自傲，上下打量了下刘应遇的穿着，继续道，“您这棉花和夹带的丝绸，价格略高，不如看看我这玻璃宝瓶，如何？用此物抵钱。”

书吏说着从身后箱子中拿出一个啤酒瓶般的玻璃瓶，感叹道：“这玻璃宝瓶若是拿去典当，也是几倍的利钱，咱们数量有限，只有大客户才能有机会换，那些小贩也就只能换些玻璃珠了。”

“那我换那个玻璃瓶。”刘应遇说着就伸手去接，那书吏倒是懂行，也不直接送过去，而是先放在书案上，然后示意自取，这是为了防止交接物品时掉地损坏的古玩规矩。

刘应遇伸手拿来，只见那瓶子毫无装饰，就是简简单单的，也无花纹图案，摸着手心凉凉的，举起来对着太阳看，瓶内还泛着幽绿的光，真乃宝物，刘应遇将其装在满是麦秆的木盒中，走路都踉踉跄跄的。

随从跟在他身后，见状问道：“东家，这宝物真的贵重如斯？”

“哎。”刘应遇摸了摸盒子，叹道，“这瓶子宝物，我都未曾见过，而民众军却拿它们折价换粮食、棉花、丝绸等物，真是从未听说过这种事情，这贼，所图甚大，甚大。”刘应遇心道，这种玻璃瓶他听都未听过，这书吏虽说数量有限，但他拿取玻璃宝瓶之时，刘应遇明明看到箱子里整整齐齐的同样木盒不知有多少。

自己一个新商人来此就能换到这些，若是壕商来此，那都不敢想象，想到此，刘应遇下定决心回去一定严查商路，必封锁之，使得粒粮也到不了这洛川县。

“看，那就是大营，听说这两百里内的都拖家带口的来了，来者不拒，早晚给两顿筷子插着不倒的粥，孩子半大小子都给先生上课，喏。”老周指着远处的一个规模庞大的营地说道。

刘应遇定睛瞧去，整个营地皆是沿河而建，分布在两岸，大多数都是搭的简易棚子，中间的路径横平竖直的，极有规整：“那里是什么？”

老周顺着刘应遇手指的方向，摸了摸脑袋道：“这俺倒不知道了。”

虽然没问到答案，刘应遇却心中已有答案，因为那片建筑太眼熟了，他可能这辈子都忘不了，正是一个月前那次包围中突然出现的堡垒，大异与传统城防结构，其低矮得很，这次看到的堡垒虽然因为视角高度太矮看得不真切，但规模绝对比之前的要庞大得多，外面三角堡上的火炮和哨兵依然清晰可见。

正当几人看到入神的时候，突然一阵读书声响起，拉回了刘应遇的思绪，他左右寻找一番，终于在一个土墙围着的院子里找到了声音的源头，凑过头一看。

满满一院子的小娃子，有大有小，大的十四五，小的七八岁，每个人都坐在一个木制的小凳子上，人挤人地专心跟着最前面的一个年轻人读字，墙上挂着一块涂黑的木板，上面写满了文字与看不懂的符号。

那年轻人表情严肃地指着一行字道：“同学们，再跟我读一遍，a o e i uü。”

“ai ei ui ao ou iu ieüe er”

“renmin（人民）。”

听着这些陌生的字符音，刘应遇下意识地捋了捋胡须，然后绕着这片教授的院落绕了一圈，叹道：“竟有五百孩童在此，还有那大营，每日耗费钱粮不可计数也，这民众军为何如此？朝廷大军一到，岂不是无有存类。”